Pinnsvinet

Det var en gang en kjøpmann, en konge, og også en fattig mann. En dag dro kjøpmannen ut for å jakte, og han reiste og ferdedes til, å! min herres sønn, han befant seg i en så tett skog at han verken kunne se himmel eller jord; han famlet bare rundt som en blind mann. Her, på min sjel! Enten kjøpmannen forsøkte å fri seg ved å vende til venstre eller høyre, kom han bare inn på et tettere sted. Da han hadde vært der i fem dager, i hunger og tørst, og tumlet rundt i den store ville skogen uten befrielse, ropte kjøpmannen: «Å, min Gud, hvis noen ville føre meg ut av denne store ville tettningen til den rette veien, ville jeg gi ham den beste av mine tre døtre, og som brudegave tre sekker med mynt.»

«Jeg skal føre deg ut straks,» sa noen foran ham. Kjøpmannen så til høyre, til venstre, men ikke en sjel fikk han se. «Ikke se rundt,» sa den bestemte igjen, «se under føttene dine.» Kjøpmannen så da foran seg og fikk se at nær føttene hans var et lite pinnsvin, og til ham rettet han da sitt ord og sin tale. «Vel, hvis du vil føre meg ut, vil jeg gi deg min beste datter og tre sekker med mynt; den første skal være gull, den andre sølv, og den tredje kobber.» Pinnsvinet gikk i forveien, kjøpmannen gikk etter. Snart kom de ut av den store ville skogen. Da gikk pinnsvinet tilbake, og kjøpmannen vendte vogntungen hjemover.

Nå dro kongen ut for å jakte, og gikk på samme måte som kjøpmannen; og også han forvillet seg i den store ville skogen. Kongen gikk til høyre og venstre, forsøkte på alle måter å fri seg; alt han oppnådde var at han kom til et tettere og mørkere sted. Også han tumlet rundt i fem dager i den tette skogen, uten mat eller drikke. På den sjette morgenen ropte kongen: «Å, min Gud! Hvis noen ville fri meg fra denne tette skogen, selv om det var en orm, ville jeg gi ham den vakreste av mine døtre, og som brudegave tre vogner fulle av mynt.»

«Jeg skal føre deg ut straks,» sa noen nær ham. Kongen så til høyre, til venstre, men fikk ikke se en sjel. «Hvorfor stirre rundt? Se på føttene dine; her er jeg.» Kongen så da på føttene sine og fikk se et lite pinnsvin utstrakt, og sa til ham: «Vel, pinnsvin, hvis du vil føre meg ut, vil jeg gi deg den vakreste av mine døtre og tre vogner fulle av mynt – den første gull, den andre sølv, den tredje kobber.» Pinnsvinet gikk i forveien, kongen fulgte etter, og på denne måten kom de snart ut av den store ville skogen. Pinnsvinet gikk tilbake til sitt eget sted; kongen nådde hjem i sikkerhet.

Vel, en fattig mann gikk ut for å hente tørre kvister. Han gikk som kjøpmannen og kongen, og han kom på avveie, så han vandret tørr og sulten i fem dager i den store ville skogen; og enten han vendte til høyre eller venstre oppnådde han bare dette, at han gikk dypere inn i tettningen. «Min Gud,» ropte den fattige mannen til slutt, «send meg en befrier! Hvis han ville føre meg ut av dette stedet, siden jeg verken har gull eller sølv, ville jeg ta ham som sønn, og ha omsorg for ham som mitt eget barn.»

«Vel, min herre far, jeg skal føre deg ut; bare følg.» «Hvor er du, kjære sønn?» «Her, under føttene dine; bare se hit, min herre far.» Den fattige mannen så nær føttene sine, og fikk se et lite pinnsvin utstrakt. «Vel, min kjære sønn, før meg ut og jeg skal holde mitt løfte.» Pinnsvinet gikk i forveien, den fattige mannen fulgte etter, og snart kom de ut av den store ville skogen. Pinnsvinet gikk da tilbake til sitt eget sted, og den fattige mannen slentret hjem.

Vel, det forholdt seg slik til en gang etter leggetid var det en banking på den fattige mannens dør. «Min herre far, stå opp, åpne døren.» Den fattige mannen, som lå på ovnen, hørte bare at noen banket på døren. «Min herre far, stå opp, åpne døren.» Den fattige mannen hørte, og hørte at noen banket og som han trodde ropte: «Min herre far, stå opp, åpne døren;» men i sitt liv hadde han aldri hatt en sønn. Den tredje gangen hørte han tydelig, «Min herre far, stå opp, åpne døren.» Den fattige mannen tok ikke dette som en spøk. Han sto opp og åpnet døren. Min herres sønn, hvem kom inn til ham? Ingen andre enn det lille pinnsvinet.

