フランスのローラン伯爵

角笛が鳴り響き、軍はフランスへの道を進み出た。翌日、シャルル王は諸侯を呼び集めた。「見よ」と彼は言った、「これらの狭い峠を。誰を後衛の指揮に置くべきか。お前たち自身で選ぶがよい。」

ガヌロンが言った、「誰を選ぶべきでしょうか、我が義理の息子ローラン伯爵をおいて他に。あなたの軍には彼ほど勇敢な者はおりません。誠に、彼こそフランスの救いとなるでしょう。」

王はこれらの言葉を聞いて言った、「どうしたのだ、ガヌロン。お前は何かに取り憑かれた者のように見えるぞ。」

ローラン伯爵は自分について提案されたことを知ると、真の騎士が語るべきように声を上げて言った、「義父上、私をこの地位に就けて下さったことを、心から感謝いたします。誠に、フランス王は私のせいで何も失うことはないでしょう—軍馬も、ラバも、荷馬も、駄獣も。」

それからローランは王の方を向いて言った、「私に僅か二万人をお与え下さい、彼らが勇士であるならば、私は峠を完全に守り通します。私が生きている限り、あなたは誰をも恐れる必要はありません。」

それからローランは馬に騎乗した。彼と共にいたのは、彼の同志オリヴィエ、そしてオトーとベランジェ、老練な戦士ジェラール・ド・ルシヨン、その他名高い者たちであった。そしてテュルパン大司教が叫んだ、「我が頭にかけて、私も行こう。」彼らは二万人の戦士を選び、峠を守るために彼らと共に行った。

その間にシャルル王はロンスヴォーの谷に入っていた。道の両側には高い山々がそびえ、谷は陰鬱で暗かった。しかし軍が谷を通り過ぎると、彼らはガスコーニュの美しい土地を見た、そしてそれを見ると故郷や妻や娘たちのことを思い出した。彼らのうちで心の優しさゆえに泣かない者は一人もいなかった。しかしその軍勢の中で、スペインの峠に甥のローラン伯爵を置き去りにしてきたことを思うと、王自身ほど悲しんでいる者はなかった。

そして今やサラセン人の王マルシルが軍を集め始めた。彼は全ての貴族や首領たちに、サラゴサにできるだけ多くの兵を集めて連れて来るよう厳命した。そして彼らが街に集まると、王の命令が出てから三日目であったが、彼らは最も高い塔の上に立つ偽預言者マホメットの大きな像に敬意を表した。これが終わると、彼らは街の門から出て行った。彼らは急ぎ、スペインの山々や谷を越えて進み、ローランとオリヴィエと十二貴族が戦闘配置に就いているフランスの旗印が見えるところまで来た。

サラセン人の勇士たちは鎖帷子を身に着け、そのほとんどは二重の作りであった、そして頭にはよく鍛えられたサラゴサ製の兜を被り、ウィーン製の剣を帯びた。彼らの盾は見るも美しく、槍はヴァレンシア製、旗印は白、青、赤であった。彼らのラバは従者に残し、軍馬に騎乗して前進した。

日は美しく、陽は明るく輝き、彼らの鎧が光に煌めき、太鼓が大音響で打ち鳴らされ、フランス人たちはその音を聞いた。

オリヴィエはローランに言った、「同志よ、我々は間もなくサラセン人と戦うことになるだろう。」

「神がそれを許したまわんことを」とローランは答えた。「王のためにこの場所を守るのは我々の務めであり、何が起ころうとも我々はそれを成し遂げる。私自身は、悪しき模範を示すつもりはない。」

オリヴィエは丘の頂上に登り、そこから異教徒の全軍を見た。彼は仲間のローランに叫んだ、「武器の輝きが見える。我々フランス人はそれによって少なからぬ苦労をすることになるだろう。これは裏切り者ガヌロンの仕業だ。」

「黙れ」とローランは答えた、「お前が知るまでは。彼のことはもう言うな。」

オリヴィエは再び丘の頂上から見渡し、サラセン人が進んでくるのを見た。その数はあまりに多く、彼はその大隊を数えることができなかった。彼は全速力で平野に下り、フランス軍の陣列に来て言った、「私は地上でこれまでに見たよりも多くの異教徒を見た。少なくとも十万人はいる。我々はこれまでに一度も戦われたことのないような戦いを彼らとすることになるだろう。我がフランスの兄弟たちよ、男らしく振る舞い、強くあれ、打ち負かされぬようしっかりと立て。」そして全軍が一声に叫んだ、「逃げる者に呪いあれ。」

