Butikspojken och hans ost

Det var en gång en butikspojke som var så omtyckt av alla som kände honom att de tyckte att han var för god för att stå bakom disken med aln och våg. Så de beslöt att skicka honom på handelsresa till främmande länder, och de lät honom själv välja vilka varor han skulle ta med. Han valde gammal ost och gav sig av till Turkiet. Där sålde han sina ostar mycket väl. Men när han var på väg hem, mötte han två män som hade dödat en man, och inte nöjda med det, misshandlade de kroppen. Butikspojken kunde inte bära att se sådan ondska, så han köpte kroppen av dem och använde sina pengar för att betala för en grav och begrava honom. Det kostade honom allt han hade.

Efter en lång, lång tid nådde han slutligen hem välbehållen, och han var både välkommen och ovälkommen. Några av dem som hade hjälpt honom tyckte att han hade gjort en god gärning, men andra var missnöjda över att han hade kastat bort sina pengar. Ändå var de villiga att försöka igen, så de lät honom välja sin last ännu en gång. Han valde samma ost, tog samma väg och sålde den ännu bättre än förut. Men när han färdades hem, mötte han två män som hade stulit en kungsdotter. De hade satt ett seldon på henne och drev henne som en häst; de hade klätt av henne till midjan, och en gick på var sida och piskade henne. Pojkens hjärta smälte, för hon var en vacker flicka. Han frågade om de ville sälja henne. Ja, om han betalade hennes vikt i silver, kunde han få henne. Det blev inget prutande; han betalade allt de begärde.

Efter en lång, lång tid nådde han hem välbehållen, men de som hade utrustat honom var så missnöjda med hans affärer att de förvisade honom från landet. Så han gav sig av till England. Där stannade han i fyra år med sin älskade. De livnärde sig genom att hon vävde band, som hon vävde så väl att han sålde två shillings värde varje dag.

En dag mötte han två män som var ovänner. Den ene ville slå den andre för att han var skyldig honom arton pence. Pojken tyckte att detta var orätt, så han betalade skulden för honom. En annan dag mötte han två resande som började tala med honom och frågade om han hade något att sälja. "Inget annat än band," sade han. De ville ha tre shillings värde och frågade var han bodde, och bestämde en dag för att komma och hämta dem. När dagen kom, anlände de, och se, en av dem var prinsessans bror, och den andre var en kejsarson till vilken hon var förlovad. De fick de band de hade avtalat om och ville ta henne med hem. Men hon vägrade att gå med dem om de inte lät butikspojken följa med och ta hand om honom, för hon ville inte överge mannen som hade befriat henne så länge hon hade andedräkt. Så de måste ge med sig om de alls ville ta henne med. Men när de skulle gå ombord på skeppet, gick brodern och systern först ut i båten.

När kejsarsonen skulle stiga i, knuffade han båten ut och hoppade själv i, och lämnade pojken stående på stranden. Skeppet var segelklart, och de seglade så snart de kom ombord. Men då kom mannen för vilken pojken hade betalat de arton pence i en båt och satte honom ombord. Prinsessan blev så glad att hon tog en guldring från sitt finger och gav honom den, och fick honom att gå ner i hytt där hon låg.

De seglade i många dagar tills de kom till en öde ö, där de landsteg för att söka vilt. De bestämde att brodern och nordmannen som hade räddat prinsessans liv skulle gå till en sida av ön, och kejsar sonen skulle gå till mitten. När pojken var väl avlägsnad så att de varken kunde se honom eller han dem, gick de ombord och lämnade honom att vandra ensam på ön. Då såg han att det inte fanns någon hjälp för det än att stanna där. Han stannade i sju år. Han fick sin mat från ett fruktbärande träd han fann. När de sju åren var slut, kom en mycket gammal man till honom och sade: "I dag ska din sanna kärlek gifta sig. De har inte fått ett vänligt ord ur henne dessa sju år sedan ni skildes; men ändå vill kejsar sonen gifta sig med henne eftersom han vet att hon är vis och kvick och mycket rik."

Mannen frågade om han ville närvara vid bröllopet. Han sade ja, naturligtvis, men han såg ingen väg att ta sig dit. Men inom en liten stund fann han sig stående i palatset där bröllopet skulle äga rum. Han frågade vilken sorts man som hade fört honom dit. Mannen sade att han inte var någon man utan en ande; det var han vars kropp butikspojken hade köpt och begravt i Turkiet.

Då gav anden honom ett glas och en flaska vin och sade åt honom att skicka bud till kocken att komma ut. "När han kommer," sade anden, "häll först upp ett glas och drick det själv; häll sedan upp ett annat och ge det till kocken; häll sedan upp ett tredje och skicka det till bruden. Men ta först ringen från ditt finger och lägg den i glaset du skickar henne."

När kocken kom in med glaset, ropade alla: "Hon får inte dricka!" Men kocken sade: "Först drack han, och sedan drack jag, så hon kan säkert dricka vinet." Och när hon drack glaset, såg hon ringen i botten, sprang ut, och så snart hon kom utanför kände hon igen honom och föll om hans hals och kysste honom, allt lurvig som han var—för ni kan föreställa er att han varken hade tvål eller rakkniv på skägget i sju år.

Nu kom kungen och ville veta vad allt detta smekande betydde. Så de fördes in i ett rum och berättade hela historien från början till slut. Då befallde kungen dem att hämta en barberare för att skrapa bort borsten och ansa honom, och en skräddare med en ny hovdräkt. Sedan gick kungen in i bröllopssalen och frågade brudgummen, den där kejsar sonen, vilken dom som skulle uttalas över någon som hade berövat en man både liv och ära. Han svarade: "En sådan skurk ska först hängas i en galge och sedan ska hans kropp brännas till aska."

Så blev han tagen på orden och led det straff han hade uttalat över sig själv. Och butikspojken gifte sig med kungsdottern och levde länge och lyckligt.

Efter det var jag inte längre med dem, och jag vet inte hur de klarade sig; men detta vet jag: han som sist berättade denna saga lever ännu i dag, och han är Ole Olsen, från Hitli, i Roldale.