Putri di Bukit Kaca

Pada zaman dahulu kala, hiduplah seorang laki-laki yang memiliki sebuah padang rumput di lereng gunung. Di padang rumput itu berdiri sebuah lumbung tempat ia menyimpan jerami. Tetapi selama dua tahun terakhir, hanya ada sedikit sekali jerami di lumbung itu, karena setiap Malam Pertengahan Musim Panas, ketika rumput sedang paling tinggi dan paling hijau, semuanya habis dimakan dalam semalam, seolah-olah sekawanan domba telah menggiggitnya habis sampai ke tanah.

Hal ini terjadi sekali, dan terjadi dua kali. Kemudian laki-laki itu lelah kehilangan hasil panennya dan berkata kepada ketiga putranya—yang bungsu bernama Cinderlad—bahwa salah satu dari mereka harus pergi tidur di lumbung pada Malam Pertengahan Musim Panas.

Sungguh keterlaluan membiarkan rumput dimakan habis lagi, sampai ke helaian terakhir. Orang yang pergi menjaga harus mengawasi dengan waspada, kata laki-laki itu.

Putra sulungnya dengan senang hati pergi ke padang rumput. Ia akan menjaga rumput itu, katanya, dan ia akan melakukannya dengan begitu baik sehingga baik manusia, binatang, maupun iblis sendiri tidak akan mendapat sedikit pun darinya. Maka ketika malam tiba, ia pergi ke lumbung dan berbaring untuk tidur. Tetapi ketika malam semakin larut, terdengarlah gemuruh dan gempa bumi yang dahsyat sehingga dinding dan atap berguncang. Anak itu melompat dan berlari secepat mungkin, tanpa pernah menoleh ke belakang. Tahun itu, lumbung tetap kosong, sama seperti dua tahun sebelumnya.

Pada Malam Pertengahan Musim Panas berikutnya, laki-laki itu berkata lagi bahwa ia tidak sanggup terus kehilangan semua rumput di ladang terpencil itu tahun demi tahun, dan bahwa salah satu putranya harus pergi menjaganya, dan menjaganya dengan baik juga. Maka putra keduanya bersedia menunjukkan kemampuannya.

Ia pergi ke lumbung dan berbaring untuk tidur, seperti yang dilakukan kakaknya. Tetapi ketika malam semakin larut, terdengarlah gemuruh yang hebat, lalu gempa bumi yang lebih buruk daripada tahun sebelumnya.

Ketika anak itu mendengarnya, ia ketakutan dan berlari pergi seolah-olah sedang berlomba memperebutkan hadiah.

Tahun berikutnya, giliran Cinderlad. Ketika ia bersiap-siap untuk pergi, kakak-kakaknya tertawa dan mengejeknya. "Nah, kamu memang orang yang tepat untuk menjaga jerami—kamu yang tidak pernah belajar apa pun selain duduk di antara abu dan menghangatkan diri!" kata mereka.

Cinderlad tidak membiarkan kata-kata mereka mengganggunya. Ketika malam tiba, ia berjalan keluar menuju ladang. Ketika sampai di sana, ia masuk ke dalam lumbung dan berbaring. Setelah kira-kira satu jam, terdengarlah gemuruh dan derit, dan sungguh menakutkan untuk didengar.

"Baiklah, kalau tidak lebih buruk dari itu, aku bisa menahannya," pikir Cinderlad. Segera derit itu mulai lagi, dan bumi berguncang begitu keras sehingga semua jerami beterbangan mengelilingi anak itu. "Oh, kalau tidak lebih buruk dari itu, aku bisa menahannya," pikir Cinderlad.

Lalu datanglah gemuruh ketiga dan gempa bumi ketiga, begitu dahsyatnya sehingga anak itu mengira dinding dan atap telah runtuh. Tetapi ketika itu selesai, tiba-tiba semuanya menjadi hening seperti maut di sekelilingnya. "Aku cukup yakin ia akan datang lagi," pikir Cinderlad. Tetapi tidak, ia tidak datang.

