Prunella

昔、たった一人の娘を持つ女がいました。子供がおよそ七歳の頃、彼女は毎日学校へ行く途中、果樹園を通り過ぎていました。そこには野生のスモモの木があり、枝には美味しそうな熟したスモモがぶら下がっていました。

毎朝、子供はスモモを一つ摘み取り、ポケットに入れて学校で食べました。そのため、彼女はプルネラと呼ばれるようになりました。さて、その果樹園は魔女のものでした。ある日、魔女は子供が道に沿って歩きながらスモモを摘んでいるのに気づきました。

プルネラはまったく無邪気に、道端に垂れている果物を取ることが悪いことだとは知らずにやっていました。しかし魔女は激怒し、翌日、生け垣の後ろに隠れ、プルネラが通りかかって果物を摘もうと手を伸ばすと、飛び出して彼女の腕を掴みました。

「おお、この小さな泥棒め！」彼女は叫びました。「ついに捕まえたぞ。今こそお前の悪行の代償を払わせてやる。」

哀れな子供は、恐怖で半死人となり、老女に許しを乞い、自分が悪いことをしたとは知らなかったと保証し、二度としないと約束しました。しかし魔女は少しも同情せず、プルネラを自分の家へ引きずり込み、復讐を果たせる時が来るまで彼女を閉じ込めておきました。

年月が経つにつれ、プルネラはとても美しい娘に成長しました。さて、彼女の美しさと善良さは、魔女の心を和らげるどころか、憎しみと嫉妬を引き起こしました。

ある日、彼女はプルネラを呼び寄せて言いました。「この籠を持って、泉に行き、水を満たして戻ってきなさい。もしできなければ、お前を殺します。」

娘は籠を取り、行って何度も何度も泉の中へ沈めました。しかし彼女の努力は無駄でした。籠を引き上げるたびに、水は流れ出てしまいました。ついに絶望して、彼女は諦め、泉に寄りかかって激しく泣き始めました。すると突然、隣で声がするのを聞きました。「プルネラ、なぜ泣いているのですか？」

彼女が振り返ると、そこにはハンサムな若者がいて、まるで彼女を気の毒に思っているかのように、優しく彼女を見つめていました。

「あなたは誰ですか、」と彼女は尋ねました、「そしてどうして私の名前を知っているのですか？」

「私は魔女の息子です、」と彼は答えました、「そして名前はベンシアベルといいます。母があなたを死なせようと固く決心していることは知っていますが、彼女がその邪悪な計画を実行させはしないと約束します。もし私があなたの籠を満たしてあげたら、キスをしてくれませんか？」

「いいえ、」とプルネラは言いました。「あなたは魔女の息子ですから、キスはしません。」

「では、」と若者は悲しげに答えました。「籠をください。あなたのために満たしてあげましょう。」そして彼は籠を泉に浸すと、水はその中に留まりました。そこで娘は水で満たされた籠を持って家に戻りました。魔女がそれを見ると、怒りで真っ青になり、叫びました。「ベンシアベルが手伝ったに違いない。」するとプルネラはうつむき、何も言いませんでした。

「まあ、最後に勝つのは誰か見てみましょう、」と魔女は大いに怒って言いました。

翌日、彼女は娘を呼び寄せて言いました。「この小麦の袋を持っていきなさい。私は少しの間出かけます。戻ってきたら、あなたがそれでパンを焼いていることを期待しています。もし焼いていなければ、あなたを殺します。」こう言うと、彼女は部屋を出て行き、後ろ手にドアを閉めて鍵をかけました。

哀れなプルネラはどうしたらよいか分かりませんでした。魔女が留守にしている短い時間に、小麦を挽き、生地を作り、パンを焼くことは彼女には不可能でした。最初は勇敢に働きましたが、その仕事がどれほど絶望的かを見て、彼女は椅子に身を投げ出し、激しく泣き始めました。彼女は、隣でベンシアベルの声が言うのを聞いて、絶望から呼び覚まされました。「プルネラ、プルネラ、そんなに泣かないで。もしキスをしてくれたら、私がパンを焼いてあげます。そうすればあなたは救われます。」

「私は魔女の息子にキスはしません、」とプルネラは答えました。

しかしベンシアベルは彼女から小麦を受け取り、それを挽き、生地を作り、魔女が戻ってきた時には、パンはオーブンで焼き上がっていました。

彼女は怒りのこもった声で娘に向き直り、言いました。「ベンシアベルがここに来て手伝ったに違いない。」するとプルネラはうつむき、何も言いませんでした。

「最後に勝つのは誰か見てみましょう、」と魔女は言い、その目は怒りで燃えていました。

次の日、彼女は娘を呼び寄せて言いました。「山の向こうに住む私の妹のところへ行きなさい。彼女があなたに箱を渡すでしょう。それを私に持ち帰らなければなりません。」彼女はこれを、自分自身よりもさらに残酷で邪悪な魔女である妹が、決して娘を帰さず、彼女を牢獄に入れて餓死させるであろうとよく知りながら言いました。しかしプルネラは何も知らず、かなり意気揚々と出発しました。道中で彼女はベンシアベルに会いました。

