De fyrtio rövarna

I en stad i Persien levde en gång två bröder. Den ene hette Kassim och den andre Ali Baba. Kassim var gift med en rik kvinna och hade gott om allt, men Ali Baba var tvungen att arbeta hårt för att försörja sin hustru och sina barn. Han högg ved i en skog nära staden och sålde den på torget.

En dag, medan Ali Baba var i skogen, fick han se en grupp män till häst rida mot honom i ett moln av damm. Han var rädd att de kunde vara rövare, så han klättrade upp i ett träd för att gömma sig.

När ryttarna nådde trädet steg de av hästarna, och Ali Baba räknade fyrtio av dem. De lossade sina hästar och band dem vid träden. Den längste mannen bland dem, som Ali Baba trodde var deras ledare, gick en bit in i några buskar och sade: "Öppna, Sesam!" så tydligt att Ali Baba hörde honom.

En dörr öppnades i klippan. Männen gick in, och ledaren följde efter, och dörren stängdes av sig själv. De stannade inne en stund, och Ali Baba måste sitta stilla i trädet, rädd att de skulle komma ut och fånga honom.

Till slut öppnades dörren igen, och de fyrtio rövarna kom ut. Ledaren kom ut först och lät sedan alla de andra passera förbi honom. Han stängde dörren genom att säga: "Stäng, Sesam!" Sedan betsade varje man sin häst och satt upp.

Ledaren satt upp på sin häst, och de red iväg samma väg de hade kommit.

Sedan klättrade Ali Baba ner från trädet. Han gick till dörren gömd bland buskarna och sade: "Öppna, Sesam!" Dörren flög upp. Ali Baba hade förväntat sig en mörk, dyster grotta, men han blev mycket förvånad över att finna den stor och väl upplyst.

Den var uthuggen i klippan av människor, som ett valv, och ljus kom in genom en öppning i taket. Han såg rika balar av silke och brokad travade tillsammans, högar av guld och silver, och pengar i läderpungar. Han gick in, och dörren stängdes bakom honom.

Han tittade inte på silvret utan tog ut så många påsar med guld som han trodde att hans åsnor, som betade utanför, kunde bära. Han lastade påsarna på åsnorna och täckte dem med ved. Sedan sade han: "Stäng, Sesam!" och dörren stängdes. Han gick hem.

Han drev åsnorna in på gården, stängde grindarna, bar penningpåsarna till sin hustru och tömde dem framför henne. Han sade åt henne att hålla det hemligt, och att han skulle gå och gräva ner guldet. "Låt mig först mäta det," sade hon.

"Jag ska gå och låna ett mått av någon medan du gräver hålet." Så hon sprang till Kassims hustru och lånade ett mått. Eftersom Kassims hustru visste hur fattig Ali Baba var, blev hon nyfiken på att få veta vilken sorts säd hans hustru ville mäta, så hon lade i hemlighet lite fett i botten på måttet.

Ali Babas hustru gick hem, satte måttet på högen med guld och fyllde och tömde det många gånger. Hon var mycket glad. Sedan tog hon måttet tillbaka till sin svägerska, utan att märka att ett guldmynt hade fastnat i botten.

Kassims hustru såg det så snart hon vände sig om. Hon blev mycket nyfiken och sade till Kassim när han kom hem: "Kassim, din bror är rikare än du. Han räknar inte sina pengar; han mäter dem." Han bad henne förklara, och hon visade honom guldmyntet och berättade var hon hade hittat det.

Kassim blev så avundsjuk att han inte kunde sova. Han gick till sin bror tidigt nästa morgon före soluppgången. "Ali Baba," sade han och visade honom guldmyntet, "du låtsas vara fattig, men du mäter guld." Då förstod Ali Baba att på grund av sin hustrus dumhet visste Kassim och hans hustru deras hemlighet.

Han bekände allt och erbjöd Kassim en andel. "Det förväntar jag mig," sade Kassim, "men jag måste veta var skatten finns. Annars berättar jag för alla, och du kommer att förlora allt." Ali Baba, mer av godhet än rädsla, berättade för honom om grottan och de exakta orden att använda.