Semuanya sunyi, dan semuanya tetap sunyi. Ketika ia telah berbaring diam untuk sementara waktu, ia mendengar sesuatu yang terdengar seperti kuda berdiri dan mengunyah tepat di luar pintu lumbung. Ia merangkak ke pintu, yang sedikit terbuka, untuk melihat apa yang ada di sana. Seekor kuda sedang berdiri di sana makan.

Kuda itu begitu besar, gemuk, dan bagus sehingga Cinderlad belum pernah melihat yang seperti itu. Di atasnya terletak pelana dan kekang, dan seperangkat baju zirah lengkap untuk seorang ksatria. Semuanya terbuat dari tembaga, begitu cerah sehingga berkilauan. "Ha ha!

Jadi begitu, kau yang memakan jerami kami," pikir anak itu. "Tetapi aku akan menghentikannya!" Ia segera mengeluarkan batu pemantik apinya dan melemparkannya ke atas kuda itu. Maka kuda itu tidak bisa bergerak dari tempatnya; ia menjadi begitu jinak sehingga anak itu bisa melakukan apa pun yang ia suka dengannya.

Maka ia menungganginya dan berkuda pergi ke suatu tempat yang tidak diketahui siapa pun kecuali dirinya sendiri, dan di sana ia mengikatnya. Ketika ia pulang lagi, kakak-kakaknya tertawa dan bertanya bagaimana hasilnya.

"Kamu tidak berbaring lama di lumbung, kalau kamu bahkan sudah sampai ke ladang!" kata mereka.

"Aku berbaring di lumbung sampai matahari terbit, tetapi aku tidak melihat apa pun dan tidak mendengar apa pun," kata anak itu. "Tuhan yang tahu apa yang membuat kalian berdua begitu ketakutan."

"Baiklah, kita akan segera lihat apakah kamu benar-benar menjaga padang rumput itu atau tidak," jawab kakak-kakaknya. Tetapi ketika mereka pergi ke sana, rumput itu semua masih berdiri sama panjang dan lebatnya seperti malam sebelumnya.

Pada Malam Pertengahan Musim Panas berikutnya, hal yang sama terjadi lagi. Kedua kakaknya tidak berani pergi ke ladang terpencil untuk menjaga tanaman, tetapi Cinderlad pergi. Segala sesuatu terjadi persis seperti tahun sebelumnya: pertama gemuruh dan gempa bumi, lalu yang lain, lalu yang ketiga.

Tetapi ketiga gempa bumi itu jauh lebih dahsyat daripada tahun sebelumnya. Kemudian semuanya menjadi hening seperti maut lagi. Anak itu mendengar sesuatu mengunyah di luar pintu lumbung, maka ia merangkak sepelan mungkin ke pintu, yang sedikit terbuka.

Lagi seekor kuda berdiri dekat dinding, makan dan mengunyah. Kuda itu jauh lebih besar dan lebih gemuk daripada kuda pertama, dan ia memiliki pelana di punggungnya, kekang di kepalanya, dan seperangkat baju zirah lengkap untuk seorang ksatria, semuanya dari perak cerah, seindah yang bisa diinginkan siapa pun untuk dilihat.

"Ho ho!" pikir anak itu. "Jadi kaulah yang memakan jerami kami di malam hari? Tetapi aku akan menghentikannya." Maka ia mengeluarkan batu pemantik apinya dan melemparkannya ke atas surai kuda itu. Binatang itu berdiri setenang anak domba.

Kemudian anak itu juga menunggangi kuda ini pergi ke tempat ia menyimpan kuda yang lain, dan kemudian pulang lagi.

"Kurasa kau akan memberitahu kami bahwa kau telah menjaga dengan baik lagi kali ini," kata kakak-kakaknya.

"Baiklah, memang begitu," kata Cinderlad. Maka mereka pergi ke sana lagi, dan di sana rumput itu berdiri setinggi dan selebat sebelumnya. Tetapi itu tidak membuat mereka lebih baik hati kepada Cinderlad.