それからオリヴィエはローランの方を向いて言った、「角笛を吹け、我が友よ、シャルルがそれを聞いて、戻ってくるだろう。」

「そんなことをするのは愚か者だ」とローランは答えた。「いや、そうではない。むしろ私はこの異教徒どもに、我が剣デュランダルで大打撃を与えてやろう。彼らはこれらの峠に踏み込もうとしたのは思慮のないことだった。彼らは一人残らず死刑に定められていると誓う。」

しばらくして、オリヴィエは再び言った、「友よローラン、象牙の角笛を吹け。そうすれば王は戻ってきて、軍を連れて我々の救援に来るだろう。」しかしローランは再び答えた、「私は我が親族や、美しきフランスの土地に名誉の汚点を残すようなことはしない。私には剣がある。それで十分だ。これらの悪意ある異教徒どもは、自らの破滅のために我々に対して集まっているのだ。誠に、彼らの誰一人として死から逃れることはできないだろう。」

「私としては」とオリヴィエは言った、「どこに不名誉があるのか分からない。私は谷や山々がサラセン人の大群で覆われているのを見た。彼らの軍勢は実に強大であり、我々は僅かしかいない。」

「それがなお良い」とローランは答えた。「それが私の勇気を増すのだ。恥を晒すよりは死ぬ方がましだ。そして覚えておけ、我々の打撃が激しければ激しいほど、王は我々をより愛して下さるだろう。」

ローランは勇敢であったが、オリヴィエは賢明であった。「考えてみよ」と彼は言った、「同志よ。これらの敵は我々に近すぎ、王は遠すぎる。もし王がここにおられたなら、我々は危険に陥ることはなかっただろう。しかし今日ここにいる者の中には、二度と戦いに臨むことのない者もいるだろう。」

それからテュルパン大司教は馬に拍車をかけ、丘の頂上に乗り上げた。それからフランスの男たちに向き直って、話した：「フランスの諸侯よ、シャルル王は我々をここに残された。我々の王は彼であり、彼のために死ぬのは我々の務めである。今日、我々のキリスト教の信仰が危機に瀕している。それのために戦え。戦わねばならぬ、それを確信せよ、なぜなら目の前にサラセン人がいるからだ。ゆえに、お前たちの罪を告白し、神がお前たちに慈悲をかけ給わんことを祈れ。そして今、お前たちの魂の救いのために、私はお前たち全員に赦免を与える。もし死ぬならば、お前たちは神の殉教者となる、お前たち一人ひとりが、そしてお前たちの場所は神の楽園に用意されている。」

そこでフランスの男たちは馬から下り、地面に跪き、大司教は神の名において彼らを祝福した。「だが見よ」と彼は言った、「私はお前に苦行を課す—これらの異教徒を打ち倒せ。」それからフランスの男たちは立ち上がった。彼らは赦免を受け、全ての罪から解放され、大司教は神の名において彼らを祝福していた。この後、彼らは俊足の馬に騎乗し、甲冑を身に着け、戦いの準備を整えた。

ローランはオリヴィエに言った、「兄弟よ、お前は知っているだろう、ガヌロンが我々を裏切ったことを。彼はその報酬として金銀をたっぷりと手に入れた。マルシル王が我々を売り渡したのだ、しかし誠に、彼に代金を支払うのは我々の剣である。」そう言って、彼は愛馬ヴェイヤンティフに騎乗して峠へと進んだ。彼の槍は先を空に向けて掲げられ、金の房飾りが付いた白い旗が彼の手元まで垂れていた。彼は逞しい男で、その顔は美しく微笑んでいた。彼の後には友オリヴィエが従い、フランスの男たちは彼を指さして言った、「我々の勇士を見よ！」彼の目には誇りが輝いていた、サラセン人の方を見た時は。しかしフランスの男たちに対する彼の眼差しは全て優しさと謙虚さであった。彼は非常に丁寧に彼らに話しかけた：

「あまり速く駆けるな、諸卿よ」と彼は言った。「誠にこれらの異教徒は、殉教を求めてここに来たのだ。今日我々が彼らから得るものは見事な戦利品である。フランスの王がこれほど豊かなものを得たことはかつてない。」そして彼が話している間に、両軍は激突した。