Kassim lämnade Ali Baba, i avsikt att komma dit först och ta skatten för sig själv.

Han steg upp tidigt nästa morgon och gav sig iväg med tio mulor lastade med stora kistor. Han fann snart platsen och dörren i klippan. Han sade: "Öppna, Sesam!" och dörren öppnades och stängdes bakom honom.

Han kunde ha frossat sina ögon hela dagen på skatterna, men han skyndade sig att samla så mycket som möjligt. När han var redo att gå, kunde han inte komma ihåg vad han skulle säga eftersom han var så upphetsad över sina rikedomar.

Istället för "Sesam" sade han: "Öppna, Korn!" och dörren förblev stängd. Han försökte med flera andra sädesslag, men inget var rätt, och dörren förblev fast. Han var så skräckslagen av faran att han helt glömde ordet.

Runt middagstid återvände rövarna till sin grotta. De såg Kassims mulor vandra omkring med stora kistor på ryggen, och de förstod att något var fel. De drog sina svärd och gick till dörren. Kaptenen sade: "Öppna, Sesam!" och dörren öppnades.

Kassim, som hade hört hästarnas hovar, var besluten att kämpa för sitt liv. När dörren öppnades, hoppade han ut och slog ner kaptenen. Men han kunde inte besegra dem alla, och rövarna dödade honom snart med sina svärd.

När de gick in i grottan såg de påsarna utlagda och kunde inte förstå hur någon hade kommit in utan att känna till deras hemlighet. De skar Kassims kropp i fyra delar och hängde upp dem inne i grottan för att skrämma alla andra som kunde komma in.

Sedan red de iväg för att hitta mer skatt.

När natten föll blev Kassims hustru mycket orolig och sprang till sin svåger och berättade var hennes man hade gått. Ali Baba försökte trösta henne och gav sig iväg till skogen för att leta efter Kassim. Det första han såg när han gick in i grottan var sin döde bror.

Förfärad lade han kroppen på en av sina åsnor och påsar med guld på de andra två. Han täckte allt med ved och återvände hem. Han drev de två åsnorna lastade med guld in på sin egen gård och ledde den andra till Kassims hus.

Dörren öppnades av slavinnan Morgiana, som han visste var både modig och klok. Han lastade av åsnan och sade till henne: "Detta är din herres kropp, som har blivit mördad. Vi måste begrava honom som om han dött i sin säng.

Jag ska tala med dig igen, men berätta nu för din matmor att jag är här." Kassims hustru, som fick veta sin mans öde, brast ut i gråt och tårar, men Ali Baba erbjöd sig att låta henne komma och bo med honom och hans hustru om hon lovade att hålla hans hemlighet och lämna allt till Morgiana.

Hon gick med på det och torkade sina ögon.

Under tiden gick Morgiana till en apotekare och bad om några pastiller. "Min stackars herre," sade hon, "kan varken äta eller tala, och ingen vet vad som är fel med honom." Hon tog pastillerna hem och återvände nästa dag gråtande och bad om en medicin som endast ges till människor som är nära döden.

Den kvällen var ingen förvånad över att höra ropen från Kassims hustru och Morgiana, som berättade för alla att Kassim var död. Nästa dag gick Morgiana till en gammal skomakare nära stadsportarna som öppnade sin stånd tidigt.

Hon lade ett guldmynt i hans hand och sade åt honom att följa henne med sin nål och tråd. Hon förblindade honom med en näsduk och ledde honom till rummet där kroppen låg. Hon tog av förbandet och sade åt honom att sy ihop delarna.

Sedan förblindade hon honom igen och ledde honom hem. Sedan begravde de Kassim, och Morgiana följde kistan, grät och slet sitt hår, medan Kassims hustru stannade hemma och jämrade sig högt. Nästa dag gick hon för att bo med Ali Baba, som gav Kassims butik till sin äldste son.

De fyrtio rövarna, när de återvände till grottan, blev mycket förvånade över att finna Kassims kropp borta och några av deras pengapåsar saknade. "Vi är upptäckta," sade kaptenen, "och vi kommer att bli ruinerade om vi inte kan få reda på vem som känner vår hemlighet. Två män måste känna till den.

