De førti røverne

I en by i Persia bodde det en gang to brødre. Den ene het Cassim, og den andre het Ali Baba. Cassim var gift med en rik kvinne og hadde rikelig av alt, men Ali Baba måtte arbeide hardt for å forsørge sin kone og sine barn. Han hugget ved i en skog nær byen og solgte den på markedet.

En dag, mens Ali Baba var i skogen, så han en gruppe menn til hest ride mot ham i en sky av støv. Han var redd for at de kunne være røvere, så han klatret opp i et tre for å skjule seg.

Da rytterne nådde treet, steg de av, og Ali Baba talte førti av dem. De løsnet hestene sine og bandt dem til trærne. Den høyeste mannen blant dem, som Ali Baba trodde var lederen deres, gikk et lite stykke inn i noen busker og sa: «Åpne deg, Sesam!» så tydelig at Ali Baba hørte ham.

En dør åpnet seg i fjellet. Mennene gikk inn, og lederen fulgte etter, og døren lukket seg av seg selv. De ble inne en stund, og Ali Baba måtte sitte stille i treet, redd for at de kunne komme ut og fange ham.

Til slutt åpnet døren seg igjen, og de førti røverne kom ut. Lederen kom ut først, og deretter fikk han alle de andre til å passere forbi seg. Han lukket døren ved å si: «Lukk deg, Sesam!» Deretter grimet hver mann hesten sin og steg opp.

Lederen satte seg på hesten sin, og de red av gårde samme vei som de hadde kommet.

Så klatret Ali Baba ned fra treet. Han gikk til døren som var skjult blant buskene og sa: «Åpne deg, Sesam!» Døren fløy opp. Ali Baba hadde forventet en mørk, dyster hule, men han ble svært overrasket over å finne den stor og godt opplyst.

Den var hogd ut av fjellet av mennesker, som en hvelving, og lys kom inn gjennom en åpning i taket. Han så rike baller av silke og brokade stablet sammen, hauger av gull og sølv, og penger i lærpunger. Han gikk inn, og døren lukket seg bak ham.

Han så ikke på sølvet, men tok ut så mange poser med gull som han trodde eselet hans, som beitet utenfor, kunne bære. Han lastet posene på eselet og dekket dem med kvister. Deretter sa han: «Lukk deg, Sesam!» og døren lukket seg. Han gikk hjem.

Han drev eselet inn i gårdsplassen, lukket portene, bar pengeposene til kona si og tømte dem foran henne. Han ba henne holde det hemmelig, og at han skulle gå og begrave gullet. «La meg først måle det,» sa hun.

«Jeg skal gå og låne et målebeger av noen mens du graver hullet.» Så løp hun til Cassims kone og lånte et beger. Siden Cassims kone visste hvor fattig Ali Baba var, var hun nysgjerrig på å finne ut hva slags korn kona hans ville måle, så hun smurte i hemmelighet litt fett i bunnen av begeret.

Ali Babas kone gikk hjem, satte begeret på gullhaugen og fylte og tømte det mange ganger. Hun var svært glad. Deretter tok hun begeret tilbake til svigerinnen sin, uten å legge merke til at en gullmynt hadde satt seg fast i bunnen.

Cassims kone så den så snart hun snudde seg. Hun ble svært nysgjerrig og sa til Cassim da han kom hjem: «Cassim, broren din er rikere enn deg. Han teller ikke pengene sine; han måler dem.» Han ba henne forklare, og hun viste ham gullmynten og fortalte hvor hun hadde funnet den.

Cassim ble så sjalu at han ikke kunne sove. Han gikk til broren sin tidlig neste morgen før soloppgang. «Ali Baba,» sa han og viste ham gullmynten, «du later som du er fattig, men du måler gull.» Da skjønte Ali Baba at på grunn av kona si tåpelighet visste Cassim og kona hans hemmeligheten deres.

Han tilsto alt og tilbød Cassim en del. «Det forventer jeg,» sa Cassim, «men jeg må vite hvor jeg finner skatten. Ellers vil jeg fortelle alle, og du vil miste alt sammen.» Ali Baba, mer av godhet enn av frykt, fortalte ham om hulen og de nøyaktige ordene han skulle bruke.

Cassim forlot Ali Baba, i den hensikt å komme dit først og ta skatten for seg selv.

