Kepala yang Mengerikan

Pada zaman dahulu kala, hiduplah seorang raja yang hanya memiliki seorang anak perempuan. Raja itu menginginkan seorang putra, atau setidaknya seorang cucu laki-laki, untuk memerintah setelahnya, tetapi seorang nabi berkata kepadanya bahwa cucunya sendiri dari anak perempuannya akan membunuhnya.

Kabar ini sangat menakutkannya sehingga ia memutuskan untuk tidak pernah membiarkan putrinya menikah. Ia berpikir lebih baik tidak memiliki cucu sama sekali daripada dibunuh oleh cucunya sendiri. Maka ia memanggil para pekerjanya dan memerintahkan mereka untuk menggali lubang bundar yang dalam di tanah.

Lalu ia membuat penjara dari kuningan yang dibangun di dalam lubang itu, dan ketika selesai, ia mengunci putrinya di dalamnya. Tidak ada pria yang pernah melihatnya, dan ia bahkan tidak pernah melihat ladang atau laut—hanya langit dan matahari, karena ada jendela terbuka yang lebar di atap rumah kuningan itu.

Maka sang putri akan duduk memandang ke langit, memperhatikan awan melintas, dan bertanya-tanya apakah ia akan pernah keluar dari penjaranya.

Suatu hari tampak baginya langit terbuka di atasnya, dan hujan emas berkilau yang besar jatuh melalui jendela di atap dan tergeletak berkilauan di lantai. Tidak lama kemudian, sang putri memiliki seorang bayi, seorang anak laki-laki kecil.

Tetapi ketika raja, ayahnya, mendengar tentang hal itu, ia sangat marah dan takut. Sekarang lahirlah anak yang akan menjadi kematiannya. Namun, meskipun ia pengecut, ia tidak cukup tega untuk membunuh sang putri dan bayinya secara langsung.

Sebagai gantinya, ia memerintahkan mereka dimasukkan ke dalam peti besar berlapis kuningan dan didorong ke laut, supaya mereka tenggelam atau kelaparan, atau mungkin mencapai negara di mana mereka akan jauh dari jalannya.

Maka sang putri dan bayinya terapung dan hanyut dalam peti itu di laut sepanjang siang dan malam. Tetapi bayi itu tidak takut pada ombak atau angin, karena ia tidak tahu bahwa hal-hal itu dapat melukainya, dan ia tidur nyenyak. Dan sang putri menyanyikan lagu untuknya, dan inilah lagunya:

"Anakku, anakku, betapa nyenyaknya engkau tidur! Meskipun kasih sayang ibumu dalam, Engkau dapat berbaring dengan hati tenang Di dalam peti berlapis kuningan yang sempit; Dalam malam yang gelap tanpa bintang Engkau dapat tidur, dan tidak pernah mendengar Ombak pecah dan tangisan Angin malam yang berlalu; Dalam mantel ungu yang lembut tidur Dengan wajah kecilmu di wajahku, Tidak mendengar ibumu menangis Dan pecahnya air laut."

Akhirnya siang datang, dan peti besar itu didorong oleh ombak ke pantai sebuah pulau. Di sana peti berlapis kuningan itu tergeletak, dengan sang putri dan bayinya di dalamnya, sampai seorang pria dari negara itu lewat dan melihatnya. Ia menyeretnya ke pantai, dan ketika ia membukanya, di dalamnya ada seorang wanita cantik dan seorang anak laki-laki kecil. Maka ia membawa mereka pulang dan sangat baik kepada mereka, dan ia membesarkan anak itu sampai ia menjadi seorang pemuda.

Sekarang ketika anak itu telah tumbuh dengan kekuatan penuhnya, raja negara itu jatuh cinta kepada ibunya dan ingin menikahinya. Tetapi ia tahu bahwa ia tidak akan pernah meninggalkan putranya. Maka ia memikirkan rencana untuk menyingkirkan anak itu.

Inilah rencananya: Seorang ratu besar dari negara yang tidak jauh akan menikah, dan raja ini berkata bahwa semua rakyatnya harus membawa hadiah pernikahan untuk diberikan kepadanya. Ia mengadakan pesta yang mengundang semua orang, dan mereka semua membawa hadiah mereka.

