Tritill

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Es war einmal eine Prinzessin, die so schön und so gut war, dass alle sie liebten. Ihr Vater konnte es kaum ertragen, sie aus den Augen zu verlieren, und er starb fast vor Trauer, als sie eines Tages verschwand. Obwohl das ganze Königreich durchforstet wurde, konnte sie in keiner Ecke gefunden werden. In seiner Verzweiflung befahl der König, eine Proklamation auszugeben: Wer sie in den Palast zurückbringen konnte, sollte sie zur Frau bekommen. Diese Ankündigung brachte die jungen Männer dazu, erneut die Suche aufzunehmen, doch sie waren nicht erfolgreicher als zuvor und kehrten traurig in ihre Häuser zurück.

Nicht weit vom Palast wohnte ein alter Mann, der drei Söhne hatte. Den beiden Ältesten war es von ihren Eltern erlaubt, zu tun, was sie wollten, doch der Jüngste musste stets seinen Brüdern nachgeben. Als sie alle erwachsen waren, sagte der Älteste zu seinem Vater, er sei des ruhigen Lebens müde und wolle die Welt erkunden.

Die Eltern waren sehr traurig bei dem Gedanken, ihn verlieren zu müssen, doch sie sagten nichts und begannen, alles zusammenzutragen, was er für seine Reise brauchen würde, wobei sie besonders darauf acht gaben, ihm ein Paar neue Stiefel hinzuzufügen. Als alles bereit war, verabschiedete er sich von ihnen und machte sich fröhlich auf den Weg.

Einige Meilen lang führte seine Route durch einen Wald, und als er diesen verließ, kam er plötzlich auf einen kahlen Hügel. Hier setzte er sich hin, um sich auszuruhen, und zog seine Tasche hervor, um sein Abendessen zu essen.

Er hatte erst wenige Bissen zu sich genommen, als ein schlecht gekleideter alter Mann vorbeikam und, das Essen erblickend, fragte, ob der junge Mann ihm etwas davon abgeben könne.

„Ich? Gewiss nicht!“, antwortete er. „Ich habe ja kaum genug für mich selbst.“ Wenn du Essen willst, musst du es dir verdienen.“ Und der Bettler ging weiter.

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Nachdem der junge Mann sein Abendessen beendet hatte, stand er auf und ging mehrere Stunden weiter, bis er einen zweiten Hügel erreichte, wo er sich auf das Gras warf und etwas Brot und Milch aus seiner Tasche nahm. Während er aß und trank, kam ein alter Mann vorbei, noch elender als der erste, und bat um ein paar Bissen. Statt Essen bekam er jedoch nur harte Worte und ging traurig weg.

Gegen Abend erreichte der junge Mann eine Lichtung im Wald, und zu diesem Zeitpunkt dachte er, er würde gerne etwas zu Abend essen. Die Vögel sahen das Essen und kreisten in Scharen um seinen Kopf, in der Hoffnung auf ein paar Krümel, doch er warf Steine nach ihnen und verscheuchte sie. Dann begann er sich zu fragen, wo er schlafen sollte. Nicht auf der Lichtung, auf der er sich befand, denn dort war es kahl und kalt, und obwohl er an diesem Tag einen langen Weg zurückgelegt und müde war, riss er sich auf und machte sich auf die Suche nach einem Unterschlupf.

Schließlich sah er eine tiefe Art von Höhle oder Grotte unter einem großen Felsen, und da sie ganz leer zu sein schien, ging er hinein und legte sich in eine Ecke. Gegen Mitternacht wurde er von einem Geräusch geweckt, und als er herauslugte, sah er eine furchtbare Ogerin auf sich zukommen.

Er flehte sie an, ihm nicht zu schaden, sondern ihn für den Rest der Nacht dort zu lassen, worauf sie einwilligte, unter der Bedingung, dass er den nächsten Tag damit verbringen sollte, irgendeine Aufgabe zu erledigen, die sie ihm aufgeben würde. Darauf willigte der junge Mann bereitwillig ein, drehte sich um und schlief wieder ein.

Am Morgen befahl ihm die Ogerin, den Staub aus der Höhle zu kehren und sie vor ihrer Rückkehr am Abend sauber zu machen; andernfalls würde es ihm schlimm ergehen. Dann verließ sie die Höhle.

