Den lilla grå mannen

En nunna, en bonde och en smed reste en gång tillsammans. En dag gick de vilse i en tjock, mörk skog och blev mycket glada när de såg ett hus i fjärran. De hoppades att de skulle kunna stanna där över natten.

När de kom nära såg de att det var ett gammalt, övergivet slott som nästan höll på att rasa ihop, men några rum var fortfarande användbara. Eftersom de inte hade någonstans att bo bestämde de sig för att stanna i slottet.

De kom överens om att en av dem alltid skulle stanna hemma för att ta hand om huset medan de andra två gick ut i världen för att söka sin lycka.

Nunnan var den första som stannade hemma. Efter att bonden och smeden gått ut i skogen städade hon huset och förberedde all mat för dagen. När hennes följeslagare inte kom hem till lunch åt hon sin egen portion och lade resten i ugnen för att hålla värmen. Just när hon satte sig för att sy, öppnades dörren och en liten grå man kom in. Han ställde sig framför henne och sa: "Åh, vad kall jag är!"

Nunnan tyckte synd om honom och sa: "Sätt dig vid elden och värm dig."

Den lille mannen gjorde som han blev tillsagd. Snart sa han: "Åh, vad hungrig jag är!"

Nunnan svarade: "Det finns mat i ugnen. Ta för dig."

Den lille mannen behövde inte bli tillsagd två gånger. Han åt upp allt mycket snabbt. När nunnan såg det blev hon arg och skällde på dvärgen för att han inte lämnat något åt hennes följeslagare.

Den lille mannen blev rasande. Han tog tag i nunnan, slog henne och kastade henne mot väggarna. När han nästan hade dödat henne lämnade han henne liggande på golvet och gick ut ur huset.

På kvällen kom bonden och smeden hem. När de bad om middag och fann inget kvar, skällde de bittert på nunnan och trodde inte på vad hon berättade om den lille grå mannen.

Nästa dag bad bonden att få stanna hemma. Han lovade att om han fick stanna, skulle ingen gå och lägga sig hungrig. Så de andra två gick in i skogen. Bonden förberedde maten, åt sin egen del och lade resten i ugnen. Just när han var klar med städningen öppnades dörren och den lille grå mannen kom in. Den här gången hade han två huvuden. Han darrade och sade: "Åh, vad jag fryser!"

Bonden blev mycket rädd. Han bad dvärgen komma nära elden och värma sig.

Snart såg dvärgen sig girigt omkring och sade: "Åh, vad jag är hungrig!"

"Det finns mat i ugnen, så du kan äta," svarade bonden.

Sedan åt den lille mannen med båda sina huvuden och fick snart slut på allt. När bonden skällde på honom, behandlade han bonden precis som han hade behandlat nunnan och lämnade honom mer död än levande.

När smeden kom hem med nunnan på kvällen och fann ingen middag, blev han arg och svor att han skulle stanna hemma nästa dag. Ingen skulle gå och lägga sig hungrig.

När morgonen kom, gick bonden och nunnan ut i skogen, och smeden förberedde all mat. Återigen kom den grå dvärgen in i huset utan att knacka, men den här gången hade han tre huvuden. När han klagade över kylan, sa smeden åt honom att sitta vid elden. När han sa att han var hungrig, lade smeden lite mat på en tallrik och gav honom.

Dvärgen åt snabbt upp det han fick och krävde sedan, medan han såg sig omkring med sina sex ögon, mer. När smeden vägrade, flög dvärgen i en förskräcklig vrede och försökte attackera smeden.

Men smeden var redo för honom. Han tog en stor hammare och högg av två av dvärgens huvuden. Den lille mannen skrek av smärta och raseri och flydde snabbt från huset. Smeden sprang efter honom en lång bit. Till slut kom de till en järndörr.

Den lilla varelsen försvann genom den, och dörren stängdes bakom honom. Smeden var tvungen att ge upp och gå hem. Han fann att nunnan och bonden redan hade kommit tillbaka. De blev mycket glada när han ställde mat framför dem och visade dem de två huvuden han hade huggit av med sin hammare.

De tre vännerna bestämde sig för att befria sig från den grå dvärgens makt. Redan nästa dag gav de sig ut för att hitta honom.

De gick långt och letade i många timmar innan de hittade järndörren där dvärgen hade försvunnit. När de äntligen tvingade upp låset, kom de in i en stor sal. Där satt en ung, vacker flicka och arbetade vid ett bord.

När hon såg nunnan, smeden och bonden, föll hon för deras fötter och tackade dem med tårar i ögonen för att de befriade henne. Hon berättade att hon var en kungadotter som hade blivit inlåst i slottet av en mäktig trollkarl.

Dagen innan, runt middagstid, hade hon plötsligt känt att den magiska kraften över henne försvunnit. Hon hade väntat ivrigt på sina räddare ända sedan dess. Hon sa att det fanns en annan prinsessa inspärrad i slottet som också hade fallit offer för trollkarlens förtrollning.

De gick genom många hallar och rum tills de hittade den andra prinsessan. Hon var lika tacksam och tackade dem varmt.

Sedan berättade prinsessorna för sina räddare att en stor skatt låg gömd i slottets källare, men den bevakades av en vild, fruktansvärd hund.

De var inte rädda, utan gick genast ner alla tillsammans och fann det vilda djuret som vaktade skatten, precis som prinsessorna hade sagt. Ett slag från smedens hammare dödade monstret. De befann sig i ett välvt rum fullt av guld, silver och ädelstenar.

Bredvid skatten stod en ung, stilig man. Han kom fram och tackade nunnan, smeden och bonden för att de hade befriat honom från förtrollningen.

Han berättade att han var en kungason som hade skickats till detta slott av en ond trollkarl och förvandlats till den trehövdade dvärgen.

När han förlorade två av sina huvuden bröts den magiska makten över de två prinsessorna. När smeden dödade den fruktansvärda hunden blev också han fri.

För att visa sin tacksamhet bad han de tre vännerna att dela skatten mellan sig. Det gjorde de, men det var så mycket skatt att det tog mycket lång tid.

Prinsessorna var så tacksamma att den ena gifte sig med smeden och den andra med bonden.

Sedan tog prinsen nunnan till sin brud, och de levde alla lyckliga tillsammans tills de dog.