Momotaro

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 1 / 11
# chapter_page: 1
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

For lenge, lenge siden levde det en gammel mann og en gammel kvinne. De var bønder, og måtte arbeide hardt for å tjene til livsopphold. Den gamle mannen pleide å dra opp i åsene for å klippe gress for bøndene i området, og mens han var borte, gjorde den gamle kvinnen, hans kone, arbeidet i huset og arbeidet i deres egen lille rismark.

En dag dro den gamle mannen opp i åsene som vanlig for å klippe gress, og den gamle kvinnen tok med seg litt tøy til elven for å vaske det.

Det var nesten sommer, og landskapet var svært vakkert å se på i sin friske grønnhet mens de to gamle menneskene var på vei til arbeidet. Gresset på elvebredden så ut som smaragdgrønn fløyel, og piltrærne langs vannkanten ristet av seg sine myke dusker.

Brisen blåste og rørte opp vannets glatte overflate til små bølger, og den berørte kinnene til det gamle paret som, av en eller annen grunn de ikke kunne forklare, følte seg svært glade den morgenen.

Til slutt fant den gamle kvinnen et fint sted ved elvebredden og satte ned kurven sin. Så satte hun i gang med å vaske klærne; hun tok dem én etter én ut av kurven, vasket dem i elven og gned dem mot steinene. Vannet var klart som krystall, og hun kunne se de bittesmå fiskene svømme hit og dit, og småsteinene på bunnen.

Mens hun var opptatt med å vaske klærne, kom det plutselig en stor fersken flytende nedover elven.

Den gamle kvinnen så opp fra arbeidet sitt og fikk øye på denne store ferskenen. Hun var seksti år gammel, men i hele sitt liv hadde hun aldri sett en så stor fersken som denne.

«Hvor deilig den ferskenen må være!» sa hun til seg selv. «Jeg må absolutt få tak i den og ta den med hjem til den gamle mannen min.»

Hun strakte ut armen for å prøve å få tak i den, men den var helt utenfor rekkevidde. Hun lette etter en pinne, men det var ingen å se, og hvis hun gikk for å lete etter en, ville hun miste ferskenen.

Hun stoppet et øyeblikk for å tenke over hva hun skulle gjøre, og husket da et gammelt tryllevers. Nå begynte hun å klappe i hendene for å holde takten mens ferskenen rullet nedover elven, og mens hun klappet, sang hun denne sangen:

“Fjern vann er bittert,

Nært vann er søtt;

Gå forbi det fjerne vannet

Og kom til det søte.”

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 2 / 11
# chapter_page: 2
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Merkelig nok, så snart hun begynte å gjenta denne lille sangen, begynte ferskenen å komme nærmere og nærmere bredden der den gamle kvinnen sto, helt til den til slutt stoppet rett foran henne, slik at hun kunne ta den opp i hendene sine. Den gamle kvinnen ble glad. Hun kunne ikke fortsette med arbeidet sitt, så glad og opprømt var hun, så hun la alle klærne tilbake i bambuskurven, og med kurven på ryggen og ferskenen i hånden skyndte hun seg hjemover.

Det virket som en veldig lang tid for henne å vente til mannen hennes kom hjem. Til slutt kom den gamle mannen tilbake idet solen gikk ned, med en stor bunt gress på ryggen – så stor at han nesten var skjult, og hun kunne knapt se ham. Han så veldig sliten ut og brukte ljåen som gåstav, idet han lente seg på den mens han gikk.

Så snart den gamle kvinnen så ham, ropte hun:

“Å, Fii San! (gamle mann) Jeg har ventet så lenge på at du skulle komme hjem i dag!”

“Hva er i veien? Hvorfor er du så utålmodig?” spurte den gamle mannen, forundret over hennes uvanlige iver. “Har det skjedd noe mens jeg har vært borte?”

“Å, nei!” svarte den gamle kvinnen. “Ingenting har skjedd, bare at jeg har funnet en fin gave til deg!”

“Det er bra,” sa den gamle mannen. Han vasket deretter føttene sine i en skål med vann og gikk opp på verandaen.

Den gamle kvinnen løp nå inn i det lille rommet og tok frem den store ferskenen fra skapet. Den føltes enda tyngre enn før. Hun holdt den opp mot ham og sa:

“Bare se på denne! Har du noen gang sett en så stor fersken i hele ditt liv?”