Der junge Mann nahm die Schaufel und begann, den Boden der Höhle zu reinigen, doch egal, wie sehr er sich auch anstrengte, der Schmutz blieb an seiner Stelle kleben. Bald gab er die Aufgabe auf und saß schmollend in der Ecke, sich fragend, welche Strafe die Ogerin für ihn finden würde und warum sie ihm eine so unmögliche Aufgabe aufgetragen hatte.

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Er musste nicht lange warten, nachdem die Ogerin nach Hause gekommen war, bis er wusste, welche Strafe ihn erwartete! Sie warf nur einen Blick auf den Boden der Höhle und schlug ihm dann einen Schlag auf den Kopf, der seinen Schädel spaltete, und damit war es aus mit ihm.

Inzwischen war auch sein nächster Bruder des Zuhausebleibens müde geworden und ließ seine Eltern keine Ruhe, bis sie zugestimmt hatten, dass auch er etwas zu essen und neue Stiefel bekäme und die Welt erkunden dürfe. Auf seinem Weg traf er auch die beiden alten Bettler, die um ein wenig von seinem Brot und seiner Milch baten, doch dieser junge Mann war nie dazu erzogen worden, anderen Menschen zu helfen, und hatte sich im Laufe seines Lebens die Regel aufgestellt, alles, was er hatte, für sich zu behalten.

Also machte er taub und verzehrte sein Abendessen.

Nach und nach kam auch er zur Höhle und wurde von der Ogerin aufgefordert, den Boden zu reinigen, doch er war nicht erfolgreicher als sein Bruder, und sein Schicksal war dasselbe.

Jeder hätte gedacht, dass die alten Eltern, denen nur noch ein einziger Sohn geblieben war, wenigstens freundlich zu ihm sein würden, selbst wenn sie ihn nicht liebten. Doch aus irgendeinem Grund konnten sie den Anblick des Jungen kaum ertragen, obwohl er sich viel mehr bemühte, ihnen angenehme Bedingungen zu schaffen, als seine Brüder es je getan hatten. Als er sie also um Erlaubnis bat, in die Welt hinauszuziehen, gaben sie sie ihm sofort und schienen sogar recht froh zu sein, ihn loszuwerden. Sie fanden es sehr großzügig von sich, ihm ein Paar neue Stiefel und etwas Brot und Milch für seine Reise mitzugeben.

Neben der Freude, die Welt zu sehen, war der junge Mann sehr darauf bedacht, herauszufinden, was aus seinen Brüdern geworden war, und er beschloss, so weit wie möglich den Weg nachzuverfolgen, den sie wohl genommen haben mussten. Er folgte der Straße, die von der Hütte seines Vaters zum Hügel führte, wo er sich hinsetzte, um auszuruhen, und sagte zu sich: „Ich bin sicher, meine Brüder sind hier angehalten worden, und ich werde es ebenso tun.“

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Er war hungrig und müde und nahm etwas von dem Essen, das seine Eltern ihm gegeben hatten. Gerade als er anfangen wollte zu essen, erschien der alte Mann und fragte, ob er ihm nicht etwas abgeben könne. Der junge Mann brach sofort ein Stück Brot ab, bat den alten Mann, sich neben ihn zu setzen, und behandelte ihn, als wäre er ein alter Freund. Schließlich erhob sich der Fremde und sagte zu ihm: „Wenn du jemals in Schwierigkeiten bist, ruf mich, und ich werde dir helfen. Mein Name ist Tritill.“ Dann verschwand er, und der junge Mann konnte nicht sagen, wohin er gegangen war.

Er fühlte jedoch, dass er nun lange genug ausgeruht hatte und es besser wäre, seinen Weg fortzusetzen. Am nächsten Hügel traf er den zweiten alten Mann und gab auch ihm Essen und Trinken. Als dieser fertig war, sagte er, wie der erste: „Wenn du jemals Hilfe bei der kleinsten Sache brauchst, ruf mich. Mein Name ist Litill.“

Der junge Mann ging weiter, bis er die Lichtung im Wald erreichte, wo er zum Abendessen anhielt. In einem Augenblick schienen alle Vögel der Welt um seinen Kopf zu fliegen, und er zerbrach etwas Brot für sie und beobachtete, wie sie herabflogen, um es aufzuheben. Als sie jeden Krümel aufgesammelt hatten, sagte der größte Vogel mit dem schönsten Gefieder zu ihm: „Wenn du in Schwierigkeiten bist und Hilfe brauchst, sag: ‚Meine Vögel, kommt zu mir!‘ und wir werden kommen.“ Dann flogen sie weg.

