Niobe

# book_id: global-gutenberg-translation-14868784f0e84f6cb38e3045cfa2331a
# book_title: Niobe
# chapter_id: 1-niobe
# chapter_title: Niobe
# book_page: 1 / 4
# chapter_page: 1
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Niobe, Thebes drottning, var stolt över många saker. Hennes make, Amphion, hade fått en underbar lyra av muserna, och till dess musik hade stenarna till det kungliga palatset flyttat sig på plats av sig själva. Hennes far var Tantalus, som en gång hade ätit middag med gudarna, och hon själv styrde ett mäktigt kungarike. Hon var en kvinna med stor livsglädje och majestätisk skönhet. Men framför allt var hon stolt över sina fjorton vackra barn – sju söner och sju döttrar.

Niobe var verkligen den lyckligaste av mödrar, och så hade det förblivit om hon inte hade trott sig vara så särskilt välsignad. Just denna medvetenhet om sin egen lycka blev hennes undergång.

En dag fick profetissan Manto, dotter till spåmannen Tiresias, order av gudarna att samla Thebes kvinnor för att hedra gudinnan Latona och hennes två barn, Apollo och Diana. "Sätt lagerkransar på era huvuden", befallde hon, "och offra med fromma böner."

När kvinnorna samlades kom Niobe fram, klädd i en guldbroderad klänning och omgiven av en skara anhängare. Hon strålade av skönhet, men var arg och hade håret flätat runt axlarna. Hon stannade mitt ibland de upptagna kvinnorna och höll upp rösten.

"Är ni inte dåraktiga som dyrkar gudar om vilka endast sagor berättas, när mer välsignade varelser lever här bland er? Medan ni offrar vid Latonas altare, varför förblir mitt gudomliga namn okänt? Min far Tantalus är den ende dödlige som någonsin har suttit vid gudarnas bord; min mor Dione är syster till Plejaderna, som lyser som klara stjärnor på natthimlen. En av mina farbröder är jätten Atlas, som bär himlen på sina axlar; min farfar är Jupiter, gudarnas fader. Folket i Frygien lyder mig, och till mig och min make tillhör staden Kadmos, vars murar restes genom den musik som min make spelade. Varje hörn av mitt palats är fyllt med ovärderliga skatter, och det finns andra skatter – barn som ingen annan mor kan visa upp: sju vackra döttrar, sju starka söner, och lika många svärsöner och svärdöttrar. Fråga nu om jag har anledning till stolthet.

# book_id: global-gutenberg-translation-14868784f0e84f6cb38e3045cfa2331a
# book_title: Niobe
# chapter_id: 1-niobe
# chapter_title: Niobe
# book_page: 2 / 4
# chapter_page: 2
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Tänk er för innan ni hedrar Latona, den okända dottern till titanerna, som inte kunde finna någon plats på jorden att vila och föda barn förrän ön Delos, av medlidande, erbjöd henne ett ödmjukt skydd. Där födde hon två barn – den stackars varelsen! Det är bara en sjundedel av min glädje! Vem kan förneka att jag är lyckligt lottad? Vem skulle tvivla på att jag förblir lycklig? Lyckan skulle ha det mycket svårt om hon försökte krossa min glädje. Ta den ene eller den andre av mina dyrbara barn; men när skulle mitt antal någonsin minska till Latonas ynkliga två? Bort med era offer! Ta bort lagerkransen ur håret. Gå hem till era hus och låt mig aldrig mer se sådan dårskap!"

Skrämda av hennes utbrott tog kvinnorna av sig sina kransar, lämnade sina offer och smög hem, och fortsatte i tysthet att hedra Latona.

På toppen av berget Cynthus på Delos stod Latona med sina två barn och tittade på vad som hände i det avlägsna Thebe. "Se, mina barn", sa hon, "jag, er mor, som är så stolt över er födelse och som inte böjer mig för någon gudom utom Juno – jag blir förlöjligad av en uppkomling till dödlig. Om ni inte försvarar mig, mina barn, kommer jag att drivas bort från de uråldriga och heliga altarna. Ja, även ni förolämpas av Niobe, och hon skulle vilja sätta er åt sidan till förmån för sina egna barn!"

