Das Schloss von Kerglas

Peronnik war ein armer Einfaltspinsel, der niemandem gehörte, und er wäre verhungert, wenn die Dorfbewohner nicht Mitleid mit ihm gehabt und ihm Essen gegeben hätten, wann immer er darum bat. Was ein Bett betraf, so suchte er, wenn die Nacht kam und er schläfrig wurde, einen Strohhaufen, machte ein Loch hinein und kroch hinein wie eine Eidechse.

So einfältig er auch war, war er doch nie unglücklich, sondern dankte immer denen, die ihn fütterten, und manchmal blieb er stehen und sang ihnen etwas vor. Er konnte eine Lerche so gut nachahmen, dass niemand sagen konnte, wer Peronnik war und wer der Vogel.

Eines Tages war er mehrere Stunden lang in einem Wald umhergewandert, und als der Abend kam, verspürte er plötzlich großen Hunger. Zum Glück lichteten sich die Bäume gerade da, und er sah ein kleines Bauernhaus etwas weiter weg. Peronnik ging direkt darauf zu und fand die Bäuerin an der Tür stehen, die eine große Schüssel hielt, aus der ihre Kinder ihr Abendessen gegessen hatten.

"Ich habe Hunger. Willst du mir etwas zu essen geben? ", fragte der Junge.

"Wenn du hier etwas finden kannst, bist du willkommen", antwortete sie. Und tatsächlich war nicht mehr viel übrig, da jeder Löffel hineingetaucht hatte. Aber Peronnik aß, was da war, mit kräftigem Appetit und fand, er habe nie besseres Essen geschmeckt.

"Es ist aus dem feinsten Mehl gemacht und mit der reichsten Milch gemischt und vom besten Koch im ganzen Land gerührt." Obwohl er es zu sich selbst sagte, hörte ihn die Frau.

"Armer Unschuldiger", murmelte sie. "Er weiß nicht, was er sagt. Aber ich werde ihm eine Scheibe von dem neuen Weizenbrot abschneiden." Und das tat sie auch, und Peronnik aß jeden Krümel auf und erklärte, dass es niemand Geringeres als der Bäcker des Bischofs gebacken haben könne. Das schmeichelte der Bäuerin so sehr, dass sie ihm etwas Butter dazu gab. Peronnik aß es noch auf der Türschwelle, als ein gepanzerter Ritter herangeritten kam.

"Kannst du mir den Weg zum Schloss von Kerglas zeigen? ", fragte er.

"Nach Kerglas? Willst du wirklich nach Kerglas? ", rief die Frau und wurde blass.

"Ja. Um dorthin zu gelangen, bin ich aus einem Land gekommen, das so weit weg ist, dass ich drei Monate hart geritten bin, um so weit zu kommen."

"Und warum willst du nach Kerglas? ", fragte sie.

"Ich suche die goldene Schale und die Diamantlanze, die sich im Schloss befinden", antwortete er. Da sah Peronnik auf.

"Die Schale und die Lanze sind sehr kostbare Dinge", sagte er plötzlich.

"Kostbarer und wertvoller als alle Kronen der Welt", erwiderte der Fremde. "Die Schale wird dir nicht nur das beste Essen geben, das du dir erträumen kannst, sondern wenn du daraus trinkst, heilt sie dich von jeder Krankheit, wie gefährlich auch immer, und erweckt sogar die Toten wieder zum Leben, wenn sie ihre Münder berührt. Was die Diamantlanze betrifft, so kann sie jeden Stein und jedes Metall durchschneiden."

"Und wem gehören diese Wunder? ", fragte Peronnik erstaunt.

"Einem Zauberer namens Rogear, der im Schloss wohnt", antwortete die Frau. "Jeden Tag reitet er hier auf einer schwarzen Stute vorbei, mit einem dreizehn Monate alten Fohlen, das hinterhertrabt. Aber niemand wagt es, ihn anzugreifen, weil er immer seine Lanze trägt."