Beberapa membawa cawan emas, beberapa membawa kalung emas dan amber, dan beberapa membawa kuda-kuda yang indah. Tetapi anak itu tidak memiliki apa-apa, meskipun ia adalah putra seorang putri, karena ibunya tidak memiliki apa-apa untuk diberikan kepadanya.

Kemudian orang-orang lain mulai menertawakannya, dan raja berkata, "Jika engkau tidak punya apa-apa lagi untuk diberikan, setidaknya engkau bisa pergi dan mengambil Kepala yang Mengerikan itu."

Anak itu bangga dan berbicara tanpa berpikir: "Kalau begitu aku bersumpah bahwa aku akan membawa Kepala yang Mengerikan itu, jika ia dapat dibawa oleh seorang yang hidup. Tetapi aku tidak tahu kepala apa yang engkau maksud."

Kemudian mereka memberitahunya bahwa di suatu tempat, jauh di sana, tinggal tiga saudara perempuan yang mengerikan, wanita-wanita raksasa yang mengerikan dengan sayap emas dan cakar kuningan, dan dengan ular-ular yang tumbuh di kepala mereka sebagai pengganti rambut. Wanita-wanita ini sangat mengerikan untuk dilihat sehingga siapa pun yang melihatnya berubah menjadi batu. Dua dari mereka tidak dapat dibunuh, tetapi yang bungsu, yang wajahnya sangat cantik, dapat dibunuh, dan itulah kepalanya yang telah dijanjikan anak itu untuk dibawa. Engkau dapat membayangkan itu bukan petualangan yang mudah.

Ketika ia mendengar semua ini, ia mungkin menyesal telah bersumpah untuk membawa Kepala yang Mengerikan itu, tetapi ia bertekad untuk menepati sumpahnya. Maka ia meninggalkan pesta itu, di mana semua orang duduk minum dan bersenang-senang, dan berjalan sendirian di tepi laut di senja hari, di tempat di mana peti besar itu dengan dirinya dan ibunya telah terdampar.

Di sana ia duduk di atas batu, memandang ke laut, bertanya-tanya bagaimana ia harus memulai memenuhi sumpahnya. Kemudian ia merasakan seseorang menyentuh bahunya. Ia berbalik dan melihat seorang pemuda seperti putra raja, ditemani oleh seorang wanita cantik dan tinggi yang mata birunya bersinar seperti bintang.

Mereka lebih tinggi dari manusia biasa. Pemuda itu memegang tongkat dengan sayap emas di atasnya, dan dua ular emas melilitnya, dan ia memiliki sayap di topinya dan di sepatunya. Ia berbicara kepada anak itu dan bertanya mengapa ia begitu sedih.

Anak itu menceritakan bagaimana ia telah bersumpah untuk membawa Kepala yang Mengerikan dan tidak tahu bagaimana memulai petualangan itu.

Kemudian wanita cantik itu juga berbicara dan berkata, "Itu sumpah yang bodoh dan tergesa-gesa, tetapi itu bisa ditepati jika seorang pria pemberani telah mengucapkannya." Anak itu menjawab bahwa ia tidak takut, jika saja ia tahu jalannya.

Kemudian wanita itu berkata bahwa untuk membunuh wanita mengerikan dengan sayap emas dan cakar kuningan itu serta memotong kepalanya, ia membutuhkan tiga hal: pertama, Topi Kegelapan yang akan membuatnya tidak terlihat ketika ia memakainya; kedua, Pedang Ketajaman yang dapat memotong besi dengan satu tebasan; dan ketiga, Sepatu Kecepatan, yang dengannya ia dapat terbang di udara.

Anak itu menjawab bahwa ia tidak tahu di mana menemukan benda-benda itu, dan tanpa benda-benda itu ia hanya bisa mencoba dan gagal. Kemudian pemuda itu melepas sepatunya sendiri dan berkata, "Pertama, engkau akan memakai sepatu ini sampai engkau mengambil Kepala yang Mengerikan itu, dan kemudian engkau harus mengembalikannya kepadaku.

Dengan sepatu ini engkau akan terbang secepat burung atau pikiran, di atas daratan atau di atas ombak laut, ke mana pun sepatu itu tahu jalannya. Tetapi ada jalan yang tidak mereka ketahui, jalan di luar batas dunia. Dan jalan-jalan itulah yang harus engkau tempuh.

