Das Mädchen mit dem Ziegengesicht

Es war einmal ein Bauer namens Masaniello, der zwölf Töchter hatte. Sie waren wie Stufen einer Treppe, mit genau einem Jahr Abstand zwischen jeder Schwester. Es war alles, was der arme Mann tun konnte, um eine so große Familie zu ernähren, also grub er von morgens bis abends auf den Feldern. Trotz seiner harten Arbeit hielt er kaum den Hunger von der Tür fern, und die kleinen Mädchen gingen oft hungrig ins Bett.

Eines Tages, als Masaniello am Fuße eines hohen Berges arbeitete, stieß er auf den Eingang zu einer Höhle, die so dunkel und düster war, dass sogar die Sonne sich zu fürchten schien, hineinzugehen. Plötzlich erschien eine riesige grüne Eidechse aus dem Inneren und stand vor ihm. Masaniello wäre beinahe in Ohnmacht gefallen vor Schreck, denn das Tier war so groß wie ein Krokodil und sah genauso wild aus.

Aber die Eidechse setzte sich neben ihn auf die freundlichste Art und sagte: "Hab keine Angst, guter Mann. Ich werde dir nicht wehtun. Im Gegenteil, ich möchte dir helfen."

Als Masaniello diese Worte hörte, kniete er vor der Eidechse nieder und sagte: "Liebe Herrin – denn ich weiß nicht, wie ich dich sonst nennen soll – ich bin in deiner Gewalt. Bitte sei gnädig, denn ich habe zwölf elende kleine Töchter zu Hause, die von mir abhängen."

"Genau deshalb bin ich zu dir gekommen", sagte die Eidechse. "Bring mir morgen früh deine jüngste Tochter. Ich verspreche, sie wie mein eigenes Kind aufzuziehen und sie wie meinen Augapfel zu hüten."

Masaniello war sehr unglücklich, denn er war sich sicher, dass die Eidechse eine seiner Töchter – die jüngste und zarteste – nur zum Abendessen verzehren wollte. Gleichzeitig dachte er: "Wenn ich mich weigere, wird sie mich sicherlich auf der Stelle fressen. Wenn ich ihr gebe, was sie verlangt, nimmt sie einen Teil von mir, aber wenn ich mich weigere, nimmt sie mich ganz. Was soll ich tun? Wie kann ich dieser Not entkommen?"

Während er vor sich hin murmelte, sagte die Eidechse: "Entscheide dich sofort, zu tun, was ich sage. Ich will deine jüngste Tochter. Wenn du nicht gehorchst, kann ich nur sagen, dass es schlimmer für dich sein wird."

Da er keine andere Wahl sah, machte sich Masaniello auf den Weg nach Hause. Er kam so blass und elend an, dass seine Frau fragte: "Was ist passiert, lieber Mann? Hast du dich mit jemandem gestritten, oder ist der arme Esel gestürzt?"

"Weder noch", antwortete er, "sondern etwas viel Schlimmeres. Eine schreckliche Eidechse hat mir fast den Verstand geraubt. Sie drohte, dass ich es bereuen würde, wenn ich ihr nicht unsere jüngste Tochter gäbe. Mein Kopf dreht sich wie ein Mühlrad, und ich weiß nicht, was ich tun soll. Ich bin wirklich zwischen Teufel und tiefem Meer. Du weißt, wie sehr ich Renzolla liebe, und doch muss ich dem Leben Lebewohl sagen, wenn ich sie nicht morgen früh zur Eidechse bringe. Bitte gib mir einen Rat."

Seine Frau sagte: "Woher weißt du, dass die Eidechse wirklich unser Feind ist? Vielleicht ist sie eine Freundin in Verkleidung. Dieses Treffen könnte der Anfang besserer Zeiten und das Ende all unseres Elends sein. Geh und bring das Kind zu ihr. Mein Herz sagt mir, du wirst es nie bereuen."

Masaniello fühlte sich sehr getröstet. Am nächsten Morgen, sobald es hell wurde, nahm er seine kleine Tochter bei der Hand und führte sie zur Höhle.