Vi har dödat en, och vi måste hitta den andra. En av er som är djärv och klok måste gå in i staden klädd som en resenär och ta reda på vem vi dödade och om någon talar om det märkliga sättet han dog på.

Om budbäraren misslyckas, måste han förlora sitt liv, ifall han förråder oss." En av rövarna steg fram och erbjöd sig att göra detta. Efter att de andra berömt hans mod, förklädde han sig och råkade komma in i staden i gryningen, precis vid Baba Mustaphas stånd.

Rövaren hälsade honom och sade: "Gode man, hur kan du se att sy i din ålder?" "Gammal som jag är," svarade skomakaren, "har jag mycket goda ögon. Skulle du tro mig om jag berättade att jag sydde ihop en död kropp på en plats med ännu mindre ljus än jag har nu?" Rövaren blev överförtjust över sin tur och gav honom ett guldmynt och bad att få bli visad huset där han hade sytt ihop kroppen.

Först vägrade Mustapha och sade att han hade varit förblindad. Men när rövaren gav honom ännu ett guldmynt, började han tänka att han kanske kunde komma ihåg svängarna om han blev förblindad igen. Denna plan fungerade. Rövaren ledde honom delvis och guidades delvis av honom, och de hamnade precis framför Kassims hus.

Rövaren markerade dörren med en bit krita. Sedan, mycket nöjd, tog han farväl av Baba Mustapha och återvände till skogen. Men strax efteråt gick Morgiana ut och såg märket som rövaren hade gjort.

Hon gissade snabbt att något problem var på gång, hämtade en bit krita och markerade två eller tre dörrar på varje sida utan att säga något till sin herre eller matmor.

Tjuven berättade under tiden för sina kamrater om sin upptäckt. Kaptenen tackade honom och sade åt honom att visa honom huset han hade markerat. Men när de kom fram, såg de att fem eller sex hus var markerade på samma sätt.

Guiden var så förvirrad att han inte visste vad han skulle säga, och när de återvände blev han omedelbart halshuggen för att ha misslyckats. En annan rövare sändes ut. Han vann också över Baba Mustapha och markerade huset med röd krita.

Men Morgiana var för klok igen, och den andra budbäraren blev också avrättad. Nu beslöt kaptenen att gå själv. Men han var klokare än de andra. Han markerade inte huset; istället tittade han så noga på det att han inte kunde glömma det.

Han återvände och beordrade sina män att gå till närliggande byar och köpa nitton mulor och trettioåtta läderkrukor, alla tomma utom en, som var fylld med olja. Kaptenen lade en av sina män, fullt beväpnad, i varje kruka och gnuggade utsidan av krukorna med olja från den fulla behållaren.

Sedan lastades de nitton mulorna med trettiosju rövare i krukor och oljekrukan, och de nådde staden i skymningen. Kaptenen stannade mulorna framför Ali Babas hus och sade till Ali Baba, som satt utanför för att njuta av den svala kvällen, "Jag har fört olja långt ifrån för att sälja på morgondagens marknad, men det är så sent nu att jag inte vet var jag ska tillbringa natten om du inte vill göra mig tjänsten att ta in mig."

Fastän Ali Baba hade sett rövarkaptenen i skogen, kände han inte igen honom i hans förklädnad som oljehandlare.

Han välkomnade honom, öppnade grindarna för mulorna att komma in, och gick för att säga åt Morgiana att förbereda en säng och kvällsmat åt gästen. Han förde främlingen in i sin sal, och efter att de hade ätit, gick han igen för att tala med Morgiana i köket, medan kaptenen gick ut på gården under förevändning att se till sina mulor, men egentligen för att berätta för sina män vad de skulle göra.

Med början med den första krukan och slutande med den sista, sade han till varje man, "Så snart jag kastar några småstenar från fönstret i rummet där jag sover, skär upp krukorna med era knivar och kom ut.

