Antigone

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Als Jocasta erfuhr, dass Ödipus tatsächlich ihr Sohn war, war sie so voller Schrecken und Trauer, dass sie sich das Leben nahm. Doch Antigone und Ismene hatten Mitleid mit ihrem Vater, den sie sehr liebten, und versuchten auf jede erdenkliche Weise, sein Leiden zu lindern.

Die Sehnsucht, das Land von Korinth, das er verlassen hatte, wiederzusehen, überkam den blinden Ödipus, und wie ein Bettler, den Stock in der Hand, machte er sich auf den Weg. Nur Antigone begleitete ihn, führte seine Schritte und versuchte täglich, seine Mut zu stärken.

Nach langem Wandern wurde Ödipus schließlich ins Gefängnis geworfen. Dann übernahmen seine beiden Söhne das Königreich und schlossen untereinander einen Vertrag, wonach jeder von ihnen ein Jahr lang regieren sollte. Der Ältere der beiden, Eteokles, erhielt das Königreich als Erster; doch als sein Jahr zu Ende ging, hielt er sein Versprechen nicht, sondern behielt, was er hätte abgeben sollen, und vertrieb seinen jüngeren Bruder aus der Stadt. Der Jüngere, dessen Name Polynikes war, floh nach Argos zu König Adrastus. Nach einiger Zeit heiratete er die Tochter des Königs, und der König schloss mit ihm einen Bund, wonach er ihn mit starker Hand nach Theben zurückbringen und ihn auf den Thron seines Vaters setzen würde. Daraufhin sandte der König Boten an bestimmte Fürsten Griechenlands, um sie um Hilfe in dieser Angelegenheit zu bitten.

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Einige wollten nicht helfen, andere hörten jedoch auf seine Worte, sodass eine große Armee zusammengezogen wurde, die dem König und Polynikes folgte, um gegen Theben Krieg zu führen. Sie kamen an und schlugen ihr Lager gegenüber der Stadt auf. Nach vielen Tagen wurde der Kampf um die Mauer immer heftiger. Doch der heftigste Kampf fand zwischen den beiden Brüdern statt, denn sie trafen sich auf einem offenen Platz vor den Toren. Zunächst betete Polynikes zu Hera, denn sie war die Göttin der großen Stadt Argos, die ihm bei diesem Unterfangen geholfen hatte, und Eteokles betete zu Pallas mit dem goldenen Schild, deren Tempel in der Nähe stand. Dann hockten sie da, jeder bedeckt mit seinem Schild und seinen Speer in der Hand, bereit, zuzuschlagen, wenn der andere eine Lücke bot. Und wenn einer auch nur ein Auge über dem Rand seines Schildes zeigte, schlug der andere zu.

Doch nach einer Weile rutschte König Eteokles auf einen Stein unter seinen Füßen, der sein Bein freilag, und Polynikes zielte schnell mit seinem Speer und durchbohrte die Haut. Dabei legte er jedoch seine eigene Schulter frei, und König Eteokles verletzte ihn an der Brust. Er zerbrach seinen Speer beim Schlag und wäre übel zugrundegegangen, hätte er nicht mit einem großen Stein den Speer von Polynikes getroffen und ihn in der Mitte zerbrochen. Nun waren die beiden gleich stark, denn jeder hatte seinen Speer verloren. Also zogen sie ihre Schwerter und rückten noch näher zusammen.

Doch Eteokles benutzte einen Trick, den er im Land Thessalien gelernt hatte; denn er zog seinen linken Fuß zurück, als wolle er den Kampf beenden, und bewegte dann plötzlich seinen rechten Fuß vorwärts; und mit einem seitlichen Schlag trieb er sein Schwert direkt durch den Körper von Polynikes. Doch als er, in dem Glauben, ihn getötet zu haben, seine Waffen in die Erde steckte und begann, ihn seiner Rüstung zu entkleiden, legte der andere, der noch ein wenig atmete, seine Hand an sein Schwert und versetzte dem König, obwohl er kaum noch die Kraft zum Schlag hatte, einen tödlichen Stoß, sodass die beiden tot auf der Ebene lagen. Und die Männer von Theben hoben die Leichen der Toten auf und trugen sie beide in die Stadt.

