Det blå ljuset

Det var en gång en soldat som hade tjänat konungen troget i många år. När kriget tog slut kunde han inte tjäna längre på grund av de många sår han hade fått. Konungen sade till honom: "Du kan återvända hem.

Jag behöver dig inte längre, och du kommer inte att få fler pengar. Endast de som tjänar mig får lön." Soldaten visste inte hur han skulle förtjäna sitt uppehälle. Han gick därifrån mycket bekymrad och vandrade hela dagen tills han på kvällen kom in i en skog.

När mörkret föll såg han ett ljus. Han gick mot det och kom till ett hus där en häxa bodde. "Var snäll och ge mig nattlogi och litet mat och dryck," sade han till henne, "annars svälter jag." "Aha!" svarade hon. "Vem ger något åt en förrymd soldat?

Men jag skall vara snäll och ta in dig, om du gör vad jag ber dig om." "Vad ber du om?" sade soldaten. "Du måste gräva om hela min trädgård åt mig i morgon." Soldaten gick med på det, och nästa dag arbetade han av alla krafter, men han kunde inte bli färdig till kvällen.

"Jag ser nog," sade häxan, "att du inte kan göra mer i dag. Jag skall behålla dig en natt till. I gengäld måste du hugga en börda ved och klyva den i småbitar i morgon." Soldaten tillbringade hela dagen med det.

På kvällen föreslog häxan att han skulle stanna en natt till. "I morgon skall du bara göra ett mycket litet arbete. Bakom mitt hus finns en gammal torr brunn. Mitt ljus har fallit ner i den. Det brinner blått och släcks aldrig.

Du skall hämta upp det åt mig." Nästa dag tog gumman honom till brunnen och sänkte ner honom i en korg. Han fann det blå ljuset och gav henne tecken att dra upp honom.

Hon drog upp honom, men när han kom nära kanten sträckte hon ner handen och ville ta det blå ljuset ifrån honom. "Nej," sade han, då han såg hennes onda avsikt, "jag vill inte ge dig ljuset förrän jag står på marken med båda fötterna." Häxan blev rasande, lät honom falla tillbaka i brunnen och gick sin väg.

Den stackars soldaten föll utan skada på den fuktiga marken. Det blå ljuset fortsatte att brinna, men till vilken nytta var det för honom? Han såg tydligt att han inte kunde undfly döden. Han satt sorgset en stund, kände sig sedan plötsligt i fickan och fann sin tobakspipa, ännu halvfull.

"Detta skall bli min sista glädje," tänkte han. Han tog fram den, tände den vid det blå ljuset och började röka. När röken virvlade omkring i grottan stod plötsligt en liten svart dvärg framför honom och sade: "Mästare, vad befaller du?" "Vilka befallningar har jag att ge dig?" svarade soldaten, helt förvånad.

"Jag måste göra allt vad du befaller mig," sade den lille mannen. "Gott," sade soldaten, "hjälp mig då först upp ur denna brunn." Den lille mannen tog honom vid handen och ledde honom genom en underjordisk gång, men han glömde inte att ta det blå ljuset med sig.

Längs vägen visade dvärgen honom de skatter som häxan hade samlat och gömt där, och soldaten tog så mycket guld han kunde bära. När han var ovan jord sade han till den lille mannen: "Gå nu och bind den gamla häxan och för henne inför domaren." Strax därefter kom hon under förfärliga skrik ridande förbi lika fort som vinden på en vild hankatt.

Inte långt därefter återvände den lille mannen. "Allt är gjort," sade han. "Häxan hänger redan i galgen. Vilka vidare befallningar har min mästare?" frågade dvärgen. "För tillfället inga," svarade soldaten.

"Du kan gå hem, men var redo att infinna dig genast när jag kallar på dig." "Allt du behöver göra är att tända din pipa vid det blå ljuset, så skall jag genast visa mig inför dig." Därpå försvann han ur sikte. Soldaten återvände till den stad han hade kommit ifrån.

Han gick till det bästa värdshuset, beställde vackra kläder och sade till värden att inreda honom ett rum så praktfullt som möjligt. När det var färdigt och soldaten hade installerat sig, kallade han på den lille svarte dvärgen och sade: "Jag tjänade konungen troget, men han avskedade mig och lämnade mig att svälta.

Nu vill jag hämnas." "Vad skall jag göra?" frågade den lille mannen. "Sent på natten, när konungens dotter ligger i sängen, för henne hit i hennes sömn. Hon skall göra tjänararbete åt mig." Dvärgen sade: "Det är lätt för mig att göra, men det är mycket farligt för dig.

