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FreeLes quatre cadeaux
The Four Gifts
Andrew Lang
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SpanishDans l’ancienne Bretagne, autrefois appelée Cornouailles, vivait une femme nommée Barbaik Bourhis, qui consacrait toutes ses journées à s’occuper de sa ferme avec l’aide de sa nièce Tephany. On pouvait les voir tôt le matin et tard le soir dans les champs ou dans la laiterie, traire les vaches, faire du beurre, nourrir les volailles ; elles travaillaient dur elles-mêmes et veillaient à ce que les autres travaillent aussi.
Il aurait peut-être été mieux pour Barbaik de se ménager un peu de temps pour se reposer et réfléchir à d’autres choses, car bientôt elle en vint à aimer l’argent pour lui-même, et ne donnait à elle-même et à Tephany que la nourriture et les vêtements absolument nécessaires.
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Dans l’ancienne Bretagne, autrefois appelée Cornouailles, vivait une femme nommée Barbaik Bourhis, qui consacrait toutes ses journées à s’occuper de sa ferme avec l’aide de sa nièce Tephany. On pouvait les voir tôt le matin et tard le soir dans les champs ou dans la laiterie, traire les vaches, faire du beurre, nourrir les volailles ; elles travaillaient dur elles-mêmes et veillaient à ce que les autres travaillent aussi.
Il aurait peut-être été mieux pour Barbaik de se ménager un peu de temps pour se reposer et réfléchir à d’autres choses, car bientôt elle en vint à aimer l’argent pour lui-même, et ne donnait à elle-même et à Tephany que la nourriture et les vêtements absolument nécessaires.Quant aux pauvres, elle les détestait profondément et déclarait que de telles créatures paresseuses n’avaient rien à faire dans ce monde.
Or, telle étant la nature de Barbaik, on devine aisément sa colère lorsqu’un jour elle surprit Tephany en train de discuter devant la laiterie avec le jeune Denis, qui n’était rien d’autre qu’un journalier du village de Plover. Saisissant sa nièce par le bras, elle l’éloigna brusquement, s’exclamant :
« N’as-tu donc pas honte, ma fille, de perdre ton temps avec un homme aussi pauvre qu’un rat, alors qu’il y en a une douzaine d’autres qui seraient bien heureux de t’acheter des bagues en argent, si tu le leur permettais ? »
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Quant aux pauvres, elle les détestait profondément et déclarait que de telles créatures paresseuses n’avaient rien à faire dans ce monde.
Or, telle étant la nature de Barbaik, on devine aisément sa colère lorsqu’un jour elle surprit Tephany en train de discuter devant la laiterie avec le jeune Denis, qui n’était rien d’autre qu’un journalier du village de Plover. Saisissant sa nièce par le bras, elle l’éloigna brusquement, s’exclamant :
« N’as-tu donc pas honte, ma fille, de perdre ton temps avec un homme aussi pauvre qu’un rat, alors qu’il y en a une douzaine d’autres qui seraient bien heureux de t’acheter des bagues en argent, si tu le leur permettais ? »
« Denis est un bon travailleur, comme tu le sais très bien, » répondit Tephany, rouge de colère, « et il économise aussi ; bientôt il pourra s’acheter une ferme. »
« Des bêtises ! » s’écria Barbaik, « il n’aura jamais assez d’argent pour une ferme avant d’avoir cent ans. Je préférerais te voir dans ta tombe plutôt que l’épouse d’un homme qui porte toute sa fortune sur son dos. »
« Qu’est-ce que la fortune compte quand on est jeune et fort ? » demanda Tephany, mais sa tante, stupéfaite par ces paroles, ne la laissa guère finir sa phrase.
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« Denis est un bon travailleur, comme tu le sais très bien, » répondit Tephany, rouge de colère, « et il économise aussi ; bientôt il pourra s’acheter une ferme. »
« Des bêtises ! » s’écria Barbaik, « il n’aura jamais assez d’argent pour une ferme avant d’avoir cent ans. Je préférerais te voir dans ta tombe plutôt que l’épouse d’un homme qui porte toute sa fortune sur son dos. »
« Qu’est-ce que la fortune compte quand on est jeune et fort ? » demanda Tephany, mais sa tante, stupéfaite par ces paroles, ne la laissa guère finir sa phrase.« Qu’est-ce que la fortune compte ? » répéta Barbaik, d’une voix choquée. « Est-il possible que tu sois vraiment si folle au point de mépriser l’argent ? Si c’est ce que tu apprends de Denis, je t’interdis de lui parler, et je ferai en sorte qu’il soit renvoyé de la ferme s’il ose encore mettre les pieds ici. Maintenant, va laver le linge et étends-le pour qu’il sèche. »
Tephany n’osait désobéir, mais, le cœur lourd, elle se dirigea vers la rivière.
« Elle est plus dure que ces rochers, » se dit-elle, « oui, mille fois plus dure. Car la pluie peut au moins usiner la pierre, mais on pourrait pleurer éternellement, et elle s’en moquerait. Parler à Denis est le seul plaisir que j’ai, et si je ne peux plus le voir, je pourrais bien entrer dans un couvent. »
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« Qu’est-ce que la fortune compte ? » répéta Barbaik, d’une voix choquée. « Est-il possible que tu sois vraiment si folle au point de mépriser l’argent ? Si c’est ce que tu apprends de Denis, je t’interdis de lui parler, et je ferai en sorte qu’il soit renvoyé de la ferme s’il ose encore mettre les pieds ici. Maintenant, va laver le linge et étends-le pour qu’il sèche. »
Tephany n’osait désobéir, mais, le cœur lourd, elle se dirigea vers la rivière.