«Gud gi en god kveld til min herre far og til mor også,» sa pinnsvinet. «Gud motta deg, min kjære sønn. Har du kommet da?» «Det har jeg sannelig, som du ser, min herre far; men jeg er veldig trøtt, vekk derfor mor og la henne rede en seng til meg i mitt kammer.» Hva skulle den fattige mannen gjøre? Han vekket sin kone; hun redde en høy seng, og pinnsvinet lå i den. Om morgenen satte den fattige mannen og hans kone seg ned til frokost. De ønsket ikke å glemme sin adoptivsønn, men ga ham mat på en treplate under en benk ved ilden. Pinnsvinet rørte det ikke. «Vel, min sønn,» spurte den fattige mannen, «hvorfor spiser du ikke?» «Jeg spiser ikke, min herre far, fordi det ikke er sømmelig å behandle en adoptivsønn som en eller annen foreldreløs; derfor sømmer det seg ikke for meg å spise helt alene fra en treplate under en benk ved ilden. Sett meg pent ved bordet ved din side, legg en tinnplate foran meg, og legg maten min på den.»

Hva skulle den fattige mannen gjøre? Han satte pinnsvinet ved sin side, la en tinnplate foran ham, og målte opp mat på den; da spiste pinnsvinet sammen med sin far og mor. Da de hadde fullført frokosten talte pinnsvinet slik: «Vel, min herre far, har du et par dalere?» «Det har jeg.» «Jeg antar du sparer dem til å kjøpe salt og ved med?» «Ja, min sønn.» «Jeg taler ikke om det, jeg taler om dette: lån meg pengene; jeg skal returnere dem tusenfold. Sett ikke tankene dine mye på salt og ved nå; men gå, min herre far, til markedet. På slikt og slikt et sted har en gammel kvinne en svart hane til salgs; kjøp ham av henne. Hvis hun ber om en liten pris, gi henne dobbelt; for det skal være min hest. Når du har kjøpt hanen for to priser, på slikt og slikt et sted er en salmaker; gå til ham. I et hjørne av butikken hans er en kassert, bortkastet, laset, revet sal; kjøp den for meg, men gi ham også to priser.

Hvis han ber om lite, gi ham dobbelt.» Den fattige mannen tok på seg frakken, stakk de to dalerne i lommen, gikk til markedet, kjøpte den svarte hanen og den kasserte, bortkastede salen for to priser; hver enkelt for to små pengestykker.

Pinnsvinet salet da den svarte hanen med den kasserte, bortkastede salen, satte seg på ham, og dro til hoffet til den rike kjøpmannen som han hadde ført ut av den store ville skogen; han banket på døren og ropte: «Hei, svigerfar, åpne porten, la meg inn!» Den rike kjøpmannen åpnet porten i stor undring. Hvem var det som kom? Ingen andre enn vårt pinnsvin, ridende på en svart hane.

«Hør på meg, rike kjøpmann,» begynte pinnsvinet; «kjenner du ditt løfte? Da jeg førte deg ut av den store ville skogen, husker du ditt løfte om å gi meg den beste av dine tre døtre og tre sekker med mynt? Nå har jeg kommet for å hente jomfruen og pengene.» Hva kunne den rike kjøpmannen gjøre? Han kalte sine tre døtre inn i det hvite kammeret, og vendte seg til pinnsvinet, og sa: «Vel, velg blant de tre den som behager ditt øye, din munn, og ditt hjerte.» Pinnsvinet valgte den andre datteren, for hun var den vakreste av de tre. Kjøpmannen målte da opp tre sekker med mynt – i den første, som han hadde sagt, var det gull, i den andre sølv, i den tredje kobber; så satte han sin datter og de tre sekkene med mynt i en vogn, som fire hester var spent til, og han sendte på hennes vei sin vakreste datter, med pinnsvinet.

De reiste og ferdedes til pinnsvinet, som red ved siden av vognen på sin svarte hane, kom opp, så inn gjennom vinduet, og fikk se at bruden var i tårer.

«Hvorfor gråter du, hvorfor gråter du, mitt hjertes vakre kjærlighet?» spurte pinnsvinet jomfruen. «Hvorfor skulle jeg ikke gråte, hvorfor skulle jeg ikke gråte, når Gud har straffet meg med en så ekkel ting som deg? – for jeg vet ikke om du er et menneske eller et dyr.» «Hvis dette er din eneste bekymring, mitt hjertes vakre kjærlighet, kan vi lett kurere det; jeg skal beholde de tre sekkene med mynt for meg selv, og deg skal jeg sende tilbake til din far, for jeg ser at du ikke er verdig meg.» Slik ble det avgjort; pinnsvinet beholdt de tre sekkene med mynt, men kjøpmannens datter sendte han tilbake til hennes far. Pinnsvinet tok da mynten til den fattige mannen, som ble så rik at jeg tror en annen ikke kunne finnes som ham i syv landsbyer.

Nå fattet pinnsvinet mot, salet sin svarte hane, satte seg på ham, og red av gårde til kongen, sto foran ham, og talte på denne måten: «Husker du, konge, at da jeg førte deg ut av den store ville skogen, lovet du at hvis jeg ville vise den rette veien ville du gi meg den vakreste av dine tre døtre og fylle for meg tre vogner, den første med gull, den andre med sølv, og den tredje med kobbermynt? Jeg er her så du kan holde ditt ord.» Kongen kalte sine tre døtre inn i det hvite kammeret og sa: «Jeg har gitt et løfte, og dette er det: å gi en av mine tre døtre til dette pinnsvinet som kone; jeg lovet fordi pinnsvinet førte meg ut av en stor vill skog, der jeg vandret i fem dager uten mat eller drikke, og han reddet meg fra sikker død. Si derfor, mine kjære døtre, hvem av dere vil gå med på å gifte seg med pinnsvinet.»

