雜亂無章的宮殿

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亞伯拉罕的妻子撒拉，猶太民族的偉大先祖之母，是有史以來最美麗的女子。凡見到她的人，無不驚嘆於她面容的耀眼光輝；他們在她眼中閃耀的燦爛光芒和肌膚的奇妙光澤面前，不禁駐足凝神。這讓亞伯拉罕在從迦南逃往埃及時深感困擾。成群結隊的旅人凝視著他的妻子，彷彿她超越凡人之姿，令人不安。況且，他擔心埃及人會將撒拉擄去，送進國王的後宮。

於是，經過深思熟慮，他將妻子藏進一個大箱子裡。當他抵達埃及邊境時，海關官員問他箱子裡裝的是什麼。

「大麥，」他回答。

「你之所以這麼說，是因為大麥的關稅最低，」他們說。「這箱子裡裝的肯定是小麥。」

他看不見撒拉所看見的景象——一個身影，一個靈體，手持一根大棍子。

「我會繳納小麥的關稅，」亞伯拉罕說，他非常不希望他們打開箱子。

官員們感到驚訝，因為通常人們都會盡力逃避繳納關稅。

「既然你這麼樂意繳納較高的稅，」他們說，「那箱子裡必定裝著更有價值的東西。也許裝的是香料。」

亞伯拉罕表示願意繳納香料的關稅。

「喔！喔！」官員們笑道。「這裡有個怪人，竟樂意繳納重稅。他必定是想隱瞞什麼——或許是黃金。」

「我會繳納黃金的關稅，」亞伯拉罕平靜地說。

官員們這下完全迷惑了。

「我們最高的關稅，」他們的長官說，「是針對寶石的，既然你拒絕打開箱子，我們就必須要求你繳納最昂貴寶石的稅。」

「我會繳納，」亞伯拉罕簡潔地說。

官員們完全無法理解，經過一番商議後，他們決定必須打開箱子。

「裡面可能裝著極度危險的東西，」他們爭辯道。

亞伯拉罕抗議，但還是被衛兵逮捕，箱子也被強行打開了。當撒拉顯現時，官員們驚嘆不已地後退。

「確實是稀世珍寶，」長官說。

他們當即決定將撒拉送往國王那裡。當法老見到她時，他神魂顛倒。她僅僅穿著農家婦女的衣裳，沒有裝飾，沒有珠寶，但國王卻認為他從未見過如此令人陶醉的美麗女子。然而，當他看到亞伯拉罕時，他的眉頭皺了起來。

「這個男人是誰？」他質問撒拉。

撒拉擔心如果承認他是自己的丈夫，他可能會被監禁，甚至被處死，於是回答說他是她的兄長。

法老鬆了一口氣。他對亞伯拉罕微笑，並親切地打招呼。

「你的妹妹容貌絕美，」他說，「體態勻稱。她的無雙魅力已讓我著迷。她將成為我後宮的寵妃。我會為失去她而好好補償你。你將滿載禮物而歸。」

亞伯拉罕非常明智，沒有流露心中翻騰的怒火。

「勇敢些，我的愛人，」他低聲對撒拉說。「仁慈的上帝不會拋棄我們。」

他假裝同意法老的提議，國王的總管給了他大量的金銀珠寶，還有綿羊、牛和駱駝。亞伯拉罕被帶到一座華麗的宮殿，許多奴僕侍奉他，向他鞠躬，因為受到君主厚待的人在法老之地是一位大人物。獨自一人時，亞伯拉罕開始虔誠地祈禱。

與此同時，撒拉被帶進一間華美的房間，王后的貼身侍女奉命為她穿上最華貴的皇家服飾。然後她被帶到法老面前，法老遣散了所有侍從。

「我想單獨與你相處，」國王對撒拉說。「我有許多話要對你說，我渴望好好欣賞你這稀世的美貌。」

但撒拉退縮了。在她眼中，他顯得醜陋可憎。他的笑容是猙獰的淫笑，他的聲音聽起來像刺耳的嘶鳴。

「別害怕，」他說，試圖用溫柔親切的語氣說話。「我不會傷害你。不，我會讓你滿載榮耀。你提出任何請求，我都會應允。」

「那就讓我離開這裡吧，」撒拉迅速說道。「我別無所求，只願你允許我與兄長一同離去。」

「你在開玩笑，」法老說。「那不可能。我會立你為后，」他激動地喊道，並向她靠近了一步。

「住手！」撒拉喊道。「你若再靠近一步……」

法老打斷她，笑了起來。威脅國王是如此可笑，他忍不住發出嘶啞的咯咯笑聲。但撒拉突然沉默了。她看的不是他，而是他身後。法老轉過身，卻什麼也沒看見。他看不見撒拉所看見的景象——一個身影，一個靈體，手持一根大棍子。

