Burung Pipit yang Dipotong Lidahnya

Dahulu kala di Jepang, hiduplah seorang kakek dan nenek. Kakek itu baik hati, rajin bekerja, dan ramah, tetapi nenek itu seorang yang suka marah-marah yang merusak kebahagiaan rumah mereka dengan lidahnya yang suka mencela. Ia selalu menggerutu tentang sesuatu dari pagi sampai malam. Kakek sudah lama berhenti memperhatikan kemarahan istrinya itu. Ia hampir sepanjang hari bekerja di ladang, dan karena mereka tidak memiliki anak, ia memelihara seekor burung pipit jinak untuk menemaninya. Ia menyayangi burung kecil itu seperti anaknya sendiri.

Ketika ia pulang ke rumah pada malam hari setelah seharian bekerja keras di udara terbuka, satu-satunya kesenangannya adalah membelai burung pipit itu, berbicara dengannya, dan mengajarinya trik-trik kecil, yang dengan cepat dipelajari burung itu. Ia akan membuka sangkarnya dan membiarkannya terbang di sekitar ruangan, dan mereka akan bermain bersama. Saat makan malam, ia selalu menyisihkan makanan lezat dari hidangannya untuk memberi makan burung kecilnya itu.

Suatu hari, kakek pergi menebang kayu di hutan, dan nenek tinggal di rumah untuk mencuci pakaian. Sehari sebelumnya, ia telah membuat kanji, dan sekarang ketika ia hendak mengambilnya, kanji itu sudah habis; mangkuk yang kemarin penuh sekarang kosong.

Sementara ia bertanya-tanya siapa yang mungkin memakai atau mencuri kanji itu, turunlah burung pipit peliharaan itu, menundukkan kepalanya yang berbulu—sebuah trik yang diajarkan tuannya—dan burung cantik itu berkicau, "Sayalah yang mengambil kanji itu. Saya mengira itu makanan yang diletakkan untuk saya di baskom itu, dan saya memakannya semua. Jika saya membuat kesalahan, mohon maafkan saya! Cuit, cuit, cuit!"

Burung pipit itu jujur, dan nenek seharusnya segera memaafkannya, terutama karena burung itu meminta maaf dengan sopan. Tetapi tidak demikian dengan nenek. Ia tidak pernah menyayangi burung pipit itu dan sering bertengkar dengan suaminya karena memelihara apa yang ia sebut burung kotor di rumah. Sekarang ia senang memiliki alasan untuk mengeluh. Ia memarahi dan mengutuk burung kecil malang itu karena perilakunya yang buruk, dan tidak puas dengan kata-kata kasar, dalam kemarahannya ia menangkap burung pipit itu—yang telah mengembangkan sayapnya dan menundukkan kepalanya untuk menunjukkan kesedihannya—dan mengambil guntingnya lalu memotong lidah burung kecil malang itu.

"Kukira kau mengambil kanjiku dengan lidah itu! Sekarang kau bisa merasakan bagaimana rasanya tanpa lidah itu!" Dan dengan kata-kata mengerikan itu ia mengusir burung itu, tidak peduli apa yang akan terjadi padanya dan tanpa sedikit pun rasa kasihan atas penderitaannya.

Setelah mengusir burung pipit itu, nenek membuat lebih banyak pasta beras, sambil menggerutu tentang kerepotan itu, dan setelah mengkanji pakaiannya, ia membentangkannya di papan untuk dijemur di bawah sinar matahari, alih-alih menyetrikanya seperti yang dilakukan di beberapa negara.

Di malam hari, kakek pulang ke rumah. Seperti biasa, dalam perjalanan pulang ia berharap melihat peliharaannya terbang dan berkicau menyambutnya, mengibaskan bulu-bulunya dengan gembira dan hinggap di bahunya. Tetapi malam itu, kakek kecewa, karena tidak ada jejak pun dari burung pipit kesayangannya yang terlihat.