Sekarang pertama-tama engkau harus pergi ke Tiga Saudara Perempuan Abu-abu, yang tinggal jauh di utara dan sangat dingin sehingga mereka hanya memiliki satu mata dan satu gigi di antara bertiga. Engkau harus merayap dekat mereka, dan ketika salah satu dari mereka menyerahkan mata itu kepada yang lain, engkau harus merebutnya dan menolak untuk mengembalikannya sampai mereka memberitahumu jalan ke Tiga Peri Taman.

Mereka akan memberimu Topi Kegelapan dan Pedang Ketajaman, dan menunjukkanmu cara terbang melampaui dunia ini ke negeri Kepala yang Mengerikan."

Kemudian wanita cantik itu berkata, "Pergilah segera, dan jangan kembali untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ibumu, karena hal-hal ini harus dilakukan dengan cepat. Sepatu Kecepatan itu sendiri akan membawamu ke negeri Tiga Saudara Perempuan Abu-abu, karena mereka tahu jalannya."

Maka anak itu berterima kasih kepadanya, mengikatkan Sepatu Kecepatan, dan berbalik untuk mengucapkan selamat tinggal kepada pemuda dan wanita itu. Tetapi lihatlah! Mereka telah lenyap, ia tidak tahu bagaimana atau ke mana! Kemudian ia melompat ke udara untuk mencoba Sepatu Kecepatan itu, dan sepatu itu membawanya lebih cepat dari angin, di atas laut biru yang hangat, di atas negeri-negeri bahagia di selatan, di atas orang-orang utara yang minum susu kuda betina dan tinggal di gerobak-gerobak besar, mengembara mengikuti ternak mereka.

Melintasi sungai-sungai lebar di mana burung-burung liar bangkit dan terbang di depannya, di atas dataran dan Laut Utara yang dingin, di atas ladang salju dan bukit-bukit es, ia pergi ke tempat di mana dunia berakhir dan semua air membeku, di mana tidak ada manusia, tidak ada binatang, dan tidak ada rumput hijau.

Di sana, di dalam gua es biru, ia menemukan Tiga Saudara Perempuan Abu-abu, yang tertua dari semua makhluk hidup. Rambut mereka putih seperti salju, daging mereka biru es, dan mereka bergumam dan mengangguk dalam semacam mimpi. Nafas beku mereka menggantung di sekitar mereka seperti awan.

Pintu masuk gua di es itu sempit, dan tidak mudah untuk menyelinap masuk tanpa menyentuh salah satu Saudara Perempuan Abu-abu itu.

Tetapi dengan melayang di atas Sepatu Kecepatan, anak itu berhasil menyelinap masuk dan menunggu sampai salah satu saudara perempuan itu berkata kepada yang lain, yang memegang mata satu-satunya mereka:

"Saudariku, apa yang engkau lihat? Apakah engkau melihat masa-masa lama kembali?"

"Tidak, saudariku."

"Kalau begitu berikan mata itu kepadaku, karena mungkin aku bisa melihat lebih jauh darimu."

Kemudian saudara perempuan pertama menyerahkan mata itu kepada yang kedua, tetapi ketika yang kedua meraba-raba untuk mengambilnya, anak itu dengan cekatan menangkapnya dari tangannya.

"Di mana mata itu, saudariku?" kata wanita abu-abu kedua.

"Engkau mengambilnya sendiri, saudariku," kata wanita abu-abu pertama.

"Apakah engkau kehilangan mata itu, saudariku? Apakah engkau kehilangan mata itu?" kata wanita abu-abu ketiga. "Tidakkah kita akan pernah menemukannya lagi dan melihat masa-masa lama kembali?"

Kemudian anak itu menyelinap dari belakang mereka keluar dari gua yang dingin ke udara, dan ia tertawa keras. Ketika wanita-wanita abu-abu itu mendengar tawa itu, mereka mulai menangis, karena sekarang mereka tahu bahwa seorang asing telah merampok mereka dan bahwa mereka tidak bisa berbuat apa-apa.

Air mata mereka membeku ketika jatuh dari rongga di mana tidak ada mata, dan berderak di tanah es gua itu. Kemudian mereka mulai memohon kepada anak itu untuk mengembalikan mata mereka, dan ia tidak bisa tidak merasa kasihan kepada mereka, mereka begitu menyedihkan.

