混乱之宫

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族长亚伯拉罕的妻子撒拉，犹太民族伟大的女先祖，是有史以来最美丽的女子。凡见过她的人，无不惊叹她脸上那耀眼的光辉；他们呆立在她眼中闪耀的荣耀光芒和她那奇妙清澈的肤色面前，如痴如醉。当亚伯拉罕从迦南逃往埃及时，这令他十分烦恼。成群结队的旅人凝望着他的妻子，仿佛她是超乎凡人之上的人物，这令人不安。此外，他还担心埃及人会强夺撒拉，将她送入国王的后宫。

于是，经过深思熟虑之后，他把妻子藏进一个大箱子。当他到达埃及边境时，海关官员问他箱子里装的是什么。

“大麦，”他回答。

“你这样说是因为大麦的关税最低，”他们说，“这箱子里面一定装满了小麦。”

他看不见撒拉所见的景象——一个身影，一个幽灵，攥着一根大棍子。

“我愿意缴纳小麦的关税，”亚伯拉罕说，他极其担心他们不会打开箱子。

官员们感到惊讶，因为通常人们总是设法逃税。

“如果你这么爽快地愿意支付更高的税，”他们说，“箱子里一定装着更贵重的东西。也许是香料。”

亚伯拉罕表示他愿意缴纳香料的关税。

“哦，哦！”官员们笑道，“这儿有个怪人，愿意付重税。他一定急于藏匿什么东西——或许是金子。”

“我愿意缴纳黄金的关税，”亚伯拉罕平静地说。

官员们此刻完全困惑了。

“我们最高的关税，”他们的首领说，“是针对宝石的，既然你拒绝打开箱子，我们必须征收最昂贵宝石的税。”

“我愿意缴纳，”亚伯拉罕简单地说。

官员们完全无法理解，彼此商议后，他们决定必须打开箱子。

“里面可能藏着非常危险的东西，”他们说道。

亚伯拉罕抗议，但卫兵逮捕了他，箱子被强行打开。当撒拉显露出来时，官员们惊愕而赞叹地后退。

“真是一颗稀世珍宝，”首领说。

他们立即决定将撒拉送往国王那里。法老见到她时，心醉神迷。她只是穿着农妇的朴素衣裳，毫无装饰，也无珠宝，但国王却觉得从未见过如此迷人美丽的女子。然而，当他看到亚伯拉罕时，眉头却皱了起来。

“这个男人是谁？”他质问撒拉。

撒拉担心，如果承认他是自己的丈夫，他可能会被囚禁甚至处死，便回答说他是她的哥哥。

法老感到释然。他对亚伯拉罕微笑，并愉快地打招呼。

“你的妹妹容貌极其美丽，”他说，“体态端庄。她的无与伦比的魅力使我着迷。她将成为我后宫的宠妃。我会因为你失去她而好好酬谢你。你将满载礼物。”

亚伯拉罕非常明智，没有流露出内心的愤怒。

“鼓起勇气，我心爱的，”他低声对撒拉说，“仁慈的上帝不会抛弃我们。”

他假装同意法老的提议，国王的总管给了他大量的金银珠宝，还有羊、牛和骆驼。亚伯拉罕被带进一座华丽的宫殿，许多奴隶侍奉他，向他鞠躬行礼，因为在法老的土地上，受到君主如此厚待的人便是大人物。独自一人时，亚伯拉罕开始虔诚地祈祷。

与此同时，撒拉被领进一间华丽的房间，王后的侍从奉命为她穿戴最华贵的皇家衣袍。然后她被带到法老面前，法老遣散了所有侍从。

“我想与你独处，”国王对撒拉说，“我有许多话要对你说，我渴望尽情欣赏你那稀世的美貌。”

但撒拉退缩了。在她眼中，他显得丑陋可憎。他的微笑是邪恶的斜视，他的声音听起来像刺耳的呱呱声。

“别怕，”他试图温柔和善地说，“我不会伤害你。不仅如此，我还要让你满载荣耀。我会满足你提出的任何请求。”

“那让我离开这里，”撒拉立刻说，“我别无所求，只求你允许我和哥哥一同离开。”

“你在开玩笑，”法老说，“那不可能。我要让你做王后，”他激动地喊道，并向她靠近了一步。

“停下！”撒拉喊道，“如果你再靠近一步……”

