Historien om Ifigenia

Kong Agamemnon satt i sitt telt ved Aulis, hvor den greske hæren var samlet, klar til å seile mot den store byen Troja. Det var like etter midnatt, men kongen kunne ikke sove, for han var tynget av mange bekymringer. En lampe brant foran ham, og i hånden holdt han en tavle av furu som han skrev på. Likevel skiftet tankene hans stadig: han slettet bokstavene, så skrev han dem igjen; nå trykket han sitt segl i voksen, bare for å bryte det øyeblikkene etter. Mens han arbeidet, gråt han, og så ut som en mann besatt. Til slutt ropte han på en gammel tjener, en mann som for lenge siden var gitt av Tyndareus til hans datter, dronning Klytaimnestra, og sa: «Gamle mann, du vet hvordan Kalchas, seeren, befalte meg å ofre min datter Ifigenia til Artemis, gudinnen for dette stedet. Han sa at bare da ville flåten få en god reise til Troja, og at vi ville innta byen og ødelegge den.

Da jeg hørte de ordene, beordret jeg Talthybios, herolden, til å kunngjøre gjennom hele leiren at hver mann skulle vende tilbake til sitt eget hjem, for jeg ville ikke gjøre en slik ting. Men min bror, kong Menelaos, overtalte meg, og jeg samtykket. Nå, hør nøye etter: bare tre menn vet hva jeg nå skal fortelle deg – Kalchas, Menelaos og Odyssevs, konge av Ithaka. Jeg skrev til min kone, dronningen, og ba henne sende vår datter hit, med påskudd om at hun skulle gifte seg med Akilles. Jeg roste Akilles høyt og sa at han nektet å seile med oss med mindre jeg ga ham min datter til ekte. Men nå har jeg ombestemt meg og skrevet et annet brev, som jeg vil lese for deg: «Ledes datter, ikke send ditt barn til Eubøas land, for jeg skal gi henne til ekte ved en annen anledning.»»

«Ja,» sa den gamle mannen, «men hva med Akilles? Vil han ikke bli sint når han får vite at han er blitt lurt for en brud?»

«Ikke så,» svarte kongen. «Vi brukte hans navn, men han vet ingenting om dette ekteskapet. Skynd deg nå. Ikke stopp for å hvile ved noen kilde i skogen, og la ikke øynene dine lukke seg i søvn. Vokt deg for at vognen som fører dronningen og hennes datter, ikke passerer deg der veiene deler seg. Og sørg for at seglet på dette brevet forblir ubrukt.»

Så dro den gamle mannen av sted med brevet. Men han hadde ikke gått langt før Menelaos fikk øye på ham, snappet brevet og brøt seglet. Den gamle mannen ropte: «Hjelp, min herre! Noen har tatt brevet ditt!» Kong Agamemnon kom ut fra teltet sitt og sa: «Hva er dette oppstyret og kivet jeg hører?»

Menelaos svarte: «Ser du dette brevet jeg holder i hånden?»

«Jeg ser det. Det er mitt. Gi det tilbake.»

«Jeg vil ikke gi det tilbake før jeg har lest innholdet for hele den greske hæren.»

«Hvor fant du det?»

«Jeg fant det mens jeg ventet på at din datter skulle ankomme leiren.»

«Hva angår det deg? Er jeg ikke herre over mitt eget hus?»

Så irettesatte Menelaos broren for hans uberegnelighet. «Før du ble valgt til kommandant,» sa han, «var du vennlig mot alle, hilste høflig på alle, håndhilste og lot dørene stå åpne for enhver som ønsket å komme inn. Men da du ble valgt, ble du hovmodig og vanskelig å nærme seg. Så, da problemer oppsto, og du fryktet å miste din kommando og æren den bringer, lyttet du til Kalchas og lovet din datter som offer. Du sendte bud etter henne under påskudd av å gifte henne bort til Akilles. Og nå har du gått tilbake på ditt ord. Dette er sannelig en mørk dag for Hellas, plaget fordi du mangler visdom.»

Kong Agamemnon svarte: «Hva er din krangel med meg? Hvorfor klandre meg hvis du ikke kunne kontrollere din egen kone? Nå, for å vinne tilbake den kvinnen fordi hun er vakker, setter du fornuft og ære til side. Og hvis jeg hadde et ondt formål og nå har endret meg til et klokere, kaller du meg dåraktig? La dem som sverget eden til Tyndareus dra med deg på dette ærendet. Hvorfor skulle jeg drepe mitt barn og bringe uendelig sorg over meg selv, så du kan ta hevn over din onde kone?»

