Milo di Crotone

Tra gli atleti le cui statue si potevano vedere ad Olimpia c'era Milone, un uomo di Crotone, una delle colonie greche in Italia. Quest'uomo era famoso per la sua grande forza e poteva trasportare pesi molto pesanti. Per sviluppare i suoi muscoli e diventare forte, si era allenato fin da ragazzo, e aveva praticato il trasporto di pesi finché non riuscì a sollevare più di qualsiasi altro uomo del suo tempo.

Ci viene detto che era così serio nei suoi sforzi per diventare forte che trasportava ogni giorno un vitello da compagnia, aumentando gradualmente la distanza. Man mano che il vitello cresceva, Milone diventava più forte, e i suoi muscoli divennero così potenti che poteva trasportare l'animale con facilità quando divenne un bue completamente cresciuto.

Per compiacere i suoi compagni e mostrare loro cosa poteva fare, Milone una volta trasportò un bue per diverse miglia, e poi, sentendosi affamato, lo uccise con un solo colpo del suo pugno, lo cucinò e lo mangiò tutto in un unico pasto. In un'altra occasione, Milone era seduto con diversi compagni in una casa piuttosto fatiscente. All'improvviso notò che il tetto stava crollando. Alzò le sue grandi braccia, allargò le mani e tenne su il tetto finché tutti i suoi compagni non erano usciti di casa.

Le mani di Milone erano così forti che quando afferrava un carro, anche solo con una mano, quattro cavalli non potevano farlo muovere finché non lasciava andare. Naturalmente, Milone era molto orgoglioso della sua grande forza, che però si rivelò sfortunata per lui e causò la sua morte.

Un giorno, quando era molto vecchio, Milone vagò da solo in una foresta dove alcuni taglialegna avevano lavorato. Gli uomini erano andati via, lasciando i loro cunei in un tronco d'albero insolitamente grande.

Milone, ricordando la sua forza precedente, guardò per un momento l'albero, e poi, sentendosi sicuro di poterlo facilmente dividere, infilò le dita nella fessura. Al suo primo sforzo l'albero si aprì un po', e i cunei caddero; ma le due metà, invece di dividersi, si richiusero improvvisamente, e Milone si trovò le mani bloccate.

Invano lottò, invano chiamò. Non poteva né liberarsi con uno strappo né attirare l'attenzione di qualcuno. Arrivò la notte, e presto le bestie selvatiche della foresta cominciarono a strisciare fuori dalle loro tane.

Trovarono l'atleta prigioniero e, saltandogli addosso, lo fecero a pezzi, perché non poteva difendersi, nonostante tutta la sua vantata forza.