GOODMAN AXEHAFT

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 1 / 14
# chapter_page: 1
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Había una vez un barquero que tenía la audición tan deteriorada que no podía ni oír ni entender nada de lo que le decían. Tenía una esposa y una hija, y a ellas no les importaba en absoluto el barquero; vivían en alegría y júbilo mientras tuvieran algo con lo que vivir, y luego empezaron a acumular una deuda con el posadero, organizaban fiestas y tenían banquetes todos los días.

Así que, cuando nadie quería confiar más en ellos, el sheriff debía venir y embargar sus bienes por lo que debían y habían malgastado. Entonces la esposa y su hija se marcharon hacia sus familiares, y dejaron al marido sordo, completamente solo, para que se encontrara con el sheriff y el alguacil.

Bueno, allí estaba el hombre, dando vueltas y preguntándose qué quería preguntarle el sheriff y qué debía decir cuando llegara.

"Si empiezo a hacer algo", se dijo, "seguro que me preguntará algo al respecto.

Simplemente empezaré a cortar el mango de un hacha, así cuando me pregunte para qué es, responderé: 'Mango de hacha'. Luego preguntará qué longitud tendrá, y diré: 'Hasta esta ramita que sobresale'. Luego preguntará: '¿Qué ha pasado con el barco del ferry?', y responderé: 'Voy a enbarnizarlo; y allí está, en la orilla, partido por ambos extremos'. Luego preguntará: '¿Dónde está tu yegua gris?', y responderé: 'Está en el establo, preñada de potro'. Luego preguntará: '¿Dónde están tu corral de ovejas y tu refugio?', y diré: 'No muy lejos; cuando subas un poco la colina, pronto los verás'."

Todo esto lo consideraba bien planeado.

Un rato después entró el sheriff; había llegado puntualmente, pero su acompañante había tomado otra ruta por una posada, y allí seguía sentado bebiendo.

"Buenos días, señor", dijo.

"Mango de hacha", dijo el barquero.

"Así es", dijo el sheriff. "¿A qué distancia está la posada?"

"Justo hasta esta ramita", dijo el hombre, y señaló un poco más arriba el trozo de madera.

El sheriff sacudió la cabeza y lo miró con la boca abierta.

"¿Dónde está su señora, por favor?"

"Simplemente voy a lincharla", dijo el ferryman, "porque allá está ella tendida en la orilla, abierta por ambos extremos".

"¿Dónde está tu hija?"

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 2 / 14
# chapter_page: 2
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Oh, está en el establo, encinta de un potro", respondió el hombre, quien pensó que su respuesta era muy acertada.

"Oh, que te vaya al demonio", dijo el sheriff.

"Muy bien; no está tan lejos; cuando subas un poco la colina, pronto llegarás", dijo el hombre.

Así que el sheriff quedó perplejo y se fue.

EL COMPAÑERO.

Érase una vez un hijo de granjero que soñó que se iba a casar con una princesa muy, muy lejos en el mundo. Ella era tan roja y blanca como la leche y la sangre, y tan rica que sus riquezas no tenían fin. Cuando despertó, parecía verla todavía de pie ante él, brillante y viva, y la encontraba tan dulce y encantadora que su vida no valía la pena sin ella. Así que vendió todo lo que tenía y se puso en camino por el mundo para encontrarla. Bueno, viajó muy lejos, más allá de lo muy lejos, y hacia el invierno llegó a una tierra donde todas las carreteras principales eran perfectamente rectas; no había ni una sola curva en ninguna de ellas. Después de haber vagado así durante un cuarto de año, llegó a una ciudad, y fuera de la puerta de la iglesia había un gran bloque de hielo, en el que se encontraba un cuerpo muerto, y toda la parroquia lo escupía mientras pasaba hacia la iglesia.

El muchacho se extrañó de esto, y cuando el sacerdote salió de la iglesia, le preguntó qué significaba todo eso.