Gegen Abend erreichte der junge Mann die Höhle, in der seine Brüder ihr Ende gefunden hatten, und wie sie dachte er, es wäre ein guter Ort zum Schlafen.

Als er sich umsah, sah er einige Kleidungsstücke der Toten und ihre Knochen. Der Anblick ließ ihn schaudern, doch er wollte nicht weggehen und beschloss, die Rückkehr der Ogerin abzuwarten, denn er wusste, dass sie es sein musste.

Bald darauf kam sie hereinmarschiert, und er fragte sie höflich, ob sie ihm für die Nacht Unterkunft gewähren würde. Sie antwortete wie zuvor, dass er bleiben dürfe, unter der Bedingung, dass er am nächsten Morgen jede Arbeit erledigen müsse, die sie ihm zuweisen würde. Da die Abmachung nun getroffen war, kuschelte sich der junge Mann in seine Ecke und schlief ein.

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Der Schmutz lag dicker denn je auf dem Boden der Höhle, als der junge Mann die Schaufel nahm und mit seiner Arbeit begann. Er konnte ihn nicht beseitigen, genauso wenig wie seine Brüder es zuvor geschafft hatten, und schließlich steckte die Schaufel selbst so fest im Boden, dass er sie nicht mehr herausziehen konnte. Der junge Mann starrte verzweifelt auf sie, dann kamen ihm die Worte des alten Bettlers in den Sinn, und er rief: „Tritill, Tritill, komm und hilf mir!“

Und Tritill stand neben ihm und fragte, was er wolle. Der junge Mann erzählte ihm seine ganze Geschichte, und als er damit fertig war, sagte der alte Mann: „Schaufel und Spaten, tut eure Pflicht!“ Und sie tanzten um die Höhle herum, bis nach kurzer Zeit kein Staubkörnchen mehr auf dem Boden lag. Sobald alles sauber war, ging Tritill seinen Weg.

Mit leichtem Herzen wartete der junge Mann auf die Rückkehr der Ogerin. Als sie hereinkam, sah sie sich sorgfältig um und sagte dann zu ihm: „Du hast das nicht ganz allein geschafft. Da der Boden aber sauber ist, werde ich dir den Kopf nicht abnehmen.“

Am folgenden Morgen sagte die Ogerin dem jungen Mann, dass er alle Federn aus ihren Kissen herausnehmen und sie zum Trocknen in die Sonne legen müsse. Aber wenn bei ihrer Rückkehr am Abend eine einzige Feder fehlte, würde er dafür mit seinem Kopf bezahlen müssen.

Der junge Mann holte die Kissen und schüttelte alle Federn heraus – und oh! welche Mengen waren es! Während er sie sorgfältig ausbreitete, dachte er bei sich, wie glücklich es sei, dass die Sonne so hell schien und kein Wind wehte, als plötzlich eine leichte Brise aufkam, und in einem Augenblick tanzten die Federn hoch in der Luft. Zunächst versuchte der junge Mann, sie wieder einzusammeln, doch bald stellte er fest, dass es nutzlos war, und rief verzweifelt: „Tritill, Litill und alle meine Vögel, kommt und helft mir!“

Und Tritill, Litill und alle seine Vögel kamen und halfen ihm, die Federn wieder einzusammeln.

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Kaum hatte er die Worte ausgesprochen, da waren sie alle da; und als die Vögel alle Federn wieder zurückgebracht hatten, verstauten Tritill, Litill und er sie in die Kissen, wie die Ogerin es ihm befohlen hatte. Doch eine kleine Feder behielten sie zurück und sagten dem jungen Mann, dass, falls die Ogerin sie vermissen würde, er sie ihr in die Nase stecken solle. Dann verschwanden sie alle: Tritill, Litill und die Vögel.

Kaum war die Ogerin nach Hause zurückgekehrt, warf sie sich mit all ihrem Gewicht auf das Bett, und die ganze Höhle bebte unter ihr. Die Kissen waren weich und voll statt leer, was sie überraschte, doch damit war sie nicht zufrieden. Sie stand auf, schüttelte die Kissenbezüge einzeln aus und begann, die Federn in jedem Kissen zu zählen.