Menelaos vendte seg bort i raseri og ropte: «Forråd meg hvis du vil. Jeg skal søke andre råd og andre venner.» Men selv mens han talte, kom en budbringer og sa: «Kong Agamemnon, jeg er kommet som du befalte, og bringer din datter Ifigenia. Hennes mor, dronning Klytaimnestra, er også her, med din lille sønn Orestes. De hviler ved en kilde, for reisen var lang og slitsom. Hele hæren har samlet seg for å hilse på dem og undrer seg over hvorfor de er kommet. Noen sier: 'Arrangerer kongen et ekteskap for sin datter?' Andre tror du bare ønsket å se henne. Men jeg vet ditt formål, min herre, så la oss danse og rope av glede, for dette er en lykkelig dag for piken.»

Men kong Agamemnon ble forferdet da han hørte at dronningen var kommet. Han mumlet til seg selv: «Hva skal jeg si til min kone? For hvem kan nekte for at hun med rette er kommet for sin datters bryllup? Men hva vil hun si når hun får vite mitt sanne formål? Og hva med piken? Hun vil gråte: 'Far, ville du drepe meg?' Og lille Orestes vil hyle, uten å forstå, for han er bare et spedbarn. Forbannet være Paris, som har ført denne elendigheten over oss!»

Akkurat da kom Menelaos tilbake og sa at han angret på sine harde ord. «Hvorfor skulle din datter dø for min skyld? Hva har hun med Helena å gjøre? La hæren bli oppløst heller enn å begå en slik urett.»

Kong Agamemnon sa: «Men hvordan kan jeg unnslippe dette dilemmaet? Hele hæren vil tvinge meg til å gjøre denne gjerningen.»

«Ikke så,» sa Menelaos, «hvis du sender piken tilbake til Argos.»

«Men hva nytte ville det gjøre?» spurte kongen.

«Kalchas eller Odyssevs vil avsløre at jeg brøt mitt løfte, og hvis jeg flykter til Argos, vil de komme og ødelegge min by. Ve meg, hvilken fortvilet situasjon jeg er i! Men sørg for, min bror, at Klytaimnestra ikke hører noe om dette.»

Da han var ferdig med å tale, nærmet dronningen selv teltet, ridende i en vogn med datteren ved sin side. Hun beordret tjenere til å losse kistene hun hadde brakt for datteren, og andre til å hjelpe datteren ned, og enda en til å ta lille Orestes. Så hilste Ifigenia sin far: «Du har gjort vel i å sende bud etter meg, far.»

«Sant, og likevel ikke sant, mitt barn.»

«Du ser ikke glad ut over å se meg, far.»

«En konge som kommanderer en hær har mange bekymringer.»

«Legg bort dine bekymringer en stund og gi deg til meg.»

«Jeg er overlykkelig over å se deg.»

«Glad? Hvorfor gråter du da?»

«Jeg gråter fordi du må være atskilt fra meg i lang tid.»

«Forbann alle disse krigene og problemene!»

«De vil føre til undergang for mange, og for meg mest ynkelig av alle.»

«Skal du på en reise uten meg, far?»

«Ja, og du har også en reise å gjøre.»

«Må jeg dra alene, eller med min mor?»

«Alene; verken far eller mor kan følge deg.»

«Sender du meg for å bo et annet sted?»

«Ti stille, mitt barn; slike ting er ikke for piker å spørre om.»

«Vel, far. Ordne opp med frygierne, og skynd deg så hjem.»

«Først må jeg ofre til gudene.»

«Det er godt; gudene fortjener ære.»

«Ja, og du skal stå tett ved alteret.»

«Skal jeg lede dansene, far?»

«Å, mitt barn, hvor jeg misunner deg i din uskyld! Gå nå inn i teltet; men først kyss meg og gi meg din hånd, for du skal være atskilt fra din far i mange dager.»