« Elle est plus dure que ces rochers, » se dit-elle, « oui, mille fois plus dure. Car la pluie peut au moins usiner la pierre, mais on pourrait pleurer éternellement, et elle s’en moquerait. Parler à Denis est le seul plaisir que j’ai, et si je ne peux plus le voir, je pourrais bien entrer dans un couvent. »En pensant à cela, elle atteignit la rive et commença à dérouler le grand paquet de linge qu’il fallait laver. Le bruit d’un bâton la fit lever les yeux, et, debout devant elle, elle vit une petite vieille femme dont le visage lui était inconnu.
« Voulez-vous vous asseoir et vous reposer, grand-mère ? » demanda Tephany, en écartant son paquet.
« Quand le ciel est le seul toit que l’on ait, on se repose là où l’on veut, » répondit la vieille femme d’une voix tremblante.
« Êtes-vous donc si seule ? » demanda Tephany, pleine de pitié. « N’avez-vous pas d’amis qui vous accueilleraient chez eux ? »
La vieille secoua la tête.
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En pensant à cela, elle atteignit la rive et commença à dérouler le grand paquet de linge qu’il fallait laver. Le bruit d’un bâton la fit lever les yeux, et, debout devant elle, elle vit une petite vieille femme dont le visage lui était inconnu.
« Voulez-vous vous asseoir et vous reposer, grand-mère ? » demanda Tephany, en écartant son paquet.
« Quand le ciel est le seul toit que l’on ait, on se repose là où l’on veut, » répondit la vieille femme d’une voix tremblante.
« Êtes-vous donc si seule ? » demanda Tephany, pleine de pitié. « N’avez-vous pas d’amis qui vous accueilleraient chez eux ? »
La vieille secoua la tête.« Ils sont tous morts depuis longtemps, longtemps, » répondit-elle, « et les seuls amis que j’ai sont des étrangers au cœur bon. »
La jeune fille ne dit rien pendant un moment, puis tendit le petit pain et le bacon destinés à son dîner.
« Prenez cela, » dit-elle ; « aujourd’hui, en tout cas, vous mangerez bien. » Et la vieille femme le prit, regardant fixement Tephany.
« Ceux qui aident les autres méritent d’être aidés, » répondit-elle ; « vos yeux sont encore rouges parce que ce misérable de Barbaik vous a interdit de parler au jeune homme de Plover. Mais réjouissez-vous, vous êtes une bonne fille, et je vais vous donner quelque chose qui vous permettra de le voir une fois par jour. »
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« Ils sont tous morts depuis longtemps, longtemps, » répondit-elle, « et les seuls amis que j’ai sont des étrangers au cœur bon. »
La jeune fille ne dit rien pendant un moment, puis tendit le petit pain et le bacon destinés à son dîner.
« Prenez cela, » dit-elle ; « aujourd’hui, en tout cas, vous mangerez bien. » Et la vieille femme le prit, regardant fixement Tephany.
« Ceux qui aident les autres méritent d’être aidés, » répondit-elle ; « vos yeux sont encore rouges parce que ce misérable de Barbaik vous a interdit de parler au jeune homme de Plover. Mais réjouissez-vous, vous êtes une bonne fille, et je vais vous donner quelque chose qui vous permettra de le voir une fois par jour. »« Vous ? » s’exclama Tephany, choquée de découvrir que la mendiante savait tout de ses affaires, mais la vieille femme ne l’entendit pas.
« Prenez cette longue épingle en cuivre », continua-t-elle, « et chaque fois que vous la fixerez dans votre robe, Mère Bourhis sera obligée de quitter la maison pour aller compter ses choux. Tant que l’épingle sera dans votre robe, vous serez libre, et votre tante ne reviendra pas avant que vous ne l’ayez remise dans son étui. » Puis, se levant, elle fit un signe de tête à Tephany et disparut.
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« Vous ? » s’exclama Tephany, choquée de découvrir que la mendiante savait tout de ses affaires, mais la vieille femme ne l’entendit pas.
« Prenez cette longue épingle en cuivre », continua-t-elle, « et chaque fois que vous la fixerez dans votre robe, Mère Bourhis sera obligée de quitter la maison pour aller compter ses choux. Tant que l’épingle sera dans votre robe, vous serez libre, et votre tante ne reviendra pas avant que vous ne l’ayez remise dans son étui. » Puis, se levant, elle fit un signe de tête à Tephany et disparut.La jeune fille resta là où elle était, immobile comme une pierre. Si ce n’avait été de l’épingle qu’elle tenait dans ses mains, elle aurait cru rêver. Mais grâce à cet indice, elle sut que celle qui lui l’avait donnée n’était pas une vieille femme ordinaire, mais une fée, sage et capable de prédire ce qui se passerait dans les jours à venir. Alors, soudain, les yeux de Tephany se posèrent sur les vêtements, et pour rattraper le temps perdu, elle se mit à les laver avec une grande énergie.
Le soir suivant, au moment où Denis avait l’habitude de l’attendre à l’ombre de la bergerie, Tephany fixa l’épingle dans sa robe, et à ce même instant Barbaik enfila ses sabots, ou chaussures en bois, et traversa le verger, puis les champs, jusqu’à la parcelle où poussaient les choux. Le cœur léger comme ses pas, la jeune fille s’enfuit de la maison et passa sa soirée heureusement avec Denis. Et cela dura ainsi pendant de nombreux jours. Puis, enfin, Tephany commença à remarquer quelque chose, et cette chose la rendit très triste.