法老大笑着打断她。威胁国王是如此滑稽，他不禁发出一阵沙哑的咯咯笑声。但撒拉突然沉默了。她看的不是他，而是他身后。法老转过头，却什么也没看见。他看不见撒拉所见的景象——一个身影，一个幽灵，攥着一根大棍子。

“来吧，”国王说，“别犯傻了。我不能对你这样美丽的人儿生气。但对戴着王冠的人发出威胁，既不合宜——也不明智。”

撒拉没有回答。她不再害怕了。她知道自己的祈祷和亚伯拉罕的祈祷已经得到回应，她不会受到伤害。法老误以为她的沉默是默许，便向她走去。然而，就在他靠近时，他感到头部被狠狠一击。他一时晕眩。回过神来后，他环顾整个房间，却什么也看不见。撒拉继续一动不动地站着。

“奇怪，”法老喃喃自语，“我——我以为有人进了房间。”

他再次向撒拉走去，又一次遭到沉重打击——这次打在肩膀上。他费了很大力气才忍住没有因疼痛而叫喊。他断定自己一定是突发了某种疾病，但片刻之后他觉得好些了，便勇敢地试图对撒拉微笑。

“我——我刚才想到了一件非常重要的事，”他说，想为自己差点以不体面的姿态跌倒找个解释。他站得更靠近撒拉，开始抬起手去触碰她。

“你若敢碰我一根手指，必定自食其果，”撒拉喊道，眼中闪烁着愤怒的光芒。

“呸！”他失去耐心地喊道，举起了手。

这一次，法老看不见的幽灵的棍子没有打他：它轻轻落下，停在国王伸出的手臂上。法老无法动弹。他脸色苍白，浑身颤抖。

“你是女巫吗？”他最后喘着气说。

撒拉听到这个侮辱时非常愤怒，向幽灵使了个眼色，后者便尽情地用棍子猛击国王的头和肩膀，打得这位君主发出极不像国王的痛苦嚎叫。

“请饶恕我，我恳求你饶恕，”他尖叫道，“我不是那个意思。我病了——病得很重。我浑身疼痛。我的手臂瘫痪了。”

棍打停止了，法老能动他的手臂了。他痛苦地扭动身子，因为全身都是瘀伤。他匆匆逃走，说第二天会回来。撒拉发现自己被锁在里面，但再也没有被打扰。

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然而，法老还有更多的遭遇。幽灵心情愉快，以国王为代价享受了一夜的娱乐。每当国王躺到床上，幽灵就掀起床铺，让他摔在地上。法老每次试图躺下，都发生同样的事。他从一个房间走到另一个房间，但所有休息的尝试都徒劳无功。每张床都排斥他，每把椅子和沙发也都如此，尽管当他命令别人躺下时，他们都能舒舒服服地躺着。他试着和一名侍从一起躺下，但侍从能安然无恙地躺着，法老却发现自己被整个举起，倒立起来，旋转一圈，然后滚到地上。

他的医生们无法提供任何治疗，他的巫师——被匆忙从睡梦中召来——也无法给出任何解释。法老度过了一个可怕的夜晚，在房间之间徘徊，在走廊里上上下下，墙角似乎故意找茬碰撞他，楼梯似乎在他要上楼时变成下楼，反之亦然。如此混乱的宫殿从未见过。更糟的是，黎明初现时，他发现自己染上了麻风病。

他急忙派人召来亚伯拉罕，说：“你究竟是谁、是什么人，我不知道。你和你的妹妹给我带来了灾祸。我本想立她为王后，但现在我对你们说：‘除去我这麻风病，带着你的妹妹离开这里。我会赏赐你们财富，但你们快走吧，赶快离开。’”

亚伯拉罕用胸前佩戴的一颗魔宝石治好了法老，然后带着撒拉离开了。临行前，他对法老说了最后的话：

“撒拉不是我的妹妹，而是我的妻子。我给你一个警告：若你的后裔在任何时候试图迫害我们的后裔，那么我们的上帝，宇宙的唯一真神，必定会再次以瘟疫惩罚国王。”

许多年后，正如你在《圣经》中所读到的，这个预言应验了。