Odins belønning

En nat, da alting var stille i Asgård, og guderne havde lagt sig til hvile, sad Odin, Al-faderen, vågen på sin høje trone, tynget af mange tanker. Ved hans fødder lå hans to trofaste ulve, og på hans skuldre sad de to ravne for tanke og hukommelse, som hver dag fløj vidt omkring gennem de ni verdener som Odins budbringere.

Al-faderen havde brug for stor visdom til at styre verdenerne. Efter at have tænkt længe over de anliggender, der krævede hans omsorg, sprang han pludselig op og gik med lange skridt fra sit palads Gladsheim ud i natten. Han vendte snart tilbage, førende sin smukke ottebenede hest, Sleipner, og det var tydeligt, at Odin skulle på rejse. Han steg hurtigt op på Sleipner og red hurtigt af sted mod Bifrost, regnbuebroen, som strakte sig fra Asgård, gudernes by, ned gennem luften til de lavere verdener.

Da Sleipner trådte op på broen, rystede den og syntes næsten ikke stærk nok til at bære hesten og hans rytter, men de frygtede ikke, at den ville give efter, og Sleipner galopperede hurtigt videre.

Snart så Odin Heimdal, broens vagtholder, ride imod sig på en smuk hest med en gylden man, der kastede lys tilbage på rytterens ædle ansigt.

"Du må være på vigtig ærinde, Fader Odin, siden du rider ud fra Asgård så sent om natten," sagde Heimdal.

"Det er sandelig et yderst vigtigt ærinde, og jeg må skynde mig," svarede Odin. "Det er godt for os, at vi har en så trofast vogter af den 'skælvende bro'; hvis ikke det var for dig, Heimdal, kunne vores fjender for længst have taget Asgård med storm. Du er så årvågen, du kan høre græsset gro på markerne og ulden samle sig på fårenes rygge, og du har brug for mindre søvn end en fugl. Jeg selv har stor brug for visdom for at tage mig af sådanne trofaste tjenere og for at drive sådanne onde fjender tilbage!"

De skyndte sig over broen, indtil de nåede Heimdals langt skinnende borg ved den fjerneste ende. Det var et højt tårn, der var placeret for at vogte broen, og det sendte ud i jætternes fjendeland et så vidunderligt, klart lys, at Heimdal kunne se, selv i den mørkeste nat, enhver, der kom mod broen. Her standsede Odin et øjeblik for at drikke den mjød, som den gode Heimdal tilbød ham.

Så sagde Odin: "Da jeg rejser ind i vores fjenders land, vil jeg efterlade min gode hest hos dig; der er ikke mange, som jeg ville betro ham, men jeg ved, at du, min trofaste Heimdal, vil tage godt vare på ham. Jeg kan bedst skjule mig for jætterne ved at gå videre som en vandrer."

Med disse ord forlod Al-faderen Heimdals borg og begav sig mod nord, gennem de vilde jætters land.

Hele den første dag var der intet at se undtagen is og sne; flere gange blev Odin næsten knust, da frostjætterne kastede store isblokke efter ham.

Den anden dag kom han til bjerge og brede floder. Ofte, lige efter at han havde krydset en strøm, kom bjergjætterne efter ham til den anden bred, og når de fandt ud af, at Odin var undsluppet dem, udstødte de et så vildt hyl, at ekkoet lød fra bakke til bakke.

Ved slutningen af den tredje dag kom Odin til et land, hvor træerne var grønne og blomsterne blomstrede. Her var en af de tre kilder, der vandede verdens træet, Yggdrasil, og i nærheden sad den vise jætte Mimer og vogtede vandet i denne vidunderlige kilde, for den, der drak af den, skulle få gaven med stor visdom.

Mimer var af jættestørrelse, men han var ikke en af gudernes vilde jættefjender, for han var venlig og klogere end de klogeste.

Mimers visdomsbrønd lå midt i en vidunderlig dal, fyldt med sjældne planter og lyse blomster. Blandt lundene af smukke træer var der mærkelige skabninger, sovende drager, uskadelige slanger og firben, mens fugle med farvestrålende fjerdragt fløj og sang blandt grenene. Over hele denne stille dal skinnede et dejligt, blødt lys, anderledes end sollys, og i midten voksede en af rødderne fra det store verdenstræ. Her sad den vise jætte Mimer og stirrede ned i sin brønd.

Odin hilste den venlige gamle jætte og sagde: "Å, Mimer, jeg er kommet fra det fjerne Asgård for at bede om en stor gunst!"

"Ger med glæde vil jeg hjælpe dig, hvis det er i min magt," sagde Mimer.

"Du ved," svarede Odin, "at som fader for guder og mennesker har jeg brug for stor visdom, og jeg er kommet for at bede om en enkelt drik af dit dyrebare vand af viden. Uro truer os, endda fra en af guderne, for Loke, ildguden, har for nylig besøgt jætterne, og jeg frygter, at han har lært onde veje fra dem. Frostjætterne og stormjætterne er altid i arbejde, og de prøver at vælte både guder og mennesker; stor er min nød for visdom, og selvom ingen før nogensinde har vovet at bede om så stor en gave, håber jeg, at siden du ved, hvor dyb min nød er, vil du opfylde min anmodning."

Mimer sad tavs et øjeblik og tænkte, og sagde så: "Du beder om en stor ting, sandelig, Fader Odin; er du rede til at betale den pris, som jeg må kræve?"

"Ja," sagde Odin muntert, "jeg vil give dig alt Asgårds guld og sølv, og alle gudernes juvelbesatte skjolde og sværd. Mere end alt vil jeg give min ottebenede hest Sleipner, hvis det er nødvendigt for at vinde belønningen."

"Og tror du, at disse ting kan købe visdom?" sagde Mimer. "Den kan kun opnås ved at bære modigt og give afkald på andre. Er du villig til at give mig en del af dig selv? Vil du opgive et af dine egne øjne?"

Ved dette så Odin meget bedrøvet ud, men efter et øjebliks dyb eftertanke så han op med et lyst smil og svarede: "Ja, jeg vil endda give dig et af mine øjne, og jeg vil lide, hvad der ellers kræves, for at opnå den visdom, jeg har brug for!"

Vi kan ikke vide alt, hvad Odin modigt led i den mærkelige, lyse dal, før han blev belønnet med en drik fra den vidunderlige kilde; men vi kan være helt sikre på, at den gode Al-fader aldrig en eneste gang fortød noget, han havde givet op, eller nogen lidelse, han havde båret, for andres skyld.