Da hun var gått inn, ropte han: «Å, vakre bryst, vakre kinn og gylne hår av mitt barn! Å, Priamos’ by, hvilken sorg du bringer over meg! Men jeg må ikke si mer.» Så vendte han seg til dronningen og unnskyldte seg for å gråte når han burde glede seg over datterens bryllup. Da hun spurte om brudgommen, fortalte han henne at hans navn var Akilles, sønn av Pelevs og Thetis, datter av Nerevs fra havet, og at han bodde i Fthia. Da hun spurte om datoen, sa han at det skulle være innen samme måned, på den første lykkebringende dagen, og at bryllupet skulle finne sted der brudgommen var, i leiren. «Jeg selv,» sa kongen, «skal gi piken til hennes ektemann.» «Men hvor,» spurte dronningen, «skal jeg være?» «Du må vende tilbake til Argos og ta vare på pikene der.» «Du sier jeg må vende tilbake? Hvem skal da holde faklen for bruden?» «Jeg vil gjøre det som er nødvendig. Det er ikke passende for deg å være til stede når hele hæren er samlet.»

«Likevel er det passende for en mor å gi sin datter i ekteskap.» «Men pikene hjemme bør ikke være alene.» «De er godt bevoktet i sine kamre.» «La deg overtale, frue.» «Nei: du må styre det som er utenfor hjemmet, men jeg vil styre det som er innenfor.» Akkurat da kom Akilles for å fortelle kongen at hæren ble stadig mer rastløs, og sa at med mindre de kunne seile til Troja snart, ville de vende tilbake hver til sitt eget land. Da dronningen hørte hans navn – for han hadde sagt til en tjener: «Si til din herre at Akilles, sønn av Pelevs, ønsker å tale med ham» – kom hun ut av teltet, hilste på ham og ba ham gi henne sin høyre hånd. Da den unge mannen rødmet, for det var ikke skikk at menn talte med kvinner, sa hun: «Hvorfor skammer du deg, siden du snart skal gifte deg med min datter?» Han svarte: «Hva mener du, frue? Jeg er forundret over dine ord.»

«Ofte føler menn seg sjenerte når de møter nye slektninger og samtalen vender seg til ekteskap.» «Men, frue, jeg har aldri vært en beiler til din datters hånd, og heller ikke Atrevs’ sønner har sagt noe til meg om dette.» Dronningen ble fullstendig forbløffet og ropte: «Dette er sannelig skammelig, at jeg skulle søke en ektemann for min datter på en slik måte!» Akilles var i ferd med å gå for å spørre kongen, da den gamle tjeneren som hadde båret det første brevet, kom ut og ba ham bli. Da han var blitt forsikret om at han ikke ville bli straffet for å si sannheten, avslørte han hele planen. Da dronningen hørte det, ropte hun til Akilles: «Å, sønn av Thetis fra havet! Hjelp meg nå i denne krisen, og hjelp denne piken som har blitt kalt din brud, om enn falskt. Det ville være en skam for deg hvis en slik urett blir begått i ditt navn, for det er ditt navn som har ødelagt oss.

Og jeg har intet alter å flykte til, ingen venn utenom deg i denne hæren.» Akilles svarte: «Frue, jeg lærte av Kiron, den rettferdigste av menn, å være sann og ærlig. Hvis Atrevs’ sønner styrer rettferdig, adlyder jeg dem; hvis ikke, gjør jeg det ikke. Vit da at din datter, selv om hun bare i navnet er min brud, ikke skal slaktes av sin far. Hvis hun dør, vil mitt navn bli flekket med vanære, for det var gjennom meg du ble overtalt til å komme hit. Dette sverdet skal snart se om noen våger å ta denne piken fra meg.» I det øyeblikket kom kong Agamemnon ut og sa at alt var klart for bryllupet, og at de ventet på bruden, uten å vite at dronningen hadde fått vite alt. Hun sa: «Si meg, har du til hensikt å drepe din datter og min?» Han var taus, uten å vite hva han skulle si, og hun bebreidet ham bittert, minnet ham om at hun hadde vært en trofast, kjærlig kone, og at dette var hvordan han betalte henne tilbake.