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La jeune fille resta là où elle était, immobile comme une pierre. Si ce n’avait été de l’épingle qu’elle tenait dans ses mains, elle aurait cru rêver. Mais grâce à cet indice, elle sut que celle qui lui l’avait donnée n’était pas une vieille femme ordinaire, mais une fée, sage et capable de prédire ce qui se passerait dans les jours à venir. Alors, soudain, les yeux de Tephany se posèrent sur les vêtements, et pour rattraper le temps perdu, elle se mit à les laver avec une grande énergie.
Le soir suivant, au moment où Denis avait l’habitude de l’attendre à l’ombre de la bergerie, Tephany fixa l’épingle dans sa robe, et à ce même instant Barbaik enfila ses sabots, ou chaussures en bois, et traversa le verger, puis les champs, jusqu’à la parcelle où poussaient les choux. Le cœur léger comme ses pas, la jeune fille s’enfuit de la maison et passa sa soirée heureusement avec Denis. Et cela dura ainsi pendant de nombreux jours. Puis, enfin, Tephany commença à remarquer quelque chose, et cette chose la rendit très triste.
Au début, Denis semblait trouver que les heures qu’ils passaient ensemble se déroulaient aussi vite qu’elle-même, mais lorsqu’il lui eut appris toutes les chansons qu’il connaissait et lui avait raconté tous les plans qu’il avait élaborés pour devenir riche et devenir un grand homme, il n’avait plus rien à lui dire, car, comme beaucoup d’autres, il aimait bien parler lui-même, mais n’avait pas l’habitude d’écouter quelqu’un d’autre.
Parfois, en effet, il ne venait même pas du tout, et le soir suivant il disait à Tephany qu’il avait été obligé de se rendre en ville pour des affaires ; mais bien qu’elle ne le lui reprochât jamais, elle n’était pas dupe et voyait clairement qu’il ne tenait plus à elle comme autrefois.
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Au début, Denis semblait trouver que les heures qu’ils passaient ensemble se déroulaient aussi vite qu’elle-même, mais lorsqu’il lui eut appris toutes les chansons qu’il connaissait et lui avait raconté tous les plans qu’il avait élaborés pour devenir riche et devenir un grand homme, il n’avait plus rien à lui dire, car, comme beaucoup d’autres, il aimait bien parler lui-même, mais n’avait pas l’habitude d’écouter quelqu’un d’autre.
Parfois, en effet, il ne venait même pas du tout, et le soir suivant il disait à Tephany qu’il avait été obligé de se rendre en ville pour des affaires ; mais bien qu’elle ne le lui reprochât jamais, elle n’était pas dupe et voyait clairement qu’il ne tenait plus à elle comme autrefois.Jour après jour, son cœur devenait plus lourd et ses joues plus pâles, et un soir, après l’avoir attendu en vain, elle posa son pot d’eau sur son épaule et descendit lentement vers la source. Sur le chemin qui s’étendait devant elle se trouvait la fée qui lui avait donné l’épingle, et en regardant Tephany, elle éclata d’un rire malicieux et dit :
« Eh bien ! ma jolie jeune fille, tu n’as guère l’air plus heureuse qu’avant, malgré le fait de pouvoir retrouver ton amant quand tu le souhaites. »
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Jour après jour, son cœur devenait plus lourd et ses joues plus pâles, et un soir, après l’avoir attendu en vain, elle posa son pot d’eau sur son épaule et descendit lentement vers la source. Sur le chemin qui s’étendait devant elle se trouvait la fée qui lui avait donné l’épingle, et en regardant Tephany, elle éclata d’un rire malicieux et dit :
« Eh bien ! ma jolie jeune fille, tu n’as guère l’air plus heureuse qu’avant, malgré le fait de pouvoir retrouver ton amant quand tu le souhaites. »« Il s’est lassé de moi, » répondit Tephany d’une voix tremblante, « et il trouve des excuses pour rester absent. Ah ! chère grand-mère, il ne suffit pas de pouvoir le voir ; je dois pouvoir l’amuser et le retenir auprès de moi. Il est si intelligent, tu sais. Aide-moi à devenir moi aussi intelligente. »
« C’est ce que tu veux ? » s’exclama la vieille femme. « Eh bien ! prends cette plume et fixe-la dans tes cheveux, et tu seras aussi sage que Salomon lui-même. »
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« Il s’est lassé de moi, » répondit Tephany d’une voix tremblante, « et il trouve des excuses pour rester absent. Ah ! chère grand-mère, il ne suffit pas de pouvoir le voir ; je dois pouvoir l’amuser et le retenir auprès de moi. Il est si intelligent, tu sais. Aide-moi à devenir moi aussi intelligente. »
« C’est ce que tu veux ? » s’exclama la vieille femme. « Eh bien ! prends cette plume et fixe-la dans tes cheveux, et tu seras aussi sage que Salomon lui-même. »Rougeant de plaisir, Tephany retourna chez elle et fixa la plume dans le ruban bleu que les jeunes filles portaient toujours dans cette région. Aussitôt, elle entendit Denis siffler gaiement, et tandis que sa tante comptait tranquillement ses choux, elle se précipita pour le rencontrer.
