El Willow-Wren y el Oso

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Un día de verano, el oso y el lobo caminaban por el bosque. El oso escuchó a un pájaro cantar tan dulcemente que dijo: «Hermano lobo, ¿qué pájaro es ese que canta tan bellamente?». «Ése es el Rey de los pájaros —dijo el lobo—, y debemos inclinarnos ante él». Pero en realidad el pájaro era un petirrojo.

«Si es así —dijo el oso—, me gustaría mucho ver su palacio real. Ven, llévame allí». «No es tan simple como piensas —dijo el lobo—. Debemos esperar hasta que la Reina llegue». Pronto la Reina llegó con comida en el pico, y luego también llegó el Rey.

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Empezaron a alimentar a sus crías. El oso quería irse de inmediato, pero el lobo lo detuvo. «No, debemos esperar hasta que el Rey y la Reina se vayan de nuevo —dijo—. Así que vigilen el agujero donde está el nido, y luego se irán trotando».

Pero el oso no podía descansar hasta que hubiera visto el palacio real. Un rato después, regresó. El Rey y la Reina acababan de volar, así que el oso miró dentro y vio a cinco o seis pajaritos en el nido. «¿Éste es el palacio real? —exclamó el oso—. ¡Qué miserable palacio! ¡Y ustedes no son hijos reales —son unos hijos vergonzosos!». Cuando los petirrojos escucharon esto, se enfurecieron terriblemente y gritaron: «¡No, no lo somos! ¡Nuestros padres son gente honesta! ¡Oso, ¡pagarás por esto!».

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El oso y el lobo se sintieron incómodos y se apresuraron a regresar a sus madrigueras. Pero los jóvenes petirrojos seguían gritando y chillando. Cuando sus padres regresaron con comida, los pajaritos dijeron: «No tocaremos ni una sola pata de mosca, aunque nos mueran de hambre, hasta que descubran si somos hijos respetables o no. ¡El oso vino aquí y nos insultó!». Entonces el viejo Rey dijo: «Calmad. Será castigado». Voló con la Reina hasta la cueva del oso y gritó: «¡Viejo Growler, ¿por qué insultaste a mis hijos? ¡Pagarás por esto!».

"¡Os castigaremos con una guerra sangrienta!" Así fue como se declaró la guerra. Todos los animales de cuatro patas fueron llamados a luchar: bueyes, burros, vacas, ciervos y todos los demás animales de la tierra. Y el ruiseñor llamó a todas las criaturas que vuelan: no solo a los pájaros grandes y pequeños, sino también a los mosquitos, los avispas, las abejas y las moscas.

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Cuando llegó el momento de que comenzara la guerra, el ruiseñor envió a unos espías para averiguar quién era el comandante del enemigo. El mosquito, que era el más astuto, voló hacia el bosque donde el enemigo se había reunido y se escondió debajo de una hoja cerca del árbol donde se daría la contraseña.

Allí estaba el oso. Llamó al zorro y le dijo: "Zorro, eres el más inteligente de todos los animales. Serás nuestro general y nos guiarás". "Bueno", dijo el zorro, "¿pero qué señal acordaremos?". Nadie lo sabía.

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Así que el zorro dijo: "Tengo una cola larga y tupida que parece una pluma de plumas rojas. Cuando levante mi cola alto, todo irá bien y deberéis cargar. Pero si la dejo colgando, huíd tan rápido como podáis". Cuando el mosquito escuchó esto, voló de vuelta y le contó todo al ruiseñor.

Al amanecer comenzó la batalla. Todos los animales de cuatro patas vinieron corriendo con tanto ruido que la tierra tembló. El ruiseñor llegó volando con su ejército, tarareando, zumbando y revoloteando, de modo que todos tenían miedo. Ambos bandos avanzaron.

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Entonces el ruiseñor envió a la avispa con órdenes de colocarse debajo de la cola del zorro y picar con toda su fuerza. Cuando el zorro sintió la primera picadura, se estremeció y levantó una pata, pero mantuvo su cola alta. Con la segunda picadura tuvo que bajarla un momento.

Con la tercera picadura ya no pudo más; gritó y se metió la cola entre las piernas. Cuando los animales vieron eso, pensaron que todo estaba perdido y huyeron a sus agujeros. Los pájaros habían ganado la batalla.

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Luego el Rey y la Reina volaron a casa con sus hijos y gritaron: "¡Hijos, regocijaos! ¡Comed y bebed hasta saciar vuestro corazón! ¡Hemos ganado la batalla!". Pero los jóvenes ruiseñores dijeron: "Todavía no vamos a comer".

El oso debe venir a nuestro nido y pedir perdón y decir que somos niños honorables. Así que el pájaro carpintero voló hasta el agujero del oso y gritó: «¡Growler, debes venir al nido y pedir perdón a mis hijos, o te romperé todas las costillas!» El oso se acercó temblando y pidió perdón.

Por fin, los jóvenes pájaros carpinteros quedaron satisfechos. Se sentaron todos juntos, comieron, bebieron y celebraron hasta bien entrada la noche.