Ketika Malam Pertengahan Musim Panas ketiga tiba, kedua kakak laki-lakinya tidak berani berbaring di lumbung terpencil untuk menjaga rumput. Mereka begitu ketakutan pada malam-malam mereka tidur di sana sehingga mereka tidak bisa melupakannya. Tetapi Cinderlad berani pergi.

Segala sesuatu terjadi persis seperti pada dua malam sebelumnya. Ada tiga gempa bumi, masing-masing lebih buruk dari yang terakhir, dan gempa yang terakhir melemparkan anak itu dari satu dinding lumbung ke dinding lainnya. Tetapi kemudian semuanya tiba-tiba menjadi hening seperti maut.

Ketika ia telah berbaring diam untuk sementara waktu, ia mendengar sesuatu mengunyah di luar pintu lumbung. Ia merangkak sekali lagi ke pintu, yang sedikit terbuka, dan lihatlah, seekor kuda sedang berdiri tepat di luar. Kuda itu jauh lebih besar dan lebih gemuk daripada dua kuda lainnya yang telah ia tangkap. "Ho ho!

Jadi, kaulah yang memakan jerami kami kali ini," pikir anak itu. "Tetapi aku akan menghentikannya." Maka ia menarik keluar batu pemantik apinya dan melemparkannya ke atas kuda itu.

Kuda itu berdiri sekaku seolah-olah dipaku di ladang, dan anak itu bisa melakukan apa pun yang ia suka dengannya. Kemudian ia menungganginya dan berkuda pergi ke tempat ia menyimpan dua kuda lainnya, dan kemudian ia pulang lagi.

Kakak-kakaknya mengejeknya sama seperti sebelumnya dan memberitahunya bahwa mereka bisa melihat bahwa ia pasti telah menjaga rumput itu dengan sangat hati-hati malam itu, karena ia tampak seolah-olah berjalan dalam tidurnya. Tetapi Cinderlad tidak membiarkan itu mengganggunya.

Ia hanya menyuruh mereka pergi ke ladang dan melihat. Mereka pun pergi, dan kali ini juga rumput itu berdiri dengan indah dan lebat seperti biasa.

Raja di negeri tempat ayah Cinderlad tinggal memiliki seorang putri. Ia hanya akan memberikannya kepada laki-laki yang bisa menunggang kuda sampai ke puncak Bukit Kaca. Karena ada sebuah bukit kaca yang tinggi, tinggi, licin seperti es, dekat dengan istana raja.

Di puncaknya, putri raja akan duduk dengan tiga buah apel emas di pangkuannya. Laki-laki yang bisa menunggang kuda naik dan mengambil tiga apel emas itu akan menikahinya dan mendapatkan setengah kerajaan.

Raja telah mengumumkan hal ini di setiap gereja di seluruh kerajaan, dan juga di banyak kerajaan lainnya. Sang putri sangat cantik, dan semua orang yang melihatnya jatuh cinta padanya. Maka tidak mengherankan bahwa semua pangeran dan ksatria sangat ingin memenangkannya dan setengah kerajaan.

Mereka datang berkuda dari ujung dunia, berpakaian begitu megah sehingga pakaian mereka berkilauan di bawah sinar matahari, menunggang kuda yang tampak menari saat berjalan. Tidak satu pun dari pangeran-pangeran ini berpikir bahwa ia bisa gagal memenangkan sang putri.

Pada hari yang ditentukan raja, ada begitu banyak kerumunan ksatria dan pangeran di bawah Bukit Kaca sehingga mereka tampak berkerumun. Setiap orang yang bisa berjalan atau bahkan merangkak ada di sana untuk melihat siapa yang akan memenangkan putri raja. Kedua kakak Cinderlad juga ada di sana, tetapi mereka tidak mengizinkannya pergi bersama mereka. Ia begitu kotor dan hitam karena tidur dan menggaruk-garuk di antara abu sehingga mereka berkata semua orang akan menertawakan mereka jika terlihat bersama babi seperti itu.

"Baiklah, kalau begitu aku akan pergi sendirian," kata Cinderlad.