Le jeune homme fut stupéfait par ses paroles. Il semblait qu’elle ne connaisse rien qu’elle ne sache, et quant aux chansons, non seulement elle pouvait en chanter celles de toutes les régions de Bretagne, mais elle pouvait même en composer elle-même.
Était-ce vraiment la jeune fille si silencieuse qui avait été si désireuse d’apprendre tout ce qu’il pouvait lui enseigner, ou bien était-ce quelqu’un d’autre ? Peut-être était-elle devenue soudainement folle, et un esprit maléfique habitait-il son corps.
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Rougeant de plaisir, Tephany retourna chez elle et fixa la plume dans le ruban bleu que les jeunes filles portaient toujours dans cette région. Aussitôt, elle entendit Denis siffler gaiement, et tandis que sa tante comptait tranquillement ses choux, elle se précipita pour le rencontrer.
Le jeune homme fut stupéfait par ses paroles. Il semblait qu’elle ne connaisse rien qu’elle ne sache, et quant aux chansons, non seulement elle pouvait en chanter celles de toutes les régions de Bretagne, mais elle pouvait même en composer elle-même.
Était-ce vraiment la jeune fille si silencieuse qui avait été si désireuse d’apprendre tout ce qu’il pouvait lui enseigner, ou bien était-ce quelqu’un d’autre ? Peut-être était-elle devenue soudainement folle, et un esprit maléfique habitait-il son corps.Quoi qu’il en soit, soir après soir, il revenait, ne trouvant qu’elle devenait de plus en plus sage. Bientôt, les voisins se murmurèrent leur surprise, car Tephany n’avait pu résister au plaisir de se coiffer avec la plume devant certaines personnes qui la méprisaient à cause de ses pauvres vêtements, et elle faisait de nombreuses blagues à leur sujet.
Bien sûr, ils apprirent ses moqueries et secouèrent la tête, disant :
« C’est une petite chatte malveillante, et l’homme qui l’épousera verra bien qu’elle est celle qui tient les rênes et qui conduit le cheval. »
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Quoi qu’il en soit, soir après soir, il revenait, ne trouvant qu’elle devenait de plus en plus sage. Bientôt, les voisins se murmurèrent leur surprise, car Tephany n’avait pu résister au plaisir de se coiffer avec la plume devant certaines personnes qui la méprisaient à cause de ses pauvres vêtements, et elle faisait de nombreuses blagues à leur sujet.
Bien sûr, ils apprirent ses moqueries et secouèrent la tête, disant :
« C’est une petite chatte malveillante, et l’homme qui l’épousera verra bien qu’elle est celle qui tient les rênes et qui conduit le cheval. »Il ne fallut pas longtemps avant que Denis ne commence à être d’accord avec eux, et comme il aimait toujours être le maître partout où il allait, il eut peur de la langue acerbe de Tephany, et au lieu de rire comme avant quand elle se moquait des autres, il devint rouge et mal à l’aise, pensant que son tour viendrait bientôt.
Les choses continuèrent ainsi jusqu’à ce qu’un soir Denis dise à Tephany qu’il ne pouvait vraiment pas rester un instant, car il avait promis d’aller à un bal qui devait avoir lieu dans le village voisin.
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Il ne fallut pas longtemps avant que Denis ne commence à être d’accord avec eux, et comme il aimait toujours être le maître partout où il allait, il eut peur de la langue acerbe de Tephany, et au lieu de rire comme avant quand elle se moquait des autres, il devint rouge et mal à l’aise, pensant que son tour viendrait bientôt.
Les choses continuèrent ainsi jusqu’à ce qu’un soir Denis dise à Tephany qu’il ne pouvait vraiment pas rester un instant, car il avait promis d’aller à un bal qui devait avoir lieu dans le village voisin.Le visage de Tephany se fana ; elle avait travaillé dur toute la journée et comptait passer une heure tranquille avec Denis. Elle fit tout son possible pour le persuader de rester avec elle, mais il ne voulut pas l’écouter, et finalement elle se fâcha.
« Oh, je sais pourquoi tu tiens tant à ne pas manquer ce bal, » dit-elle ; « c’est parce qu’Aziliez de Pennenru y sera. »
Or, Aziliez était la plus belle jeune fille des environs, et Denis et elle se connaissaient depuis leur enfance.
« Oh oui, Aziliez sera là, » répondit Denis, tout content de la voir jalouse, « et naturellement on parcourrait un long chemin pour la voir danser. »
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Le visage de Tephany se fana ; elle avait travaillé dur toute la journée et comptait passer une heure tranquille avec Denis. Elle fit tout son possible pour le persuader de rester avec elle, mais il ne voulut pas l’écouter, et finalement elle se fâcha.
« Oh, je sais pourquoi tu tiens tant à ne pas manquer ce bal, » dit-elle ; « c’est parce qu’Aziliez de Pennenru y sera. »
Or, Aziliez était la plus belle jeune fille des environs, et Denis et elle se connaissaient depuis leur enfance.
« Oh oui, Aziliez sera là, » répondit Denis, tout content de la voir jalouse, « et naturellement on parcourrait un long chemin pour la voir danser. »« Alors, pars ! » s’écria Tephany, et, rentrant dans la maison, elle claqua la porte derrière elle.
Seule et malheureuse, elle s’assit près du feu et regarda les braises rouges. Puis, jetant la plume de ses cheveux, elle posa sa tête sur ses mains et sanglota passionnément.