"Es un gran malhechor", dijo el sacerdote. "Fue ejecutado por su impiedad y puesto allí para que fuera objeto de burlas y escupitajos".

"¿Pero cuál fue su maldad?", preguntó el muchazo.

"Cuando vivía aquí era viñatero", dijo el sacerdote, "y mezclaba agua con su vino".

El muchacho pensó que no era un pecado tan terrible.

"Bueno", dijo, "después de haber pagado con su vida, podrían haberle dado un entierro cristiano y paz después de la muerte".

Pero el sacerdote dijo que eso no podía ser de ninguna manera, porque había que tener gente para sacarlo del hielo, y dinero para comprar una tumba a la iglesia; luego había que pagar al sepulturero por cavar la tumba, al sacristán por tocar la campana, al clérigo por cantar los himnos, y al sacerdote por esparcir polvo sobre él.

"¿Crees ahora que habría alguien dispuesto a pagar todo eso por un pecador ejecutado?"

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 3 / 14
# chapter_page: 3
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Sí", dijo el muchacho. "Si tan sólo pudiera conseguir que lo enterraran en tierra cristiana, seguramente pagaría la cerveza del funeral con sus escasos medios".

Aun así, el sacerdote seguía dudando; pero cuando el muchacho llegó con dos testigos y le preguntó abiertamente, en su presencia, si podía negarse a esparcir polvo sobre el cadáver, se vio obligado a responder que no podía.

Así que liberaron al viñatero del bloque de hielo y lo depositaron en tierra cristiana, tocaron la campana y cantaron himnos sobre él, el sacerdote esparció polvo sobre él, y bebieron su cerveza funeraria hasta que lloraban y reían por turnos; pero cuando el muchacho pagó la cerveza, no le quedaban muchos centavos en el bolsillo.

Se puso de nuevo en camino, pero no había avanzado mucho cuando lo alcanzó un hombre que le preguntó si no encontraba aburrido caminar solo.

No; al muchacho no le parecía aburrido. "Siempre tengo algo en qué pensar", dijo.

Entonces el hombre le preguntó si no querría tener un sirviente.

"No", dijo el muchacho; "estoy acostumbrado a ser mi propio sirviente, por lo que no necesito de ninguno; y aunque lo quisiera muchísimo, no tengo medios para conseguir uno, porque no tengo dinero para pagar su comida y su salario".

"Necesitas un sirviente, eso lo sé mejor que tú", dijo el hombre, "y necesitas uno en quien puedas confiar en vida y en muerte. Si no quieres que sea yo tu sirviente, puedes tomarme como tu compañero; te doy mi palabra de que te seré de gran ayuda, y no te costará ni un centavo. Yo pagaré mi propio pasaje, y en cuanto a comida y ropa, no tendrás ningún problema con eso."

Bueno, bajo esas condiciones estaba dispuesto a tenerlo como su compañero; así que a partir de entonces viajaron juntos, y el hombre, por lo general, iba delante y le mostraba al joven el camino.

Así, después de haber viajado de un lugar a otro, por colinas y bosques, llegaron a una montaña que bloqueaba el camino. Allí el compañero subió, llamó a la puerta y les pidió que abrieran la puerta; y la roca se abrió, sin duda, y cuando entraron en la montaña, apareció una vieja bruja con una silla y les dijo: "Sean tan amables de sentarse. Sin duda están cansados."

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 4 / 14
# chapter_page: 4
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"Siéntese usted misma", dijo el hombre. Así que se vio obligada a tomar asiento, y tan pronto como se sentó, quedó atrapada, pues la silla era tal que no dejaba salir a nadie que se acercara a ella. Mientras tanto, recorrieron el interior de la montaña, y el compañero miró a su alrededor hasta que vio una espada colgando sobre la puerta. Esa era la que quería, y si la conseguía, le dio su palabra a la vieja bruja de que la dejaría salir de la silla.

"¡No, no!", gritó ella. "Pídeme cualquier otra cosa. Cualquier otra cosa podréis tener, pero no esa, pues es mi Espada de las Tres Hermanas; somos tres hermanas que la poseemos juntas."