"Das ist wahr", sagte der Ritter, "aber es liegt ein Zauber auf ihm, der ihm verbietet, sie innerhalb des Schlosses von Kerglas zu benutzen. In dem Moment, wo er eintritt, werden Schale und Lanze in einem dunklen Keller weggeräumt, den nur ein Schlüssel öffnen kann. Und dort möchte ich gegen den Zauberer kämpfen."

"Du wirst ihn nie besiegen, Herr Ritter", erwiderte die Frau und schüttelte den Kopf. "Mehr als hundert Edelleute sind in derselben Angelegenheit an diesem Haus vorbeigeritten, und nicht einer ist je zurückgekehrt."

"Das weiß ich, gute Frau", entgegnete der Ritter, "aber sie hatten nicht, wie ich, Anweisungen von dem Einsiedler von Blavet."

"Und was hat dir der Einsiedler gesagt? ", fragte Peronnik.

"Er sagte mir, ich müsse durch einen Wald voller allerlei Zaubereien und Stimmen, die versuchen würden, mir Angst zu machen und mich in die Irre zu führen. Die meisten von denen, die vor mir gingen, wanderten, sie wussten nicht wohin, und starben an Kälte, Hunger oder Erschöpfung."

"Gut, angenommen du kommst heil durch? ", sagte der Einfaltspinsel.

"Wenn ich es tue", fuhr der Ritter fort, "dann treffe ich eine Art Fee, die mit einer Nadel aus Feuer bewaffnet ist, die alles, was sie berührt, zu Asche verbrennt. Dieser Zwerg bewacht einen Apfelbaum, von dem ich einen Apfel pflücken muss."

"Und dann? ", fragte Peronnik.

"Dann finde ich die Blume, die lacht, beschützt von einem Löwen, dessen Mähne aus Vipern besteht. Ich muss diese Blume pflücken und weiter zum See der Drachen gehen und den schwarzen Mann bekämpfen, der in seiner Hand die eiserne Kugel hält, die ihr Ziel nie verfehlt und von selbst zu ihrem Herrn zurückkehrt.

Danach betrete ich das Tal der Lust, wo einige, die alle anderen Hindernisse überwunden hatten, ihre Knochen zurückgelassen haben. Wenn ich es durchschaffe, erreiche ich einen Fluss mit nur einer Furt, wo eine Dame in Schwarz sitzen wird.

Sie wird hinter mir auf mein Pferd steigen und mir sagen, was ich als Nächstes tun soll."

Er machte eine Pause, und die Frau schüttelte den Kopf.

"Du wirst das alles nie schaffen", sagte sie. Aber er sagte, das seien nur Männersachen, und galoppierte den Weg hinunter, den sie ihm gezeigt hatte.

Die Bäuerin seufzte und gab Peronnik noch etwas zu essen, bevor sie gute Nacht sagte. Der Einfaltspinsel stand auf und öffnete gerade das Tor in den Wald, als der Bauer selbst herankam.

"Ich brauche einen Jungen, der mein Vieh hütet", sagte er abrupt. "Der, den ich hatte, ist weggelaufen. Willst du bleiben und es tun? " Und Peronnik, obwohl er seine Freiheit liebte und Arbeit hasste, erinnerte sich an das gute Essen, das er gegessen hatte, und willigte ein zu bleiben.

Bei Sonnenaufgang sammelte er seine Herde sorgfältig und führte sie auf die üppige Weide am Rande des Waldes, wobei er sich eine Haselrute schnitt, um sie in Ordnung zu halten. Seine Aufgabe war nicht so einfach, wie sie aussah, denn die Kühe schweiften ständig in den Wald ab, und bis er eine zurückgebracht hatte, war eine andere weg.

Er war einige Strecke in die Bäume hineingegangen, einer unartigen schwarzen Kuh hinterher, die ihm mehr Ärger machte als alle anderen, als er den Klang von Pferdehufen hörte, und durch die Blätter spähend sah er den Riesen Rogear auf seiner Stute sitzen, mit dem Fohlen, das hinterhertrabt.