Ia mempercepat langkahnya, buru-buru melepas sandal jeraminya, dan melangkah ke beranda. Masih tidak ada burung pipit. Ia khawatir istrinya, dalam salah satu suasana marahnya, telah mengurung burung pipit itu di sangkarnya. Maka ia memanggil istrinya dan bertanya dengan cemas, "Di mana Suzume San (Nona Pipit) hari ini?"

Nenek itu berpura-pura tidak tahu pada awalnya, dan menjawab, "Burung pipitmu? Aku yakin aku tidak tahu. Sekarang aku ingat, aku belum melihatnya sepanjang sore. Aku tidak akan terkejut jika burung yang tidak tahu berterima kasih itu terbang dan meninggalkanmu setelah semua belaianmu!"

Tetapi kakek tidak memberinya ketenangan, bertanya lagi dan lagi, memaksanya untuk tahu apa yang telah terjadi pada peliharaannya. Akhirnya, ia mengaku semua. Ia menceritakan dengan marah bagaimana burung pipit itu memakan pasta beras yang dibuatnya untuk mengkanji pakaiannya, bagaimana ketika burung pipit itu mengaku, ia memotong lidahnya karena marah, dan akhirnya, bagaimana ia mengusir burung itu dan melarangnya kembali.

Kemudian nenek menunjukkan lidah burung pipit itu kepada suaminya, sambil berkata, "Ini lidah yang kupotong! Burung kecil yang mengerikan, mengapa ia memakan semua kanjiku?"

"Bagaimana kau bisa begitu kejam? Oh, bagaimana kau bisa begitu kejam?" hanya itu yang bisa dikatakan kakek. Ia terlalu baik hati untuk menghukum istrinya yang suka mencela, tetapi ia sangat berduka untuk burung pipit kecilnya yang malang.

"Betapa malangnya nasib Suzume San-ku yang kehilangan lidahnya!" pikirnya. "Ia tidak akan bisa berkicau lagi, dan pasti rasa sakit karena pemotongan itu membuatnya sakit! Adakah yang bisa kulakukan?"

Kakek meneteskan banyak air mata setelah istri pemarahnya tidur. Saat ia mengusap matanya dengan lengan baju katunnya, sebuah pikiran yang menenangkan datang kepadanya: ia akan pergi mencari burung pipit itu keesokan harinya. Dengan keputusan itu, ia akhirnya bisa tidur.

Keesokan paginya, ia bangun pagi-pagi sekali, begitu hari mulai terang, dan setelah sarapan cepat, ia berangkat melintasi perbukitan dan melewati hutan, berhenti di setiap rumpun bambu untuk memanggil, "Di mana, oh di mana, burung pipitku yang dipotong lidahnya tinggal? Di mana, oh di mana, burung pipitku yang dipotong lidahnya tinggal?"

Ia tidak berhenti bahkan untuk makan siangnya, dan sudah sore ketika ia berada di dekat sebuah hutan bambu besar. Rumpun bambu adalah tempat favorit burung pipit, dan di sana, di tepi hutan, ia melihat burung pipit kesayangannya sendiri menunggu untuk menyambutnya. Ia hampir tidak percaya matanya karena gembira, dan ia berlari ke depan untuk menyambutnya. Burung itu menundukkan kepalanya yang kecil dan melakukan beberapa trik yang diajarkan tuannya untuk menunjukkan kegembiraannya melihatnya lagi, dan, yang menakjubkan untuk diceritakan, ia bisa berbicara seperti sebelumnya. Kakek menceritakan betapa menyesalnya ia atas semua yang terjadi dan bertanya tentang lidahnya, heran bagaimana ia bisa berbicara begitu baik tanpa lidah. Burung pipit itu membuka paruhnya dan menunjukkan bahwa lidah baru telah tumbuh di tempatnya, dan ia memohon agar kakek tidak khawatir lagi tentang masa lalu, karena ia sudah sembuh sekarang.

