Die Holunderpflanze

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Es war einmal ein kleiner Junge, der eine Erkältung hatte. Er war draußen gewesen und hatte sich die Füße nass gemacht, obwohl niemand verstehen konnte, wie das geschehen war, denn das Wetter war ganz trocken. Also zog ihn seine Mutter aus, legte ihn ins Bett und ließ den Teekessel hereinbringen, damit sie ihm eine gute Tasse Holunderblütentee machen konnte. Gerade dann kam der fröhliche alte Mann herein, der ganz allein ganz oben im Haus wohnte; er hatte weder Frau noch Kinder, aber er mochte Kinder sehr und kannte so viele Märchen, dass es herrlich war.

„Trink jetzt deinen Tee“, sagte der Jungen Mutter, „dann hörst du vielleicht ein Märchen.“

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„Wenn ich doch nur etwas Neues zu erzählen hätte“, sagte der alte Mann. „Aber wie hat das Kind seine Füße nass gemacht?“

„Genau das kann niemand herausfinden“, sagte seine Mutter.

„Werden mir jetzt auch ein paar Märchen erzählt?“ fragte der kleine Junge.

„Ja, wenn du mir genau sagen kannst – denn das muss ich zuerst wissen – wie tief die Rinne in der kleinen Straße gegenüber ist, der Straße, die du auf dem Weg zur Schule entlanggehst.“

„Nur bis zur Mitte meines Stiefels“, sagte das Kind, „aber dann muss ich in das tiefe Loch hinein.“

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„Ah, ah! Daher kamen die nassen Füße“, sagte der alte Mann. „Ich sollte dir jetzt eine Geschichte erzählen, aber ich weiß keine mehr.“

„Du kannst dir eine ausdenken“, sagte der kleine Junge. „Meine Mutter sagt, dass alles, was man sieht, zu einer Geschichte werden kann und dass man in allem eine Geschichte finden kann.“

„Ja, aber solche Geschichten sind nicht gut. Die echten kommen von ganz allein; sie klopfen an meine Stirn und sagen: ‚Hier sind wir.‘“

„Wird es bald ein Klopfen geben?“, fragte der kleine Junge. Und seine Mutter lachte, legte einige Holunderblüten in den Teekessel und goss kochendes Wasser darüber.

„Erzähl mir doch etwas! Bitte!“

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„Ja, wenn ein Märchen von ganz allein käme; aber die sind stolz und hochmütig und kommen nur, wenn sie wollen. Warte!“, sagte er ganz plötzlich. „Ich habe es! Hör genau zu! Es ist eins im Teekessel!“

Und der kleine Junge sah die Teekanne an. Der Deckel hob sich immer höher, und die Holunderblüten kamen so frisch und weiß hervor und schossen lange Äste in die Höhe. Sie breiteten sich von der Ausgießöffnung aus nach allen Seiten aus und wurden immer größer und größer; es war ein prächtiger Holunderstrauch, ein ganzer Baum, und er reichte bis ins Bett hinein und schob die Vorhänge beiseite.

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Wie er blühte! Und was für ein Duft! In der Mitte des Strauchs saß eine freundlich aussehende alte Frau in einem ganz seltsamen Kleid. Es war ganz grün, wie die Blätter des Holunders, und war mit großen weißen Holunderblüten verziert, so dass man zunächst gar nicht erkennen konnte, ob es Stoff war oder echte grüne Blätter und Blüten.

„Wie heißt diese Frau?“, fragte der kleine Junge.

„Die Griechen und Römer“, sagte der alte Mann, „nannten sie eine Dryade, aber das verstehen wir nicht. Die Leute, die in den Neuen Ständen wohnen, haben einen viel besseren Namen für sie; sie nennen sie ‚alte Nanny‘ – und auf sie sollte man achten. Hört jetzt zu und schaut euch den wunderschönen Holunderstrauch an.

