Lohengrin dan Elsa yang Cantik

Adipati wanita muda Brabant, Elsa yang Cantik, telah pergi berburu di hutan. Ia terpisah dari para pengiringnya dan duduk untuk beristirahat di bawah pohon linden yang bercabang lebar.

Hatinya sangat gelisah, karena banyak tuan dan pangeran yang meminangnya. Yang paling mendesak di antara semuanya adalah pahlawan yang tak terkalahkan, Pangeran Telramund, mantan walinya, yang telah memerintah negeri itu dengan tangan yang tegas sejak kematian ayahnya. Di ranjang kematiannya, sang adipati telah berjanji kepada Telramund bahwa ia boleh mempersunting Elsa, jika ia bersedia. Telramund terus-menerus mengingatkannya akan janji itu. Tetapi Elsa tersipu malu hanya dengan membayangkan pernikahan semacam itu, karena Telramund adalah seorang prajurit yang kasar, dibenci karena kekejamannya sama seperti ditakuti karena kekuatannya. Yang lebih buruk lagi, ia sekarang berada di istana Raja Henry dari Saxony, mengancamnya dengan perang dan bahkan bencana yang lebih buruk.

Di bawah naungan pohon linden, Elsa merenungkan semua ini dan mengasihani kesendiriannya, karena tidak memiliki saudara laki-laki atau teman untuk berdiri di sisinya. Kemudian nyanyian manis burung-burung tampak menghiburnya, dan ia tertidur dengan tenang. Saat ia bermimpi, tampak seorang ksatria muda melangkah keluar dari kedalaman hutan. Sambil mengangkat lonceng perak kecil, ia berbicara dengan nada ramah:

"Jika engkau suatu saat membutuhkan pertolonganku, cukup bunyikan lonceng ini. "

Elsa mencoba mengambil benda kecil itu, tetapi ia tidak bisa bangun maupun meraih tangan terulur ksatria itu. Kemudian ia terbangun.

Sambil merenungkan penglihatannya, Elsa memperhatikan seekor elang berputar-putar di atas kepalanya. Ia mendekat dan akhirnya hinggap di bahunya. Di lehernya tergantung sebuah lonceng yang persis seperti yang ia lihat dalam mimpinya. Ia melepaskannya, dan saat ia melakukannya, burung itu terbang dan pergi. Tetapi ia masih memegang lonceng kecil itu di tangannya, dan dalam jiwanya ada harapan dan kedamaian yang baru.

Ketika ia kembali ke istana, ia menemukan sebuah pesan yang memerintahkannya untuk menghadap raja di Cologne di tepi Sungai Rhine. Dipenuhi keyakinan akan perlindungan kekuatan yang lebih tinggi, ia menaatinya tanpa ragu. Dengan pakaian yang indah, diikuti banyak pengikut, ia berangkat.

Raja Henry adalah seorang pria yang mencintai keadilan dan menegakkannya, tetapi kerajaannya selalu dalam bahaya akibat serangan dari bangsa Hun yang biadab. Karena alasan ini, ia ingin melakukan apa pun yang akan memenangkan hati Pangeran Telramund yang kuat itu. Tetapi ketika ia melihat Elsa dalam segala kecantikan dan kepolosannya, ia ragu.

Penuduh membawa tiga orang pria yang bersaksi bahwa sang adipati wanita telah menjalin ikatan rahasia dengan salah satu bawahannya. Hanya dua dari pria-pria ini yang terbukti sebagai saksi palsu; kesaksian yang ketiga tampak sah, meskipun tidak cukup untuk menghukumnya.

Kemudian Telramund mencabut pedangnya, sambil berteriak bahwa Allah sendiri yang harus menjadi hakim dan bahwa sebuah duel harus memutuskan perkara itu. Maka sebuah duel diatur untuk dilaksanakan tiga hari kemudian.

Elsa mengalihkan pandangannya ke sekeliling lingkaran para bangsawan, tetapi ia tidak melihat seorang pun yang mencabut pedangnya untuk membela kepolosannya. Ketakutan akan pejuang yang perkasa itu memenuhi hati mereka semua.

Mengingat lonceng kecil itu, ia menariknya dari sakunya dan membunyikannya. Nada yang jernih memecah keheningan dan semakin nyaring, mencapai bahkan pegunungan yang jauh.

"Juaraku akan tampil dalam pertandingan ini," katanya. Pangeran itu tertawa mengejek yang memenuhi semua hati dengan ketakutan yang mendalam.

Hari pertandingan tiba. Raja duduk di singgasananya yang tinggi dan memperhatikan sungai yang megah yang mengalirkan airnya yang dahsyat melalui lembah. Para pangeran dan ksatria pemberani berkumpul. Di hadapan mereka berdiri Telramund, mengenakan baju besi, dan di sisinya Elsa yang dituduh, dihiasi dengan segala keanggunan yang dapat diberikan alam.

Tiga kali pahlawan perkasa itu menantang seseorang untuk maju sebagai juara bagi gadis yang dituduh itu, tetapi tidak ada yang bergerak. Kemudian dari Sungai Rhine muncul suara musik yang merdu. Sesuatu yang keperakan berkilau di kejauhan, dan ketika ia semakin dekat, jelas bahwa itu adalah seekor angsa dengan bulu keperakan. Dengan rantai perak, ia menarik sebuah perahu kecil di mana terbaring seorang ksatria yang sedang tidur, mengenakan baju besi yang bersinar.