Da den gamle mannen så på ferskenen, ble han svært forundret og sa:

“Dette er virkelig den største ferskenen jeg noensinne har sett! Hvor har du kjøpt den?”

“Jeg har ikke kjøpt den,” svarte den gamle kvinnen. “Jeg fant den i elven der jeg vasket klær.” Og hun fortalte ham hele historien.

“Jeg er veldig glad for at du har funnet den. La oss spise den nå, for jeg er sulten,” sa O Fii San.

Han tok frem kjøkkenkniven, og da han la ferskenen på et brett, skulle han til å skjære den opp da, merkelig nok, ferskenen delte seg i to av seg selv, og en klar stemme sa:

“Vent litt, gamle mann!” Og ut kom et vakkert lite barn.

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 3 / 11
# chapter_page: 3
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Den gamle mannen og hans kone var begge så forbløffet over det de så at de falt til bakken. Barnet talte igjen:

“Vær ikke redd. Jeg er ingen demon eller fe. Jeg skal fortelle deg sannheten. Himmelen har hatt medlidenhet med dere. Hver dag og hver natt har dere klaget over at dere ikke hadde noe barn. Deres rop har blitt hørt, og jeg er sendt for å være sønnen deres i deres alderdom!”

Da den gamle mannen og hans kone hørte dette, ble de svært glade. De hadde grått dag og natt av sorg over at de ikke hadde noe barn som kunne hjelpe dem i deres ensomme alderdom, og nå som deres bønn var blitt besvart, var de så overveldet av glede at de ikke visste hvor de skulle gjøre av hendene eller føttene sine. Først tok den gamle mannen barnet opp i armene sine, og så gjorde den gamle kvinnen det samme; og de ga ham navnet MOMOTARO, ELLER FERSKENSONEN, fordi han hadde kommet ut av en fersken.

Årene gikk fort, og barnet ble femten år gammelt. Han var høyere og mye sterkere enn noen andre gutter på hans alder, hadde et vakkert ansikt og et hjerte fullt av mot, og var svært klok for sin alder. Det gamle paret følte stor glede når de så på ham, for han var akkurat slik de mente en helt burde være.

En dag kom Momotaro til sin fosterfar og sa høytidelig:

“Far, ved en merkelig tilfeldighet har vi blitt far og sønn. Din godhet mot meg har vært større enn fjellgresset som det var ditt daglige arbeid å klippe, og dypere enn elven der moren min vasker klær. Jeg vet ikke hvordan jeg skal takke deg nok.”

“Hvorfor?” svarte den gamle mannen. “Det er en selvfølge at en far skal oppdra sin sønn. Når du blir eldre, blir det din tur til å ta vare på oss, så til syvende og sist vil det ikke være noen gevinst eller tap mellom oss – alt vil være likt. Jeg er faktisk ganske overrasket over at du takker meg på denne måten!” Og den gamle mannen så ut til å være forvirret.

“Jeg håper du vil være tålmodig med meg,” sa Momotaro. “Men før jeg begynner å gjengjelde din godhet mot meg, har jeg en forespørsel som jeg håper du vil innvilge meg fremfor alt annet.”

“Du får gjøre hva du vil, for du er helt annerledes enn alle andre gutter!”

“La meg dra bort med en gang!”

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 4 / 11
# chapter_page: 4
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Hva mener du? Vil du forlate din gamle far og mor og dra bort fra ditt gamle hjem?”

“Jeg kommer helt sikkert tilbake, hvis du lar meg dra nå!”

“Hvor skal du?”

“Du må synes det er merkelig at jeg vil dra bort,” sa Momotaro, “for jeg har ennå ikke fortalt deg grunnen. Langt borte herfra, nordøst i Japan, ligger det en øy i havet. Denne øya er hovedkvarteret til en gjeng med demoner. Jeg har ofte hørt om hvordan de invaderer dette landet, dreper og ranner folk, og tar med seg alt de kan finne. De er ikke bare svært onde, men også illojale mot vår keiser og ulydige mot hans lover. De er også kannibaler, for de dreper og spiser noen av de stakkars menneskene som er så uheldige at de havner i deres hender. Disse demonene er svært avskyelige vesener. Jeg må dra dit og beseire dem og bringe tilbake alt byttet de har stjålet fra dette landet. Det er derfor jeg vil dra bort for en kort stund!”