Jag ska ansluta till er om ett ögonblick." Han återvände sedan till huset, och Morgiana ledde honom till hans rum. Hon sade åt Abdallah, sin medslav, att sätta en gryta på spisen för att göra buljong åt sin herre, som hade gått och lagt sig.

Under tiden slocknade hennes lampa, och det fanns ingen mer olja i huset. "Oroa dig inte," sade Abdallah. "Gå ut på gården och ta lite olja från en av dessa krukor." Morgiana tackade honom, tog oljekärlet och gick ut på gården.

När hon kom till den första krukan, viskade rövaren inuti: "Är det dags?" Vilken annan slav som helst, som fann en man i en kruka istället för den olja hon ville ha, skulle ha skrikit och fört oväsen.

Men Morgiana, som visste hur mycket fara hennes herre var i, tänkte ut en plan och svarade lugnt, "Inte än, men snart." Hon gick till alla krukor och gav samma svar, tills hon kom till oljekrukan.

Hon insåg nu att hennes herre, som trodde att han underhöll en oljehandlare, hade släppt in trettioåtta rövare i sitt hus. Hon fyllde sitt oljekärl, gick tillbaka till köket, tände sin lampa och gick igen till oljekrukan. Hon fyllde en stor kittel med olja och kokade den.

Sedan gick hon och hällde tillräckligt med kokande olja i varje kruka för att kväva och döda rövaren inuti. När denna modiga gärning var gjord, gick hon tillbaka till köket, släckte elden och lampan och väntade för att se vad som skulle hända.

En kvart senare vaknade rövarkaptenen, steg upp ur sängen och öppnade fönstret. Allt verkade tyst, så han kastade ner några små småstenar som träffade krukorna. Han lyssnade, men ingen av hans män rörde sig. Han blev orolig och gick ner på gården.

Han gick till den första krukan och sade: "Sover du?" Han luktade på den heta, kokta oljan och förstod genast att hans plan att mörda Ali Baba och hans familj hade upptäckts. Han fann alla sina män döda, och när han såg att den sista krukan hade förlorat sin olja, förstod han hur de hade dött.

Han bröt sedan upp låset på en dörr som ledde till en trädgård, klättrade över flera murar och flydde. Morgiana hörde och såg allt. Glädjande sig åt sin framgång gick hon till sängs och somnade.

I gryningen steg Ali Baba upp och såg oljekrukorna fortfarande stå där. Han frågade varför handlaren inte hade gett sig iväg med sina mulor. Morgiana sade åt honom att titta i den första krukan och se om det fanns någon olja. När han såg en man, hoppade han tillbaka i skräck.

"Var inte rädd," sade Morgiana. "Mannen kan inte skada dig. Han är död." Ali Baba, när han återhämtat sig från chocken, frågade vad som hade hänt med handlaren. "Handlare!" sade hon. "Han är inte mer en handlare än jag är!" Och hon berättade för honom hela historien och försäkrade honom att det var en komplott av rövarna i skogen, av vilka endast tre nu var kvar, och att de vita och röda kritmärkena hade något med det att göra.

Ali Baba satte genast Morgiana fri och sade att han var skyldig henne sitt liv. Sedan begravde de kropparna i Ali Babas trädgård, medan mulorna såldes på marknaden av hans slavar.

Kaptenen återvände till sin ensliga grotta, som verkade skrämmande för honom utan hans förlorade kamrater. Han beslöt fast att hämnas dem genom att döda Ali Baba. Han klädde sig omsorgsfullt och gick in i staden, där han hyrde ett rum på ett värdshus.

Över många resor till skogen förde han tillbaka rika tyger och fint linne och öppnade en butik mitt emot Ali Babas sons butik. Han kallade sig Cogia Hassan. Han var artig och välklädd och blev snart vän med Ali Babas son.

Genom honom träffade han Ali Baba, som han ofta bjöd in till kvällsmat. Ali Baba, som ville återgälda hans vänlighet, bjöd in honom till sitt hus och mottog honom med ett leende och tackade honom för hans vänlighet mot sin son.