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„Genau ein solcher großer, blühender Holunderbaum steht in der Nähe der Neuen Stände. Er wuchs dort in der Ecke eines winzigen, schäbigen Innenhofs; und darunter saßen eines Nachmittags, bei herrlichstem Sonnenschein, zwei alte Leute: ein sehr, sehr alter Seemann und seine sehr, sehr alte Frau. Sie hatten Urenkel, und bald sollten sie das fünfzigjährige Jubiläum ihrer Hochzeit feiern; aber sie konnten sich das Datum nicht genau erinnern. Und alte Nanny saß in dem Baum und sah so zufrieden aus wie jetzt. ‚Ich weiß das Datum‘, sagte sie, aber die Leute unten hörten sie nicht, weil sie über alte Zeiten sprachen.

„‚Ja, kannst du dich erinnern, als wir ganz klein waren‘, sagte der alte Seemann, ‚und herumliefen und spielten? Es war genau derselbe Innenhof, in dem wir jetzt sitzen, und wir steckten Stecklinge in die Erde und machten einen Garten.‘

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„‚Ich erinnere mich gut daran‘, sagte die alte Frau. ‚Ich erinnere mich ganz genau. Wir gossen Wasser auf die Stecklinge, und einer von ihnen war ein Holunderstrauch. Er schlug Wurzeln, trieb grüne Triebe und wuchs zu dem großen Baum heran, unter dem wir jetzt sitzen.‘

„‚Stimmt‘, sagte er. ‚Und dort in der Ecke stand ein Wassereimer, in dem ich meine Boote fahren ließ.‘“

„Stimmt; aber zuerst gingen wir zur Schule, um etwas zu lernen“, sagte sie, „und dann wurden wir konfirmiert. Wir weinten beide; aber am Nachmittag gingen wir auf den Rundturm und blickten hinunter auf Kopenhagen und weit, weit weg über das Wasser; dann gingen wir nach Frederiksberg, wo der König und die Königin in ihren prächtigen Barken umherfuhren.“

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„Aber später hatte ich eine ganz andere Art des Segelns, und zwar über viele Jahre hinweg; weit weg, auf großen Reisen.“

„Ja, oft weinte ich um dich“, sagte sie. „Ich dachte, du wärst tot und weg, liegend in den tiefen Gewässern. Viele Nächte stand ich auf, um zu sehen, ob sich der Wind verändert hatte; und verändert hatte er sich tatsächlich, aber du kamst nie.“

Ich erinnere mich so gut an einen Tag, an dem der Regen in Strömen herabprasselte, die Straßenreiniger vor dem Haus standen, wo ich arbeitete, und ich kam mit dem Besen heraus und stand an der Tür – es war furchtbares Wetter – und gerade als ich dort stand, kam der Postbote und gab mir einen Brief.

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Es war von dir! Was für eine Reise diese Brief wohl hinter sich hatte! Ich öffnete ihn sofort und las ihn. Ich lachte und weinte. Ich war so glücklich. Darin las ich, dass du in warmen Ländern warst, wo der Kaffeebaum wächst. Was für ein gesegnetes Land das wohl sein muss!

Du erzähltest so viel, und ich sah es alles vor mir, während der Regen herabprasselte und ich dort mit dem Besen stand. In genau jenem Moment kam jemand und umarmte mich.

„Ja, aber du hast ihm eine ordentliche Ohrfeige verpasst, die ihm das Ohr zum Kribbeln brachte!“

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„Aber ich wusste nicht, dass es du warst. Du kamst so bald wie dein Brief, und du warst so hübsch – das bist du immer noch – und hattest ein langes, gelbes Seidentuch um den Hals und eine brandneue Mütze auf; oh, du warst so schmuck!“ „Guter Himmel, was für ein Wetter das war, und in welchem Zustand die Straße war!“

„Und dann haben wir geheiratet“, sagte er. „Erinnerst du dich nicht? Und dann hatten wir unseren ersten kleinen Jungen, und dann Mary, Nicholas, Peter und Christian.“

„Ja, und wie sie alle zu ehrlichen Menschen heranwuchsen, die von allen geliebt wurden.“

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„Und ihre Kinder haben auch Kinder bekommen“, sagte der alte Seemann. „Ja, das sind unsere Enkelkinder, voller Kraft und Vitalität. Ich glaube, es war ungefähr zu dieser Jahreszeit, als wir geheiratet haben.“

„Ja, heute ist der fünfzigste Jahrestag der Hochzeit“, sagte die alte Nanny, während sie ihren Kopf zwischen die beiden alten Leute steckte; sie dachten, es sei ihr Nachbar, der ihnen zuwinkte. Sie sahen einander an und hielten einander die Hand.