« À quoi bon être intelligente, quand c’est la beauté que les hommes veulent ? C’est ce que j’aurais dû demander. Mais il est trop tard, Denis ne reviendra jamais. »
« Puisque tu le désires tant, tu auras la beauté, » dit une voix à ses côtés, et, se retournant, elle vit la vieille femme penchée sur son bâton.
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« Alors, pars ! » s’écria Tephany, et, rentrant dans la maison, elle claqua la porte derrière elle.
Seule et malheureuse, elle s’assit près du feu et regarda les braises rouges. Puis, jetant la plume de ses cheveux, elle posa sa tête sur ses mains et sanglota passionnément.
« À quoi bon être intelligente, quand c’est la beauté que les hommes veulent ? C’est ce que j’aurais dû demander. Mais il est trop tard, Denis ne reviendra jamais. »
« Puisque tu le désires tant, tu auras la beauté, » dit une voix à ses côtés, et, se retournant, elle vit la vieille femme penchée sur son bâton.
« Fixez ce collier autour de votre cou, et tant que vous le porterez, vous serez la plus belle femme du monde », continua la fée. Avec un petit cri de joie, Tephany prit le collier, referma le fermoir, et courut vers le miroir qui pendait dans le coin. Ah !
Cette fois, elle n’avait peur ni d’Aziliez ni d’aucune autre jeune fille, car assurément aucune ne pouvait être aussi belle et aussi blanche qu’elle. Et, en voyant son visage, une idée lui vint à l’esprit ; elle enfila hâtivement sa plus belle robe et ses chaussures à boucle, et se précipita vers la danse.
En chemin, elle rencontra un magnifique carrosse dans lequel était assis un jeune homme.
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« Fixez ce collier autour de votre cou, et tant que vous le porterez, vous serez la plus belle femme du monde », continua la fée. Avec un petit cri de joie, Tephany prit le collier, referma le fermoir, et courut vers le miroir qui pendait dans le coin. Ah !
Cette fois, elle n’avait peur ni d’Aziliez ni d’aucune autre jeune fille, car assurément aucune ne pouvait être aussi belle et aussi blanche qu’elle. Et, en voyant son visage, une idée lui vint à l’esprit ; elle enfila hâtivement sa plus belle robe et ses chaussures à boucle, et se précipita vers la danse.
En chemin, elle rencontra un magnifique carrosse dans lequel était assis un jeune homme.« Quelle belle jeune fille ! », s’exclama-t-il, alors que Tephany s’approchait. « Pourquoi, il n’y a pas une jeune fille dans mon propre pays qui puisse être comparée à elle. Elle, et aucune autre, sera ma fiancée. »
Le carrosse était grand et obstruait la route étroite, si bien que Tephany fut contrainte, malgré elle, de rester sur place. Mais elle regarda le jeune homme droit dans les yeux en répondant :
« Allez votre chemin, noble seigneur, et laissez-moi aller le mien. Je ne suis qu’une pauvre paysanne, habituée à la traite des vaches, à la récolte du foin et au cardage de la laine. »
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« Quelle belle jeune fille ! », s’exclama-t-il, alors que Tephany s’approchait. « Pourquoi, il n’y a pas une jeune fille dans mon propre pays qui puisse être comparée à elle. Elle, et aucune autre, sera ma fiancée. »
Le carrosse était grand et obstruait la route étroite, si bien que Tephany fut contrainte, malgré elle, de rester sur place. Mais elle regarda le jeune homme droit dans les yeux en répondant :
« Allez votre chemin, noble seigneur, et laissez-moi aller le mien. Je ne suis qu’une pauvre paysanne, habituée à la traite des vaches, à la récolte du foin et au cardage de la laine. »« Paysanne vous êtes peut-être, mais je ferai de vous une grande dame », dit-il, prenant sa main et essayant de la conduire vers le carrosse.
« Je ne veux pas être une grande dame, je veux seulement être l’épouse de Denis », répondit-elle, se débarrassant de sa main et courant vers le fossé qui séparait la route du champ de blé, où elle espérait se cacher. Malheureusement, le jeune homme devina ce qu’elle faisait et fit signe à ses serviteurs, qui la saisirent et la mirent dans le carrosse. La porte fut claquée, et les chevaux se mirent au galop.
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« Paysanne vous êtes peut-être, mais je ferai de vous une grande dame », dit-il, prenant sa main et essayant de la conduire vers le carrosse.
« Je ne veux pas être une grande dame, je veux seulement être l’épouse de Denis », répondit-elle, se débarrassant de sa main et courant vers le fossé qui séparait la route du champ de blé, où elle espérait se cacher. Malheureusement, le jeune homme devina ce qu’elle faisait et fit signe à ses serviteurs, qui la saisirent et la mirent dans le carrosse. La porte fut claquée, et les chevaux se mirent au galop.Au bout d’une heure, ils arrivèrent à un magnifique château, et Tephany, qui refusait de bouger, fut soulevée et portée dans la salle, tandis qu’un prêtre fut appelé pour célébrer la cérémonie du mariage.
Le jeune homme tenta de la faire sourire en lui parlant de toutes les belles choses qu’elle aurait comme épouse, mais Tephany ne l’écouta pas et chercha un moyen de s’échapper. Cela ne semblait pas facile.
Les trois grandes portes étaient soigneusement fermées, et celle par laquelle elle était entrée se referma d’un coup sec, mais sa plume était encore dans ses cheveux, et grâce à elle elle remarqua une fissure dans le panneau en bois, par laquelle on pouvait apercevoir indistinctement une lueur.