Han sto opp tidlig neste morgen og dro av gårde med ti muldyr lastet med store kister. Han fant snart stedet og døren i fjellet. Han sa: «Åpne deg, Sesam!» og døren åpnet seg og lukket seg bak ham.

Han kunne ha frydet øynene sine hele dagen over skattene, men han skyndte seg å samle så mye som mulig. Da han var klar til å dra, kunne han ikke huske hva han skulle si, fordi han var så opphisset over rikdommene sine.

I stedet for «Sesam» sa han: «Åpne deg, Bygg!» og døren ble stående lukket. Han prøvde flere andre kornsorter, men ingen var riktige, og døren ble stående fastlåst. Han var så skremt av faren at han glemte ordet fullstendig.

Rundt middagstid kom røverne tilbake til hulen sin. De så Cassims muldyr vandre rundt med store kister på ryggen, og de skjønte at noe var galt. De dro sverdene sine og gikk til døren. Kapteinen sa: «Åpne deg, Sesam!» og døren åpnet seg.

Cassim, som hadde hørt hovslagene, var fast bestemt på å kjempe for livet sitt. Da døren åpnet seg, spratt han ut og slo kapteinen over ende. Men han kunne ikke beseire dem alle sammen, og røverne drepte ham snart med sverdene sine.

Da de gikk inn i hulen, så de posene som var lagt fram, og kunne ikke forstå hvordan noen hadde kommet inn uten å kjenne hemmeligheten deres. De skar Cassims kropp i fire deler og hengte dem opp inne i hulen for å skremme alle andre som kunne komme inn.

Deretter red de av gårde for å finne mer skatt.

Da natten falt på, ble Cassims kone svært bekymret og løp til svogeren sin og fortalte ham hvor mannen hennes hadde dratt. Ali Baba prøvde å trøste henne og dro til skogen for å lete etter Cassim. Det første han så da han gikk inn i hulen, var sin døde bror.

Forferdet la han liket på ett av eselene sine og poser med gull på de to andre. Han dekket alt sammen med kvister og vendte hjem. Han drev de to eselene lastet med gull inn i sin egen gårdsplass og ledet det andre til Cassims hus.

Døren ble åpnet av slaven Morgiana, som han visste var både modig og klok. Han lesset av eselet og sa til henne: «Dette er liket av din herre, som har blitt myrdet. Vi må begrave ham som om han døde i sengen sin.

Jeg skal snakke med deg igjen, men fortell nå din frue at jeg er her.» Cassims kone, da hun fikk vite om mannens skjebne, brast i gråt og tårer, men Ali Baba tilbød å la henne komme og bo hos seg og sin kone hvis hun lovte å holde hemmeligheten hans og overlate alt til Morgiana.

Hun samtykket og tørket øynene sine.

I mellomtiden gikk Morgiana til en apoteker og ba om noen pastiller. «Min stakkars herre,» sa hun, «kan verken spise eller snakke, og ingen vet hva som er galt med ham.» Hun tok pastillene med hjem og kom tilbake dagen etter gråtende og ba om en medisin som bare gis til mennesker som er nær døden.

Den kvelden var det ingen som ble overrasket over å høre ropene fra Cassims kone og Morgiana, som fortalte alle at Cassim var død. Dagen etter gikk Morgiana til en gammel skomaker nær byportene som åpnet boden sin tidlig.

Hun la en gullmynt i hånden hans og ba ham følge etter henne med nål og tråd. Hun blindfoldet ham med et lommetørkle og ledet ham til rommet der liket lå. Hun tok av bindet og ba ham sy delene sammen.

Deretter blindfoldet hun ham igjen og ledet ham hjem. Så begravde de Cassim, og Morgiana fulgte kisten, gråt og rev håret sitt, mens Cassims kone ble hjemme og hylte høyt. Dagen etter flyttet hun inn hos Ali Baba, som ga Cassims butikk til sin eldste sønn.

De førti røverne, da de kom tilbake til hulen, ble svært overrasket over å finne Cassims lik borte og noen av pengesekkene deres savnet. «Vi er oppdaget,» sa kapteinen, «og vi vil bli ødelagt hvis vi ikke kan finne ut hvem som kjenner hemmeligheten vår. To menn må kjenne den.