Kemudian kakek tahu bahwa burung pipitnya adalah peri, bukan burung biasa. Sulit untuk menggambarkan kegembiraan kakek. Ia melupakan semua masalahnya, bahkan kelelahannya, karena ia telah menemukan burung pipitnya yang hilang, dan bukannya sakit dan tanpa lidah, ia sehat dan bahagia, dengan lidah baru, dan tanpa tanda-tanda penganiayaan yang dideritanya dari istri kakek. Dan yang terpenting, ia adalah peri.

Burung pipit itu memintanya untuk mengikutinya, dan terbang di depannya, ia menuntunnya ke sebuah rumah yang indah di jantung rumpun bambu itu. Kakek sangat terkejut menemukan tempat yang begitu indah. Rumah itu dibangun dari kayu yang paling putih, tikar krem lembut yang berfungsi sebagai karpet adalah yang terbaik yang pernah dilihatnya, dan bantal yang dibawa burung pipit untuknya terbuat dari sutra dan kain krep terbaik. Vas-vas yang indah dan kotak-kotak lakuer menghiasi relung setiap ruangan.

Burung pipit itu menuntun kakek ke tempat kehormatan dan kemudian, mengambil posisi yang rendah hati, berterima kasih kepadanya dengan banyak hormat membungkuk atas semua kebaikan yang telah ia tunjukkan selama bertahun-tahun.

Kemudian Nona Pipit, sebagaimana kita sekarang memanggilnya, memperkenalkan seluruh keluarganya kepada kakek. Setelah itu, putri-putrinya, yang mengenakan gaun krep yang indah, membawa nampan-nampan indah bergaya kuno yang dipenuhi berbagai makanan lezat, sampai kakek mengira ia pasti sedang bermimpi. Di tengah makan malam, beberapa putri burung pipit menampilkan tarian yang indah, yang disebut 'suzume-odori' atau 'Tarian Burung Pipit,' untuk menghiburnya.

Tidak pernah kakek bersenang-senang sebanyak itu. Waktu berlalu dengan cepat di tempat yang indah itu, dengan burung pipit peri melayaninya, menjamunya, dan menari di depannya.

Tetapi malam tiba, dan kegelapan mengingatkannya bahwa ia memiliki jalan yang panjang dan harus berpikir untuk pergi. Ia berterima kasih kepada nyonya rumah yang baik hati atas hiburan yang luar biasa dan memohon, demi dirinya, untuk melupakan semua yang ia derita di tangan istri tuanya yang pemarah. Ia memberi tahu Nona Pipit bahwa sangat menghibur untuk menemukannya di rumah yang begitu indah dan mengetahui bahwa ia tidak kekurangan apa-apa. Kekhawatirannya tentang burung itulah yang membuatnya datang mencarinya. Sekarang setelah ia tahu semuanya baik-baik saja, ia bisa pulang dengan hati yang ringan. Jika burung itu membutuhkan sesuatu, ia hanya perlu memanggilnya, dan ia akan segera datang.

Nona Pipit memohon agar ia tinggal dan beristirahat selama beberapa hari, tetapi kakek berkata ia harus kembali kepada istri tuanya—yang mungkin akan marah karena keterlambatannya—dan kepada pekerjaannya. Meskipun ia ingin tinggal, ia tidak bisa menerima undangannya. Tetapi sekarang setelah ia tahu di mana burung itu tinggal, ia akan datang berkunjung kapan pun ia punya waktu.

Ketika Nona Pipit melihat bahwa ia tidak bisa membujuknya untuk tinggal, ia memerintahkan pelayannya untuk membawa dua kotak, satu besar dan satu kecil, dan meletakkannya di depan kakek. Ia memintanya untuk memilih mana pun yang ia suka sebagai hadiah perpisahan.

Kakek tidak bisa menolak, dan ia memilih kotak yang lebih kecil, sambil berkata, "Aku sekarang terlalu tua dan lemah untuk membawa kotak yang besar dan berat. Karena kau dengan baik hati memberiku pilihan, aku akan mengambil yang kecil, yang akan lebih mudah dibawa."