Die Eidechse wartete auf ihn. Sie kam hervor, nahm das Mädchen bei der Hand, gab dem Vater einen Sack voll Gold und sagte: "Geh und verheirate deine anderen Töchter. Gib ihnen Mitgift mit diesem Gold. Sei fröhlich, denn Renzolla wird in mir sowohl einen Vater als auch eine Mutter haben. Es ist großes Glück für sie, dass sie in meine Hände gefallen ist."

Masaniello, überwältigt von Dankbarkeit, dankte der Eidechse und kehrte zu seiner Frau nach Hause zurück.

Sobald die Leute erfuhren, wie reich der Bauer geworden war, fanden sich schnell Freier für seine Töchter. Er verheiratete sie alle, und es blieb sogar genug Gold übrig, um sich und seiner Frau den Rest ihrer Tage ein angenehmes Leben zu sichern.

Sobald die Eidechse allein mit Renzolla war, verwandelte sie die Höhle in einen wunderschönen Palast und führte das Mädchen hinein. Dort zog sie sie wie eine kleine Prinzessin auf. Renzolla fehlte es an nichts. Die Eidechse gab ihr köstliches Essen, schöne Kleider und tausend Diener, die auf sie warteten.

Eines Tages jagte der König des Landes in einem Wald in der Nähe des Palastes und wurde von der Dunkelheit überrascht. Als er ein Licht im Palast scheinen sah, schickte er einen Diener, um zu fragen, ob er über Nacht bleiben könne.

Als der Page klopfte, verwandelte sich die Eidechse in eine wunderschöne Frau und öffnete die Tür. Als sie die Bitte des Königs hörte, ließ sie ihm ausrichten, dass sie sich freuen würde, ihn zu sehen und ihm alles zu geben, was er brauchte.

Der König ging bereitwillig zum Palast, wo er äußerst gastfreundlich empfangen wurde. Hundert Pagen mit Fackeln kamen ihm entgegen, hundert weitere bedienten ihn beim Abendessen, und weitere hundert wedelten mit großen Fächern, um die Fliegen fernzuhalten. Renzolla selbst schenkte ihm den Wein ein, und sie tat dies so anmutig, dass der König seine Augen nicht von ihr lassen konnte.

Nach dem Essen ging der König schlafen, und Renzolla zog ihm die Schuhe aus – und stahl ihm auch sein Herz, denn er hatte sich hoffnungslos in sie verliebt. Er rief die Fee und bat um Renzollas Hand. Die gütige Fee wollte nur das Beste für das Mädchen, also gab sie bereitwillig ihre Zustimmung, zusammen mit einem Hochzeitsgeschenk von siebentausend Goldmünzen.

Der König, voller Freude, machte sich bereit zu gehen und nahm Renzolla mit. Sie bedankte sich nicht einmal bei der Fee für alles, was sie getan hatte. Als die Fee solche Undankbarkeit sah, beschloss sie, das Mädchen zu bestrafen. Sie sprach einen Zauber und verwandelte Renzollas Gesicht in einen Ziegenkopf.

Im Nu verzog sich Renzollas hübscher Mund zu einer Schnauze mit einem ellenlangen Bart, ihre Wangen fielen ein, und ihre glänzenden Zöpfe wurden zu zwei scharfen Hörnern. Als der König sich umdrehte und sie sah, dachte er, er sei verrückt geworden.

Er brach in Tränen aus und rief: "Wo ist das Haar, das mich so fest band? Wo sind die Augen, die mein Herz durchbohrten? Wo sind die Lippen, die ich küsste? Soll ich für mein Leben an eine Ziege gebunden sein? Nein!

Nichts wird mich zum Gespött meiner Untertanen machen für ein Mädchen mit Ziegengesicht!"

Als sie in seinem Land ankamen, sperrte er Renzolla in ein kleines Türmchenzimmer mit einer Zofe ein. Er gab jeder von ihnen zehn Bündel Flachs zum Spinnen und sagte, die Aufgabe müsse bis zum Ende der Woche erledigt sein.

Die Zofe machte sich gehorsam an die Arbeit. Sie kämmte den Flachs, wickelte ihn um die Spindel und spann so fleißig, dass ihre Arbeit bis Samstagabend fertig war. Aber Renzolla, die im Haus der Fee verwöhnt worden war und nicht erkannte, wie sehr sie sich verändert hatte, warf den Flachs aus dem Fenster und sagte: "Was denkt sich der König dabei, mir diese Arbeit zu geben?