„Wenn einer fehlt, werde ich dir den Kopf abschlagen“, sagte sie, und daraufhin zog der junge Mann die Feder aus seiner Tasche und stieß sie ihr in die Nase, wobei er rief: „Wenn du deine Feder willst, hier ist sie.“

„Du hast diese Federn nicht allein sortiert“, antwortete die Ogerin ruhig; „aber diesmal werde ich es dir durchgehen lassen.“

In jener Nacht schlief der junge Mann tief in seiner Ecke, und am Morgen sagte die Ogerin zu ihm, dass seine Aufgabe an jenem Tag darin bestehen würde, eines ihrer großen Ochsen zu töten, sein Herz zu kochen und aus seinen Hörnern Trinkbecher zu machen, bevor sie nach Hause zurückkehrte. „Es gibt fünfzig Ochsen“, fügte sie hinzu, „und du musst erraten, welcher aus der Herde getötet werden soll. Wenn du richtig ratest, bist du morgen frei, zu gehen, wohin du willst, und du darfst außerdem drei Dinge als Belohnung für deine Dienste auswählen. Aber wenn du den falschen Ochsen tötest, wird dein Kopf dafür bezahlen.“

Als er allein war, stand der junge Mann eine Weile da und dachte nach. Dann rief er: „Tritill, Litill, kommt mir zu Hilfe!“

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In einem Augenblick sah er sie in der Ferne, wie sie den größten Ochsen trieben, den der junge Mann je gesehen hatte. Als sie näherkamen, tötete Tritill den Ochsen, Litill nahm ihm das Herz heraus, damit der junge Mann es kochen konnte, und beide begannen sogleich, die Hörner zu Trinkbechern zu verarbeiten. Die Arbeit ging fröhlich voran, sie unterhielten sich heiter, und der junge Mann erzählte seinen Freunden von der Belohnung, die ihm die Ogerin versprochen hatte, falls er ihre Anweisungen befolgen würde. Die alten Männer warnten ihn, er müsse sie um die Truhe bitten, die am Fuß ihres Bettes stand, um alles, was auf dem Bett lag, und um das, was sich unter der Seite der Höhle befand. Der junge Mann dankte ihnen für ihren Rat, und dann verabschiedeten sich Tritill und Litill von ihm, indem sie sagten, dass er sie vorerst nicht mehr brauche.

Kaum waren sie verschwunden, als die Ogerin zurückkam und alles so vorfand, wie sie es befohlen hatte. Bevor sie sich hinsetzte, um das Ochsenherz zu essen, wandte sie sich an den jungen Mann und sagte: „Du hast das nicht alles allein geschafft, mein Freund; aber dennoch werde ich mein Wort halten, und morgen wirst du deinen Weg gehen.“ So gingen sie zu Bett und schliefen bis zum Morgengrauen.

Als die Sonne aufging, weckte die Ogerin den jungen Mann und forderte ihn auf, sich drei beliebige Dinge aus ihrem Haus auszusuchen.

„Ich wähle“, antwortete er, „die Truhe, die am Fuß Ihres Bettes steht; alles, was auf dem Bett liegt, und das, was sich unter der Seite der Höhle befindet.“

„Du hast diese Dinge nicht selbst ausgewählt, mein Freund“, sagte die Ogerin; „aber was ich versprochen habe, das werde ich auch tun.“

Und dann gab sie ihm seine Belohnung.

„Das, was auf dem Bett lag“, erwies sich als die verschwundene Prinzessin. „Die Truhe, die am Fuß des Bettes stand“, enthielt sich Gold und Edelsteine; und „das, was sich unter der Seite der Höhle befand“, war ein großes Schiff mit Rudern und Segeln, das sowohl an Land als auch im Wasser von selbst vorankam. „Du bist der glücklichste Mann, der je geboren wurde“, sagte die Ogerin, als sie wie gewöhnlich aus der Höhle hinausging.

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Mit großer Mühe legte der junge Mann die schwere Truhe auf seine Schultern und trug sie an Bord des Schiffes, während die Prinzessin an seiner Seite ging. Dann nahm er das Ruder und steuerte das Schiff zurück in das Königreich ihres Vaters. Die Freude des Königs über die Rückkehr seiner verlorenen Tochter war so groß, dass er beinahe ohnmächtig wurde; doch als er sich wieder erholt hatte, ließ er den jungen Mann ihm erzählen, wie alles wirklich geschehen war. „Du hast sie gefunden, und du sollst sie heiraten“, sagte der König; und so geschah es auch. Und das ist das Ende der Geschichte.