Da hun var ferdig, kom piken ut av teltet, holdt lille Orestes i armene sine, og kastet seg for farens føtter og ba: «Far, jeg skulle ønske jeg hadde Orfeus’ stemme, som kunne flytte selv steiner, så jeg kunne overtale deg. Men alt jeg har er disse tårene. Jeg er ditt barn; ikke drep meg før min tid. Dette lyset er søtt å skue; ikke driv meg ut i mørket. Jeg var den første som kalte deg far, og du kalte meg ditt barn. Du sa: 'En dag, mitt barn, skal jeg se deg lykkelig gift.' Og jeg svarte: 'Jeg vil ta vare på deg i din alderdom og gjengjelde deg for all din godhet.' Dette husker jeg, men du har glemt det, for du er rede til å drepe meg. Gjør det ikke, jeg ber deg, ved Pelops din bestefar, og Atrevs din far, og ved min mor, som led i å føde meg og nå lider igjen. Og du, min lille bror, selv om du bare er et spedbarn, hjelp meg. Gråt for meg, be din far om ikke å drepe din søster. Å, far, selv om han er taus, bønnfaller han deg.

For hans skyld, og min, ha medlidenhet med meg og spar mitt liv.»

Men kongen var revet mellom valg, for en fryktelig nødvendighet var over ham: hæren kunne ikke seile til Troja med mindre denne gjerningen ble gjort. Mens han nølte, kom Akilles og sa at det var et forferdelig opprør i leiren; soldatene krevde at piken skulle ofres, og da han prøvde å stoppe dem, steinet de ham, og selv hans egne myrmidonere vendte seg mot ham. Likevel erklærte han at han ville kjempe for piken til det siste, og at det var trofaste menn som ville stå ved hans side. Men da piken hørte dette, trådte hun frem og sa: «Hør, mor. Vær ikke sint på far, for vi kan ikke kjempe mot skjebnen. Vi må også tenke på denne unge mannen; hans hjelp ville være nytteløs, og han ville omkomme. Derfor er jeg besluttet på å dø. All Hellas er avhengig av meg; uten min død kan ikke skipene seile, og Troja kan ikke inntas. Du fødte meg, mor, ikke bare for deg selv, men for hele dette folket. Så vil jeg gi meg selv for dem.

Ofre meg som et offer, og la grekerne innta Troja, for dette skal være mitt evige minnesmerke.»

Så sa Akilles: «Frue, jeg ville anse meg selv som mest heldig hvis gudene ga deg til min hustru, for jeg elsker din edle ånd. Og hvis du vil, vil jeg ta deg med til mitt hjem, og jeg tviler ikke på at jeg kunne redde deg, selv mot alle grekere.» Men piken svarte: «Jeg har talt med full hensikt. Jeg vil ikke la noen mann dø for min skyld; heller vil jeg redde dette landet Hellas.» Akilles sa: «Hvis dette er din vilje, frue, kan jeg ikke innvende, for det du gjør er edelt.» Og hun lot seg ikke overtale fra sitt formål, til tross for morens tårer. Så førte tjenerne henne til Artemislunden, hvor et alter var bygget, og hele den greske hæren samlet seg rundt. Da kongen så henne gå til sin død, dekket han ansiktet med kappen sin. Men hun sto foran ham og sa: «Jeg gir min kropp villig til å dø for mitt land og for hele Hellas. Jeg ber gudene gi dere seier i denne krigen og trygg hjemkomst til deres hjem.

Nå, la ingen mann røre meg, for jeg vil dø med et godt mot.» Alle undret seg over hennes mot. Hæren sto og så på piken, presten og alteret. Så skjedde en underfull ting. Plutselig var piken borte. Ingen visste hvor hun hadde forsvunnet. I hennes sted lå en stor hind, gispende, og alteret var rødt av dens blod. Kalchas ropte: «Se dette, grekere! Gudinnen har gitt dette offeret i stedet for piken, for hun ville ikke ha sitt alter besmittet av uskyldig blod. Vær ved godt mot, og hver mann vende tilbake til sitt skip, for denne dagen skal dere seile over havet til Troja.» Så bar gudinnen piken til taurernes land, hvor hun hadde et tempel og et alter. På dette alteret ville kongen av det landet ofre enhver gresk fremmed som var drevet dit av stormer, for ingen dro dit frivillig. Kongen het Thoas, som på gresk betyr 'rask til fots'. Nå, da piken hadde vært der i mange år, drømte hun en drøm.