"Muy bien; entonces podréis permanecer allí hasta el fin del mundo", dijo el hombre. Pero cuando ella escuchó eso, dijo que podía tenerla si la dejaba libre.

Así que tomó la espada y se fue con ella, dejándola aún sentada allí.

Cuando habían recorrido un largo camino, muy lejos, atravesando páramo desnudo y vastas extensiones, llegaron a otra montaña. Allí también el compañero llamó a la puerta y les ordenó que la abrieran, y sucedió lo mismo que antes: la roca se abrió, y cuando ya habían avanzado bastante hacia el interior de la colina, otra vieja bruja se acercó a ellos con una silla y les pidió que se sentaran. "Debéis estar muy cansados", dijo.

"Sed vosotros mismos quienes os sentéis", dijo el compañero. Y así le sucedió lo mismo que a su hermana: no se atrevía a decir que no, y tan pronto como se sentó en la silla quedó atrapada. Mientras tanto, el joven y su compañero recorrieron la montaña, y el hombre abrió todos los cofres y cajones hasta que encontró lo que buscaba: una bola de hilo de oro. Esa bola era la que él había puesto en su corazón, y prometió a la vieja bruja que la liberaría si ella le daba la bola de oro. Ella dijo que podía tener todo lo que tenía, pero que eso no podía separarse de ella; era su Bola de las Tres Hermanas. Pero cuando escuchó que tendría que permanecer allí hasta el Día del Juicio Final a menos que él la obtuviera, dijo que podía tenerlo todo de igual manera si él simplemente la liberaba.

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 5 / 14
# chapter_page: 5
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Así siguieron adelante durante muchos días, atravesando páramo y bosque, hasta que llegaron a un tercer cruce de caminos. Allí todo sucedió como ya había sucedido dos veces antes. El compañero llamó, la roca se abrió, y dentro de la colina apareció una vieja bruja, que les pidió que se sentaran en su silla, pues debían estar cansados. Pero el compañero dijo de nuevo: «Siéntate tú misma», y allí se sentó. No habían atravesado muchas habitaciones antes de ver un viejo sombrero que colgaba de una clavija detrás de la puerta. El compañero lo quería y lo tendría que tener; pero la vieja bruja no quería separarse de él. Era su Sombrero de las Tres Hermanas, y si lo regalaba, toda su suerte se perdería. Pero cuando oyó que tendría que quedarse allí hasta el fin del mundo a menos que él lo consiguiera, dijo que podía llevárselo si él, a cambio, la dejaba libre.

Cuando el compañero tuvo bien agarrado el sombrero, se fue, y le dijo que siguiera sentada allí, como el resto de sus hermanas.

Después de mucho, mucho tiempo, llegaron a un estrecho de mar; entonces el compañero tomó la madeja de hilo y la lanzó tan fuerte contra la roca del otro lado del río que rebotó, y después de haberla lanzado hacia adelante y hacia atrás unas cuantas veces, se convirtió en un puente. Por ese puente cruzaron el estrecho, y cuando llegaron a la otra orilla, el hombre le dijo al muchacho que fuera rápido y enrollara el hilo de nuevo tan pronto como pudiera, porque, dijo, «si no lo enrollamos rápido, todas esas brujas vendrán detrás de nosotros y nos destrozarán».

Así que el muchaco enrolló y enrolló con toda su fuerza y empeño, y cuando ya no quedaba nada más que enrollar que el último hilo, aparecieron las viejas brujas sobre las alas del viento. Volaron hacia el agua, de modo que la espuma se levantaba ante ellas, y se abalanzaron sobre el extremo del hilo; pero no pudieron agarrarlo del todo, y así se ahogaron en el estrecho de mar.

Cuando ya habían recorrido unos cuantos días, el compañero dijo: "Ahora estamos muy cerca del castillo donde está ella, la princesa de la que soñaste, y cuando lleguemos allí, tendrás que entrar y decirle al rey lo que soñaste, y lo que estás buscando".