オリヴィエは言った、「閣下、あなたは角笛を吹くのが適切だとは思われませんでした。それゆえ、王が送って下さるはずだった救援を欠いているのです。彼のせいではありません、彼は何が起こったのか知らないのですから。しかし諸卿、フランスの男たちよ、できる限り激しく突撃し、敵に一歩も譲ってはなりません。ただ二つのことだけを考えよ—まっすぐな打撃を与えることと、それを受けることだ。そしてシャルル王の鬨の声を忘れてはなりません。」

それからフランスの男たちは全員が一声に叫んだ、「モンジョワ！」その叫びを聞いた者は、彼らが勇士であることを疑うことはなかっただろう。彼らが戦いに臨む様は誇らしげで、馬に拍車をかけてさらに速度を上げた。そしてサラセン人もまた、勇敢な心をもって前進してきた。こうしてフランス人と異教徒は戦いの衝撃の中で激突した。

その日、多くの異教徒の戦士が倒れた。フランスの十二貴族の中で自分の敵を討たなかった者は一人もいなかった。しかし誰一人としてローランほど勇敢に振る舞った者はいなかった。彼はその強力な槍で敵に多くの打撃を与え、槍が彼の手で砕かれた時、十五人の戦士がその前に倒れた後、彼は名剣デュランダルを掴み、次々と男たちを地面に打ち倒した。彼は敵の血で赤く染まっていた、鎖帷子は赤く、腕は赤く、肩は赤く、そう、馬の首までも。十二貴族の誰一人として後方に留まる者もなく、打撃を遅らせる者もなかった、しかしローラン伯爵は勇敢な者の中でも最も勇敢であった。「よくやった、フランスの子らよ！」テュルパン大司教は彼らがそのように戦うのを見て叫んだ。

勇気と剛毅においてローランに次いだのは、彼の仲間オリヴィエであった。彼は多くの異教徒の戦士を討ち取り、ついには彼の槍が手で砕かれた。「何をしているのだ、同志よ！」ローランはその災難に気づいた時叫んだ。「このような戦いでは男は杖など必要としない。必要なのは鋼だけだ。金の柄と水晶の飾り頭を持つお前の剣オートクレールはどこにある？」

「私の言葉にかけて」とオリヴィエは言った、「それを抜く暇がなかったのだ。打つことに忙しくて。」しかし彼が話す間に、彼は名剣を鞘から抜き、異教徒の騎士、鉄の谷のジュスタンを打った。それは力強い一撃で、男を鞍まで真っ二つに切り裂いた—そう、宝石で飾られた金の鞍も、そして彼が騎乗していた馬の背骨までも、馬と騎手は共に平原に死体となって倒れた。「よくやった！」ローランは叫んだ。「お前は真の我が兄弟だ。こういう一撃こそ王が我々を愛して下さる所以だ。」

それでもなお、ローランと彼の仲間たちの武勇にもかかわらず、戦いはフランスの男たちにとって厳しいものとなっていった。多くの槍が砕かれ、多くの旗が裂かれ、多くの勇敢な若者たちが盛年で絶たれた。彼らは二度と母や妻を見ることはなかっただろう。裏切り者ガヌロンが仲間たちをマルシル王に売り渡した時に行ったのは、悪しき行いであった！

そして今、新たな災難が起こった。アルマリス王が大勢の異教徒と共に、知られざる道を通って来て、別の峠がある軍の後方に襲いかかった。その峠を守っていた貴きヴァルテールは新たに来た者たちに激しく立ち向かったが、彼らは彼とその従者たちを圧倒した。彼は四本の槍で負傷し、四度気を失い、ついには戦場を離れざるを得なくなった、ローラン伯爵に救援を求めるために。しかしローランが彼や誰かに与えられる救援は僅かなものであった。彼は勇敢に戦いを支えた、オリヴィエと、テュルパン大司教と、他の者たちも共に。しかしフランスの男たちの陣列は崩れ、彼らの鎧は突き通され、彼らの槍は砕かれ、彼らの旗は埃に踏みにじられた。それでも彼らは異教徒の間に大虐殺を行い、敵軍を率いるアルマリス王は、四箇所に傷を負い、ひどく疲弊して、辛うじて自軍に戻ることができたほどであった。彼はまさに優れた戦士であり、もしキリスト教徒であったなら、戦いで彼に匹敵する者はほとんどいなかっただろう。

