アリストメネスの脱出

スパルタ人はアリストメネスが死んだと思ったが、それは大きな間違いであった。何かの奇跡によって、彼は鋭く尖った岩に一つも当たらず、死んだ仲間たちの山の上に着地し、無傷でケアダスの底に到達した。

この穴からは、上部の開口部を通る以外に出口はないように見え、そこから空が少し見えた。アリストメネスはすぐに、側面が非常に急で、開口部に到達するのは不可能だと気づいた。彼は死体の山から離れて片側に移動し、その寒く湿気の多い暗い場所で石の上に座った。外套を頭の上まで引き寄せ、餓死するまでじっと待つ覚悟をした。三日が過ぎ、彼の力は急速に衰えていたが、その時突然、手に温かい息を感じた。

彼はそっと外套を脇にどけると、目が暗闇に慣れていたので、暗闇の中で一匹の狐が彼の周りをうろつき、彼の衣服を怪しげに嗅いでいるのがかすかに見えた。

狐の鋭い歯から手を守るために外套をそっと手に巻きつけ、アリストメネスはその動物の尾をしっかりと掴んだ。逃げようとあらゆる努力をしたが、彼はしっかりと掴み続けた。それが動き始めたとき、彼はついていった。

彼が賢く推測したように、狐はその恐ろしい場所からの出口を知っていた。突然、それは穴に滑り込んだ。アリストメネスは、その先にかすかな光を見て、狐を放した。鋭い石の助けを借りて、彼はすぐに狐の穴を這って通り抜けられるほどに広げ、急いでメッセニア人のもとへ戻った。

彼らが、死んだと思っていた愛する指導者を見てどれほど喜んだか、また彼が再び元気で強くなるまでどれほど優しく世話をしたかは、想像がつくだろう。彼らは彼の転落、投獄、そして脱出の話を聞くのに飽きることはなかった。彼が再び彼らを率いてスパルタ人と戦おうと申し出たとき、彼らは喜んで助けることを約束した。

しかし、アリストメネスの勇気にもかかわらず、メッセニアは結局スパルタ人の手に落ち、第二次メッセニア戦争は終わった。奴隷制や死を逃れたいと願う者は皆、祖国を離れてイタリアやシチリアへ行き、そこでギリシャの植民地を築いた。

彼らが築いた都市はすぐに非常に強力になった。そのうちの一つは、祖国を記念してメッシーナと名付けられた。その都市は今も存在しており、地図で見ることができる。そしてその近くには、シチリアとイタリアを隔てる同じ名前の海峡がある。