Latona skulle precis fortsätta, men Apollo avbröt henne: "Sluta med era klagomål, mor; ni fördröjer bara straffet."

Sedan svepte han och hans syster in sig i en magisk molnkappa som gjorde dem osynliga och flög snabbt genom luften tills de nådde staden och slottet i Kadmos.

Strax utanför stadsmurarna låg en öppen plats som användes som kapplöpningsbana och träningsområde för hästar.

Här höll de sju sönerna till Amfion på att roa sig, när plötsligt den äldste tappade tyglarna med ett skrik och föll av sin häst, genomborrad i hjärtat av en pil. Den ene efter den andre, alla sju, fälldes.

Nyheten spred sig snabbt genom staden. När Amfion hörde att alla hans söner hade omkommit, föll han ner på sitt svärd. Sedan trängde hans tjäners högljudda rop sig in i kvinnornas bostäder.

# book_id: global-gutenberg-translation-14868784f0e84f6cb38e3045cfa2331a
# book_title: Niobe
# chapter_id: 1-niobe
# chapter_title: Niobe
# book_page: 3 / 4
# chapter_page: 3
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Under lång tid kunde Niobe inte tro att gudarna hade utdelat en sådan hämnd. När hon till slut gjorde det, hur annorlunda var hon inte jämfört med den Niobe som hade drivit folket bort från altarna och strosat genom staden med högmodig min! Galen av sorg rusade hon till den plats där hennes söner hade dött, kastade sig över deras kroppar och kysste nu den ene, nu den andre. Sedan lyfte hon sina armar mot himlen och ropade: "Se nu på min nöd, grymma Latona! För dessa sju söners död tvingar mig ner på knä. Triumfera nu, o min segerrika fiende!"

Sedan trädde hennes sju döttrar, klädda i sorgdräkt, fram med utsläppt hår och stod runt sina bröder. Synen av dem sände en strimma av glädje genom Niobes bleka ansikte. För ett ögonblick glömde hon sin sorg och kastade en hånfull blick mot himlen: "Segrare! Nej, för även i min förlust har jag mer än du i din lycka!"

Knappt hade hon talat, förrän man hörde ljudet av en spänd båge. Åskådarna blev stela av rädsla, men Niobe var inte rädd, ty olyckan hade gjort henne stark.

Plötsligt lade en av systrarna handen mot sitt bröst och drog ut en pil som hade genomborrat henne; sedan sjönk hon medvetslös till marken. En annan dotter skyndade till sin mor för tröst, men innan hon hann nå henne, blev hon själv nedslagen av ett dolt sår. Den ena efter den andra föll de övriga, tills endast den yngsta återstod. Hon hade flytt till Niobes knä och gömde, likt ett barn, sitt ansikte i moderns kläder.

"Låt mig behålla bara den här", ropade Niobe, "just den yngsta av så många!"

Men medan hon ännu bad, föll barnet livlöst ur hennes knä, och Niobe satt ensam bland sina mans, sina söners och sina döttrars döda kroppar. Hon var stum av sorg. Ingen vind rörde hennes hår; blodet lämnade hennes ansikte; hennes ögon var fästa på den sorgdrabbade scenen. I hela hennes kropp fanns inte längre något tecken på liv. Hennes vener upphörde att föra blod; hennes nacke stelnade; hennes armar och fötter blev stela; hela hennes kropp förvandlades till kall, livlös sten. Ingenting levande återstod utom hennes tårar, som fortsatte att rinna från hennes stenliknande ögon.

# book_id: global-gutenberg-translation-14868784f0e84f6cb38e3045cfa2331a
# book_title: Niobe
# chapter_id: 1-niobe
# chapter_title: Niobe
# book_page: 4 / 4
# chapter_page: 4
# language: sv
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Sedan lyfte en mäktig vind den stenliknande statyn, bar den över havet och satte ner den i Lydia, Niobes gamla hem, i de karga bergen under Sipylus' steniga klippor. Där förblev Niobe fast som en marmorstaty på bergets topp, och än idag kan man se den sorgdrabbade modern i tårar.