ローラン伯爵は自軍が被った損害の甚だしさを見て、同志オリヴィエにこう語った：「親愛なる同志よ、お前は見るだろう、どれほど多くの勇敢な男たちが地面に死んでいるかを。美しきフランスを悼むのは当然だ、彼女はこれほど多くの勇敢な勇士を失って未亡人となったのだから。しかしなぜ我々の王はここにいないのか？おおオリヴィエ、我が兄弟よ、我々の状況を彼に知らせるために何をすべきか？」「私には分からない」とオリヴィエは答えた。「ただこれだけは分かっている—死は不名誉よりも選ばれるべきであると。」

しばらくしてローランは再び言った、「私は角笛を吹こう。シャルル王はそれを聞くであろう、彼が峠の向こうに野営しているところで、彼とその軍は戻ってくるだろう。」

「それは悪しき行いになるだろう」とオリヴィエは答えた、「そしてお前自身とお前の一族に恥をかかせることになる。私がこの助言をした時、お前はそれを拒んだ。今、私はそれが気に入らない。我々がこのような状況にある今、角笛を吹いて助けを求めるのは勇敢な男のすることではない。」

「戦いは我々にはあまりに激しい」とローランは再び言った、「そして私は角笛を吹こう、王が聞くことができるように。」

そしてオリヴィエは再び答えた、「私がこの助言をした時、お前はそれを軽蔑した。今、私自身それが気に入らない。確かに、もし王がここにおられたなら、我々はこの損失を被らなかっただろう。しかし彼のせいではない。お前の愚行だ、ローラン伯爵よ、それがこれら全てのフランスの男たちを死に追いやったのだ。もしそうでなければ、我々はこの戦いに勝ち、マルシル王を捕らえ、討ち取っていただろう。しかし今、我々はフランスと王のために何もできない。ただ死ぬだけだ。我が祖国のために悲しい、そう、我々の友情のためにも、それが今日、痛ましい終わりを迎えるのだ。」

大司教は二人の友が仲違いしているのを悟り、馬に拍車をかけて彼らの立っている所に来た。「私の言うことを聞け」と彼は言った、「ローラン卿、そしてオリヴィエ卿。私はお願いする、このような形で互いに争わないでくれ。我々、この場所にいるフランスの子らは、誠に死を宣告されている、お前の角笛を吹いても我々を救うことはできないだろう、王は遠くにおられ、間に合うことはできないからだ。それにもかかわらず、私はお前がそれを吹くのは良いことだと思う。王とその軍が来る時、彼らは我々が死んでいるのを見つけるだろう—それを私はよく知っている。しかし彼らは我々の敵が喜んで立ち去ることのないように、我々の復讐をしてくれるだろう。そして彼らは我々の遺体を回収し、聖なる場所に埋葬するために運び去ってくれるだろう、犬や狼が我々を食い尽くさないように。」

「お前の言う通りだ」とローランは叫び、角笛を唇に当て、非常に力強い一吹きを放った、その音は三十リーグも離れた場所まで聞こえた。シャルル王と彼の軍はそれを聞き、王は言った、「我々の同胞が敵と戦っている。」しかしガヌロンは答えた、「陛下、あなた以外の者がそう言ったなら、私は彼が偽りを言っていると言ったでしょう。」

それからローランは二度目の角笛を吹いた。大きな苦痛と身体の苦しみをもって彼はそれを吹き、赤い血が彼の唇から噴き出した。しかしその音は最初よりもさらに遠くまで聞こえた。再び王はそれを聞き、彼の全ての貴族たちも、全ての兵たちも。それは「あれはローランの角笛だ」と彼は言った、「彼が敵と戦っていなければ、決してそれを吹くことはなかっただろう。」しかしガヌロンは再び答えた：「信じて下さい、陛下、戦いはありません。あなたは老齢で、子供のような空想を持っておられます。あなたはこのローランがどれほど勇敢な勇士であるかご存知でしょう。誰かが彼を攻撃しようなどと考えると思いますか？誠に、誰もいません。進みましょう、陛下。なぜここで止まっておられるのですか？美しきフランスの土地はまだ遠いのです。」

ローランは三度目の角笛を吹いた、そして王がそれを聞いた時、彼は言った、「あの角笛を吹いた者は深く息を吸ったのだ。」そしてナイム公が叫んだ、「ローランは窮地にあります。我が良心にかけて、彼は敵と戦っています。誰かが彼を裏切ったのです。それは、今あなたを欺こうとしている者に違いありません。武器を取れ、陛下！鬨の声を上げ、あなた自身の家と祖国を助けなさい。あなたは高貴なローランの叫びを聞いたのです。」