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Als diese beiden Brüder, die Söhne des Königs Ödipus, einander gegenseitig getötet hatten, fiel das Königreich an Kreon, ihren Onkel. Denn nicht nur war er der nächste Verwandte der Toten, sondern das Volk hielt ihn auch in großer Achtung, weil sein Sohn Menoeceus sich freiwillig angeboten hatte, seine Stadt aus der Gefangenschaft zu befreien.

Als nun Kreon den Thron bestieg, verkündete er ein Dekret über die beiden Prinzen, wonach Eteokles mit allen Ehren begraben werden sollte, da er als guter und tapferer Mann gestorben war, der für sein Land gekämpft hatte, damit es nicht in die Hände des Feindes übergeben würde. Doch was Polynikes anging, befahl er, dass sein Leichnam den Vögeln der Luft und den Tieren des Feldes zum Fraße überlassen werden sollte, weil er sich den Feinden angeschlossen hatte und die Mauern der Stadt hätte einreißen und die Tempel der Götter mit Feuer hätte verbrennen lassen und das Volk in Gefangenschaft hätte führen wollen. Außerdem befahl er, dass jeder, der dieses Dekret verletzte, mit dem Tod durch Steinigung bestraft werden sollte.

Nun hörte Antigone, die Schwester der beiden Prinzen, von dem Dekret, und als sie vor den Toren des Palastes ihrer Schwester Ismene begegnete, sagte sie zu ihr:

„O meine Schwester, hast du von diesem Dekret gehört, das der König über unsere toten Brüder erlassen hat?“

Da antwortete Ismene: „Ich habe nichts gehört, meine Schwester, nur dass wir an einem einzigen Tag beide unsere Brüder verloren haben und dass die argivische Armee in dieser Nacht, die nun vorüber ist, abgezogen ist. So viel weiß ich, aber nicht mehr.“

„Hör nun zu. König Kreon hat verkündet, dass Eteokles mit allen Ehren beigesetzt werden soll, während Polynikes unbeerdigt bleiben muss, damit die Vögel der Luft und die Bestien des Feldes ihn verschlingen, und dass jeder, der dieses Dekret übertritt, mit dem Tod durch Steinigung bestraft wird.“

„Aber wenn es so ist, meine Schwester, wie können wir das ändern?“

„Denk darüber nach, ob du bereit bist, diese Tat gemeinsam mit mir zu begehen.“

„Welche Tat? Was meinst du?“

„Die gebührende Ehre dieser Leiche zu erweisen.“

„Was? Du willst ihn beerdigen, obwohl der König es verboten hat?“

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„Ja, denn er ist mein Bruder und auch deiner, auch wenn du es vielleicht anders sehen würdest. Und ich werde ihn nicht verraten.“

„O meine Schwester, wirst du dies tun, obwohl Kreon es verboten hat?“

„Warum sollte er zwischen mir und dem Meinen stehen?“

„Aber denk nun an die Sorgen, die über unser Haus gekommen sind. Denn unser Vater ist auf erbärmliche Weise ums Leben gekommen, nachdem er zuvor seine eigenen Augen ausgestochen hatte; und unsere Mutter hat sich mit ihren eigenen Händen erhängt. Unsere beiden Brüder sind an einem einzigen Tag gefallen, jeder durch die Lanze des anderen. Und nun sind nur noch wir beide übrig. Und sollen wir in eine noch schlimmere Zerstörung verfallen, als irgendeine andere, wenn wir diese Befehle des Königs übertreten? Denk auch daran, dass wir Frauen sind und nicht Männer, und dass wir notwendigerweise denen gehorchen müssen, die stärker sind. Deshalb werde ich, was mich betrifft, die Toten um Vergebung bitten, da ich gezwungen bin; aber ich werde denen gehorchen, die herrschen.“

„Ich rate dir, dies nicht zu tun, und wenn du so denkst, will ich dich nicht als Helferin haben. Aber wisse, dass ich meinen Bruder beerdigen werde, und ich könnte keinen besseren Tod sterben, als indem ich eine solche Tat begehe. Denn wie er mich geliebt hat, so liebe auch ich ihn sehr. Und soll ich nicht eher den Toten als den Lebenden Gefallen tun, da ich doch für immer bei den Toten bleiben werde? Aber du, willst du die Gesetze der Götter missachten?“