Um den Hals des Riesen hing die goldene Schale an einer Kette, und in seiner Hand hielt er die Diamantlanze, die wie Feuer glänzte. Aber sobald er außer Sicht war, suchte der Einfaltspinsel vergeblich nach einer Spur des Weges, den er genommen hatte.

Dies geschah nicht nur einmal, sondern viele Male, bis Peronnik sich so an ihn gewöhnt hatte, dass er sich nicht mehr die Mühe machte, sich zu verstecken. Aber jedes Mal, wenn er ihn sah, wurde der Wunsch, die Schale und die Lanze zu besitzen, stärker.

Eines Abends saß der Junge allein am Rande des Waldes, als ein Mann mit einem weißen Bart neben ihm stehen blieb. "Willst du den Weg nach Kerglas wissen? ", fragte der Einfaltspinsel. Und der Mann antwortete: "Ich kenne ihn gut."

"Du warst dort, ohne vom Zauberer getötet zu werden? ", rief Peronnik.

"Oh, er hatte nichts von mir zu befürchten", erwiderte der Mann mit dem weißen Bart. "Ich bin Rogears älterer Bruder, der Zauberer Bryak. Wenn ich ihn besuchen will, komme ich immer diesen Weg. Da selbst ich nicht durch den verzauberten Wald gehen kann, ohne mich zu verlaufen, rufe ich das Fohlen, das mich führt." Während er sprach, beugte er sich hinunter, zeichnete drei Kreise auf den Boden und murmelte einige Worte sehr leise, die Peronnik nicht hören konnte. Dann fügte er laut hinzu:

"Fohlen, frei zu laufen und frei zu fressen, / Fohlen, galoppiere schnell, bis wir uns treffen."

Und sofort erschien das Fohlen, sprang und hüpfte zum Zauberer, der ihm einen Halfter über den Hals warf und auf seinen Rücken sprang.

Peronnik schwieg auf dem Bauernhof über dieses Abenteuer, aber er verstand sehr gut, dass er, wenn er jemals Kerglas erreichen wollte, zuerst das Fohlen fangen musste, das den Weg kannte. Unglücklicherweise hatte er die Zauberworte, die der Zauberer sprach, nicht gehört, und er konnte es nicht schaffen, die drei Kreise zu ziehen, also musste er, wenn er das Fohlen überhaupt rufen wollte, sich eine andere Art ausdenken.

Den ganzen Tag lang, während er die Kühe hütete, dachte er und dachte darüber nach, wie er das Fohlen rufen könnte, denn er war sich sicher, dass er, sobald er auf seinem Rücken saß, die anderen Gefahren überwinden könnte. In der Zwischenzeit musste er bereit sein, falls sich eine Gelegenheit bot, also machte er seine Vorbereitungen in der Nacht, wenn alle schliefen.

Sich daran erinnernd, was er den Zauberer hatte tun sehen, flickte er einen alten Halfter, der in einer Ecke des Stalles hing, drehte ein Hanfseil, um die Füße des Fohlens zu fangen, und ein Netz wie die, die zum Vogelfangen benutzt werden.

Als Nächstes nähte er grob einige Stoffstücke zu einer Tasche zusammen, und er füllte sie mit Leim und Lerchenfedern, einer Perlenkette, einer Pfeife aus Holunderholz und einer Scheibe Brot, die mit Speckfett eingerieben war.

Dann ging er hinaus auf den Weg, wo Rogear, seine Stute und das Fohlen immer entlangritten, und bröselte das Brot auf einer Seite davon.

Pünktlich zu ihrer Stunde erschienen alle drei, von Peronnik eifrig beobachtet, der sich in der Nähe im Gebüsch versteckt hatte. Angenommen, es wäre nutzlos; angenommen, die Stute und nicht das Fohlen fraß die Krümel? Angenommen—aber nein!