Om det upptäcks, får du problem." Vid midnatt flög dörren upp, och dvärgen bar in prinsessan. "Aha! Är du där!" ropade soldaten. "Sätt i gång med arbetet genast! Hämta kvasten och sopa rummet." När hon hade gjort det, befallde han henne att komma till hans stol, sträckte sedan ut sina fötter och sade: "Drag av mig stövlarna." Därpå kastade han dem i ansiktet på henne och lät henne plocka upp dem igen och rengöra och polera dem.

Hon gjorde allt han befallde utan klagomål, tyst och med halvslutna ögon. När första tuppen gol, bar dvärgen henne tillbaka till det kungliga slottet och lade henne i hennes säng. Nästa morgon, när prinsessan steg upp, gick hon till sin far och berättade att hon hade haft en mycket märklig dröm.

"Jag bars genom gatorna som en blixt," sade hon, "och fördes in i en soldats rum. Jag måste passa upp honom som en tjänarinna, sopa hans rum, rengöra hans stövlar och göra alla slags låga sysslor.

Det var bara en dröm, men jag är lika trött som om jag verkligen hade gjort allt." "Drömmen kan ha varit verklig," sade konungen. "Jag skall ge dig ett råd. Fyll din ficka med ärter och gör ett litet hål i den.

Om du blir bortförd igen, skall ärterna falla ut och lämna ett spår i gatorna." Men osedd av konungen stod dvärgen bredvid honom när han sade det och hörde allt.

Den natten, när den sovande prinsessan åter bars genom gatorna, föll visserligen några ärter ur hennes ficka, men de lämnade inget spår, ty den kloke dvärgen hade strött ärter i varje gata i förväg. Återigen måste prinsessan göra tjänararbete tills tuppen gol.

Nästa morgon skickade konungen ut sitt folk för att leta efter spåret, men förgäves. I varje gata satt fattiga barn och plockade ärter och sade: "Det måste ha regnat ärter i natt." "Vi måste tänka ut något annat," sade konungen. "Behåll skorna på dig när du går till sängs.

Innan du kommer tillbaka från där du blir bortförd, göm en av dina skor där. Jag skall snart finna den." Den svarte dvärgen hörde denna plan. Den natten, när soldaten åter befallde honom att hämta prinsessan, avslöjade dvärgen konungens list och sade att han inte visste något sätt att hindra den.

Om skon hittades i soldatens hus, skulle det gå illa för honom. "Gör som jag säger dig," svarade soldaten. Så den tredje natten måste prinsessan åter arbeta som en tjänarinna, men innan hon gick gömde hon sin sko under sängen.

Nästa morgon lät konungen genomsöka hela staden efter sin dotters sko. Den hittades i soldatens hus. Soldaten själv, som på dvärgens inrådan hade gått utanför porten, fördes snart tillbaka och kastades i fängelse.

I sin brådska hade han glömt sina dyrbaraste ägodelar – det blå ljuset och guldet – och hade bara ett guldmynt i fickan. Nu stod han, lastad med kedjor, vid fönstret i sin cell. Av en slump såg han en av sina kamrater gå förbi. Soldaten knackade på fönsterrutan.

När mannen kom fram sade han: "Var snäll och hämta åt mig det lilla knyte jag lämnade på värdshuset. Jag skall ge dig ett guldmynt för det." Hans kamrat sprang och hämtade vad han önskade.

Så snart soldaten var ensam igen tände han sin pipa och kallade på den svarte dvärgen. "Var inte rädd," sade dvärgen till sin mästare. "Gå vart de än för dig, och låt dem göra vad de vill.

Ta bara det blå ljuset med dig." Nästa dag ställdes soldaten inför rätta. Fastän han inte hade gjort något ont, dömde domaren honom till döden. När han fördes ut för att avrättas, bad han konungen om en sista ynnest. "Vad är det?" frågade konungen.

"Att jag får röka ännu en pipa på vägen." "Du får röka tre," svarade konungen, "men tro inte att jag skall skona ditt liv." Då tog soldaten fram sin pipa och tände den vid det blå ljuset.

Så snart några rökslingor steg upp, visade dvärgen sig med en liten påk i handen och sade: "Vad befaller min mästare?" "Slå ner den där falska domaren och hans konstapel, och skona inte konungen som har behandlat mig så illa." Då föll dvärgen över dem som en blixt, farande hit och dit.

Den som rördes av hans påk föll till marken och vågade inte röra sig mer. Konungen blev förskräckt. Han kastade sig på soldatens nåd och gav honom, bara för att få leva, riket som hans eget och prinsessan som hans hustru.