Bald darauf kamen ihre Kinder und Enkelkinder, denn sie wussten nur allzu gut, dass es der Tag des fünfzigsten Jahrestags war, und waren an jenem Morgen mit ihren Glückwünschen gekommen; aber die alten Leute hatten es vergessen, obwohl sie sich an alles erinnern konnten, was vor vielen Jahren geschehen war.

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Und die Holunderpflanze verströmte einen starken Duft in der Sonne, die gerade untergehen wollte und direkt in die Gesichter der alten Leute schien. Beide sahen so rosig aus; und der jüngste der Enkelkinder tanzte um sie herum und rief vor Freude, dass es an jenem Abend etwas ganz Besonderes geben würde – sie würden alle heiße Kartoffeln essen.

Und die alte Nanny nickte im Busch und rief „Hurra!“ zusammen mit den anderen.

„Aber das ist keine Märchengeschichte“, sagte der kleine Junge, der der Geschichte zugehört hatte.

„Die Sache ist die, man muss sie verstehen“, sagte der Geschichtenerzähler. „Lasst uns die alte Nanny fragen.“

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„Das war keine Märchengeschichte, es ist wahr“, sagte die alte Nanny. „Aber jetzt kommt sie. Die schönsten Märchen entstehen aus dem, was real ist; wäre das nicht so, wüsstet ihr, meine prächtige Holunderpflanze hätte nicht aus dem Teekessel wachsen können.“ Und dann nahm sie den kleinen Jungen aus dem Bett, hielt ihn fest an sich, und die Zweige des Holunderbaums, voller Blumen, schlossen sich um sie.

Sie saßen in einem luftigen Raum, und dieser flog mit ihnen durch die Luft. Oh, es war wunderbar schön! Die alte Nanny war plötzlich zu einer jungen und hübschen Jungfrau geworden; aber ihr Kleid war immer noch aus demselben grünen Stoff mit weißen Blumen, den sie zuvor getragen hatte.

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An ihrer Brust trug sie eine echte Holunderblüte, und in ihrem gelben, lockigen Haar einen Blumenkranz. Ihre Augen waren so groß und blau, dass es eine Freude war, sie anzusehen. Sie küsste den Jungen, und nun waren sie gleich alt und fühlten sich gleich.

Hand in Hand verließen sie die Laube und standen im wunderschönen Garten ihres Zuhauses. In der Nähe des grünen Rasens war Papas Gehstock festgebunden, und für die Kleinen schien es, als wäre er zum Leben erwacht: Sobald sie sich darauf setzten, verwandelte sich der runde, polierte Knauf in einen prächtigen, schnaubenden Kopf, eine lange, schwarze Mähne flatterte im Wind, und vier schlanke, aber starke Beine erschienen. Das Tier war stark und schön, und los ging es in vollem Galopp um den Rasen.

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„Hurra! Jetzt reiten wir kilometerweit“, sagte der Junge. „Wir reiten zum Schloss, wo wir letztes Jahr waren!“

Und sie ritten um das Rasenstück herum; und das kleine Mädchen, das, wie wir wissen, niemand anderes als die alte Nanny war, rief immer wieder: „Jetzt sind wir auf dem Land! Seht ihr das Bauernhaus da drüben?

Und daneben steht ein Holunderbaum; und der Hahn kratzt den Boden für die Hühner – seht, wie stolz er daherstolziert! Und jetzt sind wir in der Nähe der Kirche. Sie steht hoch auf dem Hügel, zwischen den großen Eichen, von denen eine halb verrottet ist.