Ketika kedua kakaknya mencapai Bukit Kaca, semua pangeran dan ksatria sedang mencoba menungganginya. Kuda-kuda mereka dipenuhi buih, tetapi semuanya sia-sia. Begitu kuda-kuda itu menginjakkan kaki di bukit, mereka tergelincir turun lagi.

Tidak satu pun bisa naik bahkan beberapa meter. Hal itu juga tidak mengherankan, karena bukit itu selicin kaca jendela dan seterjal sisi rumah. Tetapi mereka semua bersemangat untuk memenangkan putri raja dan setengah kerajaan, maka mereka berkuda dan tergelincir.

Akhirnya, semua kuda begitu lelah sehingga mereka tidak bisa berbuat lebih banyak lagi, dan begitu panas sehingga buih menetes dari mereka. Para penunggangnya terpaksa menyerah. Raja baru saja berpikir bahwa ia akan mengumumkan bahwa berkuda harus dimulai lagi keesokan harinya, ketika mungkin akan berjalan lebih baik, ketika tiba-tiba seorang ksatria datang berkuda dengan kuda yang begitu bagus sehingga tidak ada yang pernah melihat yang seperti itu.

Ksatria itu mengenakan baju zirah dari tembaga, dan kekangnya juga dari tembaga. Semua perlengkapannya begitu cerah sehingga bersinar. Semua ksatria lainnya berteriak kepadanya bahwa ia sebaiknya menyelamatkan dirinya dari kesulitan mencoba menunggangi Bukit Kaca, karena itu sia-sia.

Tetapi ia tidak mendengarkan. Ia berkuda langsung ke sana dan naik seolah-olah itu bukan apa-apa. Demikianlah ia berkuda jauh—mungkin sepertiga dari perjalanan ke atas. Tetapi ketika ia telah mencapai sejauh itu, ia memutar kudanya dan berkuda turun lagi.

Sang putri berpikir ia belum pernah melihat ksatria yang begitu tampan. Ketika ia sedang berkuda naik, ia duduk berpikir, "Oh, betapa aku berharap ia bisa sampai ke puncak!" Ketika ia melihatnya berbalik, ia melemparkan salah satu apel emasnya ke arahnya.

Apel itu terguling ke dalam sepatunya. Tetapi ketika ia telah turun dari bukit, ia berkuda pergi begitu cepat sehingga tidak ada yang melihat ke mana ia pergi.

Maka semua pangeran dan ksatria diperintahkan untuk menghadap raja malam itu, agar orang yang telah berkuda begitu jauh di atas Bukit Kaca bisa menunjukkan apel emas yang dilempar putri itu. Tetapi tidak seorang pun memiliki sesuatu untuk ditunjukkan. Satu demi satu ksatria datang, dan tidak seorang pun bisa menunjukkan apel itu.

Malam itu, kakak-kakak Cinderlad pulang dan menceritakan kisah panjang tentang berkuda di Bukit Kaca. Pada awalnya, kata mereka, tidak seorang pun bisa naik bahkan satu langkah pun. Tetapi kemudian datanglah seorang ksatria dengan baju zirah tembaga dan kekang tembaga.

Baju zirah dan perlengkapannya begitu cerah sehingga bersinar dari kejauhan. Sungguh pemandangan untuk melihatnya berkuda. Ia berkuda sepertiga dari perjalanan naik Bukit Kaca, dan ia bisa dengan mudah berkuda sepanjang jalan jika ia mau, tetapi ia berbalik karena ia memutuskan itu sudah cukup untuk sekali ini.

"Oh, aku juga ingin melihatnya!" kata Cinderlad, yang seperti biasa duduk di dekat cerobong asap di antara abu. "Kamu memang!" kata kakak-kakaknya. "Kamu terlihat seolah-olah kamu cocok dengan tuan-tuan besar seperti itu, binatang kotor yang duduk di sana!"

Keesokan harinya, kakak-kakaknya berangkat lagi. Kali ini juga, Cinderlad memohon untuk pergi bersama mereka dan melihat siapa yang berkuda. Tetapi tidak, mereka berkata ia tidak layak untuk melakukan itu—ia terlalu jelek dan kotor. "Baiklah, baiklah, kalau begitu aku akan pergi sendirian," kata Cinderlad.