Vi har drept den ene, og vi må finne den andre. En av dere som er modig og klok, må gå inn i byen kledd som en reisende og finne ut hvem vi drepte, og om noen snakker om den merkelige måten han døde på.

Hvis budbringeren mislykkes, må han miste livet sitt, i tilfelle han forråder oss.» En av røverne trådte fram og tilbød seg å gjøre dette. Etter at de andre hadde rost motet hans, forkledde han seg og hendte at han kom inn i byen ved daggry, rett ved Baba Mustaphas bod.

Røveren hilste på ham og sa: «Gode mann, hvordan kan du se å sy i din alder?» «Gammel som jeg er,» svarte skomakeren, «har jeg svært gode øyne. Ville du tro meg hvis jeg fortalte deg at jeg sydde et dødt legeme sammen på et sted med enda mindre lys enn jeg har nå?» Røveren ble overlykkelig over hellet sitt og ga ham en gullmynt, og ba om å bli vist huset der han hadde sydd sammen liket.

Først nektet Mustapha og sa at han hadde vært blindfoldet. Men da røveren ga ham en ny gullmynt, begynte han å tro at han kanskje kunne huske svingene hvis han ble blindfoldet igjen. Denne planen fungerte. Røveren ledet ham delvis og ble delvis guidet av ham, og de endte opp rett foran Cassims hus.

Røveren merket døren med et stykke kritt. Deretter, svært fornøyd, tok han farvel med Baba Mustapha og vendte tilbake til skogen. Men like etter gikk Morgiana ut og så merket som røveren hadde laget.

Hun gjettet raskt at det var noe ugagn i gjære, hentet et stykke kritt og merket to eller tre dører på hver side uten å si noe til herren eller fruen sin.

Tyven fortalte i mellomtiden kameratene sine om oppdagelsen sin. Kapteinen takket ham og ba ham vise ham huset han hadde merket. Men da de kom dit, så de at fem eller seks hus var merket på samme måte.

Viseværeren ble så forvirret at han ikke visste hva han skulle si, og da de kom tilbake, ble han umiddelbart halshogd for å ha mislyktes. En annen røver ble sendt. Han vant også over Baba Mustapha og merket huset med rødt kritt.

Men Morgiana var for klok igjen, og den andre budbringeren ble også henrettet. Nå bestemte kapteinen seg for å gå selv. Men han var klokere enn de andre. Han merket ikke huset; i stedet så han så nøye på det at han ikke kunne glemme det.

Han vendte tilbake og beordret mennene sine til å dra til nærliggende landsbyer og kjøpe nitten muldyr og trettiåtte lærkrukker, alle tomme bortsett fra én, som var full av olje. Kapteinen puttet en av mennene sine, fullt bevæpnet, i hver krukke, og gned utsiden av krukkene med olje fra den fulle beholderen.

Deretter ble de nitten muldyrene lastet med trettisju røvere i krukker og oljekrukken, og de nådde byen ved skumringen. Kapteinen stoppet muldyrene foran Ali Babas hus og sa til Ali Baba, som satt utenfor for å nyte den kjølige kvelden: «Jeg har brakt litt olje langveisfra for å selge på morgendagens marked, men det er så sent nå at jeg ikke vet hvor jeg skal overnatte, med mindre du vil gjøre meg den tjenesten å ta meg inn.»

Selv om Ali Baba hadde sett kapteinen på røverne i skogen, kjente han ham ikke igjen i forkledningen som oljehandler.

Han ønsket ham velkommen, åpnet portene for at muldyrene kunne komme inn, og gikk for å si til Morgiana at hun skulle gjøre i stand seng og kveldsmat til gjesten. Han førte den fremmede inn i hallen sin, og etter at de hadde spist, gikk han igjen for å snakke med Morgiana på kjøkkenet, mens kapteinen gikk ut i gårdsplassen under påskudd av å se til muldyrene sine, men i virkeligheten for å fortelle mennene sine hva de skulle gjøre.

Fra og med den første kruken og sluttende med den siste, sa han til hver mann: «Så snart jeg kaster noen småstein fra vinduet i rommet der jeg sover, skjær krukkene åpne med knivene deres og kom ut.