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Und jetzt sind wir bei der Schmiede, wo das Feuer lodernd brennt und wo die halbnackten Männer mit ihren Hämmern schlagen, bis die Funken fliegen. Weg! Weg! Zum wunderschönen Landhaus!“

Und alles, wovon das kleine Mädchen, das auf dem Gehstock hinten saß, sprach, zog in Wirklichkeit an ihnen vorüber. Der Junge sah es alles, und doch ritten sie nur um das Rasenstück herum. Dann spielten sie in einer Seitenallee und zeichneten auf dem Boden einen kleinen Garten; sie nahmen Holunderblüten aus ihren Haaren, pflanzten sie ein, und sie wuchsen genau wie die, die die alten Leute gepflanzt hatten, als sie Kinder waren, wie zuvor erzählt.

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Sie gingen Hand in Hand, wie die alten Leute es getan hatten, als sie Kinder waren; aber nicht zum Rundturm oder nach Frederiksberg; nein, das kleine Mädchen legte ihre Arme um den Jungen, und dann flogen sie weit weg über ganz Dänemark hinweg.

Und der Frühling kam, und der Sommer; dann war Herbst, und dann Winter; und tausend Bilder spiegelten sich in den Augen des Jungen und in seinem Herzen; und das kleine Mädchen sang ihm immer wieder zu: „Das wirst du nie vergessen.“ Und während ihrer ganzen Flucht verströmte der Holunderbaum einen so süßen, duftenden Geruch; er bemerkte die Rosen und die frischen Buchen, doch der Holunderbaum hatte einen noch wunderbareren Duft, denn seine Blüten hingen an der Brust des kleinen Mädchens; und dort ruhte er oft seinen Kopf während des Fluges.

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„Wie schön es hier im Frühling ist!“, sagte die junge Jungfrau. Und sie standen in einem Buchenwald, der gerade sein erstes Grün angenommen hatte, wo das Waldmeisterkraut zu ihren Füßen seinen Duft verströmte, und die blassrote Anemone so hübsch zwischen dem Grün wirkte. „Oh, wenn es doch immer Frühling wäre in den duftenden dänischen Buchenwäldern!“

„Wie schön es hier im Sommer ist!“, sagte sie. Und sie flog an alten Burgen aus vergangenen Zeiten des Rittertums vorbei, wo sich die roten Mauern und die zinnenbewehrten Giebel im Kanal spiegelten, wo die Schwäne schwammen und in die alten, kühlen Alleen hinaufblickten. Auf den Feldern wehte das Getreide wie das Meer; in den Gräben wuchsen rote und gelbe Blumen, während wilde Hopfenranken und blühende Winde in den Hecken kletterten; und gegen Abend ging der Mond rund und groß auf, und die Heuhaufen auf den Wiesen dufteten so süß. „Das vergisst man nie!“

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„Wie schön es hier im Herbst ist!“, sagte die kleine Jungfrau.

Und plötzlich wurde die Luft wieder klar und blau; der Wald wurde rot, grün und gelb. Die Hunde kamen herbeilaufend, und ganze Schwärme von Wildvögeln flogen über den Grabhügel, wo Brombeersträucher um die alten Steine rankten. Das Meer war dunkelblau, übersät mit Schiffen voller weißer Segel; und in der Scheune saßen alte Frauen, Jungfrauen und Kinder und sortierten den Hopfen in ein großes Fass; die Jungen sangen Lieder, doch die Alten erzählten Märchen von Berggestalten und Wahrsagern. Nichts konnte bezaubernder sein.

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„Es ist herrlich hier im Winter!“, sagte das kleine Mädchen. Und alle Bäume waren mit Reif bedeckt; sie sahen aus wie weiße Korallen; der Schnee knirschte unter den Füßen, als hätte man neue Stiefel an; und einen Sternschnupp nach dem anderen sah man am Himmel. Der Weihnachtsbaum war im Zimmer beleuchtet; es gab Geschenke, und eine fröhliche Stimmung herrschte. Auf dem Land ertönte in dem Bauernhaus die Geige; die frisch gebackenen Kuchen wurden gierig verzehrt; selbst das ärmste Kind sagte: „Es ist wirklich herrlich hier im Winter!“.

Ja, es war herrlich; und das kleine Mädchen zeigte dem Jungen alles; und der Holunderbaum verströmte noch immer seinen Duft, und die rote Fahne mit dem weißen Kreuz wehte immer noch: die Fahne, unter der der alte Seemann in den Neuen Bootshütten gesegelt war.