I drømmen syntes hun å ha forlatt taurernes land og å bo i Argos, sitt fødested. Mens hun sov i kvinnenes gemakker, rystet et stort jordskjelv hennes fedres palass, og veltet det, inntil bare en søyle sto igjen. Mens hun så på denne søylen, syntes gult hår, som en manns, å vokse på den, og den talte med en menneskelig stemme. Hun utførte sin vanlige rite for ofrede fremmede: renset den med vann, gråt hele tiden. Hun tolket drømmen som at hennes bror Orestes var død, for mannlige barn er et hus' søyler, og hun var alene igjen i sin fars slektslinje. Det skjedde at nettopp på den tiden seilte Orestes, med sin venn Pylades, til taurernes land i et skip. Grunnen til hans komme var denne: etter at han hadde drept sin mor for å hevne sin far, kong Agamemnon, forfulgte furiene ham. Apollon, som hadde befalt gjerningen, sendte ham til Athen for å bli dømt. Selv om han ble frikjent, plaget furiene ham fortsatt.

Så beordret Apollon ham til å seile til taurerne, ta bildet av Artemis og bringe det til Athen, og lovet hvile etterpå. Da de to ankom, så de alteret rødt av blodet fra tidligere ofre. Orestes tvilte på at de kunne fullføre oppgaven sin, for tempelveggene var høye og portene sikre. Han ville ha flyktet tilbake til skipet, men Pylades nektet og sa at de ikke var typen som oppgir et oppdrag. I stedet rådet han dem til å gjemme seg om dagen i en hule nær kysten, borte fra skipet, og om natten snike seg inn i tempelet gjennom en åpning mellom søylene, gripe bildet og flykte. Så gjemte de seg i sjøhulen. Men det skjedde at gjetere beitet sine okser nær kysten, og en av dem, som kom nær hulen, fikk øye på de unge mennene som satt inne. Han skyndte seg tilbake og sa: «Ser dere dem som sitter der borte? De er sikkert guder,» for de fremmede var usedvanlig høye og vakre, noe som i det landet var et tegn på guddommelighet.

Noen begynte å be, og trodde de kunne være Tvillingbrødrene eller sønner av Nerevs. Men en annen lo: «Ikke så; dette er skipsbrudne menn som gjemmer seg, for de vet at vi ofrer fremmede til våre guder.» De andre var enige, og de bestemte seg for å gripe mennene for offer. Men mens de nølte, stormet Orestes ut av hulen i et anfall av galskap og ropte: «Pylades, ser du den dragens fra helvete? Og den som puster ild, holder min mor for å kaste henne på meg?» Han brølte som en okse, så hylte han som en hund, besatt av furiene. Gjeterne ble skrekkslagne og satte seg ned i frykt. Men da Orestes dro sverdet og hoppet som en løve inn i flokken og drepte dyrene (for i sin galskap kjempet han mot furiene), blåste gjeterne på konkyliene sine og tilkalte folkene i landet, for de fryktet de unge mennenes styrke. Da en folkemengde samlet seg, begynte de å kaste steiner og spyd mot de to.

Orestes' galskap begynte å avta, og Pylades stelte ham, tørket skummet fra munnen hans og skjermet ham med kappen sin. Da Orestes kom til seg selv og så deres fare, stønnet han: «Vi må dø, Pylades, men la oss dø som modige menn. Trekk sverdet og følg meg!» Folket våget ikke å møte dem direkte, men noen flyktet, andre kastet steiner. Likevel kunne ingen såre dem. Til slutt omringet en stor folkemengde dem, slo sverdene ut av hendene deres med steiner, bandt dem og førte dem til kong Thoas. Kongen beordret dem ført til tempelet, så prestinnen kunne behandle dem etter skikk. Så førte de de unge mennene i bånd til tempelet. Folket kjente navnet på den ene, for de hørte hans følgesvenn kalle ham, men den andre forble ukjent. Da Ifigenia så dem, beordret hun folket til å løsne båndene deres, for siden de var hellige for gudinnen, var de frie.