„Ich entehre sie nicht. Nur kann ich mich nicht gegen die Machthaber auflehnen.“

„So sei es; aber ich werde meinen Bruder begraben.“

„O meine Schwester, wie sehr fürchte ich um dich!“

„Fürchte um dich selbst. Dein eigenes Schicksal erfordert deine ganze Fürsorge.“

„Du wirst wenigstens dein Schweigen bewahren und niemandem davon erzählen.“

„Nein, verheimliche es nicht. Ich würde dich noch mehr verachten, wenn du es nicht laut vor allen verkündest.“

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So ging Antigone weg; und nach einer Weile kam König Kreon an dieselbe Stelle, in königlichen Gewändern und mit dem Zepter in der Hand, und legte den Ältesten, die versammelt waren, seinen Plan dar: wie er mit den beiden Fürsten gemäß ihrer Taten verfahren habe, indem er allen Ruhm demjenigen zuteilte, der sein Land geliebt hatte, und den anderen unbegraben ließ.

Und er befahl ihnen, darauf zu achten, dass dieses Dekret eingehalten werde, und sagte, er habe auch bestimmte Männer ernannt, die die Leiche bewachen sollten.

Und kaum hatte er zu Ende gesprochen, kam einer jener Wächter und sagte:

„Ich bin nicht in Eile hierhergekommen, o König; nein, ich habe mich noch auf dem Weg sehr gefragt, ob ich nicht umkehren sollte. Denn ich dachte: ‚Du Narr, warum gehst du dorthin, wo du dafür leiden musst?‘ Und dann wieder: ‚Du Narr, der König wird die Angelegenheit woanders erfahren, und wie wird es dir dann ergehen?‘ Aber schließlich kam ich, wie ich es geplant hatte, denn ich weiß, dass mir nichts wider mein Schicksal geschehen kann.“

„Aber sag doch“, sagte der König, „was beunruhigt dich so sehr?“

„Hör erst meine Geschichte an. Ich habe es nicht getan und weiß auch nicht, wer es getan hat, und es wäre ein schweres Unrecht, wenn ich aus einem solchen Grund in Schwierigkeiten geraten sollte.“

„Du hältst eine lange Einleitung, um dich zu entschuldigen, aber du hast, so meine ich, noch etwas zu sagen.“

„Die Angst, mein Herr, verursacht immer Verzögerung.“

„Willst du nicht deine Nachricht aussprechen und dann gehen?“

„Ich werde es sagen. Wisse also, dass ein Mann Staub auf diese Leiche geschüttet hat und außerdem noch andere notwendige Dinge getan hat.“

„Was sagst du? Wer hat es gewagt, diese Tat zu begehen?“

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„Das weiß ich nicht, denn es gab keine Spuren eines Spatens oder einer Spitzhacke; auch war die Erde nicht aufgewühlt, noch war ein Wagen darüber gefahren. Wir waren zutiefst bestürzt, als der Wächter uns das Ding zeigte; denn den Leichnam konnten wir nicht sehen. Er war gewiss nicht begraben, sondern vielmehr mit Staub bedeckt. Es gab auch keinerlei Anzeichen eines wilden Tieres oder eines Hundes, der ihn zerfleischt hätte. Dann brach unter uns ein Streit aus, jeder warf dem anderen die Schuld zu und beschuldigte seine Kameraden; ich selbst leugnete, die Tat begangen zu haben oder auch nur irgendeinen Anteil daran gehabt zu haben. Und gewiss wären wir aneinander geraten, hätte nicht einer ein Wort gesprochen, das uns alle vor Furcht zittern ließ, denn wir wussten, dass es so sein musste, wie er es sagte. Denn er sagte, dass diese Angelegenheit euch mitgeteilt werden müsse und keineswegs geheim gehalten werden dürfe.