Wenn er Hemden will, kann er sie kaufen. Es ist nicht so, als hätte er mich aus der Gosse gefischt. Er sollte sich daran erinnern, dass ich ihm siebentausend Goldmünzen als Hochzeitsgeschenk gebracht habe. Ich bin seine Frau, nicht seine Sklavin. Er muss verrückt sein, mich so zu behandeln."

Trotzdem, als der Samstagabend kam und sie sah, dass die Zofe ihre Aufgabe erledigt hatte, bekam Renzolla Angst, für ihre Faulheit bestraft zu werden. Also eilte sie zum Palast der Fee und erzählte ihr alle ihre Sorgen. Die Fee umarmte sie zärtlich und gab ihr einen Sack voll gesponnenem Flachs, um dem König zu zeigen, wie hart sie gearbeitet hatte. Renzolla nahm den Sack ohne ein Wort des Dankes und kehrte zum Palast zurück, wobei sie die Fee sehr wütend über ihre Undankbarkeit zurückließ.

Als der König den ganzen gesponnenen Flachs sah, gab er Renzolla und der Zofe jeweils einen kleinen Hund und sagte ihnen, sie sollten die Tiere sorgfältig versorgen.

Die Zofe zog ihren Hund mit größter Sorgfalt auf, fast als wäre es ihr eigenes Kind. Aber Renzolla sagte: "Ich weiß nicht, was ich denken soll. Bin ich unter Verrückte geraten? Denkt der König, ich werde einen Hund mit meinen eigenen Händen kämmen und füttern?" Damit öffnete sie das Fenster und warf das arme kleine Tier hinaus. Es fiel zu Boden und war tot wie ein Stein.

Ein paar Monate später ließ der König ausrichten, dass er sehen wollte, wie es den Hunden ging. Renzolla, sehr beunruhigt, eilte erneut zur Fee. Diesmal stand ein alter Mann an der Tür des Feenpalastes. Er sagte: "Wer bist du, und was willst du?"

Renzolla antwortete wütend: "Kennst du mich nicht, alter Ziegenbart? Wie wagst du es, so mit mir zu sprechen!"

Der alte Mann antwortete: "Der Topf kann den Kessel nicht schwarz nennen. Nicht ich habe einen Ziegenkopf, sondern du. Warte einen Moment, du undankbares Geschöpf, und ich werde dir zeigen, was deine Undankbarkeit angerichtet hat."

Er eilte davon und kam mit einem Spiegel zurück, den er Renzolla vorhielt. Als sie ihr hässliches, haariges Gesicht sah, wäre sie fast ohnmächtig geworden vor Entsetzen. Sie brach in lautes Schluchzen aus, als sie sah, wie sich ihr Gesicht verändert hatte.

Dann sagte der alte Mann: "Denk daran, Renzolla, du bist die Tochter eines Bauern. Die Fee machte dich zur Königin, aber du warst undankbar und hast ihr nie für alles gedankt, was sie getan hat. Deshalb beschloss sie, dich zu bestrafen. Aber wenn du deinen langen weißen Bart loswerden willst, wirf dich der Fee zu Füßen und bitte sie um Vergebung. Sie hat ein zartes Herz und wird vielleicht Mitleid mit dir haben."

Renzolla bereute ihr Verhalten aufrichtig. Sie befolgte den Rat des alten Mannes. Die Fee gab ihr nicht nur ihr früheres Gesicht zurück, sondern kleidete sie auch in ein goldbesticktes Gewand, gab ihr eine wunderschöne Kutsche und brachte sie mit einer Schar von Dienern zu ihrem Ehemann zurück. Als der König sie so schön wie immer sah, verliebte er sich erneut in sie und bereute bitterlich, dass er ihr so viel Leid zugefügt hatte.

So lebte Renzolla glücklich bis ans Ende ihrer Tage. Sie liebte ihren Ehemann, ehrte die Fee und war dem alten Mann dankbar, dass er ihr die Wahrheit gesagt hatte.