Den eldste datteren vendte seg bort, den andre vendte seg også bort; men den yngste og vakreste talte slik: «Hvis du, min far kongen, har gitt et slikt løfte, vil jeg gifte meg med ham. La Guds vilje skje hvis han har utpekt en slik ektemann for meg.» «Du er min kjæreste og beste datter,» sa kongen; og han kysset henne igjen og igjen. Da målte kongen opp tre vogner med mynt, satte prinsessen i en vogn av gull og glass og startet henne på hennes reise, midt i bitter tåreutøsning, med pinnsvinet, som red ved siden av vognen på sin svarte hane. De reiste og ferdedes over førtini kongeriker til pinnsvinet red opp til vognen, åpnet vinduet, så inn, og fikk se at prinsessen ikke gråt, men var i det beste, muntre humør.

«Å, mitt hjertes vakre kjærlighet,» sa prinsessen, «hvorfor rir du på den svarte hanen? Kom heller hit og sitt ved min side på fløyelsputen.» «Er du ikke redd for meg?» «Jeg er ikke redd.» «Er du ikke kvalm av meg?» «Nei; hvis Gud har gitt deg til meg, så skal du være min.» «Du er min eneste og mest elskede kone!» sa pinnsvinet; og med det ristet han seg, og ble straks til en så perle-gitt, sjarmerende, tjuefire år gammel kongsønn at tungen ikke kunne fortelle det – gyllenhåret, gyllenmunn, gyllen tann. Og den svarte hanen ristet seg tre ganger, og ble til en så gyllenhåret magisk hest at hans like måtte søkes; den kasserte, bortkastede salen ble gylden, alt på den var gull til den siste spenne.

Kongssønnen valgte da ut det vakreste stedet i kongeriket; stående midt i dette tenkte han en gang, og plutselig i samme øyeblikk sto der foran ham et marmorpalass med kobbertak, som vendte seg på en hanefot, og i det alle slags av de mest varierte og vakre gylne møbler – alt og alle ting var av gull, fra speilrammen til kokeskjeen. Kongssønnen førte den vakre gylne fuglen – den vakre prinsessen – inn i det perle-gitte palasset, hvor de, som fugler i et rede, levde i rolig harmoni. Da kjøpmannens tre døtre og de to eldre prinsessene hørte om den yngste prinsessens lykke – hvor godt hun hadde giftet seg – i sin sorg hoppet en av dem i en brønn, en annen druknet seg i en hampdam, og en tredje ble trukket død opp av elven Tisza [Theiss]. På denne måten kom fire av jomfruene til en ond ende; men kjøpmannens andre datter skar tenner giftig mot prinsessen, og gjorde en fast og nådeløs beslutning om at hun skulle forgifte hennes livslykke.

Hun dro derfor til palasset, og fant tjeneste i skikkelse av en gammel kvinne. Hun, den djevel-gitte, kom på et kritisk tidspunkt; for Burkus-kongen[8] hadde erklært krig mot kongssønnen, og prinsessen, mens hennes ektemann var i felten, ble overlatt til omsorgen til kjøpmannens datter, forkledd som en gammel kvinne. Melk kunne like gjerne betros til en katt som prinsessen til den kakerlakken fra underjordisk rike. Mens kongssønnen var borte, ga Herren prinsessen to vakre barn. Den gamle kvinnen pakket dem i en kurv, satte dem under et tre i skogen, løp så tilbake til prinsessen, som, idet hun kom til seg selv etter en besvimelse hun hadde falt i, ba den gamle kvinnen gi henne barna så hun kunne omfavne og kysse dem.

[8] Den prøyssiske kongen, – Kongen av Preussen.

«Høye dronning,» svarte den gamle kvinnen, «hva nytter det med utsettelse eller fornektelse? De var to utidige, hårete monstre, og for å spare deg for redsel ved synet av dem, kastet jeg begge i elven.» De to barna sov rolig under treet til en hvit hjort brøt med stor støy gjennom krattet, gikk rett som sendt, og tok kurven og hengte den på hornene sine; så forsvant den hvite hjorten i skogen, gikk videre til han kom til bredden av en bekk, der han ropte tre ganger. Skogjomfruen dukket opp som ved magi, tok kurven med stor glede, og løp pesende inn i sitt eget palass. De to barna var i syv år hos skogjomfruen, som oppdro dem så omhyggelig som om de hadde vært hennes egne.

Her, på min sjel, hva kom ut av saken, eller hva kom ikke ut, skogjomfruen sendte en gang den lille jenta med en grønn krukke etter vann, og påla henne strengt å være forsiktig så hun ikke knuste krukken. Den lille jenta lot ikke dette bli sagt to ganger; hun var lydig og oppmerksom. Hun tok krukken, og var ved brønnen i et øyeblikk. Da hun kom, fikk hun se en liten gyllen fugl fly rundt brønnen. Fordi hun var et barn, ville hun fange den gylne fuglen, og løp derfor rundt med krukken i hånden til hun til slutt så at bare håndtaket var igjen. Den lille jenta, forferdet, brast i gråt, satte seg ved kanten av brønnen, og gråt der. Skogjomfruen ventet og ventet; men hun kunne ikke vente lenger, derfor sendte hun den lille broren med en andre krukke, og sa strengt til ham å være forsiktig så han ikke knuste krukken.