Den gamle mannen ble svært overrasket over å høre alt dette fra en gutt på bare femten år. Han tenkte at det var best å la gutten gå. Han var sterk og fryktløs, og dessuten visste den gamle mannen at han ikke var noe vanlig barn, for han var blitt sendt til dem som en gave fra himmelen, og han var helt sikker på at demonene ville være maktesløse overfor ham.

“Alt du sier er svært interessant, Momotaro,” sa den gamle mannen. “Jeg vil ikke stå i veien for din beslutning. Du kan dra hvis du ønsker det. Dra til øya så snart du vil, og ødelegg demonene og bring fred til landet.”

“Takk for all din vennlighet,” sa Momotarō, som begynte å gjøre seg klar til å dra samme dag. Han var full av mot og visste ingenting om frykt.

Den gamle mannen og kvinnen satte seg straks i gang med å male ris i kjøkkenmøllen for å lage kaker som Momotaro kunne ta med seg på reisen.

Til slutt var kakene ferdige, og Momotaro var klar til å starte på sin lange reise.

Avskjed er alltid trist. Slik var det også nå. De to gamle menneskenes øyne var fulle av tårer, og stemmene deres skalv da de sa:

“Gå med all forsiktighet og hast. Vi forventer deg tilbake som seierherre!”

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 5 / 11
# chapter_page: 5
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Momotaro var svært lei seg for å forlate sine gamle foreldre (selv om han visste at han ville komme tilbake så snart han kunne), for han tenkte på hvor ensomme de ville være mens han var borte. Men han sa “farvel!” ganske modig.

“Jeg drar nå. Ta godt vare på dere selv mens jeg er borte. Farvel!” Og han gikk raskt ut av huset. I stillhet møttes Momotarōs og foreldrenes blikk i avskjed.

Nå skyndte Momotaro seg videre på veien til det ble middagstid. Han begynte å bli sulten, så han åpnet vesken sin, tok ut en av riskakene og satte seg ned under et tre ved veikanten for å spise den. Mens han spiste lunsjen sin, kom det løpende en hund ut fra det høye gresset, nesten like stor som et føll. Den gikk rett mot Momotaro, viste tennene og sa på en voldsom måte:

“Du er en uhøflig mann som går gjennom åkeren min uten å be om tillatelse først. Hvis du gir meg alle kakene du har i vesken din, kan du gå; ellers biter jeg deg til jeg dreper deg!”

Momotaro lo bare foraktelig:

“Hva er det du sier? Vet du hvem jeg er? Jeg er Momotaro, og jeg er på vei for å beseire demonene i deres festning på øya nordøst i Japan. Hvis du prøver å stoppe meg på veien dit, skjærer jeg deg i to fra hodet og nedover!”

Hundens oppførsel endret seg umiddelbart. Halen hans sank mellom beina, og da han kom nærmere, bøyde han seg så lavt at pannen hans berørte bakken.

“Hva er det jeg hører? Navnet Momotaro? Er du virkelig Momotaro? Jeg har ofte hørt om din store styrke. Fordi jeg ikke visste hvem du var, har jeg oppført meg på en svært dum måte. Vil du vennligst tilgi min uhøflighet? Er du virkelig på vei for å invadere Djevleøya? Hvis du vil ta med deg en så uhøflig fyr som meg som en av dine følgesvenner, vil jeg være deg svært takknemlig.”

“Jeg tror jeg kan ta deg med meg hvis du ønsker å bli med,” sa Momotaro.

“Takk!” sa hunden. “Forresten, jeg er veldig, veldig sulten. Vil du gi meg en av kakene du bærer på?”

“Dette er den beste typen kake som finnes i Japan,” sa Momotaro. “Jeg kan ikke spare en hel kake til deg; jeg gir deg halvparten av én.”

“Tusen takk,” sa hunden og tok imot stykket som ble kastet til ham.

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 6 / 11
# chapter_page: 6
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

Så reiste Momotaro seg, og hunden fulgte etter. I lang tid gikk de over åsene og gjennom dalene. Mens de gikk, kom et dyr ned fra et tre litt foran dem. Skapningen kom snart bort til Momotaro og sa:

“God morgen, Momotaro! Du er velkommen i denne delen av landet. Vil du la meg bli med deg?”