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Au bout d’une heure, ils arrivèrent à un magnifique château, et Tephany, qui refusait de bouger, fut soulevée et portée dans la salle, tandis qu’un prêtre fut appelé pour célébrer la cérémonie du mariage.
Le jeune homme tenta de la faire sourire en lui parlant de toutes les belles choses qu’elle aurait comme épouse, mais Tephany ne l’écouta pas et chercha un moyen de s’échapper. Cela ne semblait pas facile.
Les trois grandes portes étaient soigneusement fermées, et celle par laquelle elle était entrée se referma d’un coup sec, mais sa plume était encore dans ses cheveux, et grâce à elle elle remarqua une fissure dans le panneau en bois, par laquelle on pouvait apercevoir indistinctement une lueur.En touchant l’épingle en cuivre qui maintenait sa robe, la jeune fille envoya tout le monde dans la salle pour compter les choux, tandis qu’elle, elle, passait par la petite porte, sans savoir où elle allait.
À ce moment-là, la nuit était tombée, et Tephany était très fatiguée. Heureusement, elle se trouva à la porte d’un couvent et demanda si elle pouvait y rester jusqu’au matin. Mais la portière lui répondit rudement que ce n’était pas un endroit pour les mendiants et lui ordonna de partir. La pauvre jeune fille se traîna alors lentement le long de la route, jusqu’à ce qu’une lumière et les aboiements d’un chien lui indiquent qu’elle approchait d’une ferme.
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En touchant l’épingle en cuivre qui maintenait sa robe, la jeune fille envoya tout le monde dans la salle pour compter les choux, tandis qu’elle, elle, passait par la petite porte, sans savoir où elle allait.
À ce moment-là, la nuit était tombée, et Tephany était très fatiguée. Heureusement, elle se trouva à la porte d’un couvent et demanda si elle pouvait y rester jusqu’au matin. Mais la portière lui répondit rudement que ce n’était pas un endroit pour les mendiants et lui ordonna de partir. La pauvre jeune fille se traîna alors lentement le long de la route, jusqu’à ce qu’une lumière et les aboiements d’un chien lui indiquent qu’elle approchait d’une ferme.Devant la maison se trouvait un groupe de personnes : deux ou trois femmes et les fils du fermier. Quand leur mère entendit Tephany demander un lit, le cœur de cette bonne femme se tendrit, et elle allait l’inviter à entrer, quand les jeunes hommes, éblouis par la beauté de la jeune fille, commencèrent à se disputer pour savoir qui devait faire le plus pour elle.
De paroles, ils passèrent aux coups, et les femmes, effrayées par la commotion, se mirent à l’insulter. Elle courut alors rapidement par le chemin le plus proche, espérant échapper à eux dans l’obscurité des arbres, mais en un instant elle entendit leurs pas derrière elle.
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Devant la maison se trouvait un groupe de personnes : deux ou trois femmes et les fils du fermier. Quand leur mère entendit Tephany demander un lit, le cœur de cette bonne femme se tendrit, et elle allait l’inviter à entrer, quand les jeunes hommes, éblouis par la beauté de la jeune fille, commencèrent à se disputer pour savoir qui devait faire le plus pour elle.
De paroles, ils passèrent aux coups, et les femmes, effrayées par la commotion, se mirent à l’insulter. Elle courut alors rapidement par le chemin le plus proche, espérant échapper à eux dans l’obscurité des arbres, mais en un instant elle entendit leurs pas derrière elle.
Dévastée par la peur, ses jambes tremblaient sous elle, quand soudain elle pensa à son collier. Avec un effort violent, elle brisa le fermoir et l’enfila au cou d’un cochon qui grognait dans un fossé, et dès qu’elle l’eut fait, elle entendit les pas s’arrêter et se diriger vers le cochon, car son charme avait disparu.
Elle continua son chemin, à peine sachant où elle allait, jusqu’à ce qu’elle se retrouve, à sa grande surprise et à sa grande joie, près de la maison de sa tante. Pendant plusieurs jours, elle se sentit si fatiguée et si malheureuse qu’elle avait peine à accomplir ses tâches, et, pour aggraver les choses, Denis ne s’approchait presque plus d’elle.
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Dévastée par la peur, ses jambes tremblaient sous elle, quand soudain elle pensa à son collier. Avec un effort violent, elle brisa le fermoir et l’enfila au cou d’un cochon qui grognait dans un fossé, et dès qu’elle l’eut fait, elle entendit les pas s’arrêter et se diriger vers le cochon, car son charme avait disparu.
Elle continua son chemin, à peine sachant où elle allait, jusqu’à ce qu’elle se retrouve, à sa grande surprise et à sa grande joie, près de la maison de sa tante. Pendant plusieurs jours, elle se sentit si fatiguée et si malheureuse qu’elle avait peine à accomplir ses tâches, et, pour aggraver les choses, Denis ne s’approchait presque plus d’elle.« Il était trop occupé », dit-il, « et en réalité, seuls les gens riches pouvaient se permettre de perdre du temps à bavarder. »
Au fil des jours, Tephany devint de plus en plus pâle, jusqu’à ce que tout le monde s’en aperçoive, à l’exception de sa tante. Le pot d’eau était désormais presque trop lourd pour elle, mais matin et soir, elle le transportait jusqu’à la source, même si l’effort nécessaire pour le soulever jusqu’à ses épaules lui était souvent impossible.