「どこへ行くのですか、プルネラ？」と彼は尋ねました。

「私の女主人の妹のところへ、箱を取りに行くのです。」

「ああ、哀れな、哀れな娘さん！」とベンシアベルは言いました。「あなたはまさに死へ送り込まれているのです。キスをしてくれたら、私があなたを救います。」

しかし再びプルネラは前と同じように答えました。「私は魔女の息子にキスはしません。」

「それでも私はあなたの命を救います、」とベンシアベルは言いました。「なぜなら私は自分自身よりもあなたを愛しているからです。この油の壺、このパン、この縄、そしてこの箒を持っていきなさい。魔女の家に着いたら、壺の中身でドアの蝶番を塗りなさい。そして、あなたに向かってくる大きな凶暴な番犬にパンを投げてやりなさい。

犬を通り過ぎたら、中庭で、編んだ髪でバケツを井戸に下ろそうと無駄に試みている哀れな女が見えるでしょう。彼女にその縄をあげなさい。台所では、舌で炉床を掃除しようとしている、さらに哀れな女が見えるでしょう。その女には箒をあげなさい。

戸棚の上に箱が見えるでしょう。それをできるだけ早く取り、一刻の猶予もなく家を出なさい。もしこれらすべてを私が話したとおり正確に行えば、あなたは殺されないでしょう。」

そこでプルネラは、彼の指示を注意深く聞いた後、彼が言ったとおりに正確に行いました。彼女は家に着き、ドアの蝶番に油を塗り、犬にパンを投げ、井戸にいる哀れな女に縄を与え、台所にいる女に箒を与え、戸棚の上から箱を掴み、それを持って家から逃げ出しました。しかし魔女は彼女が走り去るのを聞き、窓に駆け寄り、台所にいる女に叫びました。「その泥棒を殺せ、と言っているのだ！」

しかし女は答えました。「私は彼女を殺したくありません。彼女は私に箒をくれましたが、あなたは私に舌で炉床を掃除させたのですから。」

すると魔女は怒り狂って、井戸にいる女に叫びました。「その娘を捕まえて、水に投げ込んで溺れさせろ、と言っているのだ！」

しかし女は答えました。「いいえ、私は彼女を溺れさせません。彼女は私にこの縄をくれたのです。あなたは水を汲むためにバケツを下ろすのに私の髪を使わせたのに。」

すると魔女は犬に、娘を捕まえて押さえつけるように叫びました。しかし犬は答えました。「いいえ、私は彼女を捕まえません。彼女は私にパンをくれましたが、あなたは私を飢えさせたのです。」

魔女は怒りのあまり窒息しそうになりながら叫びました。「ドアよ、彼女に閉まって、閉じ込めてしまえ。」

しかしドアは答えました。「それはしません。彼女は私の蝶番に油を塗って、動きを良くしてくれました。あなたは私を粗く錆びつかせたままにしたのです。」

こうしてプルネラは逃げ延び、箱を脇に抱えて女主人の家に着きました。女主人は、想像できるでしょうが、以前にも増して美しい娘が自分の前に立っているのを見て、驚くと同時に怒りました。彼女の目は燃え、激怒した口調で尋ねました。「ベンシアベルに会ったか？」

しかしプルネラはうつむき、何も言いませんでした。

「見てみましょう、」と魔女は言いました、「最後に勝つのは誰か。いいか、鶏小屋に三羽の雄鶏がいる。一羽は黄色、一羽は黒、そして三羽目は白だ。もしそのうちの一羽が夜の間に鳴いたら、それがどれか私に言わなければならない。間違えたら大変だ。お前を一口で飲み込んでしまうぞ。」

さて、ベンシアベルはプルネラが眠っている隣の部屋にいました。真夜中、彼女は雄鶏が鳴くのを聞いて目を覚ましました。

「どれだった？」と魔女が叫びました。

するとプルネラは震えながら壁を叩き、ささやきました。「ベンシアベル、ベンシアベル、教えて、どの雄鶏が鳴いたの？」

「言ったらキスしてくれますか？」と彼は壁越しにささやき返しました。

しかし彼女は「いいえ」と答えました。

すると彼は彼女にささやき返しました。「それでも言ってあげましょう。黄色い雄鶏が鳴いたのです。」

魔女はプルネラの返事が遅れたことに気づき、彼女のドアに近づいて怒って叫びました。「すぐに答えなさい。さもないと殺します。」

そこでプルネラは答えました。「黄色い雄鶏が鳴きました。」

すると魔女は足を踏み鳴らし、歯を食いしばりました。

すぐにまた別の雄鶏が鳴きました。「さあ、今度はどれか言いなさい、」と魔女は叫びました。そして、ベンシアベルに促されて、プルネラは答えました。「黒い雄鶏です。」

数分後、再び鳴き声が聞こえ、魔女の声が要求しました。「どれだった？」

そして再びプルネラはベンシアベルに助けを求めました。しかし今回は彼は躊躇しました。なぜなら、プルネラが彼が魔女の息子であることを忘れて、キスをすると約束してくれるかもしれないと望んだからです。そして彼が躊躇している間、彼は娘の絶望的な叫び声を聞きました。「ベンシアベル、ベンシアベル、助けて！魔女が来る、近くにいる、彼女の歯ぎしりの音が聞こえる！」

一飛びでベンシアベルは自分のドアを開け、魔女に飛びかかりました。彼は彼女を力強く引き戻し、彼女はつまずき、真っ逆さまに落ちて、階段のふもとで死んでしまいました。

その時、ついにプルネラは、自分に対するベンシアベルの善良さと優しさに心を動かされ、彼の妻となり、二人は末永く幸せに暮らしました。