Tetapi ia berkata bahwa ia tidak akan pernah mengembalikan mata itu sampai mereka memberitahunya jalan ke Peri Taman.

Kemudian mereka meremas-remas tangan mereka dengan sedih, karena mereka menebak mengapa ia datang dan bagaimana ia akan mencoba memenangkan Kepala yang Mengerikan itu. Sekarang Wanita-Wanita Mengerikan itu adalah kerabat dari Tiga Saudara Perempuan Abu-abu, dan sulit bagi mereka untuk memberitahu anak itu jalannya.

Tetapi akhirnya mereka memberitahunya untuk selalu ke selatan, dengan daratan di sebelah kirinya dan laut di sebelah kanannya, sampai ia mencapai Pulau Peri Taman. Kemudian ia mengembalikan mata itu kepada mereka, dan mereka mulai mencari lagi masa-masa lama yang akan kembali.

Tetapi anak itu terbang ke selatan antara laut dan daratan, menjaga daratan selalu di sebelah kirinya, sampai ia melihat sebuah pulau indah yang ditutupi pohon-pohon berbunga. Di sana ia mendarat, dan di sana ia menemukan Tiga Peri Taman.

Mereka seperti tiga wanita muda yang sangat cantik, berpakaian satu hijau, satu putih, dan satu merah, dan mereka menari dan bernyanyi di sekitar pohon apel dengan apel emas. Inilah lagu mereka:

"Berputar dan berputar mengelilingi apel emas, Berputar dan berputar kita menari; Demikianlah kita menari dari zaman dahulu Mengelilingi pohon terpesona; Berputar, dan berputar, dan berputar kita pergi, Sementara musim semi hijau, atau sungai mengalir, Atau angin menggerakkan laut!

Tidak ada yang boleh mencicipi buah emas itu Sampai masa emas yang baru tiba; Banyak pohon akan tumbuh dari tunas, Banyak bunga akan layu di akar, Banyak lagu akan menjadi bisu; Pecah dan diam akan banyak kecapi Atau sebelum masa baru tiba!

Berputar dan berputar mengelilingi pohon emas, Berputar dan berputar kita menari, Demikianlah dunia besar berputar dari zaman dahulu, Musim panas dan musim dingin, dan api dan dingin, Lagu yang dinyanyikan, dan kisah yang diceritakan, Sama seperti kita menari, yang melipat dan membuka Melingkari batang pohon peri!"

Peri-peri yang menari dengan anggun ini sangat berbeda dari Wanita-Wanita Abu-abu, dan mereka senang melihat anak itu dan memperlakukannya dengan baik. Kemudian mereka bertanya mengapa ia datang. Ia menceritakan bagaimana ia dikirim untuk menemukan Pedang Ketajaman dan Topi Kegelapan.

Para peri memberinya benda-benda itu, bersama dengan sebuah dompet dan sebuah perisai. Mereka mengikatkan pedang, yang memiliki bilah berlian, di pinggangnya, dan memasang topi di kepalanya. Mereka memberitahunya bahwa sekarang bahkan mereka tidak bisa melihatnya, meskipun mereka adalah peri.

Kemudian ia melepas topi itu, dan mereka masing-masing menciumnya dan mendoakan keberuntungan. Kemudian mereka mulai lagi tarian abadi mereka di sekitar pohon emas, karena itu adalah tugas mereka untuk menjaganya sampai masa baru tiba, atau sampai akhir dunia.

Maka anak itu memakai topi itu, menggantungkan dompet di pinggangnya, dan perisai yang bersinar di bahunya, dan terbang melampaui sungai besar yang melingkar seperti ular di sekitar seluruh dunia.

Dan di tepi sungai itu, ia menemukan tiga Wanita Mengerikan semuanya tertidur di bawah pohon poplar, dengan daun-daun poplar mati tergeletak di sekitar mereka. Sayap emas mereka terlipat, dan cakar kuningan mereka disilangkan.

Dua dari mereka tidur dengan kepala mengerikan mereka terselip di bawah sayap seperti burung, dan ular-ular di rambut mereka menggeliat keluar dari bawah bulu emas. Tetapi yang bungsu tidur di antara kedua saudaranya, berbaring telentang dengan wajah cantiknya yang sedih menghadap ke langit.