Also warfen wir das Los, und durch böses Schicksal fiel das Los auf mich. Deshalb bin ich hier, und zwar nicht freiwillig, denn kein Mensch liebt den, der böse Nachrichten bringt. "

Da sagte der Anführer der Ältesten:

„Überlege es dir, o König, denn vielleicht kommt diese Angelegenheit von den Göttern.“

Doch der König rief:

„Meinst du etwa, die Götter kümmern sich um einen solchen Mann wie diesen Toten, der ihre Tempel mit Feuer hätte verbrennen und das Land, das sie lieben, verwüsten und ihre Gesetze zunichte machen wollen würde? Nicht so. Aber es gibt Männer in dieser Stadt, die mir seit langer Zeit böse gesonnen sind und sich nicht unter mein Joch beugen; und sie haben diese Kerle mit Geld überredet, diese Tat zu begehen. Gewiss, es gab noch nie so etwas Böses wie Geld, das Städte in Ruinen verwandelt, die Menschen aus ihren Häusern vertreibt und ihre Gedanken vom Guten zum Bösen wendet. Doch was jene betrifft, die diese Tat für Geld begangen haben: Gewiss werden sie nicht davonkommen, denn ich sage dir, Freund: Wenn du mir nicht den Mann vor meine Augen bringst, der diese Tat begangen hat, werde ich dich lebendig aufhängen. So sollst du lernen, dass schlecht erworbener Gewinn einem Menschen keinen Gewinn bringt.“

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Also ging der Wächter weg, doch während er ging, sagte er zu sich selbst:

"Nun mögen die Götter gewähren, dass der Mann gefunden wird; aber wie dem auch sei, ihr werdet mich nicht wieder mit einer solchen Angelegenheit hierher kommen sehen, denn selbst jetzt bin ich über alle Hoffnung hinaus entkommen."

Dennoch kam er nach einer Weile mit einem seiner Gefährten zurück; und sie brachten die Jungfrau Antigone mit, deren Hände zusammengebunden waren.

Und es geschah, dass zur gleichen Zeit König Kreon aus dem Palast hervorkam.

Daher schilderte der Wächter ihm die Angelegenheit und sagte:

"Wir haben den Staub vom Leichnam entfernt und saßen da und beobachteten ihn. Und als es nun Mittag war und die Sonne in ihrer höchsten Position stand, kam ein Wirbelwind über die Ebene und trieb eine große Staubwolke mit sich. Und als dieser vorüber war, blickten wir hin und siehe! diese Jungfrau, die wir hierher gebracht hatten, stand neben der Leiche. Und als sie sah, dass diese wieder nackt war wie zuvor, stieß sie einen äußerst bitteren Schrei aus, gleich einem Vogel, dem die Jungen aus dem Nest genommen wurden. Dann verfluchte sie diejenigen, die diese Tat begangen hatten, brachte Staub und streute ihn auf den Toten und schüttete dreimal Wasser über ihn. Da rannten wir hin, packten sie und beschuldigten sie, diese Tat begangen zu haben; und sie bestritt es nicht. Doch für mich gilt: Es ist gut, dem Tod entronnen zu sein, aber es ist schlecht, Freunde in die gleiche Lage zu bringen.

Dennoch halte ich, dass nichts einem Menschen teurer ist als sein Leben."

Da sagte der König zu Antigone:

"Sag mir kurz und bündig: Kanntest du mein Dekret?"

"Ich kannte es. War es nicht deutlich verkündet?"

"Wie hast du es gewagt, die Gesetze zu übertreten?"

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„Zeus hat solche Gesetze nicht erlassen, noch die Gerechtigkeit, die bei den Göttern unten wohnt. Ich habe nicht für richtig gehalten, dass eure Dekrete eine solche Autorität hätten, dass ein Mensch wegen ihrer die ungeschriebenen, unerschütterlichen Gebote der Götter übertreten sollte. Denn diese sind nicht von heute oder gestern, sondern sie bestehen ewig, und niemand weiß, woher sie stammen. Sollte ich aus Furcht vor euch wegen ihrer für schuldig befunden werden? Dass ich sterben müsste, wusste ich. Warum nicht? Alle Menschen müssen sterben. Und wenn ich vorzeitig sterbe, was ist das für ein Verlust? Wer unter vielen Sorgen lebt, wie ich es getan habe, hält es für einen Gewinn, zu sterben. Aber hätte ich den Sohn meiner Mutter unbegraben gelassen, das wäre wahrlich ein Verlust gewesen.“

Dann sagte der König:

„Solche sturzsinnigen Gedanken führen zu einem schnellen Sturz und zerfallen, gleich wie Eisen, das im Ofen hart gemacht worden ist. Und was diese Frau und ihre Schwester betrifft – denn ich halte ihre Schwester für eine Beteiligte an dieser Angelegenheit –, obwohl sie mir näherstehen als alle meine Verwandten, werden sie dem Todesurteil nicht entgehen. Deshalb soll jemand die andere Frau hierher bringen.“

Und während sie hinliefen, um die Jungfrau Ismene zu holen, sagte Antigone zum König:

„Reicht es euch nicht, mich zu töten? Warum müsst ihr noch mehr sagen? Denn eure Worte gefallen mir nicht, noch meine euch. Doch was hätte ich Nobleres tun können, als den Sohn meiner Mutter zu begraben? Und so würden alle Menschen sagen, doch die Furcht verschließt ihnen den Mund.“

„Nein“, sagte der König, „keiner der Kinder des Kadmos denkt so, sondern nur du. Aber war nicht auch der, der in der Schlacht mit diesem Mann fiel, dein Bruder?“

„Ja, wahrlich, mein Bruder war er.“

„Und entehrest du ihn nicht, wenn du seinen Feind ehrest?“

„Der Tote würde es nicht sagen, könnte er sprechen.“

„Sollen dann die Bösen die gleiche Ehre genießen wie die Guten?“

„Woher weißt du, dass eine solche Ehre den Göttern unten nicht gefällt?“

„Ich hege keine Liebe zu denen, die ich hasse, selbst wenn sie tot sind.“

„Vom Hassen weiß ich nichts; es genügt mir, zu lieben.“

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„Wenn du lieben willst, dann liebe die Toten. Aber solange ich lebe, soll keine Frau über mich herrschen.“

Dann brachten diejenigen, die ausgesandt worden waren, um die Jungfrau Ismene zu holen, sie aus dem Palast. Und als der König ihr vorwarf, an der Tat beteiligt gewesen zu sein, leugnete sie dies nicht, sondern wollte ihr Schicksal mit ihrer Schwester teilen.

Doch Antigone wandte sich von ihr ab und sagte:

„Nein; du hast in dieser Angelegenheit keinen Anteil oder Los. Denn du hast das Leben gewählt, und ich habe den Tod gewählt; und so soll es auch sein.“

Und als Ismene sah, dass sie ihre Schwester nicht überzeugen konnte, wandte sie sich an den König und sagte:

„Willst du die Braut deines Sohnes töten?“

„Ach“, sagte er, „es gibt andere Bräute zu gewinnen!“

„Aber keine“, erwiderte sie, „die so gut zu ihm passen.“

„Ich will keine bösen Ehefrauen für meine Söhne“, sagte der König.

Da rief Antigone:

„O Haemon, den ich liebe, wie sehr beleidigt dich dein Vater!“

Dann befahl der König den Wachen, die beiden in den Palast zu führen. Aber kaum waren sie weggegangen, als an den Ort Prinz Haemon kam, der Sohn des Königs, der mit der Jungfrau Antigone verlobt war. Und als der König ihn sah, sagte er:

„Bist du mit dem Urteil deines Vaters zufrieden, mein Sohn?“

Und der junge Mann antwortete:

„Mein Vater, ich würde in allen Dingen Ihren Ratschlägen folgen.“

Da sagte der König:

„Gut gesprochen, mein Sohn. Das ist etwas, das man sich wünschen sollte: dass ein Mann gehorsame Kinder hat. Doch wenn es bei einem Menschen anders ist, hat er sich große Schwierigkeiten zugezogen und macht sich zum Spielball für diejenigen, die ihn hassen. Und nun zu dieser Angelegenheit. Es gibt nichts Schlimmeres als eine böse Ehefrau. Deshalb sage ich: Lass dieses Mädchen einen Bräutigam unter den Toten heiraten. Denn da ich sie als einzige unter all diesen Leuten dabei ertappt habe, wie sie mein Dekret brach, soll sie gewiss sterben. Und es wird ihr nicht nützen, auf Verwandtschaft mit mir zu berufen, denn wer eine Stadt regieren will, muss zuerst gerecht mit seinen eigenen Verwandten umgehen. Und was den Gehorsam betrifft: Er ist es, der eine Stadt sowohl im Frieden als auch im Krieg aufrecht erhält.“

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Darauf antwortete Prinz Haemon:

"Was du sagst, mein Vater, das beurteile ich nicht. Doch bedenke, dass ich in deiner Abwesenheit sehe und höre, was dir verborgen bleibt. Denn gewöhnliche Menschen ertragen deinen Blick nicht, wenn sie das sagen, was dir nicht gefällt. Doch ich höre es im Geheimen. Wisse nun, dass die ganze Stadt um dieses Mädchen trauert und sagt, sie sei zu Unrecht für eine sehr edle Tat gestorben, nämlich weil sie ihren Bruder begraben hat. Und es ist gut, mein Vater, sich nicht völlig auf die eigenen Gedanken zu verlassen, sondern den Ratschlägen anderer zuzuhören."

"Nein", sagte der König; "soll ich von einem solchen wie dir belehrt werden?"

"Ich bitte dich, meine Worte zu beachten, wenn sie gut sind, und nicht mein Alter."

"Kann es gut sein, diejenigen zu ehren, die gegen das Gesetz verstoßen? Und hat diese Frau nicht gegen das Gesetz verstoßen?"

"Die Einwohner dieser Stadt urteilen nicht so."

"Die Einwohner, sagst du? Ist es ihre Aufgabe, zu regieren, oder meine?"

"Keine Stadt ist allein das Eigentum eines einzigen Mannes."

So antworteten die beiden einander, und ihre Wut stieg. Schließlich rief der König:

"Bringt diese verfluchte Frau und tötet sie vor seinen Augen."

Und der Prinz antwortete:

"Das werdet ihr niemals tun. Und wisst auch dies: Ihr werdet mein Gesicht nie wiedersehen."

So ging er wütend weg; und die alten Männer wollten den Zorn des Königs besänftigen, doch er wollte ihnen nicht zuhören, sondern sagte, die beiden Mädchen sollten sterben.

"Wollt ihr dann beide töten?", fragten die alten Männer.

"Gut gesagt", antwortete der König. "Diejenige, die sich nicht in diese Angelegenheit eingemischt hat, werde ich nicht verletzen."

"Und wie wollt ihr mit der anderen verfahren?"

"Es gibt einen öden Ort, und dort werde ich sie lebendig in einem Grab verschließen; doch ich werde ihr so viel zu essen geben, dass wir uns in dieser Angelegenheit von der Schuld reinwaschen, denn ich will nicht, dass die Stadt verunreinigt wird. Dort soll sie den Tod überzeugen, den sie so sehr liebt, dass er ihr nicht schadet."

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Also führten die Wachen Antigone weg, um sie lebendig in der Grabkammer einzusperren. Aber kaum waren sie fort, da kam ein alter Prophet, Tiresias, und suchte den König auf. Er war blind, sodass ein Knabe ihn an der Hand führte; doch die Götter hatten ihm die Gabe verliehen, die Zukunft zu sehen.

Und als der König ihn sah, fragte er:

„Was suchst du, o weiseste der Männer?“

Da antwortete der Prophet:

„Höre, o König, und ich will es dir sagen. Ich saß nach meiner Gewohnheit an meinem Platz, an dem allerlei Vögel sich versammeln. Und während ich saß, hörte ich das Schreien von Vögeln, die ich nicht kannte; es war ein sehr seltsamer Schrei, voller Wut. Und ich wusste, dass sie einander zerfleischten und töteten, denn ich hörte das heftige Flügelschlagen. Und da ich Angst hatte, erkundigte ich mich nach dem Feuer, wie es auf den Altären brannte. Und dieser Knabe – denn wie ich ein Führer für andere bin, so führt er mich – sagte mir, dass es gar nicht leuchtete, sondern nur schwach glühte und matt war, und dass das Fleisch, das auf dem Altar verbrannt wurde, in der Flamme spritzte und zu Verwesung und Unreinheit zerfiel. Und nun sage ich dir, o König, dass die Stadt durch deine schlechten Ratschläge beunruhigt ist.