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 6 / 14
# chapter_page: 6
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Así que cuando lo alcanzaron, hizo lo que el hombre le dijo, y fue recibido con gran cordialidad. Tuvo una habitación para él, y otra para su compañero, en las que iban a vivir, y cuando se acercó la hora de la cena, le dijeron que debía cenar en la propia mesa del rey. Tan pronto como puso los ojos en la princesa, la reconoció al instante, y vio que era ella la que había soñado como su esposa. Entonces le contó su propósito, y ella respondió que le tenía bastante cariño, y que con mucho gusto lo aceptaría; pero primero tendría que superar tres pruebas. Así que, cuando ya habían cenado, le dio un par de tijeras de oro, y dijo: "La primera prueba es que tendrás que tomar estas tijeras y guardarlas, y entregármelas mañana al mediodía".

"No es una prueba tan terrible, supongo", dijo ella, y hizo una mueca; "pero si no puedes soportarlo, perderás la vida; esa es la ley, y por eso serás descuartizado y tu cuerpo será clavado en estacas, y tu cabeza encima de la puerta, justo como aquellos amantes míos, cuyos cráneos y esqueletos ves fuera del castillo del rey".

"No es tan gran arte", pensó el joven.

Pero la princesa estaba tan alegre y loca, y coqueteaba tanto con él, que se olvidó por completo de las tijeras y de sí mismo, y así, mientras jugaban y se divertían, ella se las robó sin que él lo supiera. Cuando subió a su habitación por la noche y contó cómo le había ido, qué le había dicho ella y las tijeras que le había dado para que las guardara, el compañero dijo: "Por supuesto que tienes las tijeras a salvo y seguras".

Entonces buscó en todos sus bolsillos; pero no había tijeras, y el joven se puso muy triste cuando descubrió que faltaban.

"¡Bueno! ¡Bueno!", dijo el compañero; "veré si puedo conseguírtelas de nuevo".

Con eso bajó al establo, y allí estaba un gran y gordo cabrito, que pertenecía a la princesa, y era de esa raza que podía volar por el aire muchas veces más rápido de lo que podía correr por tierra. Así que tomó la Espada de las Tres Hermanas, y le dio un golpe entre los cuernos, y dijo: "¿A qué hora vendrá la princesa a ver a su amante esta noche?".

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 7 / 14
# chapter_page: 7
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

El cabrito baló y dijo que no se atrevía a decirlo, pero cuando recibió otro golpe, dijo que la princesa vendría a las once de la noche. Entonces el compañero se puso el Sombrero de las Tres Hermanas, y al instante se volvió invisible, y así la esperó. Cuando ella llegó, tomó al cabrito y lo untó con un ungüento que tenía en un gran cuerno, y dijo: "Largo, largo, por encima de los tejados y las torres, por encima de la tierra, por encima del mar, por encima de las colinas, por encima de los valles, hacia mi verdadero amor que me espera en la montaña esta noche".

En el mismo momento en que el cabrito se puso en marcha, el compañero se subió detrás, y se fueron volando por el aire como un rayo. No tardaron mucho en el camino, y en un abrir y cerrar de ojos llegaron a una montaña. Allí ella llamó a la puerta, y así el cabrito atravesó la montaña hasta llegar al Troll, que era su amante.

"Ahora, mi querido", dijo ella, "ha llegado un nuevo amante, cuyo corazón está decidido a tenerme. Es joven y guapo, pero no tendré a nadie más que a ti", y así lo mimó y acarició al Troll. "Así que le puse una prueba, y aquí están las tijeras que debía vigilar y guardar; ahora tú las guardarás", dijo.

Así que los dos se rieron a carcajadas, como si ya tuvieran al joven atado y en la horca.