それからシャルル王は全ての角笛を吹き鳴らすよう命じ、直ちにフランスの男たちは皆、兜、鎖帷子、金の飾り頭の付いた剣で武装した。彼らの盾は強固で、槍は頑丈で、彼らが掲げる旗は白、赤、青であった。そして武装を終えると、彼らは全速力で引き返した。彼らの誰一人として、仲間にこう言わない者はなかった、「もしローランがまだ生きているのを見つけたなら、彼のためにどんな力強い一撃を加えることだろう！」

しかしガヌロンを王は厨房の下男たちに引き渡した。「この裏切り者を連れて行け」と彼は言った、「自分の国を売った者だ。」ガヌロンは彼らの間で酷い扱いを受けた。彼らは彼の髪と髭を引き抜き、杖で彼を打った。それから彼らは熊を繋ぐような大きな鎖を彼の首に巻き、荷馬に彼を縛り付けた。

これが終わると、王とその軍は全力でローランの救援に急いだ。先鋒と後衛で角笛が鳴り響き、まるでローランの角笛に答えるかのようだった。シャルル王は乗りながら怒りに満ちていた。フランスの男たちは皆、怒りに満ちていた。彼らの誰一人として泣き、すすり泣かない者はなく、誰一人として祈らない者はなかった、「今こそ、神よ、ローランが我々が戦場に着くまで生きておられるように、彼のために一撃を加えることができるように。」ああ！それは全て無駄だった。彼らはどんなに急いでも間に合わなかった。

ローラン伯爵は山腹と平野を見渡した。ああ！彼はそこに横たわる多くの高貴なフランスの子らを見た。「親愛なる友よ」と彼は言った、話しながら泣いて、「神があなたがたに慈悲をかけ、あなたがたを御自身の楽園に迎え入れて下さいますように！これほど忠実な従者を私は見たことがない。美しきフランスの土地は、その最も勇敢な者たちを失って未亡人となった、そして私はあなたがたに助けを与えることができない。オリヴィエ、親愛なる同志よ、我々は別れてはならない。もし敵が私をここで殺さなくても、私は確かに悲しみに殺されるだろう。さあ、我々はこれらの異教徒を打とう。」

こうしてローランは再び敵に突撃した、名剣デュランダルを手に。鹿が猟犬の前を飛ぶように、異教徒はローランの前を逃げた。「我が信仰にかけて」と大司教は彼を見て叫んだ、「あれはまさに優れた騎士だ！そのような勇気、そのような馬、そのような武具を見るのは大好きだ。もし男が勇敢でなく、頑健な戦士でないなら、彼は修道院の修道士になる方がはるかにましだ、そこで一日中我々の罪のために祈っていられる。」

さて、異教徒たちはフランス人がいかに少ないかを見て、新たな勇気を得た。そしてカリフは馬に拍車をかけ、オリヴィエに突撃し、彼の背中の真ん中を打ち、槍を彼の体を貫通させた。「それは手痛い一撃だ」と彼は叫んだ。「私はお前に、我が友と同胞の復讐を果たしたぞ。」

その時オリヴィエは自分が致命傷を負ったことを知った、しかし彼は無報復で倒れることはなかった。彼の大剣オートクレールでカリフの頭を打ち、歯まで切り裂いた。「お前を呪う、異教徒よ。お前の妻も、お前の生まれ故郷の土地のどの女も、お前がシャルル王から一文の価値も奪ったと誇ることはないだろう！」しかしローランに向かって彼は叫んだ、「来い、同志よ、私を助けてくれ。よく分かっている、我々二人は今日、大きな悲しみの中で別れることになるだろうと。」

ローランは全速力で来て、彼の友を見た、彼が地面に青ざめて気を失って横たわり、血が彼の傷口から大きな流れとなって噴き出しているのを。「私はどうしたらよいか分からない」と彼は叫んだ。「これはお前に降りかかった不幸な出来事だ。誠にフランスはその最も勇敢な息子を失った。」そう言って彼は鞍に座ったまま気を失いかけた。その時、奇妙なことが起こった。オリヴィエはあまりにも多くの血を失っていたので、もはやはっきりと見ることも、誰が近くにいるのか知ることもできなかった。そこで彼は腕を上げ、自分に残っている全ての力で、彼の友ローランの兜を打った。兜は顔面保護板まで真っ二つに割れた。しかし幸運にも頭は傷つかなかった。