「來吧，」國王說，「別犯傻了。我不能對像你這般美麗的人兒生氣。但對一位頭戴王冠的人說出威脅之語，既不合宜——也不明智。」

撒拉沒有回答。她不再害怕了。她知道她和亞伯拉罕的祈禱已得到回應，她不會遭遇傷害。法老誤解了她的沉默，向她走去。然而，就在此時，他感到頭上挨了重重一擊。他一時暈眩。回過神來後，他環顧房間四周，卻什麼也看不見。撒拉依然一動不動地站著。

「奇怪，」法老喃喃道。「我——我以為有人進了房間。」

他再次向撒拉走去，又挨了一記重擊——這次是打在肩膀上。他強忍著沒有痛喊出聲。他推斷自己一定是突發某種疾病，但過了一會兒，他感覺好些了，便勉強對撒拉微笑。

「我——我剛剛想到一件非常重要的事，」他說，試圖為自己剛才近乎狼狽摔倒的舉動找個解釋。他站得更靠近撒拉，開始舉起手想觸碰她。

「你若敢碰我一根手指，後果自負，」撒拉喊道，她的眼中閃爍著怒光。

「哼！」他不耐煩地喊道，舉起了手。

這次，那隱形的靈體的棍子沒有擊打他：它輕輕落下，靜靜地停在國王伸出的手臂上。法老無法動彈。他臉色蒼白，顫抖起來。

「你是女巫嗎？」他終於喘著氣說。

撒拉聽到這侮辱之言，憤怒不已，她用眼神向靈體示意，後者便揮舞棍子猛烈地敲打國王的頭部和肩膀，讓這位君主發出極不體面的痛苦嚎叫。

「饒命，饒命，我求你，」他勉強尖叫著。「我不是那個意思。我病了——病得很重。我全身疼痛。我的手臂麻痺了。」

棍打停止了，法老能動彈他的手臂了。他痛苦地扭動著身體，因為他全身瘀傷。他匆忙離去，說第二天再來。撒拉發現自己被鎖在裡面，但再也沒有被打擾。

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然而，法老還有更多的奇遇。那靈體心情愉悅，以國王為代價度過了一個娛樂之夜。國王剛躺上床，靈體就把床掀翻，讓他摔倒在地。每當法老試圖躺下，同樣的事情就會發生。他從一個房間走到另一個房間，但所有休息的嘗試都徒勞無功。每張床都拒絕他，每把椅子和躺椅也是如此，儘管他命令其他人躺下時，他們卻睡得十分安穩。他試圖與一名侍從一起躺下，但當侍從能安然不動時，法老卻發現自己被整個抬起，倒立起來，旋轉一圈，然後在地上翻滾。

他的御醫束手無策，他的術士——從睡夢中被匆匆喚醒——也無法解釋，法老度過了一個可怕的夜晚，在各個房間和走廊間徘徊，角落似乎故意要撞他，樓梯在他想上樓時似乎變成下樓，反之亦然。如此雜亂無章的宮殿前所未見。更糟的是，黎明初現時，他發現自己染上了麻風病。

他急忙派人請來亞伯拉罕，說：「你是何人、有何身份，我不知道。你和你的妹妹給我帶來了災禍。我本想立她為后，但現在我對你說：治好我的麻風病，帶著你的妹妹離開這裡。我會賜給你們財富，但你們要快快離去。」

亞伯拉罕用佩戴在胸前的一顆魔寶石治好了法老，然後與撒拉一同離去。他對法老說的最後一句話是：

「撒拉不是我的妹妹，而是我的妻子。我給你一個警告。若你的後裔日後試圖迫害我們的後裔，那麼我們的上帝，宇宙獨一的真神，必定會再次降瘟疫懲罰國王。」

許多年後，正如你在聖經中所讀到的，這預言應驗了。