Maka kakak-kakaknya pergi ke Bukit Kaca. Semua pangeran dan ksatria mulai berkuda lagi. Kali ini mereka telah mengasarkan sepatu kuda mereka, tetapi itu tidak membantu. Mereka berkuda dan tergelincir seperti yang mereka lakukan sehari sebelumnya, dan tidak satu pun bisa naik bahkan satu meter pun di bukit itu.

Ketika mereka telah melelahkan kuda-kuda mereka dan tidak bisa berbuat lebih banyak lagi, mereka harus berhenti. Tetapi tepat ketika raja sedang berpikir bahwa ia harus mengumumkan bahwa berkuda akan dilakukan keesokan harinya untuk terakhir kalinya, sehingga mereka akan memiliki satu kesempatan lagi, ia tiba-tiba berpikir akan lebih baik menunggu sedikit lebih lama untuk melihat apakah ksatria berbaju zirah tembaga akan datang hari ini.

Tetapi ia tidak terlihat di mana pun. Tepat ketika mereka masih mencarinya, bagaimanapun, seorang ksatria datang berkuda dengan kuda yang jauh, jauh lebih bagus daripada yang ditunggangi ksatria berbaju zirah tembaga. Ksatria ini mengenakan baju zirah perak dan memiliki pelana dan kekang perak.

Semuanya begitu cerah sehingga bersinar dan berkilau bahkan dari jauh. Lagi-lagi para ksatria lainnya berteriak kepadanya dan berkata ia sebaiknya menyerah mencoba menunggangi Bukit Kaca, karena itu sia-sia. Tetapi ksatria itu tidak menghiraukan.

Ia berkuda langsung ke Bukit Kaca dan naik bahkan lebih jauh daripada yang dilakukan ksatria berbaju zirah tembaga. Tetapi ketika ia telah berkuda dua pertiga dari perjalanan ke atas, ia memutar kudanya dan berkuda turun lagi. Sang putri menyukai ksatria ini bahkan lebih daripada yang lain.

Ia duduk merindukannya untuk mencapai puncak. Ketika ia melihatnya berbalik, ia melemparkan apel kedua ke arahnya. Apel itu terguling ke dalam sepatunya. Begitu ia turun dari Bukit Kaca, ia berkuda pergi begitu cepat sehingga tidak ada yang bisa melihat ke mana ia pergi.

Malam itu, semua orang harus menghadap raja dan putri untuk menunjukkan apel emas. Satu demi satu ksatria masuk, tetapi tidak seorang pun memiliki apel emas untuk ditunjukkan.

Pada malam hari, kedua kakaknya pulang seperti malam sebelumnya dan menceritakan bagaimana semuanya berjalan. Semua orang telah berkuda, tetapi tidak seorang pun bisa naik ke bukit itu. "Tetapi yang terakhir," kata mereka, "datanglah seorang berbaju zirah perak. Ia memiliki kekang perak di kudanya dan pelana perak. Oh, betapa ia bisa berkuda! Ia membawa kudanya dua pertiga dari perjalanan naik bukit, tetapi kemudian ia berbalik. Ia adalah pria yang hebat," kata kakak-kakaknya. "Sang putri melemparkan apel emas kedua kepadanya!"

"Oh, betapa aku juga ingin melihatnya!" kata Cinderlad.

"Oh, memang! Ia sedikit lebih cerah daripada abu di mana kamu duduk menggaruk-garuk, makhluk hitam kotor!" kata kakak-kakaknya.

Pada hari ketiga, segala sesuatu berjalan persis seperti hari-hari sebelumnya. Cinderlad ingin pergi bersama mereka untuk menonton berkuda, tetapi kedua kakaknya tidak mau bersamanya. Ketika mereka sampai di Bukit Kaca, tidak seorang pun bisa berkuda bahkan satu meter pun naik.