Hunden svarte sjalu:

“Momotaro har allerede en hund som følger ham. Hva nytte er en ape som deg i kamp? Vi er på vei for å bekjempe demonene! Stikk av!”

Hunden og apen begynte å krangle og bite hverandre, for disse to dyrene hater alltid hverandre.

“Nå, ikke kranglet!” sa Momotaro, og stilte seg mellom dem. “Vent et øyeblikk, hund!”

“Det er overhodet ikke verdig deg å ha et slikt vesen som det der etter deg!” sa hunden.

“Hva vet du om det?” spurte Momotaro; og etter å ha skjøvet hunden til side, snakket han til apen:

“Hvem er du?”

“Jeg er en ape som bor i disse fjellene,” svarte apen. “Jeg hørte om din ekspedisjon til Djevleneøyene, og jeg har kommet for å bli med deg. Ingenting ville glede meg mer enn å følge deg!”

“Vil du virkelig dra til Djevleneøyene og kjempe sammen med meg?”

“Ja, sir,” svarte apen.

“Jeg beundrer ditt mot,” sa Momotaro. “Her er et stykke av en av mine fine riskaker. Kom med!”

Så ble apen med Momotaro. Hunden og apen kom ikke godt overens. De snappet alltid etter hverandre mens de gikk, og ville alltid slåss. Dette gjorde Momotaro veldig sint, og til slutt sendte han hunden foran med et flagg og satte apen bak med et sverd, mens han selv stilte seg mellom dem med en krigsfane som var laget av jern.

Etter en stund kom de til en stor eng. Her fløy en fugl ned og landet på bakken rett foran den lille gruppen.

Det var den vakreste fuglen Momotaro noen gang hadde sett. På kroppen hadde den fem forskjellige farger av fjær, og hodet var dekket av en skarlagenrød hatt.

Hunden gikk straks mot fuglen og prøvde å gripe og drepe den. Men fuglen stakk ut sporene sine og fløy mot hundens hale, og kampen ble hard for begge.

Momotaro kunne ikke la være å beundre fuglen mens han så på; den viste så mye mot i kampen. Den ville helt sikkert bli en dyktig kriger.

Momotaro gikk bort til de to stridende, holdt hunden tilbake og sa til fuglen:

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 7 / 11
# chapter_page: 7
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Din skurk! Du hindrer meg i å fortsette reisen. Overgi deg straks, så tar jeg deg med meg. Hvis du ikke gjør det, skal jeg sette denne hunden til å bite hodet av deg!”

Da overgav fuglen seg straks og ba om å få bli med i Momotaros følge.

“Jeg vet ikke hvilket påskudd jeg skal komme med for å ha kranglet med hunden, din tjener, men jeg så deg ikke. Jeg er en stakkars fugl som kalles en fasan. Det er svært sjenerøst av deg å tilgi min uhøflighet og ta meg med deg. Vær så snill å la meg følge etter hunden og apen!”

“Jeg gratulerer deg med å ha overgitt deg så raskt,” sa Momotaro og smilte. “Kom og bli med oss på raidet mot demonene.”

“Skal du ta med deg denne fuglen også?” spurte hunden avbrytende.

“Hvorfor stiller du et så unødvendig spørsmål? Hørte du ikke hva jeg sa? Jeg tar med meg fuglen fordi jeg ønsker det!”

“Humph!” sa hunden.

Så reiste Momotaro seg og ga denne ordren:

“Nå må dere alle høre på meg. Det første som er nødvendig i en hær, er harmoni. Det er et klokt ordtak som sier at ‘fordel på jorden er bedre enn fordel i himmelen!’ Enhet oss imellom er bedre enn enhver jordisk vinning. Når vi ikke er i fred oss imellom, er det ingen enkel sak å overvinne en fiende. Fra nå av må dere tre, hunden, apen og fasanen, være venner med ett sinn. Den som først begynner en krangel, vil bli utvist på stedet!”

Alle tre lovte å ikke krangle. Fasangen ble nå gjort til medlem av Momotaros følge og fikk en halv kake.

Momotaros innflytelse var så stor at de tre ble gode venner og skyndte seg videre med ham som deres leder.

Dag etter dag skyndte de seg videre, og til slutt kom de ut på kysten av det nordøstlige havet. Det var ingenting å se så langt som til horisonten – ikke et tegn til noen øy. Alt som brøt stillheten, var bølgene som slo mot kysten.