« Comment ai-je pu être si folle ? », se dit-elle en chuchotant, alors qu’elle descendait comme d’habitude au coucher du soleil. « Ce n’était pas la possibilité de voir Denis que j’aurais dû demander, car il se lassait vite de moi ; ni une langue bien trempée, car il en avait peur ; ni la beauté, car cela ne m’a apporté que des ennuis, mais des richesses qui rendent la vie facile pour soi-même et pour les autres. Ah ! si seulement j’avais osé demander ce don à la fée, j’aurais été plus sage qu’avant et su mieux choisir. »
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« Il était trop occupé », dit-il, « et en réalité, seuls les gens riches pouvaient se permettre de perdre du temps à bavarder. »
Au fil des jours, Tephany devint de plus en plus pâle, jusqu’à ce que tout le monde s’en aperçoive, à l’exception de sa tante. Le pot d’eau était désormais presque trop lourd pour elle, mais matin et soir, elle le transportait jusqu’à la source, même si l’effort nécessaire pour le soulever jusqu’à ses épaules lui était souvent impossible.
« Comment ai-je pu être si folle ? », se dit-elle en chuchotant, alors qu’elle descendait comme d’habitude au coucher du soleil. « Ce n’était pas la possibilité de voir Denis que j’aurais dû demander, car il se lassait vite de moi ; ni une langue bien trempée, car il en avait peur ; ni la beauté, car cela ne m’a apporté que des ennuis, mais des richesses qui rendent la vie facile pour soi-même et pour les autres. Ah ! si seulement j’avais osé demander ce don à la fée, j’aurais été plus sage qu’avant et su mieux choisir. »« Sois contente », dit la voix de la vieille femme, qui semblait se tenir invisible à côté de Tephany. « Si tu regardes dans ta poche droite en rentrant chez toi, tu trouveras une petite boîte. Frotte tes yeux avec l’onguent qu’elle contient, et tu verras que tu portes en toi un trésor inestimable. »
Tephany ne comprit pas du tout ce que cela signifiait, mais elle retourna à la ferme aussi vite qu’elle put et commença à fouiller joyeusement dans sa poche droite. Et effectivement, il y avait la petite boîte contenant le précieux onguent.
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« Sois contente », dit la voix de la vieille femme, qui semblait se tenir invisible à côté de Tephany. « Si tu regardes dans ta poche droite en rentrant chez toi, tu trouveras une petite boîte. Frotte tes yeux avec l’onguent qu’elle contient, et tu verras que tu portes en toi un trésor inestimable. »
Tephany ne comprit pas du tout ce que cela signifiait, mais elle retourna à la ferme aussi vite qu’elle put et commença à fouiller joyeusement dans sa poche droite. Et effectivement, il y avait la petite boîte contenant le précieux onguent.Elle était en train de se frotter les yeux avec celui-ci lorsque Barbaik Bourhis entra dans la pièce. Depuis qu’elle avait été contrainte de laisser son travail et de passer son temps, elle ne savait pourquoi, à compter les choux, tout s’était mal passé, et elle n’avait pu trouver aucun travailleur qui veuille rester avec elle à cause de son mauvais caractère.
Voyant donc sa nièce se tenir silencieusement devant son miroir, Barbaik s’exclama :
« Alors c’est ça que tu fais pendant que je suis dans les champs ! Ah ! il n’est pas étonnant que la ferme soit ruinée. N’as-tu pas honte, ma fille, de te comporter ainsi ? »
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Elle était en train de se frotter les yeux avec celui-ci lorsque Barbaik Bourhis entra dans la pièce. Depuis qu’elle avait été contrainte de laisser son travail et de passer son temps, elle ne savait pourquoi, à compter les choux, tout s’était mal passé, et elle n’avait pu trouver aucun travailleur qui veuille rester avec elle à cause de son mauvais caractère.
Voyant donc sa nièce se tenir silencieusement devant son miroir, Barbaik s’exclama :
« Alors c’est ça que tu fais pendant que je suis dans les champs ! Ah ! il n’est pas étonnant que la ferme soit ruinée. N’as-tu pas honte, ma fille, de te comporter ainsi ? »Tephany tenta de balbutier quelque excuse, mais sa tante était furieuse de rage, et un coup sur l’oreille fut sa seule réponse. À cela, Tephany, blessée, déconcertée et émue, ne put plus se contenir et, se détournant, se mit à pleurer. Mais quelle fut sa surprise lorsqu’elle vit que chaque larme était une perle ronde et brillante. Barbaik, qui vit aussi cette merveille, poussa un cri d’étonnement et se jeta à genoux pour les ramasser du sol.
Elle les recueillait encore lorsque la porte s’ouvrit et Denis entra.
« Des perles ! Sont-elles vraiment des perles ? » demanda-t-il, s’agenouillant lui aussi, et, levant les yeux vers Tephany, il vit d’autres perles encore plus belles rouler le long des joues de la jeune fille.
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Tephany tenta de balbutier quelque excuse, mais sa tante était furieuse de rage, et un coup sur l’oreille fut sa seule réponse. À cela, Tephany, blessée, déconcertée et émue, ne put plus se contenir et, se détournant, se mit à pleurer. Mais quelle fut sa surprise lorsqu’elle vit que chaque larme était une perle ronde et brillante. Barbaik, qui vit aussi cette merveille, poussa un cri d’étonnement et se jeta à genoux pour les ramasser du sol.
Elle les recueillait encore lorsque la porte s’ouvrit et Denis entra.