Den lille broren gikk på samme måte, for også han, som barn i den alderen, så vidt fikk se den gylne fuglen før han ville slå den med krukken, som han virvlet rundt til bare håndtaket ble igjen i hånden hans; da brast han i gråt, satte seg ved sin søster, og der satt de to og gråt ved kanten av brønnen.

Her, på min sjel, den gylne fuglen syntes synd på barna, og spurte: «Hvorfor gråter dere? Hvorfor gråter dere, vakre barn?» «Å, vakre fugl,» svarte gutten, som hadde mer forstand enn søsteren sin, «hvorfor skulle vi ikke gråte? Hvorfor skulle vi ikke gråte? Vi skal bli pisket for å ha knust de grønne krukken; vår kjære mor vil piske oss.» «Å, barna mine, hun er ikke deres egen mor! Hun er bare deres fostermor. Deres far og mor bor langt herfra – bortenfor de grønne fjellene; så hvis dere vil følge, skal jeg føre dere hjem.» De to barna ønsket ikke noe annet. De gikk ikke tilbake mer til fostermoren sin, for de ville bli pisket; men de fulgte den gylne fuglen, som alltid gikk foran dem. Og de reiste og ferdedes til de en gang i en skog kom over en stor haug med gull; nær gullet var en mengde terninger, som om noen hadde spilt der. Den lille gutten og jenta tok hver en håndfull gull, og gikk videre.

De reiste og ferdedes til de kom til en kro; siden de var trette, og det var kveld, gikk de inn for å be om losji. I kroen spilte tre herrer terning; de to barna la først bare merke til at de spilte. Til slutt tok gutten fra lommen sin håndfull gull, og begynte å spille på en slik måte at han vant alle pengene til de tre herrene; og da talte en av dem slik: «Vel, min kjære sønn, jeg ser at du har hell. Jeg har på et bestemt sted en sjarmerende blomsterhage; midt i hagen er et marmorpalass, og palasset har denne særegenheten – hvis det blir slått på siden tre ganger med denne gylne staven, vil det forvandle seg til et gyllent eple; og du kan sette ned marmorpalasset og blomsterhagen i hvilken som helst del av verden hvis du vil slå det gylne eplet med den lille enden av den gylne staven. Jeg vil vedde nå denne blomsterhagen og dette marmorpalasset; hvis du kan vinne, skal de være dine.»

Den lille gutten gikk med på det; og han vant heldigvis blomsterhagen og marmorpalasset. Den andre ga ham da den gylne staven, og viste ham hvor hagen og palasset var. Neste morgen oppsøkte barna hagen og palasset, som gutten slo tre ganger på siden, og det ble til et gyllent eple; han la eplet i lommen, og slentret på vei hjemover. Den lille gylne fuglen fløy alltid foran dem. De reiste og ferdedes til en gang den gylne fuglen stoppet og sa: «Vel, kjære barn, nå er vi hjemme; sett ned det gylne eplet på dette stedet og slå det tre ganger med staven, og dere skal se hva et vakkert marmorpalass og blomsterhage det vil være, talende til de syv kongerikene. Ryktet om palasset og hagen vil sirkulere umiddelbart, og kongen selv vil komme for å se på dem. Ham må dere hedre som deres far, for du, min lille gutt, er kongssønnen, og du, min lille jente, er kongens datter.

Kjære barn, her i en gyllen ramme er et bilde som gir dere deres våpen og navn. Heng i palasset dette bildet, på det beste stedet; men for at det ikke skal bli sett, dekk det med fløyel, og vis det til ingen mann bortsett fra deres egen far. Når han spør hva det bildet er, trekk fløyelen fra det, og resten vil følge.» Slik skjedde det; de to barna hengte opp bildet i det beste rommet i marmorpalasset, og dekket det med fløyel.

Nå løp ryktet til fjerne deler av kongeriket at det var et sjarmerende og vidunderlig marmorpalass på slikt og slikt et sted, og folk skyndte seg fra den syvende provinsen i det fjerne for å se på det; så ryktet nådde ørene til kongen selv. Kongen bestemte seg straks for å se på blomsterhagen og marmorpalasset; men han hadde så vidt unnfanget ideen før den gamle kvinnen ga ham en drikk. Kongen ble syk, og kunne ikke se blomsterhagen og marmorpalasset; og da sto den gamle kvinnen, uten invitasjon, foran kongen og sa: «Høye konge, hvis du er så nysgjerrig etter å se denne blomsterhagen og marmorpalasset, så vil jeg gå og se om de er så vakre som ryktet sier, og fortelle historien til din høyhet.» Kongen gikk på en eller annen måte med på det, og den gamle kvinnen dro, ikke for å se hagen, men for å føre de to barna til ond ødeleggelse; den onde skapningen forsøkte men lyktes ikke, for våpnene hennes knuste.

For ikke å forvirre det ene ordet med det andre, vil jeg fortelle hele historien i rekkefølge og nøyaktighet.