Semua orang menunggu ksatria berbaju zirah perak, tetapi ia tidak terlihat maupun terdengar. Akhirnya, setelah waktu yang lama, seorang ksatria datang berkuda dengan kuda yang begitu bagus sehingga tandingannya belum pernah ada. Ksatria itu mengenakan baju zirah emas, dan kudanya memiliki pelana dan kekang emas.

Semuanya begitu cerah sehingga bersinar dan menyilaukan semua orang, bahkan ketika ksatria itu masih jauh. Para pangeran dan ksatria lainnya bahkan tidak bisa berteriak untuk memberitahunya bahwa mencoba memanjat bukit itu sia-sia—mereka terlalu takjub oleh kemegahannya.

Ia berkuda langsung ke Bukit Kaca dan berlari kencang naik seolah-olah itu bukan bukit sama sekali. Sang putri bahkan tidak sempat berharap bahwa ia akan berhasil mencapai puncak. Begitu ia mencapai puncak, ia mengambil apel emas ketiga dari pangkuan sang putri.

Kemudian ia memutar kudanya dan berkuda turun lagi. Ia menghilang dari pandangan sebelum siapa pun bisa mengatakan sepatah kata pun kepadanya.

Ketika kedua kakaknya pulang malam itu, mereka memiliki banyak hal untuk diceritakan tentang bagaimana berkuda itu berjalan. Akhirnya, mereka menceritakan tentang ksatria berbaju zirah emas. "Dia pria yang hebat, yang itu! Ksatria megah seperti itu tidak dapat ditemukan di bumi!" kata kakak-kakaknya.

"Oh, betapa aku juga ingin melihatnya!" kata Cinderlad.

"Baiklah, ia bersinar hampir seterang tumpukan batu bara yang selalu kamu garuk-garuk, makhluk hitam kotor!" kata kakak-kakaknya.

Keesokan harinya, semua ksatria dan pangeran harus menghadap raja dan putri—sudah terlalu larut malam sebelumnya—agar orang yang memiliki apel emas bisa menunjukkannya. Mereka semua masuk secara bergiliran, pertama pangeran, lalu ksatria, tetapi tidak seorang pun dari mereka memiliki apel emas.

"Tetapi seseorang pasti memilikinya," kata raja. "Karena dengan mata kepala kami sendiri kami semua melihat seorang pria naik dan mengambilnya." Maka ia memerintahkan agar semua orang di kerajaan datang ke istana untuk melihat apakah mereka bisa menunjukkan apel itu. Satu demi satu mereka semua datang, tetapi tidak seorang pun memiliki apel emas. Setelah waktu yang sangat, sangat lama, kedua kakak Cinderlad juga datang. Mereka adalah yang terakhir, maka raja bertanya kepada mereka apakah masih ada orang lain yang tersisa di kerajaan untuk datang.

"Oh, ya, kami memiliki seorang saudara," kata keduanya, "tetapi dia tidak pernah mendapatkan apel emas itu! Dia tidak pernah meninggalkan tumpukan abu pada ketiga hari itu."

"Tidak apa-apa," kata raja. "Karena semua orang lain telah datang ke istana, biarkan dia juga datang."

Maka Cinderlad harus pergi ke istana raja.

"Apakah kamu memiliki apel emas itu?" tanya raja.

"Ya, ini yang pertama, dan ini yang kedua, dan ini juga yang ketiga," kata Cinderlad. Ia mengeluarkan ketiga apel itu dari sakunya. Kemudian ia melepas kain lusuhnya yang hitam dan berdiri di hadapan mereka dalam baju zirah emasnya yang cerah, yang berkilauan saat ia berdiri.

"Kamu akan mendapatkan putriku dan setengah dari kerajaanku, dan kamu telah layak mendapatkan keduanya!" kata raja.

Maka diadakanlah pernikahan, dan Cinderlad menikahi putri raja. Semua orang bersukacita di pesta pernikahan itu, karena mereka semua bisa bersukacita, bahkan jika mereka tidak bisa menunggangi Bukit Kaca. Dan jika mereka belum berhenti bersukacita, mereka pasti masih melakukannya.