Odin's Reward

어느 날 밤, 아스가르드의 모든 것이 고요하고 신들이 잠든 때에, 모든 것의 아버지인 오딘은 그의 높은 왕좌에 깨어 앉아, 많은 생각으로 괴로워하고 있었다. 그의 발치에는 충실한 두 마리의 늑대가 웅크리고 있었고, 그의 어깨에는 생각과 기억의 두 까마귀가 앉아 있었는데, 그들은 매일 아홉 개의 세계를 멀리 날아다니며 오딘의 사자 역할을 했다.

모든 것의 아버지는 세계를 다스리기 위해 큰 지혜가 필요했다.

자신의 보살핌이 필요한 일들에 대해 오랫동안 생각한 후, 그는 갑자기 일어나 그의 궁전 글라드스헤임에서 긴 걸음으로 밤 속으로 나아갔다. 그는 곧 돌아와 아름다운 여덟 발 달린 말 슬레이프니르를 이끌고 왔으며, 오딘이 여행을 떠날 것임이 분명해 보였다. 그는 재빨리 슬레이프니르에 올라타 비프로스트, 즉 무지개 다리를 향해 빠르게 달려갔는데, 그 다리는 신들의 도시 아스가르드에서 공중을 통해 아래 세계들까지 닿아 있었다.

슬레이프니르가 다리를 밟았을 때, 다리는 떨리며 말과 그 기수를 견디기에 충분히 강하지 않은 것처럼 보였지만, 그들은 그것이 무너질까 두려워하지 않았고, 슬레이프니르는 재빨리 질주해 나아갔다.

곧 오딘은 다리의 파수꾼인 헤임달이 황금 갈기를 가진 훌륭한 말을 타고 그를 향해 다가오는 것을 보았는데, 그 갈기는 그 기수의 고귀한 얼굴에 빛을 반사시켰다.

"아버지 오딘, 이렇게 늦은 밤에 아스가르드에서 나가시려면 분명 중요한 심부름이 있으실 것이군요,"라고 헤임달이 말했다.

"실로 그것은 가장 중요한 심부름이며, 나는 서둘러야 한다,"라고 오딘이 대답했다. "우리에게 '떨리는 다리'의 충실한 수호자가 있다는 것은 정말 다행스러운 일이오. 만약 당신이 없다면, 헤임달, 우리의 적들이 오래전에 아스가르드를 습격해 점령했을 것이오. 당신은 너무나 경계심이 강해서, 들판에서 풀이 자라는 소리와 양의 등에 털이 자라는 소리까지 들을 수 있으며, 새보다도 잠이 적소. 나 자신도 충실한 신하들을 돌보고 사악한 적들을 물리치기 위해 큰 지혜가 절실히 필요하오!"

그들은 다리를 건너 서둘러, 저쪽 끝에 있는 헤임달의 멀리 빛나는 성에 도착했다. 그것은 다리를 지키기 위해 세워진 높은 탑이었으며, 거인 적들의 땅으로 향해 너무나 놀랍고 맑은 빛을 발산해서, 헤임달은 가장 어두운 밤에도 다리로 오는 누구든 볼 수 있었다. 여기서 오딘은 잠시 멈춰 좋은 헤임달이 건넨 벌꿀술을 마셨다.

그런 다음 오딘이 말했다. "내가 우리 적들의 땅으로 여행을 떠나니, 내 좋은 말을 당신과 함께 두겠소. 그를 맡길 만한 사람은 많지 않지만, 나는 당신, 나의 충실한 헤임달이 그를 잘 돌볼 것임을 알고 있소. 나는 방랑자로 나아감으로써 거인들에게서 가장 잘 숨을 수 있소."

이 말과 함께 모든 것의 아버지는 헤임달의 성을 떠나, 사나운 거인들의 땅을 지나 북쪽을 향해 길을 떠났다.

첫째 날 내내 얼음과 눈 외에는 아무것도 보이지 않았다. 서리 거인들이 그를 향해 거대한 얼음 덩어리를 던질 때마다 오딘은 여러 번 거의 짓눌릴 뻔했다.

둘째 날 그는 산과 넓은 강이 있는 곳에 이르렀다. 그가 시냇물을 건널 때마다 산 거인들이 그를 따라 반대편 강둑에 와서, 오딘이 그들을 피해 도망갔다는 것을 알게 되면, 그들은 너무나 사나운 고함을 내질러 그 메아리가 언덕에서 언덕으로 울려 퍼졌다.