Die Stute und ihr Reiter gingen sicher vorbei und verschwanden um eine Ecke, während das Fohlen, das mit gesenktem Kopf dahintrabte, das Brot roch und gierig die Stücke aufzulecken begann. Oh, wie gut es war! Warum hatte ihm das noch nie jemand gegeben?

So vertieft war das kleine Tier, das nach ein paar weiteren Krümeln schnüffelte, dass es Peronnik nicht heranschleichen hörte, bis es den Halfter an seinem Hals und das Seil um seine Füße spürte und—im nächsten Moment—jemanden auf seinem Rücken.

So schnell es die Fesseln erlaubten, bog das Fohlen in einen der wildesten Teile des Waldes ein, während sein Reiter zitternd bei den seltsamen Anblicken saß, die er sah. Manchmal schien sich die Erde vor ihnen zu öffnen, und er blickte in eine bodenlose Grube; manchmal brachen die Bäume in Flammen aus und er befand sich mitten in einem Feuer; oft beim Überqueren eines Baches stieg das Wasser und drohte, ihn fortzuspülen; und wiederum, am Fuße eines Berges, rollten große Felsen auf ihn zu, als würden sie ihn und sein Fohlen unter ihrem Gewicht zermalmen.

Bis zu seinem Todestag wusste Peronnik nie, ob diese Dinge real waren oder ob er sie sich nur einbildete, aber er zog seine Strickmütze herunter, um seine Augen zu bedecken, und vertraute darauf, dass das Fohlen ihn den richtigen Weg hinuntertrug.

Endlich war der Wald hinter ihnen, und sie kamen auf eine weite Ebene hinaus, wo die Luft frisch und stark wehte. Der Einfaltspinsel wagte einen Blick hinaus und stellte zu seiner Erleichterung fest, dass die Zaubereien zu Ende zu sein schienen, obwohl ein Schauer des Entsetzens ihn durchfuhr, als er die Skelette von Männern über die Ebene verstreut bemerkte, neben den Skeletten ihrer Pferde. Und was waren das für graue Gestalten, die in der Ferne davontrabten? Waren sie—konnten sie—Wölfe sein?

Aber so riesig die Ebene auch schien, dauerte es nicht lange, sie zu überqueren, und bald trat das Fohlen in eine Art schattigen Park ein, in dem ein einzelner Apfelbaum stand, dessen Zweige sich unter dem Gewicht seiner Früchte bis zum Boden bogen. Davor stand der Korigan—der kleine Feenmann—mit dem feurigen Schwert in der Hand, das alles, was es berührte, zu Asche machte.

Beim Anblick von Peronnik stieß er einen durchdringenden Schrei aus und erhob sein Schwert, aber ohne überrascht zu wirken, lüpfte der Jüngling nur seine Mütze, obwohl er darauf achtete, auf ein wenig Distanz zu bleiben.

"Sei nicht beunruhigt, mein Prinz", sagte Peronnik. "Ich bin auf dem Weg nach Kerglas, weil der edle Rogear mich gebeten hat, in einer Angelegenheit zu ihm zu kommen."

"Dich gebeten zu kommen! ", wiederholte der Zwerg. "Und wer, dann, bist du? "

"Ich bin der neue Diener, den er eingestellt hat, wie du sehr gut weißt", antwortete Peronnik.

"Ich weiß es überhaupt nicht", erwiderte der Korigan mürrisch. "So viel ich sagen kann, könntest du ein Räuber sein."

"Es tut mir leid", erwiderte Peronnik. "Aber ich könnte mich irren, wenn ich mich Diener nenne, denn ich bin nur ein Vogelfänger. Aber bitte halte mich nicht auf, denn seine Hoheit der Zauberer erwartet mich, und wie du siehst, hat er mir sein Fohlen geliehen, damit ich schneller zum Schloss gelange."