"¡Sí! ¡Sí!", dijo el Troll; "los mantendré bien a salvo. Y dormiré sobre el brazo blanco de la novia, mientras los cuervos revolotean alrededor de su esqueleto." Y así guardó las tijeras en un cofre de hierro con tres cerraduras; pero justo cuando las dejaba dentro, el compañero las agarró. Ninguno de ellos podía verlo, porque llevaba puesto el Sombrero de las Tres Hermanas; así que el Troll cerró el cofre en vano, y escondió las llaves que tenía en el diente hueco donde le dolía el molar. Allí sería muy difícil que alguien las encontrara, pensó el Troll.

Así que, cuando la medianoche había pasado, se puso en camino de vuelta a casa. El compañero se subió detrás de la cabra, y no perdieron tiempo en el regreso.

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 8 / 14
# chapter_page: 8
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Al día siguiente, cerca del mediodía, llamaron al muchacho a la mesa del rey; pero entonces la princesa se puso tan engreída y se mostró tan altiva que apenas miraba hacia el lado donde estaba sentado el muchacho. Después de cenar, se vistió con ropa festiva y dijo, como si la mantequilla no se derritiera en su boca: "¿Quizás tienes esas tijeras que te pedí que guardaras ayer?"

"¡Oh, sí, las tengo!", dijo el el muchacho, "y aquí están", y con eso las sacó y las clavó en la mesa, hasta que ésta volvió a saltar. La princesa no habría podido estar más enfadada si él hubiese clavado las tijeras en su cara; pero a pesar de todo, se mostró suave y gentil, y dijo: "Ya que has guardado tan bien las tijeras, no será ningún problema para ti guardar mi bola de oro de hilo, y cuidar de devolverla mañana al mediodía; pero si la pierdes, perderás la vida en la horca. Es la ley."

El muchacho pensó que era una tarea fácil, así que tomó la bola de oro y la metió en el bolsillo. Pero ella volvió a jugar y a coquetear con él, de modo que se olvidó tanto de sí mismo como de la bola de oro, y mientras estaban en el punto álgido de sus juegos y bromas, ella se la robó y lo envió a dormir.

Luego, cuando subió a su habitación y contó lo que habían dicho y hecho, su compañero le preguntó: «¿Por supuesto que tienes la bola de oro que ella te dio?».

«¡Sí! ¡Sí!», dijo el joven, y buscó en su bolsillo donde la había guardado; pero no, no había ninguna bola que encontrar, y volvió a caer en un mal humor, sin saber qué hacer.

«Bueno, bueno, aguanta un poco», dijo el compañero. «Voy a ver si puedo ponerle las manos encima». Y con eso tomó la espada y el sombrero y se marchó hacia un herrero, y consiguió que le soldaran doce libras de hierro en la parte trasera de la hoja de la espada. Luego bajó al establo y le dio un golpe al cabrito entre los cuernos, de modo que el bruto se cayó de espaldas, y le preguntó: «¿A qué hora monta la princesa para ver a su amante esta noche?».

«A las doce», balbujeó el cabrito.

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 9 / 14
# chapter_page: 9
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Así que el compañero se puso de nuevo el Sombrero de las Tres Hermanas y esperó hasta que ella llegara, corriendo con su cuerno de ungüento, y le untó al cabrito. Luego dijo, como había dicho la primera vez: «¡Lejos, lejos, por encima de los tejados y las torres, por encima de la tierra, por encima del mar, por encima de las colinas y los valles, hacia mi verdadero amor que me espera en el páramo esta noche!».

En un abrir y cerrar de ojos se fueron, y el compañero se colocó detrás del cabrito, y se alejaron como un soplo a través del aire. En un abrir y cerrar de ojos llegaron a la colina del Troll; y, cuando ella había golpeado tres veces, pasaron a través de la roca hasta el Troll, que era su amante.

«¿Dónde escondiste las tijeras de oro que te di ayer, mi querida?», gritó la princesa. «Mi pretendiente las tenía y me las devolvió».