Nå hadde hunden, apen og fasanen overvunnet lange daler og høye fjell med stort mot, men de hadde aldri sett havet før, og for første gang siden de dro ut, var de forvirret og stirret taus på hverandre. Hvordan skulle de krysse vannet og komme seg til Djevleneøyene?

Momotaro så snart at de var skremt av synet av havet, og for å utfordre dem snakket han høyt og strengt:

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 8 / 11
# chapter_page: 8
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Hvorfor nøler dere? Er dere redde for havet? Å! For noen feiginger dere er! Det er umulig å ta med meg så svake skapninger som dere for å kjempe mot demonene. Det vil være mye bedre for meg å dra alene. Jeg sender dere alle bort med én gang!”

De tre dyrene ble overrasket over denne skarpe irettesettelsen, og klamret seg til Momotaros erme og bønnfalt ham om ikke å sende dem bort.

“Vær så snill, Momotaro!” sa hunden.

“Vi har kommet så langt!” sa apen.

“Det er umenneskelig å etterlate oss her!” sa fasanen.

“Vi er slett ikke redde for havet,” sa apen igjen.

“Vær så snill, ta oss med dere!” sa fasanen.

“Vær så snill,” sa hunden.

Nå hadde de fått litt mot, så Momotaro sa:

“Vel, da tar jeg dere med meg, men vær forsiktige!”

Momotaro skaffet seg nå et lite skip, og alle kom om bord. Vinden og været var gunstige, og skipet fløy som en pil over havet. Det var første gang de noen gang hadde vært på vannet, så først ble hunden, apen og fasanen redde for bølgene og bevegelsene til fartøyet, men etter hvert ble de vant til vannet og var glade igjen. Hver dag gikk de rundt på dekket til det lille skipet sitt og speidet ivrig etter demonenes øy.

Da de ble lei av dette, fortalte de hverandre historier om alle bragdene de var stolte av, og lekte så spill sammen; og Momotaro koste seg mye med å lytte til de tre dyrene og se på deres eskapader, og på denne måten glemte han at reisen var lang og at han var lei av å seile og av å gjøre ingenting. Han lengtet etter å komme i gang med å drepe monstrene som hadde gjort så mye skade i landet hans.

Ettersom vinden blåste i deres favør og de ikke møtte noen stormer, gikk reisen raskt, og en dag da solen skinte klart, ble de fire som holdt vakt i baugen belønnet med synet av land.

Momotaro skjønte straks at det de så, var djevelenes festning. På toppen av den bratte kysten, vendt ut mot havet, lå et stort slott. Nå som foretaket hans var like om hjørnet, satt han dypt i tanker med hodet lent mot hendene, og lurte på hvordan han skulle innlede angrepet. Hans tre følgesvenner så på ham og ventet på ordre. Til slutt ropte han til fasanen:

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 9 / 11
# chapter_page: 9
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Det er en stor fordel for oss å ha deg med oss,” sa Momotaro til fuglen, “for du har gode vinger. Fly straks til slottet og utfordre demonene til kamp. Vi vil følge deg.”

Fasanen adlød straks. Han fløy av gårde fra skipet, og slo glad med vingene sine.

Fuglen nådde snart øya og tok stilling på taket midt i slottet, mens han ropte høyt:

“Hør på meg, alle dere demoner! Den store japanske generalen Momotaro er kommet for å kjempe mot dere og ta festningen deres fra dere. Hvis dere ønsker å redde livene deres, overgi dere straks, og som bevis på underkastelsen deres må dere knekke av hornene som vokser på pannene deres. Hvis dere ikke overgir dere straks, men bestemmer dere for å kjempe, vil vi – fasanen, hunden og apen – drepe dere alle ved å bite og rive dere i stykker!”

De hornprydede demonene så opp og, da de bare så en fasan, lo de og sa:

“En vill fasan, virkelig! Det er latterlig å høre slike ord fra en ussel skapning som deg. Vent til du får et slag fra en av våre jernstenger!”

Djevlene var svært sinte. De ristet hornene og de røde hårlokkene sine vilt, og skyndte seg å ta på seg tigerhudsbukser for å se enda mer skremmende ut. Deretter hentet de store jernstenger og løp til stedet der fasanen satt over hodene deres, og forsøkte å slå ham ned. Fasangen fløy til siden for å unngå slaget, og angrep deretter hodet til først den ene og så den andre demonen. Han fløy rundt og rundt dem, og slo med vingene sine så vilt og uopphørlig at demonene begynte å lure på om de måtte kjempe mot én eller flere fugler.