Så, i den tro at de var brødre, spurte hun: «Hvem er deres mor, deres far, og deres søster, hvis dere har en? Hun vil miste edle brødre denne dagen. Og hvor kommer dere fra?» Orestes svarte: «Hva mener du, frue, med å klage over oss? Jeg anser det for dåraktig at en som er dødsdømt, beklager seg over seg selv. Ha ikke medlidenhet med oss; vi vet hva slags ofre dere praktiserer her.» «Si meg, hvem av dere heter Pylades?» «Ikke jeg, men denne min følgesvenn.» «Fra hvilken by i Hellas er dere? Er dere brødre av fødsel?» «Vi er brødre i vennskap, ikke i blod.» «Og hva er ditt navn?» «Det vil jeg ikke si. Du har makt over min kropp, men ikke over mitt navn.» «Vil du ikke fortelle meg ditt land?» Da han sa at landet hans var Argos, spurte hun ham mange spørsmål – om Troja, Helena, Kalchas og Odyssevs. Til slutt spurte hun: «Og Akilles, sønn av Thetis fra havet, lever han fortsatt?» «Han er død, og hans ekteskap ved Aulis ble til ingenting.»

«Et falskt ekteskap var det, som noen godt vet.» «Hvem er du som spør om forhold i Hellas?» «Jeg er av gresk fødsel, men ble brakt hit som barn. Men det var en viss Agamemnon, sønn av Atrevs; hva med ham?» «Jeg vet ikke. Frue, slipp dette emnet.» «Vær så snill, gjør meg en tjeneste og fortell meg.» «Han er død.» «Akk! Hvordan døde han?» «Hvorfor sørger du? Er du i slekt med ham?» «Det er trist å tenke på hans storhet, og nå er han borte.» «Han ble drept på det ynkeligste vis av en kvinne, men spør ikke mer.» «Bare én ting til: lever hans kone fortsatt?» «Nei, for sønnen hun fødte, drepte henne, og hevnet sin far.» «En forferdelig gjerning, men rettferdig.» «Rettferdig er han sannelig, men gudene begunstiger ham ikke.» «Hadde kongen noe annet barn?» «En datter, Electra ved navn.» «Og lever hans sønn fortsatt?» «Han lever, men ingen mann er mer elendig.» Da Ifigenia hørte at han levde, skjønte hun at hun var blitt lurt av drømmene sine.

En plan dannet seg i hennes hjerte, og hun sa til Orestes: «Hør nå, for jeg har noe å si som vil gagne oss begge. Hvis jeg sparer ditt liv, vil du bære nytt om meg til Argos og bære en tavle fra meg til mine venner? Jeg har en slik tavle, skrevet av en medfange som hadde medlidenhet med meg, og visste at jeg ikke var ansvarlig for hans død, men gudinnens lov. Jeg har ennå ikke funnet noen til å bære den. Men du synes edel og kjent med Argos. Ta denne tavlen og ditt liv som belønning, og la denne mannen bli ofret til gudinnen.»

" Orestes svarte: "Ditt tilbud er sjenerøst, frue, bortsett fra én ting. Jeg vil ikke la denne mannen dø i mitt sted. Det er jeg som planla denne reisen, og han kom bare for å hjelpe meg i mine vanskeligheter. Det ville være en stor urett om han skulle lide mens jeg slipper unna. Gi tavlen til ham. Han skal bære den til Argos, og du skal få det du ønsker. Meg kan de drepe. " "Vel talt, unge mann. Du er tydeligvis av edel byrd. Måtte gudene gi at min egen bror—for jeg har en bror, selv om han er langt borte—måtte være slik som deg. Så skal det være. Denne mannen skal dra av gårde med tavlen, og du skal dø. " Da spurte Orestes hvordan han skulle bli henrettet. Hun fortalte ham at hun ikke drepte ofrene selv, men at det var tjenere i templet som var utpekt til det, mens hun gjorde dem i stand til offer. Kroppen hans skulle brennes med ild.

Orestes uttrykte et ønske om at hans søster kunne ære ham i døden, og hun sa: "Det kan ikke skje, for hun er langt borte fra dette fremmede landet. Men siden du er fra Argos, skal jeg selv pryde din grav og helle olivenolje og honning over din aske. " Så gikk hun for å hente tavlen, og beordret tjenerne til å vokte de unge mennene uten bindinger. Da hun var borte, sa Orestes til Pylades: "Pylades, hva tror du? Hvem er denne piken? Hun visste mye om forholdene i Troja og Argos, og om Kalchas og Akilles. Og hun gråt over Agamemnon. Hun må være fra Argos. " Pylades svarte: "Jeg kan ikke si det; alle vet hva som skjedde med kongen. Men hør dette: det ville skamme meg å leve hvis du må dø. Jeg seilte med deg, og jeg vil dø med deg. Ellers vil menn tenke ille om meg i Argos og Fokis, og tro at jeg forrådte deg eller myrdet deg for ditt kongedømme, og giftet meg med din søster som arver.

