Enfoldingen

Det var en gang en mann som var så rik som noen kunne være. Men ingen lykke i denne verden er noensinne helt fullkommen, og han hadde en eneste sønn som var så enfoldig at han knapt kunne legge to og to sammen. Til slutt bestemte faren seg for at han ikke lenger kunne finne seg i sønnens dumhet. Han ga ham en pung full av gull og sendte ham av gårde for å søke lykken i fremmede land, og husket på ordtaket:

«Hvor mye en tosk som sendes ut for å vandre, overgår en tosk som blir hjemme.»

Moscione – for det var guttens navn – satte seg på en hest og dro til Venezia, i håp om å finne et skip der som kunne ta ham til Kairo. Etter at han hadde ridd en stund, fikk han se en mann som sto ved foten av en poppel, og han sa til ham: «Hva heter du, min venn; hvor kommer du fra, og hva kan du gjøre?»

Mannen svarte: «Jeg heter Like-rask-som-tanken, jeg kommer fra Byen-som-løper, og jeg kan løpe som lynet.»

«Det vil jeg gjerne se,» sa Moscione.

«Bare vent et øyeblikk,» sa Like-rask-som-tanken, «så skal jeg snart vise deg at jeg snakker sant.»

Knapt hadde han sagt dette før en ung hjort løp tvers over marken der de sto. Like-rask-som-tanken lot henne løpe et stykke, så jaget han henne så raskt og lett at du ikke kunne ha fulgt fotsporene hans selv om marken hadde vært dekket av mel. På noen få sprang hadde han fanget hjorten. Moscione ble forbauset og ba Like-rask-som-tanken om å bli med ham, og lovet å belønne ham godt.

Like-rask-som-tanken sa ja, og de fortsatte reisen sammen. De hadde knapt reist en mil før de møtte en annen ung mann. Moscione stoppet og spurte: «Hva heter du, min venn; hvor kommer du fra, og hva kan du gjøre?»

Mannen svarte raskt: «Jeg kalles Hare-øre, jeg kommer fra Nysgjerrighetsdalen, og hvis jeg legger øret til jorden, kan jeg høre alt som skjer i verden – renkespill og intriger både ved hoffet og i hytta, og alle planene til både mus og menn.»

«Hvis det er sant,» sa Moscione, «så fortell meg hva som skjer i mitt eget hjem akkurat nå.»

Den unge mannen la øret til jorden og sa: «En gammel mann sier til sin kone: "Gud være lovet at vi er kvitt Moscione! Kanskje etter at han har vært ute i verden en stund, kan han få litt sunn fornuft og komme hjem mindre som en tosk enn da han dro."»

«Nok, nok!» ropte Moscione. «Du snakker sant, og jeg tror deg. Bli med oss, så skal du få god belønning.»

Den unge mannen sa ja, og etter at de hadde reist omtrent ti mil, møtte de en tredje mann. Moscione spurte: «Hva heter du, min tapre kamerat; hvor er du født, og hva kan du gjøre?»

Mannen svarte: «Jeg kalles Treff-sentrum, jeg kommer fra byen Fullkomment-sikte, og jeg spenner buen min så nøyaktig at jeg kan skyte en ert av en stein.»

«Det vil jeg gjerne se deg gjøre,» sa Moscione.

Mannen plasserte en ert på en stein, spente buen, og skjøt den rett gjennom midten med største letthet. Moscione så at han hadde snakket sant og ba ham bli med i gruppen deres.

Etter at de hadde reist sammen i noen dager, kom de over en gruppe mennesker som gravde en grøft i den brennende solen. Moscione syntes synd på dem og sa: «Mine kjære venner, hvordan kan dere stå og arbeide så hardt i en hete som kunne steke et egg på et øyeblikk?»

En av arbeiderne svarte: «Vi er like friske som tusenfryd, for vi har en ung mann blant oss som blåser på ryggen vår som vestavinden.»

«La meg få se ham,» sa Moscione. Den unge mannen ble tilkalt, og Moscione spurte: «Hva heter du; hvor kommer du fra, og hva kan du gjøre?»

Han svarte: «Jeg kalles Storm-blast, jeg kommer fra Vindbyen, og med munnen min kan jeg lage hvilken som helst vind du ønsker. Hvis du vil ha vestavind, kan jeg blåse den opp på et sekund; hvis du foretrekker nordavind, kan jeg blåse disse husene ned foran øynene dine.»

«Å se er å tro,» sa den forsiktige Moscione.

Storm-blast begynte med en gang. Først blåste han så mykt at det føltes som en mild kveldsbris, så snudde han seg og reiste en så mektig storm at han blåste ned en hel rad med eiketrær. Moscione ble henrykt og ba Storm-blast om å bli med dem.

