Der Higgledy-Piggledy-Palast

Sarah, die Frau des Patriarchen Abraham und die große Mutter des jüdischen Volkes, war die schönste Frau, die je gelebt hat. Jeder, der sie sah, staunte über den blendenden Glanz ihres Angesichts; sie standen gebannt vor dem herrlichen Licht, das in ihren Augen leuchtete, und der wunderbaren Klarheit ihres Teints. Das beunruhigte Abraham sehr, als er aus Kanaan nach Ägypten floh. Es war verstörend, dass Scharen von Reisenden auf seine Frau blickten, als wäre sie etwas Übermenschliches. Außerdem fürchtete er, dass die Ägypter Sarah für den Harem des Königs ergreifen würden.

So verbarg er nach vielem Nachdenken seine Frau in einer großen Kiste. Als er an der ägyptischen Grenze ankam, fragten ihn die Zollbeamten, was sie enthalte.

"Gerste", antwortete er.

"Das sagst du, weil der Zoll auf Gerste am niedrigsten ist", sagten sie. "Die Kiste muss sicher mit Weizen gefüllt sein."

Er konnte nicht sehen, was Sarah sah – eine Gestalt, einen Geist, der einen großen Stock umklammerte.

"Ich werde den Zoll für Weizen zahlen", sagte Abraham, der sehr darum bemüht war, dass sie die Kiste nicht öffnen sollten.

Die Beamten waren überrascht, denn in der Regel bemühten sich die Leute, die Zahlung der Zölle zu vermeiden.

"Wenn du so bereit bist, die höhere Steuer zu zahlen", sagten sie, "muss die Kiste etwas von größerem Wert enthalten. Vielleicht enthält sie Gewürze."

Abraham deutete an, dass er bereit sei, den Zoll für Gewürze zu zahlen.

"Oh, oh!", lachten die Beamten. "Hier ist eine seltsame Person, die bereit ist, hohe Abgaben zu zahlen. Er muss darauf bedacht sein, etwas zu verbergen – vielleicht Gold."

"Ich werde den Zoll für Gold zahlen", sagte Abraham ruhig.

Die Beamten waren nun völlig verwirrt.

"Unser höchster Zoll", sagte ihr Anführer, "ist auf Edelsteine, und da du dich weigerst, die Kiste zu öffnen, müssen wir die Steuer auf die kostbarsten Juwelen verlangen."

"Ich werde sie zahlen", sagte Abraham schlicht.

Die Beamten konnten das überhaupt nicht verstehen, und nachdem sie sich untereinander beraten hatten, entschieden sie, dass die Kiste geöffnet werden müsse.

"Es könnte etwas höchst Gefährliches enthalten", argumentierten sie.

Abraham protestierte, aber er wurde von den Wachen festgenommen und die Kiste gewaltsam geöffnet. Als Sarah zum Vorschein kam, traten die Beamten erstaunt und bewundernd zurück.

"In der Tat, ein seltenes Juwel", sagte der Anführer.

Es wurde sofort beschlossen, Sarah zum König zu schicken. Als der Pharao sie erblickte, war er hingerissen. Sie war schlicht in die Gewänder einer Bäuerin gekleidet, ohne Schmuck und ohne Juwelen, und doch dachte der König, er habe nie eine so bezaubernd schöne Frau gesehen. Als er jedoch Abraham sah, umwölkte sich seine Stirn.

"Wer ist dieser Mann?", forderte er von Sarah zu wissen.

Aus Furcht, dass er eingesperrt oder sogar getötet werden könnte, wenn sie ihn als ihren Ehemann anerkannte, antwortete Sarah, dass er ihr Bruder sei.

Der Pharao fühlte sich erleichtert. Er lächelte Abraham an und begrüßte ihn freundlich.

"Deine Schwester ist überaus schön anzusehen", sagte er, "und wohlgestaltet. Sie hat mich durch ihren unvergleichlichen Charme bezaubert. Sie soll die Favoritin meines Harems werden. Ich werde dich für ihren Verlust gut belohnen. Du sollst mit Geschenken überhäuft werden."

Abraham war zu weise, um den Zorn zu verraten, der in seinem Herzen aufwallte.