När handlaren var på väg att gå, stoppade Ali Baba honom och sade: "Vart går du, herre, så hastigt? Vill du inte stanna och äta kvällsmat med mig?" Handlaren vägrade och sade att han hade en anledning.

När Ali Baba frågade vad det var, svarade han: "Herre, jag kan inte äta någon mat som innehåller salt." "Om det är allt," sade Ali Baba, "låt mig säga dig att det inte kommer att finnas något salt i köttet eller brödet vi äter i natt." Han gick för att ge denna order till Morgiana, som blev mycket förvånad.

"Vem är denne man," sade hon, "som inte äter salt med sitt kött?" "Han är en ärlig man, Morgiana," svarade hennes herre. "Gör bara som jag säger." Men hon kunde inte motstå önskan att se denne märklige man.

Hon hjälpte Abdallah att bära upp rätterna och såg genast att Cogia Hassan var rövarkaptenen och att han bar en dolk under sina kläder. "Jag är inte förvånad," sade hon till sig själv, "att denne onde man, som tänker döda min herre, inte vill äta salt med honom.

Men jag ska stoppa hans plan." Hon skickade Abdallah upp med kvällsmaten medan hon förberedde sig för en av de modigaste handlingar någon kunde föreställa sig. När desserten serverades, lämnades Cogia Hassan ensam med Ali Baba och hans son, som han planerade att göra berusade och sedan mörda.

Under tiden satte Morgiana på sig en huvudbonad som en dansares, fäste ett bälte om midjan med en silverklingad dolk hängande från den, och sade till Abdallah, "Ta din trumma, och låt oss gå och underhålla vår herre och hans gäst." Abdallah tog sin trumma och spelade medan Morgiana dansade tills de nådde dörren.

Där slutade Abdallah spela, och Morgiana gjorde en djup bugning. "Kom in, Morgiana," sade Ali Baba, "och låt Cogia Hassan se vad du kan göra." Vändande sig till Cogia Hassan, sade han, "Hon är min slavinna och min hushållerska." Cogia Hassan var inte alls nöjd, för han fruktade att hans chans att döda Ali Baba var förlorad för tillfället.

Men han låtsades vara mycket ivrig att se Morgiana. Abdallah började spela, och Morgiana dansade. Efter att hon hade utfört flera danser, drog hon sin dolk och gjorde rörelser med den, ibland pekande den mot sin egen bröstkorg, ibland mot sin herres, som om det vore en del av dansen.

Plötsligt, andfådd, snappade hon trumman från Abdallah med sin vänstra hand och, hållande dolken i sin högra hand, räckte hon fram trumman till sin herre. Ali Baba och hans son lade ett guldmynt i den.

Sedan Cogia Hassan, som såg att hon kom mot honom, drog fram sin börs för att ge henne en gåva. Men medan han stoppade handen i den, stötte Morgiana dolken i hans hjärta.

"Olyckliga flicka!" ropade Ali Baba och hans son. "Vad har du gjort för att fördärva oss?" "Det var för att rädda dig, herre, inte för att fördärva dig," svarade Morgiana. "Se här," sade hon och öppnade den falska handlarens kappa och visade dolken. "Se vilken fiende du har underhållit! Kom ihåg, han ville inte äta salt med dig. Vilka fler bevis behöver du? Titta på honom! Han är den falske oljehandlaren och kaptenen för de fyrtio rövarna."

Ali Baba var så tacksam mot Morgiana för att hon räddat hans liv att han erbjöd henne till sin son i äktenskap. Hans son gick gladeligen med på det, och några dagar senare firades bröllopet med stor prakt.

Vid slutet av ett år hade Ali Baba inte hört något från de två återstående rövarna. Han trodde att de var döda och beslöt att gå till grottan. Dörren öppnades när han sade: "Öppna, Sesam!" Han gick in och såg att ingen hade varit där sedan kaptenen lämnade den. Han förde bort så mycket guld som han kunde bära och återvände till staden. Han berättade hemligheten med grottan för sin son, och hans son förde den i sin tur vidare. Så barnen och barnbarnen till Ali Baba var rika för resten av sina liv.