«Eso fue completamente imposible», dijo el Troll; «porque las había guardado en un cofre con tres cerraduras y había escondido las llaves en la cavidad de su diente canino»; pero, cuando abrieron el cofre y lo buscaron, el Troll no tenía ninguna tijera en su cofre.

Así que la princesa le contó cómo le había dado a su pretendiente la bola de oro. "Y aquí está", dijo ella; "porque se la tomé de nuevo sin que él lo supiera. ¡Pero, qué habremos de hacer ahora, ya que él es tan astuto!".

Bueno, el Troll apenas lo sabía; pero, después de pensarlo un poco, decidieron encender una gran hoguera y quemar la bola de oro; así estarían seguros de que él no podría hacer nada con ella. Pero, justo cuando ella la arrojó al fuego, el compañero estaba preparado y la atrapó; y ninguno de los dos lo vio, porque llevaba puesto el sombrero de las Tres Hermanas.

Cuando la princesa estuvo un rato con el Troll y empezó a amanecer, se puso en camino de vuelta a casa, y el compañero se subió detrás de ella sobre la cabra, y regresaron rápido y a salvo.

Al día siguiente, cuando llamaron al joven a cenar, el compañero le dio la bola. La princesa estaba aún más altiva y arrogante que el día anterior, y, después de cenar, frunció el ceño y dijo, con una voz delicada: "¿Quizá es demasiado pedir que me devuelvas mi bola de oro, que te di ayer para que la guardaras?".

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 10 / 14
# chapter_page: 10
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

"¿Lo es?", dijo el joven. "Pronto la tendrás. Aquí está, bien a salvo"; y, mientras decía eso, la arrojó sobre la mesa con tanta fuerza que volvió a temblar; y, por lo que respecta al rey, dio un salto muy alto en el aire.

La princesa se puso tan pálida como un cadáver, pero pronto volvió a recobrar el ánimo y dijo, con una voz dulce y tenue: "¡Bien hecho, bien hecho!". Ahora solo le quedaba una prueba más, y era esta: "Si eres tan inteligente como para traerme lo que estoy pensando ahora para mañana a la hora de la cena, me ganarás y serás mi marido".

Eso fue lo que dijo.

El joven se sentía como condenado a muerte, pues pensaba que era completamente imposible saber en qué estaba pensando ella, y aún más difícil hacerle llegar su mensaje; así que, cuando subió a su habitación, fue muy difícil consolarlo en absoluto. Su compañero le dijo que se tranquilizara, que vería si podía acertar esta vez también, como ya había hecho dos veces antes. Así que el joven finalmente se animó y se acostó a dormir.

Mientras tanto, el compañero fue al herrero y le hicieron soldar veinticuatro libras de hierro a su espada; y, cuando eso estuvo hecho, bajó al establo y lanzó un golpe al billygoat entre los cuernos, tan fuerte que este cayó de cabeza contra la pared. "¿A qué hora irá la princesa a ver a su amante esta noche?" preguntó. "A la una de la mañana", balbujeó el billygoat.

Así que, cuando la hora se acercaba, el compañero estaba en el establo con su sombrero de las Tres Hermanas puesto; y, cuando ella había untado al billygoat con grasa y pronunciado las mismas palabras —que volarían por el aire hasta su verdadero amor, quien la esperaba en el páramo—, se fueron de nuevo, sobre las alas del viento; y, durante todo el tiempo, el compañero estaba sentado detrás.

Pero esta vez no era tan indulgente; de vez en cuando, le daba a la princesa una bofetada, hasta el punto de que casi le quitaba el aliento.

Y cuando llegaron al muro de roca, ella llamó a la puerta, y esta se abrió, y pasaron dentro del páramo hasta su amante.

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 11 / 14
# chapter_page: 11
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Tan pronto como llegó allí, empezó a lamentarse, estaba muy enfadada y decía que nunca había sabido que el aire pudiera infligir semejantes golpes; casi pensaba, de hecho, que había alguien sentado detrás que golpeaba tanto al billygoat como a ella misma; estaba segura de que tenía todo el cuerpo negro y azul, tanto había sufrido durante el vuelo por el aire.