Den gamle heksen hadde så vidt nådd den berømte blomsterhagen før de to barna skyndte seg foran henne og viste alt fra rot til topp, og det gamle lerstykket begynte å tale slik: «Det er sant at hagen er vakker, men den ville være syv ganger vakrere hvis dere ville hente det verdensklangende treet.» «Hva må gjøres for å få det?» spurte den lille gutten. «Ikke annet enn dette,» svarte det gamle skjelettet: «På slikt og slikt et sted, i et fortryllet palass, er det verdensklangende treet; men dere må dra for det og hente det.» Med det tok den gamle heksen avskjed med de to barna, og slentret hjem; men gutten hadde ingen ro fra den timen. Han ville dra og hente det verdensklangende treet; derfor tok han avskjed med søsteren sin med bitter tåreutøsning og la ut for treet.

Han dro og reiste gjennom førtini kongeriker til han kom til et mørkt slott; dette var det første forheksede slottet. En stor, halt, hårete djevel sto der på vakt med en fryktelig pisk, så ingen mann kunne komme inn. Den hårete djevelen ropte svært sint på gutten vår: «Stopp! Hvem er det?» «Jeg,» svarte den lille gutten. «Hvem er 'jeg'?» «Jeg.» » spurte djevelen. «Det er jeg.» «Hva slags reise er du på?» «Jeg leter etter det verdens-vakkert-klingende treet. Har du ikke hørt om det, min herre eldre bror?» «Jeg har ikke hørt om det; men på et slikt og slikt sted står min bror på vakt, og hvis han ikke har hørt om det, så har ingen i verden det.» Janoshka gikk videre på den rette veien på leting etter det verdens-klingende treet. Han reiste og drog til han kom til et annet forhekset mørkt slott; der sto en stor, halt, hårete djevel på vakt som ropte på vår Janoshka i stor vrede.

Vår Janoshka var mye modigere nå, for han visste at han ikke hadde noe å frykte. » ropte djevelen. «Jeg.» «Er du Janoshka?» «Det er jeg, til tjeneste for min herre eldre bror.» «Hvorfor reiser du hit i dette fremmede landet, hvor ikke engang en fugl går?» «Jeg leter etter det verdens-vakkert-klingende treet. Har du ikke hørt om det, min herre eldre bror?» «Hva nytter det med nøling eller fornektelse? Jeg har ikke hørt; men på et slikt og slikt sted er min eldste bror på vakt, og hvis han ikke vet noe om det, så vet ingen i verden det.» Med dette drog Janoshka videre mot det tredje forheksede slottet; da han kom, var det en stor, halt, hårete djevel på vakt, som ropte i stor vrede til Janoshka: «Hvem er det?» «Jeg.» «Er du Janoshka?» «Det er jeg.» «Hvorfor reiser du her i dette fremmede landet, hvor ikke engang en fugl går?» «Jeg leter etter det verdens-vakkert-klingende treet. Har du ikke hørt om det, min herre eldre bror?»

«Ho, ho, Janoshka! Selvfølgelig har jeg det; det er her i hagen til dette forheksede palasset. Du kan ta det, men bare hvis du adlyder mine ord. Hvis du ikke verdsetter dem eller ikke overholder dem, vil du aldri se Guds klare himmel eller den skinnende dagen igjen. Jeg vil bare si dette: Her er en gullstang; slå på veggen til det forheksede slottet med den tre ganger. Straks vil en dør åpne seg foran deg. Midt i hagen vil du finne det verdens-vakkert-klingende treet. Gå rundt det tre ganger og skynd deg så som en pil fra bue, med en hunds hastighet, ellers vil steinveggen lukke seg, og du vil bli igjen innenfor; og hvis du først er stengt inne, må Gud ha nåde og barmhjertighet med deg, for i samme øyeblikk vil du bli forvandlet til stein. Dette er mitt ord og min tale; hvis du holder fast ved det, vil du ha hell; hvis ikke, vil du være elendig for alltid.» Gutten tok gullstangen og slo på siden av det forheksede slottet med den.

I samme øyeblikk åpnet døren seg foran ham. Kongssønnen spurte ikke mye om han hadde lov til å gå inn eller ikke; i et øyeblikk løp han inn gjennom døren og rett til hagen. Alle slags syngende og dansende jomfruer kom for å møte ham – noen med cithara og harper; noen spilte på cymbaler og ba ham spille og danse med dem; noen tilbød rik mat og drikke av alle slag som var behagelig for smaken. Men kongssønnen hadde ikke sinn til å spise eller drikke; han dyttet jomfruene til side og løp til selve midten av hagen, hvor det verdens-vakkert-klingende treet var; så gikk han rundt det tre ganger, og snudde seg mot punktet hvorfra han var kommet. Da det var gjort, styrtet han ut av hagen, og tusen ganger heldig var han. Det hadde ikke vært det samme for ham om han hadde vært noen minutter senere, for døren lukket seg og bet av hælen på støvelen hans; men han brydde seg ikke mye om hælen på støvelen sin.

Han løp hjem langs samme vei som han hadde kommet; og da han ankom, var det verdens-vakkert-klingende treet midt i blomsterhagen. Inntil nå hadde blomsterhagen vært i god anseelse, men nå var anseelsen sju ganger større, så folk kom fra sju verdener for å se på treet; og ryktet om det nådde kongen selv, som bestemte i sitt sinn at hvis han ikke hadde sett det ennå, ville han nå i det minste gå for å se det.