Kemudian semua burung pipit membantunya meletakkan kotak itu di punggungnya dan menemaninya ke gerbang, mengucapkan selamat tinggal dengan banyak hormat membungkuk dan memohon agar ia datang lagi kapan pun ia punya waktu. Demikianlah kakek dan burung pipit peliharaannya berpisah dengan bahagia, burung pipit itu tidak menunjukkan kebencian atas ketidakbaikan yang ia derita dari istri tua itu. Memang, ia hanya merasa sedih untuk kakek yang harus menanggung istri seperti itu sepanjang hidupnya.

Ketika kakek sampai di rumah, istrinya lebih marah dari biasanya, karena sudah larut dan ia telah menunggunya untuk waktu yang lama.

"Di mana saja kau selama ini?" tuntutnya. "Mengapa kau begitu terlambat?"

Kakek mencoba menenangkannya dengan menunjukkan kotak itu, dan kemudian ia menceritakan semua yang telah terjadi dan betapa luar biasanya ia dihibur di rumah burung pipit.

"Sekarang mari kita lihat apa yang ada di dalam kotak," katanya, tidak memberinya waktu untuk menggerutu lagi. "Bantu aku membukanya." Dan mereka berdua duduk dan membukanya.

Betapa terkejutnya mereka, kotak itu penuh sampai ke bibir dengan koin emas dan perak serta banyak benda berharga lainnya. Tikar-tikar pondok kecil mereka berkilau ketika mereka mengeluarkan barang-barang itu satu per satu dan memeriksanya. Kakek sangat gembira melihat kekayaan yang sekarang menjadi miliknya, melebihi harapan terbaiknya. Ia berkata, "Terima kasih kepada burung pipit kecilku yang baik! Terima kasih kepada burung pipit kecilku yang baik!" berkali-kali.

Tetapi nenek, setelah momen-momen pertama keterkejutan dan kepuasan, tidak bisa menekan keserakahan dalam sifat jahatnya. Ia mulai memarahi kakek karena tidak membawa pulang kotak yang besar, karena kakek telah menceritakan bagaimana ia menolaknya, lebih memilih yang lebih kecil karena ringan.

"Kakek bodoh," katanya, "mengapa kau tidak membawa kotak yang besar? Bayangkan apa yang telah kita hilangkan. Kita bisa memiliki dua kali lipat perak dan emas!" Ia berteriak, "Kau benar-benar orang tua yang bodoh!" dan pergi tidur dengan marah sebesar-besarnya.

Kakek berharap ia tidak mengatakan apa-apa tentang kotak besar itu, tetapi sudah terlambat. Nenek yang serakah, tidak puas dengan keberuntungan yang begitu sedikit pantas ia terima, bertekad untuk mendapatkan lebih banyak.

Pagi-pagi keesokan harinya, ia bangun dan meminta kakek menggambarkan jalan ke rumah burung pipit. Ketika ia melihat apa yang ia maksudkan, ia mencoba menghentikannya, tetapi sia-sia. Ia tidak mau mendengarkan. Aneh bahwa nenek tidak merasa malu untuk pergi menemui burung pipit setelah memotong lidahnya dalam kemarahan. Tetapi keserakahannya untuk mendapatkan kotak besar itu membuatnya melupakan segalanya. Ia tidak pernah terpikir bahwa burung pipit mungkin marah kepadanya dan menghukumnya atas apa yang telah ia lakukan.

Sejak Nona Pipit kembali ke rumah dalam keadaan sedih ketika mereka pertama kali menemukannya—menangis dan berdarah dari mulutnya—keluarga dan kerabatnya terus-menerus membicarakan kekejaman nenek itu. "Bagaimana bisa ia," mereka bertanya satu sama lain, "menjatuhkan hukuman seberat itu untuk pelanggaran sekecil memakan pasta beras karena salah sangka?" Mereka semua menyayangi kakek karena kebaikannya, tetapi mereka membenci nenek dan bertekad untuk menghukumnya sebagaimana pantasnya. Mereka tidak perlu menunggu lama.

