小さな灰色の男

かつて、修道女と農夫と鍛冶屋が一緒に旅をしていました。ある日、彼らは深く暗い森の中で道に迷い、遠くに家を見つけたときにはとても喜びました。彼らはそこで一夜を過ごせることを望みました。

近づいてみると、それは古くて見捨てられた城で、ほとんど崩れかけていましたが、いくつかの部屋はまだ使える状態でした。彼らには住むところがなかったので、その城に留まることにしました。

彼らは、三人のうちの一人がいつも家に残って家の世話をし、残りの二人が外の世界へ運を求めて出かけることに同意しました。

最初に家に残ったのは修道女でした。農夫と鍛冶屋が森へ行った後、彼女は家を片付け、その日の食べ物をすべて準備しました。仲間が昼食に帰ってこなかったので、彼女は自分の分を食べ、残りをオーブンに入れて温かく保ちました。ちょうど彼女が座って縫い物をしていると、ドアが開き、小さな灰色の男が入ってきました。彼は彼女の前に立って言いました。「ああ、なんて寒いんだ！」

修道女は彼を気の毒に思い、「火のそばに座って、体を温めてください」と言いました。

小さな男は言われたとおりにしました。すぐに彼は言いました。「ああ、なんてお腹が空いているんだ！」

修道女は答えました。「オーブンに食べ物があります。ご自由にどうぞ。」

小さな男は二度言われる必要はありませんでした。彼はすべてを素早く食べ尽くしました。修道女がこれを見たとき、彼女は怒り、仲間のために何も残さなかったことで小人を叱りました。

小さな男は激怒しました。彼は修道女をつかみ、殴り、壁に投げつけました。彼が彼女をほとんど殺してしまうと、彼は彼女を床に横たえたまま、家から出て行きました。

夕方、農夫と鍛冶屋が家に帰ってきました。彼らが夕食を求め、何も残っていないのを見つけたとき、彼らは修道女をひどく叱り、彼女が小さな灰色の男について話したことを信じませんでした。

次の日、農夫が家に残りたいと言いました。彼は自分が残れば、誰もお腹を空かせて寝ることはないと約束しました。それで他の二人は森へ行きました。農夫は食べ物を準備し、自分の分を食べ、残りをオーブンに入れました。ちょうど彼が掃除を終えたとき、ドアが開き、小さな灰色の男が入ってきました。今回は頭が二つありました。彼は震えながら言いました。「ああ、なんて寒いんだ！」

農夫はとても怖がりました。彼は小人に火のそばに来て体を温めるように言いました。

すぐに小人は欲しそうに周りを見回して言いました。「ああ、なんてお腹が空いているんだ！」

「オーブンに食べ物があるから、食べていいよ」と農夫は答えました。

それから小さな男は二つの頭で食べ、すぐにすべてを食べ終えました。農夫が彼を叱ると、彼は修道女にしたのと同じように農夫を扱い、彼を生かすも死なすもままならぬ状態にして去りました。

夕方、鍛冶屋が修道女と一緒に家に帰り、夕食がないのを見つけると、彼は怒り、翌日は自分が家に残ると誓いました。誰もお腹を空かせて寝ることはありません。

夜明けが来ると、農夫と修道女は森へ行き、鍛冶屋はすべての食べ物を準備しました。またしても灰色の小人がノックもせずに家に入ってきましたが、今回は頭が三つありました。彼が寒いと訴えると、鍛冶屋は火のそばに座るように言いました。彼がお腹が空いたと言うと、鍛冶屋は皿に食べ物を盛って渡しました。小人は与えられたものを素早く食べ、それから六つの目で周りを見回して、もっと要求しました。鍛冶屋が拒否すると、小人はものすごい怒りに狂い、鍛冶屋を攻撃しようとしました。

しかし鍛冶屋は備えができていました。彼は巨大なハンマーをつかみ、小人の頭のうち二つを打ち落としました。小さな男は痛みと怒りで叫び、すぐに家から逃げ出しました。鍛冶屋は長い間彼を追いかけました。ようやく彼らは鉄の扉にたどり着きました。

小さな生き物はその扉を通り抜けて消え、扉は彼の後ろで閉まりました。鍛冶屋はあきらめて家に帰らざるを得ませんでした。彼は修道女と農夫がすでに戻っているのを見つけました。彼が彼らの前に食べ物を置き、ハンマーで切り落とした二つの頭を見せると、彼らはとても喜びました。

三人の友人は、灰色の小人の力から自分たちを解放しようと決心しました。翌日すぐに、彼らは彼を見つけに出発しました。

彼らは長い道のりを歩き、何時間も探し続けて、ようやく小人が消えた鉄の扉を見つけました。彼らがやっとの思いで錠をこじ開けると、大きな広間に入りました。そこには若くて美しい娘が座って机で働いていました。

彼女は修道女、鍛冶屋、農夫を見ると、彼らの足元にひれ伏し、目に涙を浮かべて解放してくれたことに感謝しました。彼女は、自分は王の娘であり、強力な魔法使いによってその城に閉じ込められていたと話しました。

前日の正午ごろ、彼女は突然、自分にかかっていた魔法の力が消えたのを感じました。それ以来、彼女は救い主を待ちわびていました。彼女は城にはもう一人の王女が閉じ込められており、その王女も魔法使いの呪いにかかっていると言いました。

彼らは多くの広間や部屋を歩いて、二番目の王女を見つけました。彼女も同じように感謝し、心から感謝の言葉を述べました。

それから王女たちは救い主に、城の地下には大きな宝物が隠されているが、それは凶暴で恐ろしい犬によって守られていると話しました。

彼らは恐れずにすぐに階下へ行き、王女たちが言ったとおり、宝物を守っている凶暴な動物を見つけました。鍛冶屋のハンマーの一撃でその怪物は死にました。彼らは金、銀、宝石で満ちたアーチ型の部屋にいることに気づきました。

宝物のそばには若くてハンサムな男が立っていました。彼は前に出て、修道女、鍛冶屋、農夫に、魔法の呪文から解放してくれたことに感謝しました。彼は自分は王の息子であり、邪悪な魔法使いによってこの城に送られ、三つの頭を持つ小人に変えられたと話しました。

彼が二つの頭を失ったとき、二人の王女にかかっていた魔法の力は解けました。鍛冶屋が恐ろしい犬を殺したとき、彼もまた解放されました。

感謝の気持ちを示すために、彼は三人の友人に宝物を分け合うように頼みました。彼らはそうしましたが、宝物があまりにも多かったので、非常に長い時間がかかりました。

王女たちはとても感謝して、一人は鍛冶屋と結婚し、もう一人は農夫と結婚しました。

それから王子は修道女を花嫁として迎え、彼らは皆、死ぬまで一緒に幸せに暮らしました。