Meskipun ia tidur, matanya terbuka lebar. Jika anak itu melihatnya secara langsung, ia akan berubah menjadi batu karena teror dan kasihan, betapa mengerikannya ia. Tetapi ia telah memikirkan rencana untuk membunuhnya tanpa melihat wajahnya.

Begitu ia melihat ketiganya dari jauh, ia mengambil perisai bersinarnya dari bahunya dan mengangkatnya seperti cermin, sehingga ia melihat Wanita-Wanita Mengerikan itu terpantul di dalamnya dan tidak melihat Kepala yang Mengerikan itu sendiri.

Kemudian ia mendekat dan mendekat sampai ia memperkirakan berada dalam jangkauan tebasan pedang dari yang bungsu, dan ia menebak di mana harus menebas dengan pukulan ke belakang di belakangnya. Kemudian ia menarik Pedang Ketajaman dan menebas sekali.

Kepala yang Mengerikan itu terpotong dari bahu makhluk itu, dan darahnya memancar dan mengenainya seperti pukulan. Tetapi ia memasukkan Kepala yang Mengerikan itu ke dalam dompetnya dan terbang tanpa menoleh ke belakang.

Kemudian dua saudara perempuan mengerikan yang tersisa bangun dan naik ke udara seperti burung-burung besar. Meskipun mereka tidak bisa melihatnya karena Topi Kegelapannya, mereka terbang mengejarnya melawan angin, mengikuti melalui aroma di awan, seperti anjing pemburu yang berburu di hutan.

Mereka datang sangat dekat sehingga ia bisa mendengar derak sayap emas mereka dan teriakan mereka satu sama lain: "Di sini, di sini!" "Tidak, di sana—ke arah ini dia pergi!" saat mereka mengejarnya. Tetapi Sepatu Kecepatan terbang terlalu cepat bagi mereka, dan akhirnya teriakan mereka dan derak sayap mereka menghilang saat ia menyeberangi sungai besar yang mengelilingi dunia.

Sekarang ketika makhluk-makhluk mengerikan itu jauh di kejauhan, dan anak itu menemukan dirinya di sisi kanan sungai, ia terbang lurus ke timur, mencoba menemukan negaranya sendiri. Tetapi ketika ia melihat ke bawah dari udara, ia melihat pemandangan yang sangat aneh: seorang gadis cantik dirantai ke tiang di garis pasang surut air laut.

Gadis itu sangat ketakutan atau sangat lelah sehingga hanya rantai besi di pinggangnya yang mencegahnya jatuh, dan ia tergantung di sana seolah-olah mati. Anak itu merasa sangat kasihan padanya dan terbang turun untuk berdiri di sampingnya.

Ketika ia berbicara, ia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling, tetapi suaranya hanya tampaknya menakutinya. Kemudian ia ingat bahwa ia memakai Topi Kegelapan dan bahwa ia hanya bisa mendengarnya, tidak bisa melihatnya.

Maka ia melepasnya, dan di sana ia berdiri di depannya—pemuda paling tampan yang pernah ia lihat, dengan rambut kuning pendek keriting, mata biru, dan wajah tersenyum. Dan ia berpikir bahwa ia adalah gadis tercantik di dunia.

Maka pertama-tama, dengan satu tebasan Pedang Ketajaman, ia memotong rantai besi yang mengikatnya. Kemudian ia bertanya apa yang ia lakukan di sana dan mengapa orang-orang memperlakukannya begitu kejam. Ia memberitahunya bahwa ia adalah putri raja negara itu, dan bahwa ia diikat di sana untuk dimakan oleh binatang buas dari laut.

Binatang itu datang setiap hari dan melahap seorang gadis. Sekarang undian jatuh padanya. Tepat ketika ia mengatakan ini, kepala panjang yang ganas dari makhluk laut yang kejam muncul dari ombak dan menerkam gadis itu.

Tetapi binatang itu terlalu rakus dan terlalu tergesa-gesa, sehingga ia meleset pertama kali. Sebelum ia bisa bangkit dan menggigit lagi, anak itu dengan cepat mengeluarkan Kepala yang Mengerikan dari dompetnya dan mengangkatnya.