ローランは彼を見て、優しい声で言った、「お前は故意にこれをしたのか？私はお前の友ローランだ、お前を傷つけたことはない。」

「ああ！」とオリヴィエは言った、「あなたの声は聞こえるが、あなたを見ることはできない。あなたを打ってしまったことを許してください。それは故意にしたことではないのです。」

「それは私を傷つけなかった」とローランは答えた、「心から、神の前でお前を許す。」そしてこれが、この二人の友が最後に別れた姿だった。

そして今やオリヴィエは死の苦しみが訪れるのを感じた。彼はもはや見ることも聞くこともできなかった。そこで彼は神との和解をすることに心を向け、手を合わせて天に上げ、告白した。「主よ」と彼は言った、「私を楽園にお受け入れ下さい。そしてシャルル王と、優しきフランスの土地を祝福して下さい。」そしてこう言って、彼は死んだ。そしてローランは彼が横たわるのを見た。地上に彼ほど悲しむ者はなかった。「親愛なる同志よ」と彼は言った、「これは実に不幸な日だ。何年もの間、我々二人は共にいた。私はお前に決して悪いことをしなかった。お前も私に決して悪いことをしなかった。お前なしでどうやって生きていけばよいのか？」そして彼は馬に座ったまま気を失った。しかし鐙が彼を支えたので、地面に落ちることはなかった。

ロランが意識を取り戻したとき、彼は周囲を見渡し、自分の軍に降りかかった災難がどれほど大きいかを悟った。というのも、今や彼に生き残った者は、大司教トゥルパンとユームのウォルターの二人だけだった。ウォルターはちょうどその時、山から下りてきたところだった。彼はそこで異教徒たちと激しく戦い、そのために彼の兵は全滅していた。今、彼はロランに助けを求めて叫んだ。「高貴なる伯よ、あなたはどこにいるのですか？ 私はユームのウォルターです。あなたの友となるに値しない者ではありません。ゆえに私を助けてください。見てください、私の槍は折れ、盾は真っ二つに裂けています。私の鎖帷子は粉々になり、体はひどく傷ついています。私は今にも死にそうです。しかし、私は自分の命を高値で売りました。」

ロランは彼の叫びを聞くと、馬に拍車をかけ、駆け寄った。「ウォルターよ」と彼は言った、「あなたは勇敢な戦士であり、信頼できる者だ。さあ、私の軍からあなたが連れて行った千人の勇士たちはどこにいるのか教えてくれ。彼らは立派な兵士だった。今、私は彼らを切実に必要としている。」

「彼らは死にました」とウォルターは答えた。「あなたは彼らを二度と見ることはないでしょう。私たちはあそこの山でサラセン人たちと激しい戦いをしました。彼らはカナン人とアルメニア人と巨人たちを連れていました。彼らの軍の中に彼らより優れた者はいませんでした。私たちは彼らと戦い、彼らがこの日の戦いを誇ることがないようにしました。しかし、それは私たちに大きな犠牲をもたらしました。フランスの兵は全て平野で死に、私は致命傷を負っています。そして今、ロランよ、私が逃げたことを責めないでください。あなたは私の主君であり、私の全ての信頼はあなたにあります。」

「私はあなたを責めません」とロランは言った、「ただ、あなたが生きている限り、私を助けて異教徒と戦ってください。」そして彼が話している間に、彼は自分のマントを取り、それを細長く裂いて、ウォルターの傷をそれで縛った。これを終えると、彼とウォルターと大司教は激しく敵に襲いかかった。ロランは二十五人を殺し、ウォルターは六人を、大司教は五人を殺した。彼らは三人の勇敢な戦士だった。彼らは互いに固く寄り添って立ち、異教徒は何百人もいたが、この三人の勇敢なフランスの勇士に近づこうとはしなかった。彼らは遠くに立ち、三人に向かって槍、投げ槍、ジャベリン、あらゆる種類の武器を投げつけた。ユームのウォルターは即座に殺された。そして大司教の鎧は打ち砕かれ、彼は負傷し、彼の馬は彼の下で殺された。それにもかかわらず、彼は地面から身を起こし、胸にはまだ勇気を保っていた。「彼らはまだ私を打ち負かしてはいない」と彼は言った、「立派な兵士が生きている限り、彼は降伏しない。」