Bei diesen Worten warf der Korigan zum ersten Mal einen Blick auf das Fohlen, von dem er wusste, dass es dem Zauberer gehörte, und begann zu glauben, dass der junge Mann die Wahrheit sagte. Nachdem er das Pferd untersucht hatte, studierte er den Reiter, der eine so unschuldige, ja geistesabwesende Miene hatte, dass er unfähig schien, eine Geschichte zu erfinden. Dennoch war sich der Zwerg nicht ganz sicher, dass alles in Ordnung war, und fragte, was der Zauberer mit einem Vogelfänger wolle.

"Nach dem, was er sagt, will er dringend einen", erwiderte Peronnik. "Er sagt, dass sein ganzes Getreide und alle Früchte in seinem Garten in Kerglas von den Vögeln aufgefressen werden."

"Und wie willst du das stoppen, mein feiner Bursche? ", fragte der Korigan. Peronnik zeigte ihm die Schlinge, die er vorbereitet hatte, und sagte, dass kein Vogel ihr entkommen könne.

"Genau das möchte ich sicher wissen", antwortete der Korigan. "Meine Äpfel werden völlig von Amseln und Drosseln aufgefressen. Leg deine Schlinge aus, und wenn du es schaffst, sie zu fangen, lasse ich dich durch."

"Das ist ein fairer Handel." Während er sprach, sprang Peronnik ab und band sein Fohlen an einem Baum fest; dann, sich bückend, befestigte er ein Ende des Netzes am Stamm des Apfelbaums und rief dem Korigan zu, das andere Ende zu halten, während er die Pflöcke herausholte. Der Zwerg tat, wie ihm geheißen, als Peronnik plötzlich die Schlinge um seinen Hals warf und sie zuzog, und der Korigan war so fest gehalten wie jeder der Vögel, die er fangen wollte.

Vor Wut schreiend, versuchte er, das Seil zu lösen, aber er zog nur den Knoten fester. Er hatte das Schwert auf das Gras gelegt, und Peronnik hatte sorgfältig darauf geachtet, das Netz auf der anderen Seite des Baumes zu befestigen, so dass es ihm jetzt leicht war, einen Apfel zu pflücken und sein Pferd zu besteigen, ohne vom Zwerg behindert zu werden, den er seinem Schicksal überließ.

Als sie die Ebene hinter sich gelassen hatten, befanden sich Peronnik und sein Ross in einem engen Tal, wo es einen Hain gab, der voller allerlei süß duftender Dinge war—Rosen in jeder Farbe, gelbem Ginster, rosafarbenem Geißblatt—während über ihnen allen ein wunderbares scharlachrotes Stiefmütterchen emporragte, dessen Gesicht einen seltsamen Ausdruck trug.

Dies war die Blume, die lacht, und niemand, der sie ansah, konnte sich des Lachens erwehren. Peronniks Herz schlug hoch bei dem Gedanken, die zweite Prüfung sicher bestanden zu haben, und er betrachtete ganz gelassen den Löwen mit der Mähne aus Vipern, die sich wanden und drehten, der vor dem Hain auf und ab ging.

Der junge Mann hielt an und nahm seine Mütze ab, denn so einfältig er auch war, wusste er, dass eine Mütze, wenn man es mit Leuten zu tun hat, die größer sind als man selbst, in der Hand nützlicher ist als auf dem Kopf. Dann, nachdem er dem Löwen und seiner Familie alles Gute gewünscht hatte, fragte er, ob er auf dem richtigen Weg nach Kerglas sei.

"Und was ist dein Geschäft in Kerglas? ", fragte der Löwe mit einem Knurren und zeigte seine Zähne.

"Bei allem Respekt", antwortete Peronnik und tat so, als wäre er sehr verängstigt, "ich bin der Diener einer Dame, die eine Freundin des edlen Rogear ist und ihm einige Lerchen für eine Pastete schickt."

"Lerchen? ", rief der Löwe und leckte sich die langen Schnurrhaare. "Warum, es muss ein Jahrhundert her sein, seit ich welche hatte! Hast du eine große Menge bei dir? "

"So viele, wie diese Tasche fasst", erwiderte Peronnik und öffnete die Tasche, die er mit Federn und Leim gefüllt hatte. Um zu beweisen, was er sagte, drehte er dem Löwen den Rücken zu und begann, den Gesang einer Lerche nachzuahmen.