Så snart den gamle heksa hadde gjettet tanken hans, la hun et pulver i kaffen hans så han ble syk, og ikke var i stand til å forlate rommet; så sto hun foran ham uten innbydelse, og sa: «Høye konge, siden din høyhet er syk, vil jeg gå for å se om det verdens-klingende treet er så vakkert som det er rapportert, og vil snart bringe tilbake bud.» Kongen gikk på en eller annen måte med på den gamle heksas forslag, og lot henne gå for å se det verdens-vakkert-klingende treet. Hun hadde knapt satt foten i blomsterhagen før de to barna løp ut til henne for å høre hva den gamle kvinnen ville si denne gangen.

«Vakre barn,» sa hun, «vakker er hagen i seg selv, vakkert er det klingende treet, men likevel sju ganger vakrere ville det være hvis den verdens-søtt-talende fuglen skulle synge på det.» «Hva må jeg gjøre?» spurte den lille gutten. «Ikke noe annet,» svarte den gamle heksa, «enn dette: På et slikt og slikt sted er et forhekset slott, og derfra ville det være nødvendig å hente den verdens-søtt-talende fuglen.» Så gikk hun tilbake; og fra den timen kunne kongssønnen ikke bli hjemme, men planla å dra etter den verdens-søtt-talende fuglen. Derfor, etter å ha skilt seg fra søsteren sin midt i bitter tåreutgytelse, startet han gjennom kongeriket og verden for å bringe hjem den søtt-talende fuglen; men han påla søsteren sin at hvis han ikke var hjemme den tredje dagen, skulle hun dra ut for å søke ham langs en bestemt vei – og med det gikk kongssønnen sin vei.

Han reiste og dro gjennom førtini kongeriker til det første forheksede slottet, hvor det sto en stor hårete djevel på vakt, som hadde en fryktelig stor pisk i hånden, for å drepe, uten medlidenhet eller nåde, enhver mann som gikk opp eller ned. Nå gikk den hårete djevelen løs på Janoshka skarpt og hardt, slik: «Hvem er du?» «Jeg, min herre eldre bror.» » spurte djevelen igjen. «Jeg.» «Er du Janoshka?» «Det er jeg.» «Hvorfor er du her i dette fremmede landet, hvor ikke engang en fugl går?» «Jeg skal etter den verdens-søtt-talende fuglen. Har du hørt om den, min herre eldre bror?» «Hva nytter det med nøling eller fornektelse? Jeg har faktisk ikke hørt. Men der borte bor min eldre bror; hvis han ikke vet noe om det, så vet ingen i verden det.» Nå kom kongssønnen til det andre forheksede slottet; den andre djevelen sendte ham til sin eldste bror, den store halte djevelen.

Da Janoshka kom til det tredje slottet, spurte djevelen: «Hvorfor er du her i dette fremmede landet, hvor ikke engang en fugl går?» «Jeg leter etter den verdens-søtt-talende fuglen. Har du ikke hørt om den, herre eldre bror, i ditt verdens-vakre liv?» «Selvfølgelig har jeg det; den er her i dette forheksede slottet. Du kan ta den med hvis du vil lytte til mitt ord; hvis ikke, hadde det vært bedre at du aldri var født. For hvis du ikke vil overholde mine ord, vil du aldri se Guds klare sol igjen. Jeg vil bare si: Her er en gullstang; ta den, og slå på veggen til det forheksede slottet med den tre ganger. Straks vil døren åpne seg foran deg; gå inn, løp til enden av glasskorridoren og gjennom åtte kamre. I det niende kammeret er den verdens-søtt-talende fuglen i et rustent bur.

Du vil finne der alle slags vakre og vakrere gullfugler, men se ikke på dem, lytt ikke til dem, ta ingen av dem, men ta den søtt-talende fuglen som sitter trist i det rustne buret. Snapp buret i et øyeblikk, og skynd deg ut av det forheksede slottet som om du hadde blitt skutt fra en kanon.» Kongssønnen tok gullstangen og slo på veggen til det forheksede slottet med den tre ganger, og i en blink åpnet døren seg foran ham. Kongssønnen stilte så få spørsmål. Enten det var tillatt eller ikke, løp han inn i rommet i et øyeblikk. Mens han løp til enden av glasskorridoren, ble han ropt på ved navn, fra høyre til venstre, for å stoppe. Det er sant at han ble skremt, men han brydde seg ikke. Han løp rett til det første kammeret. Alle slags blomster, flere og vakrere, var i gullpotter; men kongssønnen rørte dem ikke. Han løp til det andre kammeret. Der var alle slags sverd og geværer, men han valgte ikke blant dem.

Han gikk inn i det tredje, fjerde, femte, og på denne måten til han kom til det niende kammeret. Det niende kammeret, som djevelen hadde fortalt ham, var fullt av alle slags gull- og sølvbur, og i dem sang gullfjærede fugler, flere og vakrere; men den verdens-søtt-talende fuglen satt der nedslått trist i et rustent bur, og sang ikke. Siden den verdens-søtt-talende fuglen ikke var gullfjæret som de andre, behaget den ikke kongssønnen, og han tok den ikke, men valgte blant de mange gullfjærede fuglene den peneste, og ønsket å ta den; men da han rakte ut etter den, ble han plutselig, i et øyeblikks blink, forvandlet til stein, og døren i steinveggen lukket seg foran ham.