"Mut, meine Geliebte", flüsterte er Sarah zu. "Der gute Gott wird uns nicht verlassen."

Er tat so, als würde er dem Vorschlag des Pharao zustimmen, und der oberste Verwalter des Königs gab ihm einen reichlichen Vorrat an Gold und Silber und Juwelen, auch Schafe und Ochsen und Kamele. Abraham wurde in einen schönen Palast geführt, wo viele Sklaven ihm aufwarteten und sich vor ihm verneigten, denn einer, auf den der Monarch seine Gunst gehäuft hatte, war ein großer Mann im Land des Pharao. Als er allein war, begann Abraham, andächtig zu beten.

Inzwischen wurde Sarah in ein prächtiges Gemach geführt, wo die eigenen Dienerinnen der Königin den Befehl erhielten, sie in die reichsten der königlichen Gewänder zu kleiden. Dann wurde sie vor den Pharao gebracht, der alle Diener entließ.

"Ich wünsche, mit dir allein zu sein", sagte der König zu Sarah. "Ich habe dir viel zu sagen, und ich sehne mich danach, meine Augen an diesen selten schönen Zügen zu weiden."

Aber Sarah wich vor ihm zurück. Er erschien ihr hässlich und abscheulich. Sein Lächeln war ein boshaftes Grinsen, und seine Stimme klang wie ein raues Krächzen.

"Fürchte dich nicht", sagte er, und versuchte, zärtlich und freundlich zu sprechen. "Ich werde dir kein Leid zufügen. Nein, ich werde dich mit Ehren überhäufen. Ich werde jede Bitte gewähren, die du äußerst."

"Dann lass mich von hier gehen", sagte Sarah schnell. "Ich begehre nichts, als dass du mir erlaubst, mit meinem Bruder fortzugehen."

"Du scherzst", sagte der Pharao. "Das kann nicht sein. Ich werde dich zur Königin machen", rief er leidenschaftlich und machte eine Bewegung auf sie zu.

"Halt!", rief Sarah. "Wenn du auch nur einen Schritt näher kommst..."

Der Pharao unterbrach sie mit einem Lachen. Einen König zu bedrohen war so komisch, dass er ein heiseres Kichern nicht unterdrücken konnte. Aber Sarah war plötzlich still geworden. Sie sah nicht ihn an, sondern hinter ihn. Der Pharao drehte sich um, bemerkte aber nichts. Er konnte nicht sehen, was Sarah sah – eine Gestalt, einen Geist, der einen großen Stock umklammerte.

"Komm", sagte der König, "sei nicht töricht. Ich kann nicht zornig sein auf ein Geschöpf, das so schön ist wie du. Aber es ziemt sich nicht – nein, es ist nicht weise – Drohungen auszusprechen gegenüber einem, der eine Krone trägt."

Sarah antwortete nicht. Sie hatte keine Angst mehr. Sie wusste, dass ihre Gebete und die von Abraham erhört worden waren und dass ihr kein Leid widerfahren würde. Der Pharao deutete ihr Schweigen falsch und trat auf sie zu. Als er das jedoch tat, spürte er einen gewaltigen Schlag auf den Kopf. Er war einen Moment lang betäubt. Als er sich erholte, sah er sich im ganzen Zimmer um, konnte aber nichts sehen. Sarah stand weiterhin regungslos da.

"Seltsam", murmelte der Pharao. "Ich – ich dachte, jemand hätte das Zimmer betreten."

Wieder bewegte er sich auf Sarah zu, und wieder erhielt er einen schwindelerregenden Schlag – diesmal auf die Schulter. Nur mit großer Willensanstrengung schrie er nicht vor Schmerz auf. Er schloss, dass ihn eine plötzliche Krankheit befallen haben müsse, aber nach einem Moment fühlte er sich besser und versuchte tapfer, Sarah anzulächeln.

"Ich – ich habe gerade an etwas sehr Wichtiges gedacht", sagte er und versuchte, eine Erklärung dafür zu bieten, dass er fast auf undignierte Weise umgekippt wäre. Er stand näher bei Sarah und begann, seine Hand zu heben, um sie zu berühren.