셋째 날이 끝날 무렵, 오딘은 나무가 푸르고 꽃이 만발한 땅에 이르렀다. 여기 세계수 위그드라실에 물을 주는 세 개의 샘 중 하나가 있었고, 근처에는 지혜로운 거인 미미르가 앉아 이 놀라운 샘의 물을 지키고 있었는데, 그 물을 마시는 자는 누구든 큰 지혜의 선물을 받게 될 것이기 때문이었다.

미미르는 거인만한 크기였지만, 신들의 사나운 거인 적들 중 하나는 아니었다.

그는 친절했고 가장 지혜로운 자보다도 더 지혜로웠기 때문이다.

미미르의 지혜의 샘은 희귀한 식물과 밝은 꽃으로 가득한 놀라운 계곡 한가운데 있었다. 아름다운 나무 숲 사이에는 이상한 생물들, 잠자는 용들, 해롭지 않은 뱀들, 그리고 도마뱀들이 있었고, 화려한 깃털을 가진 새들이 가지 사이를 날아다니며 노래했다. 이 고요한 계곡 전체를 햇빛과는 다른 부드러운 빛이 비추고 있었고, 중앙에는 거대한 세계수의 뿌리 하나가 자라고 있었다. 여기서 지혜로운 거인 미미르가 앉아 자신의 샘을 내려다보고 있었다.

오딘은 친절한 늙은 거인에게 인사하며 말했다. "오, 미미르여, 나는 머나먼 아스가르드에서 큰 은혜를 구하러 왔소!"

"내 힘으로 가능한 일이라면 기꺼이 당신을 돕겠소,"라고 미미르가 말했다.

"당신도 알다시피,"라고 오딘이 대답했다. "신과 인간의 아버지로서 나는 큰 지혜가 필요하며, 당신의 소중한 지식의 물을 한 모금 구하러 왔소. 신들 중 한 명에게서도 위협이 닥치고 있소. 불의 신 로키가 최근에 거인들을 방문하고 있으며, 나는 그가 그들에게서 사악한 길을 배우고 있는 것 같아 두렵소. 서리 거인들과 폭풍 거인들은 항상 신과 인간을 모두 무너뜨리려고 애쓰고 있소. 내 지혜에 대한 필요는 크며, 아무도 이전에 감히 이렇게 큰 선물을 요구한 적이 없지만, 당신이 내 고통이 얼마나 깊은지 알기에 내 요청을 들어주실 것을 바라오."

미미르는 잠시 동안 조용히 앉아 생각하다가 말했다. "당신은 정말 큰 것을 요구하는군요, 아버지 오딘. 내가 요구해야 할 대가를 지불할 준비가 되셨소?"

"그렇소,"라고 오딘이 명랑하게 말했다. "나는 아스가르드의 모든 금과 은, 그리고 신들의 모든 보석 박힌 방패와 검을 당신에게 주겠소. 무엇보다도, 그것이 필요한 것이라면 나는 내 여덟 발 달린 말 슬레이프니르도 포기하겠소."

"그리고 당신은 이런 것들이 지혜를 살 수 있다고 생각하시오?"라고 미미르가 말했다. "그것은 오직 용감하게 견디고, 다른 사람에게 기꺼이 내어줌으로써만 얻을 수 있소. 당신은 나에게 당신 자신의 일부를 주겠소? 당신의 눈 하나를 포기하겠소?"

이 말에 오딘은 매우 슬퍼 보였지만, 잠시 깊은 생각을 한 후 밝은 미소로 고개를 들고 대답했다. "그렇소, 나는 당신에게 내 눈 하나도 주겠소, 그리고 내가 필요한 지혜를 얻기 위해 그 밖에 무엇이 요구되든 기꺼이 겪겠소!"

우리는 오딘이 그 이상하고 밝은 계곡에서 놀라운 샘물을 한 모금 마시는 보상을 받기 전에 용감하게 겪었던 모든 일을 알 수 없지만, 좋은 모든 것의 아버지가 다른 사람들을 위해 포기한 어떤 것, 또는 견뎌낸 어떤 고통에 대해 한 번도 후회하지 않았다는 것은 확실히 알 수 있다.