Ketika binatang laut itu melompat keluar sekali lagi, matanya jatuh pada kepala itu, dan seketika itu juga ia berubah menjadi batu. Dan binatang batu itu masih ada di pantai laut sampai hari ini.

Kemudian anak itu dan gadis itu pergi ke istana raja, ayah gadis itu, di mana semua orang menangis untuk kematiannya. Mereka hampir tidak percaya mata mereka ketika melihatnya kembali dengan selamat.

Raja dan ratu membuat keributan besar atas anak itu dan tidak bisa menahan kegembiraan mereka ketika mereka menemukan ia ingin menikahi putri mereka. Maka keduanya menikah dengan perayaan yang paling megah.

Setelah menghabiskan beberapa waktu di istana, mereka berlayar pulang dengan kapal ke negara anak itu sendiri. Ia tidak bisa membawa pengantinnya melalui udara, jadi ia membawa Sepatu Kecepatan, Topi Kegelapan, dan Pedang Ketajaman ke tempat yang sunyi di perbukitan.

Di sana ia meninggalkannya, dan di sana benda-benda itu ditemukan oleh pria dan wanita yang telah menemuinya di rumah di tepi laut dan telah membantunya memulai perjalanannya.

Ketika ini selesai, anak itu dan pengantinnya berangkat pulang dan mendarat di pelabuhan tanah kelahirannya. Tetapi siapa yang ia temui di jalan kota itu selain ibunya sendiri, yang berlari menyelamatkan diri dari raja yang jahat.

Raja sekarang ingin membunuhnya karena ia menemukan bahwa ia tidak akan pernah menikah dengannya. Ia tidak terlalu menyukainya sebelumnya, tetapi ia semakin tidak menyukainya sekarang karena ia telah menyebabkan putranya menghilang begitu tiba-tiba.

Ia tidak tahu ke mana anak itu pergi, tetapi mengira raja telah diam-diam membunuhnya. Jadi sekarang ia berlari menyelamatkan nyawanya, dan raja yang jahat itu mengejarnya dengan pedang di tangannya. Kemudian, lihatlah! Ia berlari langsung ke pelukan putranya.

Ia hanya punya waktu untuk menciumnya dan berdiri di depannya ketika raja menyerangnya dengan pedangnya.

Anak itu menangkis pukulan itu dengan perisainya dan berteriak kepada raja:

"Aku bersumpah untuk membawakanmu Kepala yang Mengerikan itu, dan lihatlah bagaimana aku menepati sumpahku!"

Kemudian ia mengeluarkan kepala itu dari dompetnya, dan ketika mata raja jatuh padanya, ia seketika berubah menjadi batu, tepat ketika ia berdiri di sana dengan pedang terangkat.

Sekarang semua orang bersukacita karena raja yang jahat itu tidak akan memerintah mereka lagi. Mereka meminta anak itu menjadi raja mereka, tetapi ia berkata tidak—ia harus membawa ibunya pulang ke rumah ayahnya. Maka orang-orang memilih sebagai raja pria yang telah baik kepada ibunya ketika ia pertama kali terdampar di peti besar itu.

Segera anak itu, ibunya, dan istrinya berlayar ke negara ibunya sendiri, dari mana ia telah diusir begitu kejam. Tetapi di perjalanan mereka singgah di istana seorang raja, dan kebetulan ia sedang mengadakan permainan, memberikan hadiah kepada pelari, petinju, dan pelempar cakram terbaik.

Anak itu mencoba kekuatannya dengan yang lain, tetapi ia melempar cakram itu begitu jauh sehingga melampaui apa pun yang pernah dilempar sebelumnya, dan jatuh ke kerumunan, mengenai seorang pria sehingga ia mati.

Sekarang pria ini tidak lain adalah ayah dari ibu anak itu, yang telah melarikan diri dari kerajaannya sendiri karena takut cucunya akan menemukannya dan membunuhnya setelah semua. Demikianlah ia dihancurkan oleh kepengecutannya sendiri dan oleh kebetulan, dan demikianlah ramalan itu digenapi.

Tetapi anak itu, istrinya, dan ibunya kembali ke kerajaan yang menjadi milik mereka dan hidup lama dan bahagia setelah semua kesulitan mereka.