"Komm", rief der Löwe, dem das Wasser im Mund zusammenlief, "zeig mir die Vögel! Ich möchte sehen, ob sie fett genug für meinen Herrn sind."

"Das täte ich mit Vergnügen", antwortete der Einfaltspinsel, "aber wenn ich die Tasche öffne, fliegen sie alle davon."

"Nun, öffne sie weit genug, dass ich hineinschauen kann", sagte der Löwe und kam ein wenig näher.

Nun, genau das hatte Peronnik erhofft, also hielt er die Tasche, während der Löwe sie vorsichtig öffnete und seinen Kopf hineinsteckte, um einen guten Mundvoll Lerchen zu bekommen. Aber die Masse aus Federn und Leim blieb an ihm kleben, und bevor er seinen Kopf wieder herausziehen konnte, hatte Peronnik die Schnur zugezogen und zu einem Knoten gebunden, den kein Mensch lösen konnte. Dann, schnell die Blume, die lacht, pflückend, ritt er davon, so schnell das Fohlen ihn tragen konnte.

Der Weg führte bald zum See der Drachen, den er durchschwimmen musste. Das Fohlen, das daran gewöhnt war, stürzte sich ohne Zögern ins Wasser; aber sobald die Drachen Peronnik erblickten, kamen sie aus allen Teilen des Sees, um ihn zu verschlingen.

Dieses Mal machte sich Peronnik nicht die Mühe, seine Mütze abzunehmen, aber er warf die Perlen, die er trug, ins Wasser, wie man schwarzes Korn einer Ente zuwirft, und mit jeder Perle, die ein Drache verschluckte, drehte es sich auf den Rücken und starb, so dass der Einfaltspinsel ohne weitere Probleme das andere Ufer erreichte.

Das Tal, das vom schwarzen Mann bewacht wurde, lag nun vor ihm, und von weitem sah Peronnik ihn, mit einem Fuß an einen Felsen am Eingang gekettet, die eiserne Kugel haltend, die ihr Ziel nie verfehlte und immer in die Hand ihres Herrn zurückkehrte.

Der schwarze Mann hatte sechs Augen im Kopf, nie alle gleichzeitig geschlossen, sondern eines nach dem anderen Wache haltend. In diesem Moment waren sie alle offen, und Peronnik wusste, wenn der schwarze Mann einen Blick auf ihn erhaschte, würde er seine Kugel werfen.

Also versteckte er das Fohlen hinter einem Dickicht von Büschen, kroch entlang eines Grabens und kauerte sich dicht an den Felsen, an den der schwarze Mann gekettet war.

Der Tag war heiß, und nach einer Weile begann der Mann schläfrig zu werden. Zwei seiner Augen schlossen sich, und Peronnik sang leise. Im Nu schloss sich ein drittes Auge, und Peronnik sang weiter. Das Lid eines vierten Auges fiel schwer herab, und dann die des fünften und des sechsten. Der schwarze Mann war fest eingeschlafen.

Dann schlich der Einfaltspinsel auf Zehenspitzen zurück zum Fohlen, das er über weiches Moos am schwarzen Mann vorbei ins Tal der Lust führte, einen köstlichen Garten voller Früchte, die vor deinem Mund baumelten, Brunnen, die mit Wein flossen, und Blumen, die mit leisen, kleinen Stimmen sangen. Weiter hinten waren Tische mit Speisen gedeckt, und Mädchen, die auf dem Gras tanzten, riefen ihn zu sich.

Peronnik hörte sie, und kaum wissend, was er tat, verlangsamte er das Fohlen. Er schnupperte gierig am Geruch der Gerichte und hob den Kopf, um die Tänzerinnen besser zu sehen. Einen weiteren Moment, und er wäre ganz stehen geblieben und verloren gewesen, wie andere vor ihm, als ihm plötzlich wie eine Vision die goldene Schale und die Diamantlanze einfielen.