Ketika perahu itu mendarat, ksatria itu terbangun, bangkit, dan meniup tiga kali sebuah tanduk emas. Itu adalah sinyal bahwa ia menerima tantangan itu. Dengan cepat ia melangkah ke arena.

"Siapa namamu dan dari keturunan apa?" teriak sang bentara.

"Namaku Lohengrin," jawab orang asing itu, "asal usulku bangsawan; lebih dari itu tidak perlu kukatakan. "

"Cukup," potong raja, "kebangsawanan tertulis di keningmu. "

Terompet memberi sinyal untuk memulai pertarungan. Serangan Telramund jatuh lebat seperti hujan es, tetapi tiba-tiba ksatria asing itu bangkit dan dengan satu pukulan yang mengerikan membelah helm pangeran itu dan memotong kepalanya.

"Allah telah memutuskan," teriak raja. "Penghakiman-Nya benar. Tetapi engkau, ksatria mulia, akan membantu kami dalam kampanye melawan gerombolan barbar dan akan menjadi pemimpin pasukan yang akan dikirim oleh adipati wanita cantik itu dari Brabant. "

Dengan senang hati Lohengrin menyetujui, dan di tengah sorak-sorai kegembiraan dari orang-orang yang berkumpul, ia menunggang kudanya menghampiri Elsa, yang menyambutnya sebagai penyelamatnya.

Lohengrin mengantar Elsa kembali ke Brabant, dan di perjalanan cinta tumbuh di hati mereka, dan mereka tahu bahwa mereka ditakdirkan untuk satu sama lain. Di istana Antwerp, mereka bertunangan, dan beberapa minggu kemudian pernikahan dilangsungkan. Saat pasangan pengantin meninggalkan katedral, Lohengrin berkata kepada Elsa:

"Satu hal yang harus kuminta darimu, yaitu engkau tidak pernah menanyakan tentang asal usulku, karena pada saat engkau mengajukan pertanyaan itu, aku pasti akan berpisah darimu. "

Tidak lama setelah upacara itu, seruan untuk angkat senjata datang dari Raja Henry. Elsa menemani suaminya dan pasukannya ke Cologne, di mana semua pangeran kerajaan berkumpul. Ada banyak pertanyaan tentang Lohengrin, dan ketika tidak ada seorang pun yang tampaknya mengetahui asal usulnya, beberapa orang dengan iri mengklaim bahwa ia adalah putra seorang penyihir kafir dan bahwa ia meraih kemenangannya dengan kekuatan ilmu hitam.

Elsa, yang telah mendengar desas-desus tentang tuduhan ini, sangat berduka, karena ia tahu hati mulia suaminya. Ia bahkan telah meredakan ketakutannya akan keselamatan suaminya dengan jaminan bahwa ia berada di bawah perlindungan kekuatan yang lebih tinggi daripada manusia.

Tetapi ia tidak dapat menghapus rumor jahat itu dari pikirannya, dan melupakan peringatan yang diberikan suaminya pada hari pernikahannya, ia berlutut dan bertanya kepadanya tentang kelahirannya.

"Istriku yang terkasih," serunya dengan sangat sedih, "sekarang aku akan memberitahukan kepadamu dan kepada raja dan kepada semua pangeran yang berkumpul apa yang selama ini kurahasiakan. Tetapi ketahuilah bahwa saat perpisahan kita sudah dekat. "

Kemudian pahlawan itu menuntun istrinya yang gemetar ke hadapan raja dan para bangsawannya yang berkumpul di tepi Sungai Rhine.

"Aku adalah putra Parsifal," katanya, "putra Parsifal, penjaga Cawan Suci. Dengan senang hati aku akan membantumu, ya Raja, dalam pertarunganmu melawan bangsa barbar, tetapi takdir yang tak terhindarkan memanggilku pergi. Engkau akan, bagaimanapun, menang, dan di bawah keturunanmu Jerman akan menjadi bangsa yang kuat. "

Ketika ia selesai berbicara, ada keheningan yang dalam, dan kemudian, seperti saat kedatangannya, muncullah suara musik—kali ini tidak gembira, tetapi khidmat, seperti nyanyian di kuburan orang mati. Ia semakin dekat, dan lagi-lagi angsa dan perahu itu muncul.

"Selamat tinggal, yang terkasih," teriak Lohengrin, sambil memeluk istrinya. "Terlalu dalam aku menyayangimu dan negerimu yang indah di bumi ini; sekarang tugas yang lebih tinggi memanggilku. "

Sambil menangis, Elsa memeluknya erat. Tetapi nyanyian angsa terdengar semakin nyaring, seperti sebuah peringatan. Ia melepaskan dirinya dan melangkah ke perahu. Apakah itu kapal kematian dan kehancuran, atau hanya kapal yang membawa orang-orang yang diberkati ke tempat suci Cawan? Tidak ada yang tahu.

Elsa, yang sendirian dan sedih, tidak hidup lama setelah perpisahan itu. Satu-satunya harapannya adalah bahwa ia akan dipersatukan kembali dengan suaminya yang tercinta, dan ia rela melepaskan hidupnya sendiri, seperti anak-anak bumi lainnya telah lakukan ketika mereka kehilangan semua yang paling mereka hargai.