"Wenn du auch nur einen Finger auf mich legst, geschieht es zu deinem eigenen Verderben", rief Sarah aus, ihre Augen blitzten zornig.

"Pah!", rief er, verlor die Geduld und hob seine Hand.

Diesmal schlug der Knüppel des für den Pharao unsichtbaren Geistes ihn nicht: Er kam sanft herab und ruhte leicht auf dem ausgestreckten Arm des Königs. Und der Pharao konnte ihn nicht bewegen. Er wurde blass und zitterte.

"Bist du eine Hexe?", keuchte er schließlich.

Sarah war so wütend, als sie diese Beleidigung hörte, dass sie dem Geist mit ihren Augen ein Zeichen gab, und dieser schwang seinen Knüppel kräftig um den Kopf und die Schultern des Königs, sodass der Monarch in höchst unköniglichen Schmerzensschreien ausbrach.

"Deine Verzeihung, deine Verzeihung erflehe ich", gelang es ihm zu schreien. "Ich meine nicht, was ich gesagt habe. Ich bin krank – sehr krank. Mein Körper schmerzt. Mein Arm ist gelähmt."

Das Prügeln hörte auf und der Pharao konnte seinen Arm wieder bewegen. Er wand sich vor Qual, denn er war am ganzen Körper gequetscht. Er eilte hastig davon und sagte, er werde am nächsten Tag wiederkommen. Sarah fand sich eingeschlossen vor, wurde aber nicht wieder gestört.

Der Pharao jedoch hatte weitere Abenteuer. Der Geist war in ausgelassener Stimmung und hatte eine nächtliche Unterhaltung auf Kosten des Königs. Sobald der König sich auf sein Bett legte, kippte der Geist es und ließ ihn auf dem Boden ausgestreckt liegen. Wann immer der Pharao sich hinzulegen versuchte, geschah dasselbe. Er ging von einem Zimmer zum anderen, aber alle Bemühungen um Ruhe waren vergeblich. Jedes Bett wies ihn ab, und jeder Stuhl und jedes Sofa taten dasselbe, obwohl, als er anderen befahl, sich hinzulegen, diese es ganz bequem taten. Er versuchte, sich mit einem seiner Diener hinzulegen, aber während dieser ungestört liegen bleiben konnte, fand sich der Pharao körperlich hochgehoben, auf den Kopf gestellt, herumgewirbelt und dann auf dem Boden gerollt.

Seine Ärzte konnten kein Heilmittel bieten, seine Magier – hastig aus ihrem Schlaf gerufen – konnten keine Erklärung bieten, und der Pharao verbrachte eine schreckliche Nacht damit, von Zimmer zu Zimmer und die Korridore auf und ab zu wandern, wo die Ecken schienen, extra zu kommen, um gegen ihn zu stoßen, und die Treppen schienen hinunterzugehen, wenn er hinaufgehen wollte, und umgekehrt. Ein so durcheinandergebrachter Palast war nie gesehen worden. Schlimmer noch, mit dem ersten Streifen der Morgendämmerung bemerkte er, dass er mit Aussatz geschlagen war.

Hastig sandte er nach Abraham und sagte: "Wer und was du bist, weiß ich nicht. Du und deine Schwester habt eine Plage über mich gebracht. Ich begehrte, sie zu meiner Königin zu machen, aber jetzt sage ich dir: Befreie mich von diesem Aussatz und geh fort von hier mit deiner Schwester. Ich werde euch Reichtümer schenken, aber geht fort, und zwar schnell."

Mit einem magischen Juwel, das er auf seiner Brust trug, stellte Abraham den Pharao wieder her und zog dann mit Sarah fort. Diese letzten Worte sagte er zum Pharao:

"Sarah ist nicht meine Schwester, sondern meine Frau. Ich gebe dir diese Warnung. Sollten deine Nachkommen zu irgendeiner Zeit versuchen, unsere Nachkommen zu verfolgen, dann wird unser Gott, Er, der eine Gott des Universums, den König gewiss wieder mit Plagen strafen."

Und viele Jahre später, wie du in der Bibel liest, erfüllte sich die Vorhersage.