Nå dekket den lille prinsessen hver Guds gitte dag bordet for sin gode bror, men han kom ikke. Hver Guds gitte kveld gikk hun ut foran huset og ventet til nesten midnatt; så redde hun sengen for ham, men han lå ikke i den. Så gikk den første dagen, og den andre, og den tredje – dag etter dag, men fortsatt kom den kjære broren ikke; derfor gikk prinsessen, gråtende og hulkende, ut for å lete etter broren sin. Hun reiste og drog på sporet hans til hun kom til det første forheksede slottet, og det andre, og til slutt det tredje. Djevelen sto der på vakt, med en stor pisk som en lenke, for å slå på hodet, uten medlidenhet eller nåde, enhver som gikk opp eller ned; og han ropte sint på den lille jenta: «Hvem er du?» «Jeg.» «Er du Marishka?» For i mellomtiden, la det sies, var dette navnet på kongssønnens søster. «Det er jeg.» «Hvorfor reiser du i dette fremmede landet, hvor ikke engang en fugl går?» «Jeg leter etter broren min.

Har du ikke hørt om ham, herre eldre bror?» «Selvfølgelig har jeg hørt – selvfølgelig! Han er i dette forheksede slottet, forvandlet til stein; det måtte han, for han ville ikke adlyde meg. Du vil gå den veien også, hvis du ikke holder fast ved mitt ord.» Nå tok den lille jenta gullstangen fra djevelen, som fortalte henne hva hun skulle gjøre med den, og slo på veggen til det forheksede slottet med den tre ganger. Døren åpnet seg foran henne i en blink, prinsessen løp inn; men hun så verken til høyre eller venstre. Hun løp rett til det niende kammeret; der tok hun det rustne buret, slo broren sin tre ganger på siden med stangen, og løp så som om hun var skutt fra en kanon. Og tusen ganger var hennes hell at hun ikke nølte et øyeblikks blink lenger, for steinveggsdøren, som den var, kuttet kanten av skjørtet hennes av da den lukket seg. – slikt og slikt slags elendige krek, det vil snart bli bittert for deg!»

Men hun snudde seg ikke mot dem; hun løp som en jaget hjort til hun nådde hjem. Hvem ventet på henne der? Ingen andre enn hennes kjære bror.

Broren og søsteren satte så opp den søtt-talende fuglen på det verdens-vakkert-klingende treet, og den søtt-talende fuglen talte, sang søtere enn noen cithara, så at den som hørte den ble ti år yngre. Hvis blomsterhagen hadde vært berømt før, sto den nå i sju ganger større anseelse, så at folk fra sju kongeriker kom for å se på den; og kongen, som hørte om den gode anseelsen til blomsterhagen, bestemte i sitt sinn at, selv om han ikke hadde gått ennå, ville han gå for å se den nå. Den gamle heksa gjettet knapt denne hensikten til kongen før hun ga ham pulver i svart kaffe, som gjorde at kongen ble så syk at også denne gangen ble besøket hans i den vakre hagen til ingenting. Og så sto den gamle kvinnen uten innbydelse foran ham, og sa: «Høye konge, du har et så stort ønske om å se blomsterhagen, jeg vil gå med en gang, og bringe tilbake bud om skjønnheten er like stor som anseelsen.»

Kongen gikk med på det, og den gamle kvinnen gikk for å se blomsterhagen. Hun hadde knapt satt foten i den før de to barna løp ut for å møte henne, mottok henne svært hjertelig, og visste ikke hvor de skulle sette henne.

«Vakre barn,» begynte den gamle synderinnen, «marmorpalasset er vakkert, blomsterhagen er vakker, den verdens-søtt-talende fuglen er vakker; men blomsterhagen ville være enda vakrere hvis sølvsjøen rant i den, og i sjøen lekte gullfisker.» » spurte kongssønnen. «Bare dette,» svarte det gamle skjelettet. «På et bestemt sted, i et forhekset slott, er verdens-sølvsjøen, og i den verdens-gullfiskene; det er bare nødvendig å dra etter sølvsjøen, for gullfiskene vil komme i den. Alt som trengs er å bringe sjøen.» Så tok den gamle kvinnen avskjed med paret hyggelig, og gikk hjem. Men kongssønnen hadde fra den dagen ingen ro, så han tok avskjed med sin kjære søster, og drog ut i verden etter sølvsjøen. Han reiste og drog gjennom førtini kongeriker, og Operentsia-havet, til han kom til det første forheksede slottet. En djevel voktet der, som sendte ham til sin eldre bror, og han til sin eldste. Kongssønnen ankom det tredje forheksede palasset.

En djevel sto på vakt der, med en enorm knudrete klubbe, for å slå enhver mann som gikk opp eller ned, uten nåde eller medlidenhet.