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Und der Junge wuchs heran und wurde ein junger Mann, und er sollte in die weite Welt hinausgehen – weit, weit weg in warme Länder, wo der Kaffeebaum wächst; aber bevor er aufbrach, nahm das kleine Mädchen eine Holunderblüte von ihrer Brust und gab sie ihm, damit er sie behielt; und sie wurde zwischen die Seiten seines Gebetbuchs gelegt.

Und wenn er in fremden Ländern das Buch öffnete, war es immer an der Stelle, wo die besondere Blume lag; und je länger er sie betrachtete, desto frischer wurde sie; er spürte gewissermaßen den Duft der dänischen Wälder; und zwischen den Blütenblättern konnte er deutlich das kleine Mädchen mit ihren strahlend blauen Augen erahnen – und dann flüsterte sie: „Es ist herrlich hier im Frühling, im Sommer, im Herbst und im Winter“; und hundert Visionen schwebten vor seinem Geist.

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So vergingen viele Jahre, und er war nun ein alter Mann und saß mit seiner alten Frau unter dem blühenden Baum. Sie hielten einander an den Händen, genau wie der alte Großvater und die alte Großmutter in den Neuen Bootshütten, und sie sprachen genau wie diese über alte Zeiten und über das fünfzigjährige Jubiläum ihrer Hochzeit.

Das kleine Mädchen mit den blauen Augen und den Holunderblüten in den Haaren saß im Baum, nickte beiden zu und sagte: „Heute ist der fünfzigste Jahrestag!“ Und dann nahm sie zwei Blumen aus ihren Haaren und küsste sie.

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Zuerst schwebten sie wie Silber, dann wie Gold; und als sie sie auf die Köpfe der alten Leute setzten, wurde jede Blume zu einer goldenen Krone. So saßen sie beide unter dem duftenden Baum, der genau wie eine Holunderpflanze aussah, wie ein König und eine Königin.

Der alte Mann erzählte seiner Frau die Geschichte von „Altem Nanny“, genau so, wie sie ihm erzählt worden war, als er ein Junge war. Und beiden schien es, als enthielte sie vieles, was ihrer eigenen Geschichte ähnelte; und die Teile, die ihr am meisten entsprachen, gefielen ihnen am besten.

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„So ist es auch“, sagte das kleine Mädchen im Baum. „Manche nennen mich ‚Alte Nanny‘, andere eine ‚Dryade‘, doch in Wirklichkeit ist mein Name ‚Erinnerung‘. Ich bin es, die in dem Baum sitzt, der immer weiter wächst! Ich kann mich erinnern; ich kann Geschichten erzählen! Lass mich sehen, ob du noch meine Blume hast.“

Und der alte Mann öffnete sein Gebetbuch. Dort lag die Holunderblüte, so frisch, als wäre sie erst vor Kurzem hineingelegt worden. Und „Erinnerung“ nickte, und die alten Leute, die goldene Kronen trugen, saßen im Glanz der Abendsonne. Sie schlossen ihre Augen, und – und –! Ja, das ist das Ende der Geschichte!

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Der kleine Junge lag in seinem Bett. Er wusste nicht, ob er geträumt hatte oder zugehört hatte, während jemand ihm die Geschichte erzählte. Der Teekessel stand auf dem Tisch, aber kein Holunderbaum wuchs aus ihm heraus! Und der alte Mann, der mit ihm gesprochen hatte, wollte gerade die Tür verlassen, und das tat er auch.

„Wie wunderbar das war!“, sagte der kleine Junge. „Mutter, ich war in warmen Ländern.“

„Das glaube ich wohl“, sagte seine Mutter. „Wenn man zwei gute Tassen Holunderblütentee trinkt, ist es durchaus wahrscheinlich, dass man in warme Gefilde kommt.“ Und sie wickelte ihn gut ein, damit er nicht erkältet würde. „Du hast schön geschlafen, während ich hier saß und mit ihm darüber diskutierte, ob es eine Geschichte oder ein Märchen war.“

„Und wo ist Alte Nanny?“, fragte der kleine Junge.

„Im Teekessel“, sagte seine Mutter, „und dort kann sie bleiben.“