Luego siguió contando cómo su amante también le había traído la bola de oro; cómo había sucedido, ni ella ni el Troll podían decirlo. "¿Pero ahora, ¿sabéis en qué he pensado?"

No; el Troll no lo sabía.

"Bueno", continuó ella; "le he dicho que me trajera lo que estaba pensando en ese momento para mañana a la hora de la cena, y lo que estaba pensando era en tu cabeza. ¿Crees que pueda conseguirlo, cariño?", dijo la princesa, y empezó a acariciar al Troll.

"No, no creo que pueda", dijo el Troll. "Jura que no podría hacerlo"; y entonces el Troll estalló en carcajadas y parecía más espantoso que cualquier fantasma, y tanto la princesa como el Troll pensaban que el muchacho sería descuartizado y que los cuervos le picarían los ojos antes de que pudiera conseguir la cabeza del Troll.

Así que, cuando empezó a amanecer, tuvo que emprender de nuevo el camino hacia casa; pero tenía miedo, dijo, porque pensaba que había alguien detrás de ella, y por eso tenía miedo de volver a casa sola a caballo. El Troll debía acompañarla en el camino. Sí; el Troll iría con ella, y sacó a su cabra (porque tenía una que combinaba con la de la princesa) y la untó y engrasó entre los cuernos. Y cuando el Troll se levantó, el acompañante se arrastró detrás, y así se pusieron en marcha por el aire hacia la granja del rey.

Pero durante todo el camino, el acompañante azotaba al Troll y a su cabra, y les daba cortes y empujones con su espada, hasta que se fueron debilitando cada vez más, y al final estaban a punto de hundirse en el mar por encima del cual pasaban. Ahora el Troll pensó que el tiempo estaba tan tempestuoso que fue directamente con la princesa hasta la granja del rey, y se quedó afuera para asegurarse de que ella llegara a casa sana y salva.

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 12 / 14
# chapter_page: 12
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Pero justo cuando ella cerró la puerta detrás de sí, el acompañante le cortó la cabeza al Troll y corrió con ella hasta la habitación del muchacho.

"Aquí está lo que pensaba la princesa", dijo.

Bueno, estaban alegres y contentos, se puede pensar, y cuando llamaron al muchacho a cenar y ya habían cenado, la princesa estaba tan animada como una alondra.

"Sin duda has conseguido lo que estaba pensando", dijo ella.

"Sí; sí; lo tengo", dijo el joven, y lo sacó de debajo de su abrigo y lo arrojó sobre la mesa con tal fuerza que la mesa, los soportes y todo se volcaron. En cuanto a la princesa, parecía que había muerto y sido enterrada; pero no podía negar que eso era exactamente lo que estaba pensando, y así ahora él iba a tenerla como esposa, tal como lo había prometido. Así que organizaron una fiesta nupcial, y hubo bebida y alegría por todo el reino.

Pero el compañero tomó al muchacho de un lado y le dijo que podía simplemente cerrar los ojos y fingir dormir en la noche nupcial; pero si quería conservar su vida y le escuchara, no dejaría que un solo guiño se le escapara hasta que la hubiera despojado de su piel de troll, que le habían echado encima, pero debía arrancársela con una vara hecha de nueve ramitas nuevas de abedul, y debía arrancársela en tres tinos de leche: primero debía lavarla en un tino de suero de un año de antigüedad, luego debía lavarla en un tino de leche agria, y por último debía frotarla bien con leche nueva. Las ramitas de abedul estaban debajo de la cama, y los tinos los había colocado en la esquina de la habitación. Todo estaba a su alcance. Sí; el muchacho dio su palabra de hacer lo que se le decía y de escucharlo. Así que cuando por la noche se metieron en la cama nupcial, el muchacho fingió como si se hubiera entregado al sueño.