«Gud gi deg god kveld, min herre eldre bror.» «Gud motta deg, Janoshka; hvor er du på vei i dette fremmede landet, hvor ikke engang en fugl går?» «Jeg leter etter verdens-sølvsjøen. Har du ikke hørt om den, herre eldre bror?» «Selvfølgelig har jeg hørt – selvfølgelig; den er her i dette forheksede slottet. Men, min yngre bror, du må knyte godt igjen bukseselene dine hvis det er ditt ønske å ta den med; for hvis du ikke adlyder mitt ord, sier jeg deg, på min sanne sjel, at du vil nå Pilatus til aftensmat. Jeg vil si dette: Her er en gullstang; slå på siden av det forheksede palasset med den, og plutselig vil døren åpne seg foran deg, løp inn rett til hagen. Du vil høre navnet ditt ropt, men lytt ikke. Alle slags vakre jomfruer vil komme foran deg, og tilby mat og drikke; men spis ikke, og drikk heller ikke. Du vil finne på veien alle slags rike ting – gull, sølv, diamanter – men rør ingenting.

Så vil alle slags vemmelige slanger og padder komme ut, men vær ikke redd; løp rett til sølvsjøen, som renner i hagen, løp rundt den tre ganger mot hjem, og løp så ut som du gikk inn.» Vel, kongssønnen tok gullstangen, slo på siden av det forheksede slottet tre ganger, og døren åpnet seg foran ham; knapt hadde han satt foten innenfor før jomfruer ropte ham ved navn. «Denne veien, denne veien, Janoshka! Spis, drikk, med god appetitt, Janoshka! Denne veien, Janoshka, mine omfavnende to armer er åpne for deg, løp ikke lenger!» Kongssønnen, som om han var døv, lyttet ikke, men løp videre. Så kom jomfruer flere og vakrere foran ham – noen sprang mot ham, dinglet med det gylne håret sitt i ansiktet hans; kongssønnen stoppet ikke, men slo grovt til dem, og styrtet videre.

Han hadde knapt forlatt jomfruene før han falt over hauger av skatt kastet i hans vei: banket gull var haugt høyt, og melkehvite sølvmynter – her alle slags diamantringer, der sverd satt med diamanter; men kongssønnen rørte ingenting, og løp videre. Så vrimlet alle slags krypende, kravlende ting rundt ham – her hvesende slanger, der vortete padder. Janoshka så ikke under føttene sine, men løp til han kom til sølvsjøen, rundt hvilken han styrtet tre ganger, og gikk ut som han var kommet. Tusen ganger var hans hell, for hadde han vært et øyeblikk senere, ville steinveggen ha lukket seg foran ham; som det var, tok den hælen av støvelen hans, men han brydde seg ikke om det. Han forlot støvlene sine der og løp hjem barfot; da han nådde hjem, rant sølvsjøen allerede gjennom blomsterhagen, og i den hoppet alle slags dyrebare gullfisker.

Inntil nå hadde marmorpalasset og blomsterhagen med det klingende treet og den søtt-talende fuglen vært i god anseelse, men nå, da sølvsjøen rant gjennom hagen, og gullfisker lekte i den, nå sier jeg at deres anseelse talte til de sju verdener, og folk kom for å se på dem. Da dette nådde kongens ører, bestemte han at han verken ville spise eller drikke før han så marmorpalasset med alle sine underverk. Selv om den gamle heksa gjentatte ganger tilbød ham svart kaffe, tok ikke kongen imot den; men han satte seg i den gylne vognen med sin kone, og kjørte for å se blomsterhagen.

Knapt hadde kongen og dronningen gått inn i blomsterhagen før broren og søsteren løp ut foran dem, pesende, og kysset hendene deres. » ropte dronningen; «hun er din utskårne etterligning!» «Og den lille gutten ligner deg,» svarte kongen. Vel, kongen og dronningen gikk rundt i hagen i orden, og de kunne ikke gjøre rettferdighet til skjønnheten; da de så det klingende treet og den søtt-talende fuglen, klappet de hendene. Gutten gikk i et øyeblikk opp på det klingende treet, plukket fra det et par gullepler, ga ett til kongen og det andre til dronningen, som ikke kunne prise nok hans godhet. Så så kongen og dronningen på sølvsjøen og gullfiskene i den; de besøkte marmorpalasset, og gikk fra kammer til kammer til de hadde gått gjennom sju i orden.

Kongen og dronningen var ikke i stand til å prise nok skjønnheten i rommene; men da de kom til det vakreste av alle, fant kongen dette å si, mens han talte: «Vel, min lille tjener, vil du ikke svare på et spørsmål fra meg?» » spurte prinsen. «Jeg skulle gjerne vite hvorfor det bildet er dekket med fløyel, og hva det fremstiller.» Ett ord er ikke mye, men kongens lille sønn sa ikke så mye; ordløs trakk han fløyelstrekket til side. Kongen og dronningen ble forbløffet, og kjente igjen sine egne barn, som de aldri hadde sett før. Den ene omfavnet den ene av dem, og den andre den andre; de kunne ikke snakke, men de gråt og lo, og så ble det verdens-klingende treet og den søtt-talende fuglen hørt.

Stor var gleden av alle slag, men trist ble den gamle synderinnen da kongen grep henne, bandt henne fast til et tre, og stablet under henne en ild av svovel.