ロランは再び自分の角笛を取り、それを吹いた。なぜなら、彼はシャルル王が来ているかどうかを知りたかったからだ。ああ、なんと弱々しい響きだったことか！しかし王はそれを聞き、立ち止まって耳を傾けた。「我が諸侯よ！」と彼は言った、「事態は我々にとって悪い方向に進んでいる、私は疑わない。今日、私は自分の勇敢な甥ロランを失うだろう、私は大いに恐れる。彼の角笛の音で、彼には生きる時間がほとんどないと分かる。もし彼を助けるのに間に合いたいのなら、馬に全力で駆けさせよ、そして軍にある全てのトランペットに一斉に吹かせよ。」そこで全軍の全てのトランペットが一斉に吹き鳴らされた。全ての谷と丘がその音にこだました。異教徒たちはそれを聞いてひどく意気消沈した。

「シャルル王が戻ってきたぞ」と彼らは叫んだ、「我々は皆、死んだも同然だ。彼が来る時には、ロランは生きていないだろう。」そこで彼らのうちの四百人、異教徒の軍の中で最も強く最も勇敢な騎士たちが一団に集まり、ロランに対してさらに激しい攻撃を仕掛けた。

ロランは彼らが来るのを見て、恐れずに彼らを待った。彼が生きている限り、彼は敵に降伏したり、彼らに場所を譲ったりはしなかった。「死は逃走に勝る」と彼は言い、自分の良き駿馬ヴェイヤンティフに乗り、敵に向かって進んだ。そして彼のそばには大司教トゥルパンが徒歩で行った。そこでロランはトゥルパンに言った、「私は馬に乗り、あなたは徒歩だ。しかし、私たちは一緒にいよう。私は決してあなたを離れない。我々二人でこれらの異教徒の犬どもと立ち向かおう。彼らは、私が保証するが、彼らの中にデュランダルのような剣を持ってはいない。」

「良いだろう」と大司教は答えた。「最も強く打たない者は恥だ。そして、これが我々の最後の戦いであっても、シャルル王が我々のために十分な復讐をしてくれることを私はよく知っている。」

異教徒たちはこの二人が並んで立つのを見ると、恐怖で後退し、数え切れないほどの槍、投げ槍、ジャベリンを彼らに投げつけた。彼らはロランの盾と鎖帷子を打ち砕いたが、彼自身は傷つけなかった。それでも、彼らは彼に深刻な損害を与えた。というのも、彼らは彼の良き駿馬ヴェイヤンティフを殺したからだ。ヴェイヤンティフは三十の傷を受け、主人の下で倒れて死んだ。ついに大司教は打たれ、ロランは一人で立っていた。なぜなら異教徒たちは彼の面前から逃げ去っていたからだ。

ロランは大司教が死んだのを見ると、彼の心はひどく悲しみに満ちた。彼はオリヴィエを除いて、殺された戦友に対してこれほどの悲しみを感じたことはなかった。「フランスのシャルルよ」と彼は言った、「できるだけ早く来てください！あなたはロンスヴォーで多くの勇敢な騎士を失いました。しかし、マルシル王はその一方で、自分の軍を失いました。こちら側で倒れた一人に対して、あちら側では四十人が倒れました。」そう言って彼は大司教の方を向いた。彼は死者の手を胸の上で交差させ、言った、「あなたを父の慈悲に委ねます。神にこれほど良い意志で仕えた者はかつてなく、世界の始まり以来、これほど逞しい信仰の擁護者が生きたことはありません。どうか神があなたに良くしてくださり、全ての良いものを与えてくださいますように！」

さて、ロランは自分の死が近づいているのを感じた。彼は一方の手に角笛を取り、もう一方の手に良き剣デュランダルを取り、一ハロンほどの距離を進んで平原に至り、平原の真ん中に小さな丘があった。丘の頂上には、二本の美しい木の陰に、四つの大理石の段があった。そこでロランは草の上に気を失って倒れた。そこであるサラセン人が彼を見つけた。その男は死を装い、死体の中に身を横たえ、体と顔を血で覆っていた。彼はロランを見ると、死体の中に横たわっていた場所から身を起こし、その場所に走り、誇りと怒りに満ちて、伯を腕に掴み、大声で叫んだ、「彼は征服された、彼は征服された、彼は征服された、シャルル王の有名な甥が！見よ、ここに彼の剣がある。それは私がアラビアに持ち帰るであろう貴重な戦利品だ。」そこで彼は一方の手で剣を取り、もう一方の手でロランのひげを掴んだ。