Jeg vil slutte meg til dere om et øyeblikk.» Han vendte deretter tilbake til huset, og Morgiana ledet ham til rommet sitt. Hun ba Abdallah, medslaven sin, om å sette en gryte på for å lage litt suppe til herren sin, som hadde lagt seg.

I mellomtiden gikk lampen hennes ut, og det var ikke mer olje i huset. «Ikke bekymre deg,» sa Abdallah. «Gå ut i gårdsplassen og ta litt olje fra en av de krukkene.» Morgiana takket ham, tok oljekannen og gikk ut i gårdsplassen.

Da hun kom til den første kruken, hvisket røveren inni: «Er det på tide?» Enhver annen slave, som fant en mann i en krukke i stedet for oljen hun ville ha, ville ha skreket og laget støy.

Men Morgiana, som visste hvor stor fare herren hennes var i, kom på en plan og svarte rolig: «Ikke ennå, men snart.» Hun gikk til alle krukkene og ga samme svar, helt til hun kom til oljekruken.

Hun skjønte nå at herren hennes, som trodde han underholdt en oljehandler, hadde sluppet trettiåtte røvere inn i huset sitt. Hun fylte oljekannen sin, gikk tilbake til kjøkkenet, tente lampen sin og gikk igjen til oljekruken. Hun fylte en stor kjele med olje og kokte den.

Deretter gikk hun og helte nok kokende olje i hver krukke til å kvele og drepe røveren inni. Da denne modige gjerningen var gjort, gikk hun tilbake til kjøkkenet, slukket ilden og lampen, og ventet for å se hva som ville skje.

Et kvarter senere våknet kapteinen på røverne, sto opp av sengen og åpnet vinduet. Alt virket stille, så han kastet ned noen små småstein som traff krukkene. Han lyttet, men ingen av mennene hans rørte seg. Han ble urolig og gikk ned i gårdsplassen.

Han gikk til den første kruken og sa: «Sover du?» Han luktet den varme, kokte oljen og skjønte med en gang at planen hans om å myrde Ali Baba og familien hans var oppdaget. Han fant alle mennene sine døde, og da han så at den siste kruken hadde mistet oljen sin, forsto han hvordan de hadde dødd.

Deretter brøt han opp låsen på en dør som førte inn til en hage, klatret over flere murer og rømte. Morgiana hørte og så alt. Hun gledet seg over suksessen sin, gikk til sengs og falt i søvn.

Ved daggry sto Ali Baba opp og så at oljekrukkene fortsatt var der. Han spurte hvorfor kjøpmannen ikke hadde dratt med muldyrene sine. Morgiana ba ham se i den første kruken og se om det var noe olje. Da han så en mann, spratt han tilbake i redsel.

«Ikke vær redd,» sa Morgiana. «Mannen kan ikke skade deg. Han er død.» Ali Baba, da han hadde kommet seg etter sjokket, spurte hva det var blitt av kjøpmannen. «Kjøpmann!» sa hun. «Han er ikke mer en kjøpmann enn jeg er!» Og hun fortalte ham hele historien, og forsikret ham om at det var en sammensvergelse av røverne fra skogen, som det nå bare var tre igjen av, og at de hvite og røde krittmerkene hadde noe med det å gjøre.

Ali Baba satte straks Morgiana fri og sa at han skyldte henne livet sitt. Deretter gravde de likene ned i Ali Babas hage, mens muldyrene ble solgt på markedet av slavene hans.

Kapteinen vendte tilbake til sin ensomme hule, som virket skremmende på ham uten de tapte kameratene sine. Han var fast bestemt på å hevne dem ved å drepe Ali Baba. Han kledde seg nøye og gikk inn i byen, hvor han leide et rom på et vertshus.

Over mange turer til skogen brakte han tilbake rike stoffer og fint lin og åpnet en butikk overfor butikken til Ali Babas sønn. Han kalte seg Cogia Hassan. Han var høflig og velkledd, og ble snart venn med Ali Babas sønn.

Gjennom ham møtte han Ali Baba, som han ofte inviterte til kveldsmat. Ali Baba, som ønsket å gjengjelde vennligheten hans, inviterte ham inn i huset sitt og tok imot ham med et smil og takket ham for vennligheten mot sønnen sin.