Nei, jeg vil dø med deg, og mitt legeme skal brennes med ditt. " Orestes svarte: "Jeg må bære mine egne vanskeligheter. Det ville være skammelig for meg å ødelegge deg, som bare søkte å hjelpe. Når det gjelder meg, gitt hvordan gudene behandler meg, er det best at jeg dør. Du er heldig, og ditt hus er velsignet, men mitt er forbannet. Dra av gårde, og min søster, som jeg har gitt til deg som hustru, skal bære dine barn, og slik skal min fars hus ikke gå til grunne. Jeg pålegger deg: når du vender trygt tilbake til Argos, bygg en grav for meg, og min søster skal ofre sitt hår og sine tårer der. Fortell henne at jeg døde, slått i hjel av en kvinne fra Argos som ofret meg. Og ikke forlat min søster, men vær trofast mot henne. Farvel, lojale venn og følgesvenn i mine prøvelser; for sannelig dør jeg, og Apollon har løyet for meg med falske spådommer. " Pylades sverget at han skulle bygge graven og være en sann ektemann for hennes søster.

Så kom Ifigenia tilbake, og holdt en tavle. Hun sa: "Her er tavlen. Men jeg frykter at bæreren ikke vil bry seg om den når han kommer til Hellas. Så jeg ønsker å binde ham med en ed om at han skal levere den til de tiltenkte mottakerne i Argos. " Orestes var enig, og la til at hun også skulle sverge å redde en av dem fra døden. Så sverget hun ved Artemis å overtale kongen og frigi Pylades, og Pylades sverget ved Zevs å levere tavlen. Så spurte han: "Men hva om jeg lider skipbrudd og tavlen går tapt? " "Jeg skal fortelle deg innholdet," sa hun. "Hvis den går til grunne, skal du gjenta det muntlig; ellers, lever den som jeg sier. " "Og til hvem skal jeg gi den? " "Til Orestes, sønn av Agamemnon. '" Ved dette avbrøt Orestes henne: "Hvor er denne Ifigenia? Er den døde kommet tilbake blant de levende? " "Du ser henne i meg.

' Og hvis Orestes undrer på hvordan jeg lever, si at Artemis satte en hind i mitt sted, og presten, som trodde han rammet meg, slo dyret, og gudinnen førte meg hit. " Så sa Pylades: "Min ed er lett å holde. Orestes, ta denne tavlen fra din søster. " Orestes omfavnet henne, og ropte ut (for hun vendte seg bort i forvirring): "O min søster, vend deg ikke bort fra meg; jeg er din bror, som du aldri ventet å se igjen. " Fremdeles tvilende, avslørte han private tegn: teppet hun hadde vevd som avbildet striden mellom Atreus og Thyestes om den gylne lammet; hårlokken hun hadde gitt i Aulis; og det eldgamle spydet til Pelops, som han drepte Oinomaos med og vant Hippodameia, etterlatt i hennes kammer i Argos. Da visste hun at han sannelig var Orestes, som hun hadde holdt som baby. De snakket gledelig en stund, og delte alt som hadde skjedd.

Pylades minnet dem: "Venners hilsener er søte etter lang adskillelse, men vi må planlegge hvordan vi skal slippe unna dette barbariske landet. " Men Ifigenia spurte først: "Si meg, hvordan har min søster Elektra det? " "Hun er gift," sa Orestes, "med denne mannen, Pylades, som du ser. " "Hvilket land er han fra, og hvem er hans far? " "Hans far er Strofios fra Fokis, og han er en slektning, for hans mor var datter av Atreus. Dessuten er han min kjæreste venn. " Så forklarte Orestes hvorfor han hadde kommet: for å ta bildet av Artemis og slik bli fri fra sin galskap, og for å føre sin søster hjem. Han sa: "Hjelp meg, søster, så vi kan bære bort gudinnens bilde. Da skal jeg bli helbredet, og du skal vende tilbake til ditt fødeland, og vår fars hus skal blomstre. Men hvis vi mislykkes, skal vi alle omkomme. " Ifigenia grunnet på hvordan det kunne gjøres, og sa så: "Jeg har en plan.