I mellomtiden hadde Momotaro ført skipet sitt i land. Da de nærmet seg, så han at kysten var som en stupbratt klippe, og at det store slottet var omgitt av høye murer og store jernporter og var sterkt befestet.

Momotaro gikk i land, og i håp om å finne en vei inn gikk han opp stien mot toppen, fulgt av apen og hunden. Snart kom de over to vakre unge kvinner som vasket klær i en bekk. Momotaro så at klærne var blodflekket, og at tårene rant nedover kinnene deres mens de vasket. Han stoppet og snakket med dem:

“Hvem er dere, og hvorfor gråter dere?”

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 10 / 11
# chapter_page: 10
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

“Vi er Demonkongens fanger. Vi ble ført bort fra hjemmene våre til denne øya, og selv om vi er døtre av Daimioer (herrer), er vi tvunget til å være hans tjenere, og en dag vil han drepe oss” – og de unge kvinnene holdt opp de blodflekket klærne – “og spise oss, og det er ingen som kan hjelpe oss!”

Og tårene deres brøt ut på nytt ved denne grusomme tanken.

“Jeg skal redde dere,” sa Momotaro. “Gråt ikke mer, vis meg bare hvordan jeg kan komme meg inn i slottet.”

Så ledet de to kvinnene an og viste Momotaro en liten bakdør i den nederste delen av slottsmuren – så liten at Momotaro knapt kunne krype inn.

Fasanen, som hele tiden hadde kjempet hardt, så Momotaro og den lille flokken hans storme inn bakfra.

Momotaros angrep var så vilt at demonene ikke kunne stå imot ham. Først hadde fienden deres vært én enkelt fugl, fasanen, men nå som Momotaro, hunden og apen hadde kommet, ble de forvirret, for de fire fiendene kjempet som hundre, så sterke var de. Noen av demonene falt ned fra slottets mur og ble knust mot steinene nedenfor; andre falt i sjøen og druknet; mange ble slått i hjel av de tre dyrene.

Til slutt var demonenes leder den eneste som var igjen. Han bestemte seg for å overgi seg, for han visste at fienden hans var sterkere enn et dødelig menneske.

Han kom ydmykt bort til Momotaro og kastet ned jernstangen sin, og idet han knelte ved seierherrens føtter, brøt han av hornene på hodet sitt som tegn på underkastelse, for de var tegnet på hans styrke og makt.

“Jeg er redd for deg,” sa han ydmykt. “Jeg kan ikke stå imot deg. Jeg vil gi deg all skatten som er skjult i dette slottet, hvis du sparer livet mitt!”

Momotaro lo.

“Det ligner ikke deg, store djevel, å be om nåde, gjør det vel? Jeg kan ikke spare ditt onde liv, uansett hvor mye du ber, for du har drept og torturert mange mennesker og plyndret landet vårt i mange år.”

Så bandt Momotaro djevelhøvdingen og overgav ham til apens varetekt. Etter dette gikk han inn i alle rommene i slottet, satte fangene fri og samlet sammen all skatten han fant.

Hunden og fasanen bar byttet hjem, og slik vendte Momotaro triumferende tilbake til hjemmet sitt, med djevelhøvdingen som fange.

# book_id: global-gutenberg-translation-d3620d8bda3c47388c0d4e3d6ba80b65
# book_title: Momotaro
# chapter_id: 1-momotaro
# chapter_title: Momotaro
# book_page: 11 / 11
# chapter_page: 11
# language: no
# content_format: markdown
# reading_structure: unknown
# render_mode: prose

De to fattige jentene, døtre av Daimioer, og andre som den onde demonen hadde bortført for å gjøre dem til sine slaver, ble trygt ført hjem til sine egne hjem og overlevert til foreldrene sine.

Hele landet hyllet Momotaro som en helt ved hans triumferende tilbakekomst, og gledet seg over at landet nå var fritt fra røverdjevelene som lenge hadde vært en skrekk for landet.

Det gamle ekteparets glede var større enn noen gang, og skatten Momotaro hadde brakt med seg hjem gjorde det mulig for dem å leve i fred og overflod resten av livet.