Da kjøpmannen var i ferd med å dra, stoppet Ali Baba ham og sa: «Hvor skal du, herre, i slik en fart? Vil du ikke bli og spise kveldsmat med meg?» Kjøpmannen nektet og sa at han hadde en grunn.

Da Ali Baba spurte hva det var, svarte han: «Herre, jeg kan ikke spise mat som har salt i seg.» «Hvis det er alt,» sa Ali Baba, «så la meg si deg at det ikke skal være salt i kjøttet eller brødet vi spiser i kveld.» Han gikk for å gi denne ordren til Morgiana, som ble svært overrasket.

«Hvem er denne mannen,» sa hun, «som ikke spiser salt med kjøttet sitt?» «Han er en ærlig mann, Morgiana,» svarte herren hennes. «Gjør bare som jeg sier deg.» Men hun kunne ikke motstå ønsket om å se denne merkelige mannen.

Hun hjalp Abdallah med å bære opp rettene og så med en gang at Cogia Hassan var røverhøvdingen og at han bar en dolk under klærne. «Jeg er ikke overrasket,» sa hun til seg selv, «at denne onde mannen, som har til hensikt å drepe herren min, ikke vil spise salt med ham.

Men jeg skal stoppe planen hans.» Hun sendte Abdallah opp med kveldsmaten mens hun forberedte seg på en av de modigste handlinger man kunne tenke seg. Da desserten ble servert, ble Cogia Hassan etterlatt alene med Ali Baba og sønnen hans, som han planla å gjøre fulle og deretter myrde.

I mellomtiden tok Morgiana på seg en hodebekledning som en dansers, festet et belte rundt livet med en dolk med sølvkjede hengende fra seg, og sa til Abdallah: «Ta trommen din, og la oss gå og underholde herren vår og gjesten hans.» Abdallah tok trommen sin og spilte mens Morgiana danset til de nådde døren.

Der sluttet Abdallah å spille, og Morgiana gjorde en dyp bukk. «Kom inn, Morgiana,» sa Ali Baba, «og la Cogia Hassan se hva du kan gjøre.» Han vendte seg mot Cogia Hassan og sa: «Hun er slaven min og husholdersken min.» Cogia Hassan var slett ikke fornøyd, for han fryktet at sjansen hans til å drepe Ali Baba var borte for nå.

Men han lot som han var svært ivrig etter å se Morgiana. Abdallah begynte å spille, og Morgiana danset. Etter at hun hadde utført flere danser, dro hun dolken sin og gjorde bevegelser med den, noen ganger pekte hun den mot sitt eget bryst, noen ganger mot herrens, som om det var en del av dansen.

Plutselig, andpusten, snappet hun trommen fra Abdallah med venstre hånd og holdt den ut mot herren sin med dolken i høyre hånd. Ali Baba og sønnen hans la en gullmynt i den.

Deretter, da Cogia Hassan så at hun kom mot ham, trakk han fram pungens sin for å gi henne en gave. Men mens han stakk hånden i den, stakk Morgiana dolken i hjertet på ham.

«Ulykkelige pike!» ropte Ali Baba og sønnen hans. «Hva har du gjort for å ødelegge oss?» «Det var for å redde deg, herre, ikke for å ødelegge deg,» svarte Morgiana. «Se her,» sa hun og åpnet den falske kjøpmannens frakk og viste dolken. «Se hvilken fiende du har underholdt! Husk at han ikke ville spise salt med deg. Hvilket mer bevis trenger du? Se på ham! Han er den falske oljehandleren og kapteinen på de førti røverne.»

Ali Baba var så takknemlig mot Morgiana for å ha reddet livet hans at han tilbød henne til sønnen sin i ekteskap. Sønnen hans samtykket gjerne, og noen dager senere ble bryllupet feiret med stor prakt.

Ved slutten av et år hadde Ali Baba ikke hørt noe fra de to gjenværende røverne. Han trodde de var døde og bestemte seg for å dra til hulen. Døren åpnet seg da han sa: «Åpne deg, Sesam!» Han gikk inn og så at ingen hadde vært der siden kapteinen dro. Han tok med seg så mye gull som han kunne bære og vendte tilbake til byen. Han fortalte sønnen sin hemmeligheten om hulen, og sønnen ga den videre i sin tur. Så barna og barnebarna til Ali Baba var rike resten av livet.