De Twaalf Jagers

Eens, op een keer, was een koningszoon verloofd met een meisje dat hij heel liefhad. Op een dag, terwijl hij naast haar zat en zich heel gelukkig voelde, kwam er bericht dat zijn vader ziek lag en hem wilde zien vóór hij stierf.

Dus zei hij tegen zijn geliefde: "Ik moet je nu verlaten. Hier is een ring om aan mij te denken. Als ik koning word, zal ik terugkeren en met je trouwen." Toen reed hij weg. Toen hij bij zijn vader aankwam, was de oude koning gevaarlijk ziek.

Hij zei: "Lieve zoon, ik wilde je nog eens zien vóór ik sterf. Beloof me dat je zult trouwen met de vrouw die ik kies," en hij noemde een bepaalde prinses. De zoon was zo overstuur dat hij niet nadacht over wat hij deed, en zei: "Ja, lieve vader, ik zal doen wat u wenst." Toen sloot de koning zijn ogen en stierf.

Nadat de prins tot koning was uitgeroepen en de rouwperiode voorbij was, moest hij de belofte houden die hij zijn vader had gedaan. Hij stuurde boodschappers om de hand van de prinses te vragen, en zij werd aan hem beloofd.

Zijn eerste bruid hoorde dit en treurde zo erg om zijn ontrouw dat ze bijna stierf. Toen zei haar vader: "Liefste kind, waarom ben je zo bedroefd? Je kunt krijgen wat je maar wilt." Ze dacht even na en zei: "Lieve vader, ik wens elf meisjes die er precies zo uitzien als ik, in gezicht, figuur en lengte." De vader zei: "Als het mogelijk is, zal je wens worden vervuld." Hij doorzocht zijn hele koninkrijk totdat er elf jonge meisjes werden gevonden die er precies zo uitzagen als zijn dochter.

Toen ze bij de prinses kwamen, liet ze twaalf jagerspakken maken, allemaal hetzelfde. De elf meisjes trokken de jagerspakken aan, en zijzelf trok het twaalfde aan. Toen nam ze afscheid van haar vader en reed met hen naar het hof van haar vroegere verloofde, die ze nog steeds innig liefhad.

Ze vroeg of hij jagers nodig had en of hij ze allemaal in dienst wilde nemen. De koning keek naar haar maar herkende haar niet. Omdat het zulke knappe kerels waren, zei hij: "Ja, ik neem jullie met plezier aan." Zo werden ze de twaalf jagers van de koning.

De koning had een leeuw die een wonderbaarlijk dier was, want hij wist alle verborgen en geheime dingen. Op een avond zei de leeuw tegen de koning: "Denk je dat je twaalf jagers hebt?" "Ja," zei de koning, "het zijn twaalf jagers." De leeuw vervolgde: "Je vergist je.

Het zijn twaalf meisjes." De koning zei: "Dat kan niet waar zijn! Hoe wil je dat bewijzen?" De leeuw antwoordde: "Strooi wat erwten in je voorhal. Mannen hebben een stevige tred, en wanneer ze over erwten lopen, beweegt er geen enkele.

Maar meisjes trippelen en huppelen, en de erwten rollen door elkaar." De koning vond de raad goed en liet de erwten strooien.

Maar een dienaar van de koning die de jagers gunstig gezind was, hoorde van de test en vertelde hun alles. "De leeuw wil de koning doen geloven dat jullie meisjes zijn," zei hij. De prinses bedankte hem en zei tegen haar meisjes: "Zet wat kracht en stap stevig op de erwten." Dus de volgende ochtend, toen de koning de twaalf jagers riep, kwamen ze de hal binnen en stapten zo stevig op de erwten dat er geen enkele rolde of bewoog.

Toen vertrokken ze, en de koning zei tegen de leeuw: "Je hebt tegen me gelogen. Ze lopen net als mannen." De leeuw zei: "Ze wisten dat ze getest zouden worden en gebruikten extra kracht. Laat op een andere dag gewoon twaalf spinnewielen in de hal brengen.

Ze zullen ernaartoe gaan en blij zijn, wat geen enkele man zou doen." De koning vond deze raad goed en liet de spinnewielen in de hal plaatsen.

Maar de vriendelijke dienaar ging opnieuw naar de jagers en vertelde hun het plan. Toen ze alleen waren, zei de prinses tegen haar elf meisjes: "Beheers jezelf en kijk niet naar de spinnewielen." De volgende ochtend, toen de koning zijn twaalf jagers riep, liepen ze door de hal zonder ook maar één keer naar de spinnewielen te kijken.

Toen zei de koning tegen de leeuw: "Je hebt me bedrogen. Het zijn mannen, want ze keken niet naar de spinnewielen." De leeuw antwoordde: "Ze hebben gehoord dat ze getest zouden worden en hebben zich ingehouden." Maar de koning geloofde de leeuw niet meer.

De twaalf jagers volgden de koning altijd wanneer hij ging jagen, en zijn genegenheid voor hen groeide elke dag sterker. Op een dag, terwijl ze op jacht waren, kwam er bericht dat de verloofde van de koning naderde.

Toen de ware bruid dit hoorde, brak haar hart bijna en viel ze flauw op de grond. De koning dacht dat er iets met zijn dierbare jager was gebeurd. Hij rende naar hem toe, wilde hem helpen en trok zijn handschoen uit.

Toen zag hij de ring die hij aan zijn eerste bruid had gegeven. Toen hij naar haar gezicht keek, herkende hij haar. Zijn hart was zo geroerd dat hij haar kuste, en toen ze haar ogen opende, zei hij: "Jij bent de mijne, en ik ben de jouwe, en niemand ter wereld kan dat veranderen." Hij stuurde een boodschapper naar de andere bruid en smeekte haar terug te keren naar haar eigen koninkrijk, want hij had al een vrouw, en een man die net een oud gerecht had gevonden, had geen nieuw nodig.

Toen werd de bruiloft gevierd, en de leeuw werd weer in de gunst genomen, want hij had tenslotte de waarheid gesproken.