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 13 / 14
# chapter_page: 13
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Entonces la princesa se levantó sobre el codo y lo miró para ver si dormía, y lo picó debajo de la nariz; pero el muchacho seguía durmiendo. Luego le tiró del pelo y de la barba; pero él seguía acostado como un tronco, según pensaba ella. Después sacó un gran cuchillo de carnicero de debajo del cojín y estaba a punto de cortarle la cabeza; pero el muchacho se levantó, le quitó el cuchillo de la mano y la agarró por el pelo. Luego la azotó con las varas de abedul hasta que no quedaba ni una ramita. Cuando eso terminó, la metió en el tino de suero, y entonces pudo ver qué clase de bestia era: tenía todo el cuerpo negro como un cuervo; pero cuando la lavó bien con el suero, la fregó con leche agria y la frotó bien con leche nueva, su piel de troll se le cayó y quedó hermosa, delicada y gentil; tan hermosa como nunca antes lo había estado.

Al día siguiente, el compañero dijo que debían emprender el camino de vuelta a casa. Sí; el joven estaba más que dispuesto, y la princesa también, pues su dote hacía ya tiempo que esperaba. Durante la noche, el compañero llevó a la granja del rey todo el oro, la plata y los objetos preciosos que el Troll había dejado atrás en los Montes. Y cuando por la mañana estaban listos para partir, toda la granja estaba tan llena de plata, oro y joyas que era imposible caminar sin pisarlas. Esa dote valía más que todas las tierras y el reino del rey, y estaban completamente perdidos tratando de encontrar la manera de llevarla con ellos. Pero el compañero sabía cómo salir de cualquier apuro. El Troll había dejado atrás seis cabras, todas ellas capaces de volar por el aire.

# book_id: global-gutenberg-translation-4b24a79a7f26446681758fc3e26ca904
# book_title: GOODMAN AXEHAFT
# chapter_id: 1-goodman-axehaft
# chapter_title: GOODMAN AXEHAFT
# book_page: 14 / 14
# chapter_page: 14
# language: es
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Él las cargó con tanta plata y oro que se vieron obligadas a caminar por tierra y no tenían fuerzas para elevarse y volar; y lo que las cabras no podían llevar tuvo que quedarse en la granja del rey. Así viajaron lejos, y más allá de lo lejos, pero al final las cabras quedaron tan adoloridas y cansadas que no pudieron dar ni un paso más. El joven y la princesa no sabían qué hacer; pero cuando el compañero vio que no podían seguir adelante, tomó toda la dote sobre su espalda, y a las cabras encima de ella, y la llevó tan lejos que ya solo quedaba media milla hasta la casa del joven.

Entonces el compañero dijo: "Ahora debemos separarnos. No puedo seguir contigo más tiempo".

Pero el joven no quería separarse de él, no quería perderlo por nada del mundo. Bueno, siguió con ellos un cuarto de milla más; pero más allá no pudo ir, y cuando el joven le rogó y le suplicó que regresara a casa y se quedara con él para siempre, o al menos hasta que hubieran bebido la cerveza que había traído de su casa en la casa de su padre, el compañero dijo: "No. Eso no podía ser. Ahora tenía que separarse, porque escuchaba las campanas del cielo sonando para él". Era el viñatero que había estado en el bloque de hielo afuera de la puerta de la iglesia, y de quien todos escupían; y había sido su compañero y lo había ayudado porque él había dado todo lo que tenía para conseguirle paz y descanso en tierra cristiana.

"Tenía permiso", dijo, "para seguirte durante un año, y ahora ese año ha terminado".

Cuando se fue, el joven juntó toda su riqueza en un lugar seguro y se fue a casa sin ninguna maleta. Luego bebieron la cerveza que había traído de su casa, hasta que la noticia se difundió por todas partes, por siete reinos, y cuando terminaron la fiesta, tuvieron que transportar y cargar todo el invierno, tanto con los cabritos como con los doce caballos que su padre tenía antes de que llevaran todo ese oro y plata a salvo a casa.