« Des perles ! Sont-elles vraiment des perles ? » demanda-t-il, s’agenouillant lui aussi, et, levant les yeux vers Tephany, il vit d’autres perles encore plus belles rouler le long des joues de la jeune fille.« Veillez à ne pas laisser les voisins en entendre parler, Denis », dit Barbaik. « Bien sûr, vous aurez votre part, mais personne d’autre n’en recevra une seule. Pleurez encore, ma chère, pleurez encore », continua-t-elle en s’adressant à Tephany. « C’est pour votre bien autant que pour le nôtre », et elle tendit son tablier pour les recueillir, et Denis son chapeau.
Mais Tephany ne put en supporter davantage. Elle se sentit presque étouffée à la vue de leur avidité et voulut se précipiter hors de la salle, et bien que Barbaik la saisît par le bras pour l’en empêcher et lui disait toutes sortes de paroles tendres qu’elle pensait devoir la faire pleurer davantage, Tephany, par un effort violent, rejeta ses larmes et s’essuya les yeux.
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« Veillez à ne pas laisser les voisins en entendre parler, Denis », dit Barbaik. « Bien sûr, vous aurez votre part, mais personne d’autre n’en recevra une seule. Pleurez encore, ma chère, pleurez encore », continua-t-elle en s’adressant à Tephany. « C’est pour votre bien autant que pour le nôtre », et elle tendit son tablier pour les recueillir, et Denis son chapeau.
Mais Tephany ne put en supporter davantage. Elle se sentit presque étouffée à la vue de leur avidité et voulut se précipiter hors de la salle, et bien que Barbaik la saisît par le bras pour l’en empêcher et lui disait toutes sortes de paroles tendres qu’elle pensait devoir la faire pleurer davantage, Tephany, par un effort violent, rejeta ses larmes et s’essuya les yeux.
« A-t-elle déjà fini ? » s’exclama Barbaik, d’un ton de déception. « Oh ! Essayez encore, ma chère. Pensez-vous qu’il serait bon de la frapper un peu ? » ajouta-t-elle à l’adresse de Denis, qui secoua la tête.
« C’est suffisant pour une première fois. Je vais aller en ville pour connaître la valeur de chaque perle. »
« Alors j’irai avec vous », dit Barbaik, qui ne faisait jamais confiance à personne et craignait d’être trompée. Les deux partirent donc, laissant Tephany derrière eux.
Elle resta assise bien immobile sur sa chaise, les mains serrées étroitement l’une contre l’autre, comme si elle voulait retenir quelque chose. Enfin, elle leva les yeux, qui étaient fixés sur le sol, et vit la fée debout dans un coin sombre près du foyer, qui l’observait avec un regard moqueur. La jeune fille trembla et se précipita vers elle ; puis, prenant la plume, l’épingle et la boîte, elle les tendit à la vieille femme.
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« A-t-elle déjà fini ? » s’exclama Barbaik, d’un ton de déception. « Oh ! Essayez encore, ma chère. Pensez-vous qu’il serait bon de la frapper un peu ? » ajouta-t-elle à l’adresse de Denis, qui secoua la tête.
« C’est suffisant pour une première fois. Je vais aller en ville pour connaître la valeur de chaque perle. »
« Alors j’irai avec vous », dit Barbaik, qui ne faisait jamais confiance à personne et craignait d’être trompée. Les deux partirent donc, laissant Tephany derrière eux.
Elle resta assise bien immobile sur sa chaise, les mains serrées étroitement l’une contre l’autre, comme si elle voulait retenir quelque chose. Enfin, elle leva les yeux, qui étaient fixés sur le sol, et vit la fée debout dans un coin sombre près du foyer, qui l’observait avec un regard moqueur. La jeune fille trembla et se précipita vers elle ; puis, prenant la plume, l’épingle et la boîte, elle les tendit à la vieille femme.« Les voilà, toutes ensemble, » s’exclama-t-elle ; « elles vous appartiennent. Que je ne les voie plus jamais, mais j’ai appris la leçon qu’elles m’ont enseignée. D’autres peuvent avoir des richesses, de la beauté et de l’esprit, mais quant à moi, je ne désire rien d’autre que de rester la pauvre paysanne que j’ai toujours été, travaillant dur pour ceux que j’aime. »
« Oui, tu as appris ta leçon, » répondit la fée ; « et désormais tu mèneras une vie paisible et épouseras l’homme que tu aimes. Car après tout, ce n’était pas toi-même que tu avais en tête, mais lui. »
Tephany ne vit plus jamais la vieille femme, mais elle pardonna à Denis de l’avoir vendue pour ses larmes, et avec le temps, il devint un bon mari qui faisait sa part de travail.
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« Les voilà, toutes ensemble, » s’exclama-t-elle ; « elles vous appartiennent. Que je ne les voie plus jamais, mais j’ai appris la leçon qu’elles m’ont enseignée. D’autres peuvent avoir des richesses, de la beauté et de l’esprit, mais quant à moi, je ne désire rien d’autre que de rester la pauvre paysanne que j’ai toujours été, travaillant dur pour ceux que j’aime. »
« Oui, tu as appris ta leçon, » répondit la fée ; « et désormais tu mèneras une vie paisible et épouseras l’homme que tu aimes. Car après tout, ce n’était pas toi-même que tu avais en tête, mais lui. »
Tephany ne vit plus jamais la vieille femme, mais elle pardonna à Denis de l’avoir vendue pour ses larmes, et avec le temps, il devint un bon mari qui faisait sa part de travail.
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