Er zog seine Pfeife aus der Tasche und blies laut hinein, um die süßen Klänge um ihn herum zu übertönen, und aß, was von seinem Brot und Speck übrig war, um das Verlangen nach den magischen Früchten zu stillen.

Er heftete seine Augen stetig auf die Ohren des Fohlens, damit er die Tänzerinnen nicht sah.

Auf diese Weise gelang es ihm, das Ende des Gartens zu erreichen, und endlich sah er das Schloss von Kerglas, mit dem Fluss dazwischen, der nur eine Furt hatte. Würde die Dame da sein, wie der alte Mann ihm gesagt hatte? Ja, sicherlich war sie das, auf einem Felsen sitzend, in einem schwarzen Satinkleid, und ihr Gesicht die Farbe einer Maurenfrau. Der Einfaltspinsel ritt heran und nahm seine Mütze höflicher ab als je zuvor und fragte, ob sie nicht den Fluss überqueren wolle.

"Ich habe darauf gewartet, dass du mir dabei hilfst", antwortete sie. "Komm näher, damit ich hinter dir aufsteigen kann."

Peronnik tat, wie sie ihm geheißen, und mit Hilfe seines Arms sprang sie behende auf den Rücken des Fohlens.

"Weißt du, wie man den Zauberer tötet? ", fragte die Dame, als sie die Furt überquerten.

"Ich dachte, da er ein Zauberer ist, ist er unsterblich und niemand kann ihn töten", erwiderte Peronnik.

"Bring ihn dazu, jenen Apfel zu kosten, und er wird sterben. Und wenn das nicht genug ist, werde ich ihn mit meinem Finger berühren, denn ich bin die Pest", antwortete sie.

"Aber wenn ich ihn töte, wie bekomme ich die goldene Schale und die Diamantlanze, die ohne Schlüssel im Keller versteckt sind? ", entgegnete Peronnik.

"Die Blume, die lacht, öffnet alle Türen und erhellt alle Dunkelheit", sagte die Dame. Während sie sprach, erreichten sie das andere Ufer und ritten auf das Schloss zu.

Vor dem Eingang war eine Art Zelt, das auf Stangen ruhte, und darunter saß der Riese und sonnte sich. Sobald er das Fohlen bemerkte, das Peronnik und die Dame trug, hob er den Kopf und rief mit Donnerstimme:

"Warum, es ist sicherlich der Einfaltspinsel, der mein dreizehn Monate altes Fohlen reitet! "

"Größter der Zauberer, du hast recht", antwortete Peronnik.

"Und wie hast du es geschafft, ihn zu fangen? ", fragte der Riese.

"Indem ich wiederholte, was ich von deinem Bruder Bryak am Rande des Waldes gelernt habe", erwiderte der Einfaltspinsel. "Ich sagte nur: 'Fohlen, frei zu laufen und frei zu fressen, / Fohlen, galoppiere schnell, bis wir uns treffen,' und es kam sofort."

"Du kennst also meinen Bruder? ", fragte der Riese. "Sag mir, warum er dich hierher geschickt hat."

"Um dir zwei Geschenke zu bringen, die er gerade aus dem Land der Mauren erhalten hat", antwortete Peronnik: "den Apfel der Wonne und die Frau der Unterwerfung. Wenn du den Apfel isst, wirst du nichts anderes begehren; und wenn du die Frau als deine Dienerin nimmst, wirst du nie eine andere wünschen."

"Gut, gib mir den Apfel, und sag der Frau, sie soll absteigen", antwortete Rogear.

Der Einfaltspinsel gehorchte, aber beim ersten Geschmack des Apfels taumelte der Riese, und als der lange gelbe Finger der Frau ihn berührte, fiel er tot um.