Setelah berjalan beberapa jam, nenek menemukan rumpun bambu yang digambarkan suaminya, dan ia berdiri di depannya sambil berteriak, "Di mana rumah burung pipit yang dipotong lidahnya? Di mana rumah burung pipit yang dipotong lidahnya?"

Akhirnya ia melihat atap rumah di antara daun-daun bambu. Ia bergegas ke pintu dan mengetuk dengan keras.

Ketika para pelayan memberi tahu Nona Pipit bahwa nyonya tuannya yang tua ada di pintu, ia terkejut dengan kunjungan yang tidak terduga itu, setelah semua yang telah terjadi, dan ia heran akan keberanian nenek itu. Namun, karena sopan, Nona Pipit keluar untuk menyambutnya, mengingat bahwa ia pernah menjadi nyonya rumahnya.

Nenek tidak membuang waktu dengan kata-kata dan langsung ke pokok permasalahan, berkata, "Kau tidak perlu repot-repot menghiburku seperti yang kau lakukan kepada suamiku. Aku datang untuk mengambil kotak yang dengan bodohnya ia tinggalkan. Berikan aku kotak yang besar—itu saja yang kuinginkan!"

Nona Pipit segera menyetujui dan menyuruh pelayannya untuk membawa keluar kotak besar itu. Nenek dengan bersemangat mengambilnya, mengangkatnya ke punggungnya, dan tanpa bahkan berterima kasih kepada Nona Pipit, bergegas pulang.

Kotak itu begitu berat sehingga ia tidak bisa berjalan cepat, apalagi berlari, meskipun ia sangat ingin melihat apa yang ada di dalamnya. Ia sering harus duduk untuk beristirahat di sepanjang jalan.

Sementara terhuyung-huyung di bawah beban yang berat, keinginannya untuk membuka kotak itu menjadi terlalu kuat untuk ditahan. Ia mengira kotak itu penuh dengan emas dan perak dan permata berharga seperti kotak kecil yang diterima suaminya.

Akhirnya, nenek yang serakah dan egois ini meletakkan kotak itu di tepi jalan dan membukanya dengan hati-hati, berharap untuk menikmati timbunan kekayaan. Tetapi apa yang dilihatnya membuatnya sangat ketakutan sehingga ia hampir kehilangan akal sehatnya. Begitu ia mengangkat tutupnya, sejumlah setan yang mengerikan dan menakutkan melompat keluar dan mengepungnya, seolah-olah mereka berniat membunuhnya. Bahkan dalam mimpi buruk ia belum pernah melihat makhluk seperti itu. Seorang setan dengan satu mata besar di tengah dahinya menatapnya dengan tajam, monster-monster dengan mulut menganga tampak seperti akan menelannya, seekor ular besar melingkar dan mendesis di sekelilingnya, dan seekor katak besar melompat dan berserak mendekatinya.

Nenek tidak pernah begitu ketakutan seumur hidupnya. Ia lari dari tempat itu secepat kakinya yang gemetar bisa membawanya, bersyukur bisa lolos hidup-hidup. Ketika ia sampai di rumah, ia jatuh ke lantai dan dengan berlinang air mata menceritakan kepada suaminya apa yang telah terjadi, dan bagaimana ia hampir dibunuh oleh setan-setan di dalam kotak itu.

Kemudian ia mulai menyalahkan burung pipit, tetapi kakek segera menghentikannya, berkata, "Jangan salahkan burung pipit. Kejahatanmu sendirilah yang mendapat balasannya. Aku harap ini menjadi pelajaran bagimu untuk masa depan."

Nenek tidak mengatakan apa-apa lagi. Sejak hari itu, ia bertobat dari caranya yang pemarah dan tidak baik dan perlahan-lahan menjadi seorang nenek yang baik, sehingga suaminya hampir tidak mengenalinya. Mereka menghabiskan hari-hari terakhir mereka bersama dengan bahagia, bebas dari kekurangan atau kekhawatiran, dengan hati-hati menggunakan harta yang diterima kakek dari peliharaannya, burung pipit yang dipotong lidahnya.