Jeg skal si til kongen at du har myrdet din mor og ikke kan ofres før du er renset i havet. Jeg skal også si at du har rørt ved bildet, som må renses på samme måte. Bare jeg kan bære bildet, så jeg skal bære det til stranden. Pylades, skal jeg si, er likedan besmittet. Slik skal vi tre ta veien til skipet, som du må ha klart. " Så ba hun til Artemis: "Store gudinne, som førte meg trygt fra Aulis, før meg og disse med meg trygt til Hellas, så menn kan vite at Apollons orakel er sant. Vær ikke uvillig til å forlate dette barbariske landet og bo i den fagre byen Aten. " Etter dette kom kong Toas, og spurte om de fremmede var blitt ofret og deres kropper brent. Ifigenia sa: "Disse var urene offer, o konge. " "Hvordan vet du det? " "Gudinnens bilde vendte seg av seg selv og dekket sitt ansikt med sine hender. " "Hvilket ondt hadde de gjort? " "De myrdet sin mor og ble forvist fra Hellas. " "Monstrøst! Vi barbarer gjør aldri slike gjerninger.

Hva foreslår du? " "Vi må rense de fremmede før offeret. " "Med elvevann eller sjøvann? " "Med sjøvann, for havet vasker bort alt ondt blant menn. " "Vel, det er nær tempelmurene. " "Ja, men jeg må finne et sted borte fra menn. " "Gå hvor du vil; jeg vil ikke se forbudte ting. " "Bildet må også renses. " "Ja, hvis mordernes besmittelse har rørt det. Dette er vel gjennomtenkt. " Hun instruerte kongen om å få de fremmede ført ut, bundet og tildekket. Vakter skulle følge henne, men folket måtte holde seg innendørs for å unngå besmittelse; han selv skulle bli i templet, rense det med ild, og dekke sitt hode når de passerte. "Vær ikke bekymret," sa hun, "hvis jeg synes å være lenge borte. " "Ta deg god tid," sa han. Så førte vakter de to unge mennene ut av templet, og Ifigenia ledet dem mot skipet. Da de nærmet seg stranden, fikk hun dem til å stanse, og sa at hun hadde ritualer å utføre.

Hun tok kjeden som bandt de unge mennene, og sang en fremmed fortryllende sang. Vaktene ventet lenge, og da de fryktet at de fremmede hadde drept prestinnen, reiste de seg. Ved havet så de skipet klart: femti sjømenn ved årene, og de to unge mennene løsnet på stranden. Sjømenn dro skipet nært for ombordstigning. Vaktene grep roret, og ropte: "Hvem er dere som stjeler vår prestinne og gudinnens bilde? " "Jeg er Orestes," svarte han, "og jeg tar min søster. " Vaktene grep Ifigenia, men sjømennene sprang fra skipet, og en voldsom kamp brøt ut med never og føtter, for ingen av sidene hadde sverd. De sterkere, mer dyktige sjømennene drev kongens menn tilbake, såret. Vaktene trakk seg tilbake til en bredd og kastet steiner, men bueskyttere ved akterenden skjøt piler. I frykt for sin søster hoppet Orestes i havet, løftet henne opp på sin skulder, og satte henne i skipet, med bildet. Pylades ropte: "Ved årene, sjømenn!

Slå havet, for vi har det vi kom for! " De rodde kraftig; mens alt gikk vel i havnen, men i det åpne havet slo en stor bølge, for en voldsom vind drev dem tilbake. En vakt så dette og løp til kong Toas. Kongen sendte hastig budbringere til hest for å kalle folket sammen mot Orestes. Men som han befalte, viste gudinnen Atene seg over ham, og sa: "Stans, konge Toas, fra å forfølge disse mennene; for Orestes kom hit etter Apollons befaling, og jeg har overtalt Poseidon til å roe havet for hans tilbakekomst. " Kong Toas svarte: "Som du vil, gudinne. Selv om Orestes har tatt sin søster og bildet, slipper jeg min vrede, for hvem kan kjempe mot gudene? " Så dro Orestes av gårde, kom til sitt eget land, og bodde i fred, frigjort fra sin galskap, som Apollon hadde lovet.