Mens de fortsatte, møtte de en annen mann. Moscione spurte: «Hva heter du; hvor kommer du fra, og hva kan du gjøre?»

«Jeg kalles Sterk-rygg; jeg kommer fra Kraftbyen, og jeg er så sterk at jeg kan bære et fjell på ryggen som om det var en fjær.»

«Hvis det er sant,» sa Moscione, «så er du en klok fyr! Men jeg trenger bevis.»

Så lastet Sterk-rygg seg med store steinblokker og trestammer – så mye at hundre vogner ikke kunne ha båret alt. Moscione så dette og overtalte Sterk-rygg til å bli med dem. De fortsatte alle sammen reisen til de kom til et land som het Blomsterdalen.

Der regjerte en konge hvis eneste datter løp like raskt som vinden og så lett at hun kunne løpe over et felt med ungt havre uten å bøye et eneste strå. Kongen hadde kunngjort at enhver som kunne slå prinsessen i et kappløp, skulle få gifte seg med henne, men alle som mislyktes, skulle miste hodet.

Så snart Moscione hørte om kunngjøringen, skyndte han seg til kongen og utfordret prinsessen til et kappløp. Men på morgenen for løpet sendte han bud om at han ikke følte seg vel og ville la noen andre løpe i hans sted.

«Det er det samme for meg,» sa Canetella, prinsessen. «La hvem som helst komme fram; jeg er klar.»

På løpsdagen var hele stedet fylt med mennesker som var ivrige etter å se konkurransen. Punktlig til minuttet sto Like-rask-som-tanken og Canetella – kledd i et kort skjørt og veldig lette sko – ved startlinjen.

En sølvtrompet lød, og de to rivalene startet, og så ut som en mynde som jager en hare. Like-rask-som-tanken, tro mot navnet sitt, løp forbi prinsessen. Da han nådde målet, ropte folkemengden: «Lenge leve fremmeden!»

Canetella var svært opprørt over nederlaget, men siden løpet skulle løpes en gang til, var hun fast bestemt på ikke å tape igjen. Hun dro hjem og sendte Like-rask-som-tanken en magisk ring som hindret den som bar den i å gå, for ikke å snakke om å løpe. Hun ba ham om å bære den for hennes skyld.

Tidlig neste morgen samlet folkemengden seg igjen. Canetella og Like-rask-som-tanken begynte sitt andre løp. Prinsessen løp like raskt som alltid, men stakkars Like-rask-som-tanken var som et overlesset esel – han kunne ikke bevege seg et skritt.

Men Treff-sentrum, som hadde hørt om prinsessens knep gjennom Hare-øre, så vennens fare. Han grep buen og pilen sin og skjøt steinen ut av ringen som Like-rask-som-tanken hadde på seg. Øyeblikkelig var guttens ben frie, og på fem sprang innhentet han Canetella og vant løpet.

Kongen var rasende over at han måtte godta Moscione som svigersønn. Han kalte sammen sine vise menn for å spørre om en utvei. De bestemte at Canetella var altfor god for en vanlig reisende og rådet kongen til å tilby Moscione gull i stedet for en kone.

Kongen likte denne ideen og kalte Moscione foran seg. Han spurte hvor mye penger som skulle til for at han ville gi opp prinsessen. Moscione rådførte seg med vennene sine og svarte: «Jeg vil ha så mye gull og edle steiner som følgesvennene mine kan bære.»

Kongen syntes det var lett. Han førte fram kister med gull, sekker med sølv og skrin med edle steiner. Men jo mer Sterk-rygg ble lastet, desto rettere sto han. Snart var skattkammeret tomt, og kongen måtte låne av undersåttene sine. Likevel ba Sterk-rygg om mer.

Da kongens rådgivere så resultatet, sa de at det ville være dumt å la noen omstreifende tyver ta så mye skatt. De oppfordret kongen til å sende soldater for å ta det tilbake. Så kongen sendte væpnede menn til fots og til hest for å hente tilbake skatten.

Men Hare-øre hørte rådgivernes forslag og fortalte kameratene sine akkurat idet støvet fra forfølgerne dukket opp i horisonten. Storm-blast så faren og reiste en så mektig vind at hele kongens hær ble blåst ned som kjegler. De kunne ikke reise seg, så Moscione og vennene hans fortsatte reisen sin uten problemer.

Da de nådde Mosciones hjem, delte han skatten blant følgesvennene sine. De var henrykte. Han selv ble igjen hos faren, som til slutt måtte innrømme at sønnen hans ikke var fullt så enfoldig likevel.