Den Zauberer liegen lassend, wo er war, betrat Peronnik den Palast, die Blume, die lacht, tragend. Fünfzig Türen öffneten sich vor ihm, und endlich erreichte er eine lange Treppe, die in die Tiefen der Erde zu führen schien.

Er ging hinunter, bis er zu einer silbernen Tür ohne Riegel oder Schlüssel kam. Dann hielt er die Blume, die lacht, hoch, und die Tür schwang langsam zurück und gab eine tiefe Höhle frei, die so hell wie der Tag war vom Schein der goldenen Schale und der Diamantlanze.

Der Einfaltspinsel lief vorwärts und hängte sich die Schale um den Hals an der Kette, die daran befestigt war, und nahm die Lanze in die Hand. Als er das tat, erbebte der Boden unter ihm, und mit einem schrecklichen Grollen verschwand der Palast, und Peronnik fand sich dicht am Wald stehen, wo er früher das Vieh zur Weide geführt hatte.

Obwohl die Dunkelheit hereinbrach, dachte Peronnik nicht daran, zum Bauernhof zu gehen, sondern folgte der Straße zum Hof des Herzogs der Bretagne. Als er durch die Stadt Vannes kam, hielt er an einem Schneiderladen an und kaufte ein prächtiges Kostüm aus braunem Samt und ein weißes Pferd, das er mit einer Handvoll Gold bezahlte, die er im Korridor der Burg von Kerglas aufgehoben hatte. So machte er sich auf den Weg zur Stadt Nantes, die in jenem Augenblick von den Franzosen belagert wurde.

Etwas weiter weg blieb Peronnik stehen und sah sich um. Meilenweit war das Land kahl, denn der Feind hatte jeden Baum gefällt und jedes Korn verbrannt; und so einfältig er auch war, konnte Peronnik verstehen, dass die Menschen hinter den Toren Hungers starben. Er starrte noch immer voller Entsetzen, als ein Trompeter auf den Mauern erschien und nach einem lauten Stoß ankündigte, dass der Herzog denjenigen zu seinem Erben annehmen würde, der die Franzosen aus dem Land vertreiben könne.

Auf den vier Seiten der Stadt stieß der Trompeter seinen Stoß, und beim letzten Mal antwortete ihm Peronnik, der so nahe herangeritten war, wie er es wagte.

"Du brauchst nicht mehr zu blasen", sagte er, "denn ich selbst werde die Stadt von ihren Feinden befreien." Und er wandte sich an einen Soldaten, der mit geschwenktem Schwert herbeilief, berührte ihn mit der Zauberlanze, und der Soldat fiel sofort tot zu Boden. Die Männer, die folgten, blieben erstaunt stehen. Die Rüstung ihres Kameraden war nicht durchbohrt worden, dessen waren sie sicher, doch er war tot, als wäre er ins Herz getroffen worden. Aber bevor sie sich von ihrem Erstaunen erholen konnten, rief Peronnik:

"Ihr seht, wie es meinen Feinden ergeht; nun seht, was ich für meine Freunde tun kann." Und er bückte sich, legte die goldene Schale an den Mund des Soldaten, und der Soldat saß auf, so gesund wie je. Dann setzte er sein Pferd über den Graben und ritt durch das Tor der Stadt, das sich weit genug öffnete, um ihn aufzunehmen.

Die Kunde von diesen Wundern verbreitete sich schnell in der Stadt und flößte der Besatzung neuen Mut ein, sodass sie erklärten, bereit zu sein, unter dem Befehl des jungen Fremden zu kämpfen. Und da die Schale alle toten Bretonen wieder zum Leben erweckte, hatte Peronnik bald ein großes Heer, das ausreichte, um die Franzosen zu vertreiben, und er erfüllte sein Versprechen, sein Land zu befreien.

Was die Schale und die Lanze betrifft, so weiß niemand, was aus ihnen wurde. Aber manche sagen, dass Bryak der Zauberer sie wieder gestohlen habe, und dass jeder, der sie besitzen möchte, sie suchen müsse, wie Peronnik es tat.