Denn die Hunde und die Vögel der Luft zerfleischen das Fleisch dieses toten Sohnes des Ödipus, dem du keine gebührende Bestattung gönnst, und tragen es zu den Altären, die sie damit verunreinigen. Deshalb nehmen die Götter weder unsere Gebete noch unsere Opfer an, und das Schreien der Vögel klingt böse, denn sie sind voll von Menschenfleisch. Deshalb rate ich dir, rechtzeitig weise zu handeln. Denn alle Menschen können irren; wer aber seine Torheit nicht beibehält, sondern bereut, der handelt gut; aber die Starrköpfigkeit führt zu großen Schwierigkeiten.“

Da antwortete der König:

„Alter Mann, ich kenne die Prophetenzunft nur allzu gut; ich weiß, wie ihr eure Kunst für Gold verkauft. Aber treibt ihr euren Handel, wie ihr wollt: Dieser Mann soll keine Bestattung erhalten; ja, selbst wenn die Adler des Zeus sein Fleisch zu ihrem Herrn im Himmel tragen, soll er sie nicht erhalten.“

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Und als der Prophet wieder sprach und ihn anflehte und warnte, antwortete ihm der König auf dieselbe Weise und sagte, er spreche nicht ehrlich, sondern habe seine Kunst für Geld verkauft.

Doch schließlich sprach der Prophet in großer Wut und sagte:

„Wisse, o König, dass bevor viele Tage vergangen sind, du ein Leben für ein Leben zahlen wirst, ja, eines deiner eigenen Kinder, für diejenigen, mit denen du ungerecht gehandelt hast, indem du die Lebenden mit den Toten einschließt und die Toten von denen fernhältst, denen sie gehören. Deshalb lauern die Furien auf dich, und du wirst sehen, ob ich diese Dinge für Geld sage oder nicht. Denn es wird Trauer und Klage in deinem eigenen Haus geben, und gegen dein Volk werden viele Städte aufgewiegert. Und nun, mein Kind, führe mich nach Hause, und lass diesen Mann gegen diejenigen toben, die jünger sind als ich.“

Also ging der Prophet weg, und die alten Männer waren sehr erschrocken und sagten:

„Er hat schreckliche Dinge gesagt, o König; noch nie, seit diese grauen Haare schwarz waren, haben wir ihn etwas Falsches sagen hören.“

„So ist es auch“, sagte der König, „und ich bin im Herzen beunruhigt und doch zögere ich, von meinem Vorhaben abzuweichen.“

„König Kreon“, sagten die alten Männer, „Sie brauchen guten Rat.“

„Was soll ich also tun?“

„Befreien Sie das Mädchen aus dem Grab und geben Sie diesem Toten eine Bestattung.“

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Da rief der König zu seinem Volk, sie sollten Balken bringen, um die Türen des Grabmals zu lösen, und eilte mit ihnen an den Ort. Als sie jedoch auf ihrem Weg zum Leichnam des Prinzen Polynices ankamen, hoben sie ihn auf, wuschen ihn und begruben, was von ihm übriggeblieben war; über der Asche errichteten sie einen großen Erdhügel. Und als dies geschehen war, traten sie dem Grabmal näher; und als sie sich ihm näherten, hörte der König eine sehr erbärmliche Stimme drinnen und erkannte sie als die Stimme seines Sohnes. Da befahl er seinen Dienern, die Tür mit aller Hast zu lösen; und als sie sie gelöst hatten, sahen sie drinnen einen sehr erbärmlichen Anblick. Denn die Jungfrau Antigone hatte sich mit dem Leinengürtel, den sie trug, erhängt, und der junge Prinz Haemon stand mit seinen Armen um ihren toten Körper geschlungen und umarmte ihn.

Und als der König ihn sah, rief er ihm zu, er solle hervortreten; doch der Prinz starrte ihn wütend an und antwortete kein Wort, sondern zog sein zweischneidiges Schwert. Da dachte der König, sein Sohn wolle ihn in seinem Wahnsinn töten, sprang zurück, doch der Prinz stieß das Schwert in sein eigenes Herz und fiel vorwärts auf die Erde, immer noch die tote Jungfrau in seinen Armen haltend. Und als sie die Nachricht von diesen Dingen zur Königin Eurydice brachten, der Ehefrau von König Creon und Mutter des Prinzen, konnte sie die Trauer nicht ertragen, da sie nun ihrer Kinder beraubt war, griff nach einem Schwert und tötete sich damit.

So blieb das Haus des Königs Creon an jenem Tag für ihn verwaist, weil er die Gebote der Götter verachtet hatte.