しかし、その男が掴んだとき、ロランは意識を取り戻し、誰かが自分の剣を奪おうとしていることを知った。彼は目を開けたが、一言も話さず、ただこれだけを言った、「奴よ、お前は我々の仲間ではない。」そして彼はその男の兜に力強い一撃を与えた。彼は鋼を打ち砕き、その下の頭蓋骨をも砕き、その男を彼の足元に死なせた。「臆病者よ」と彼は言った、「何がお前にそんなに大胆にさせて、ロランに手を出すことを許したのか？彼を知る者は誰でも、お前の行為を愚かだと思うだろう。」

そして今、ロランは死が間近であることを知った。彼は身を起こし、全ての力を振り絞った——ああ、彼の顔はなんと青ざめていたことか！——そして手に良き剣デュランダルを取った。彼の前には大きな岩があり、この岩に彼は怒りと苦痛の中で十回の力強い打撃を与えた。鋼は石に大きく響いたが、それは砕けもせず、欠けもしなかった。「助けてください」と彼は叫んだ、「おお、マリア、我らの聖母よ！おお、我が良き剣、我がデュランダルよ、なんと不幸な運命が私にあるのだ！私があなたと別れなければならない日に、あなたに対する私の力は失われてしまう。私はあなたの助けで多くの戦いに勝ちました。そして、私の主君シャルルが今日所有している多くの王国を征服しました。他の者の前で逃げるような者があなたを所有したことはかつてありません。私が生きている限り、あなたは私から奪われることはないでしょう。これまであなたは忠実な騎士の手にあったのですから。」

それから彼は二度目に剣で大理石の段を打った。鋼は大きく響いたが、砕けもせず、欠けもしなかった。そこでロランは自分を嘆き始めた。「おお、我が良きデュランダルよ」と彼は言った、「あなたはなんと明るく澄んでいるのか、太陽のように輝いている！私はその日をよく覚えている。天から来たと思われる声がシャルル王に、あなたを勇敢な隊長に与えるよう命じた日を。そしてすぐに良き王はそれを私の腰に帯びさせた。私はあなたと共に彼のために多くの国を征服した、そして今、私の悲しみはなんと大きいことか！私は死んで、あなたを異教徒の手に渡すことができるだろうか？」そして三度目に彼はそれで岩を打った。鋼は大きく響いたが、砕けず、空に向かって跳ね返るかのように跳ね返った。そしてロラン伯は剣を砕くことができないのを見ると、再び話したが、心にはもっと満足の色があった。「おお、デュランダルよ」と彼は言った、「あなたは美しい剣であり、美しいと同様に神聖だ。あなたの柄には聖遺物がある。聖ペテロ、聖ドニ、聖バジルの遺物だ。これらの異教徒は決してあなたを所有しないだろう。あなたはキリスト教徒の手によってのみ握られるだろう。」

そして今、ロランは死が非常に近いことを知った。彼は草の上に頭を置いて横たわり、自分の下に角笛と剣を置き、顔を異教徒の敵の方向に向けた。なぜそうしたのかと問うか？それは、シャルルマーニュとフランスの人々に、彼が勝利の只中で死んだことを示すためである、まさにそのためだ。これを終えると、彼は手を天に差し伸べ、大声で自分の罪を告白した。「主よ、お許しください」と彼は叫んだ、「私の罪を、小さなものも大きなものも、私が生まれた日から、この私が死に打たれているこの時までに犯した全ての罪を。」こうして彼は祈った。そして、横たわりながら、彼は多くのことを考えた。自分が征服した国々のこと、愛する祖国フランスのこと、自分の親族のこと、そして良きシャルル王のことを。そして考えながら、彼はため息と涙を抑えることができなかった。しかし、何よりも彼が忘れなかったことは一つあった——自分の罪の許しを祈ることだった。「おお主よ」と彼は言った、「あなたは真理の神であり、あなたの預言者ダニエルをライオンから救いました。どうか私の魂を救い、全ての危険から守ってください！」こう言って、彼は右手を、手袋をまだはめたままで、空に上げた。そして彼の頭は腕の上に後ろに倒れ、天使たちは彼を天に運んだ。こうして偉大なるロラン伯は死んだ。