ジャックという名の巨人退治の歴史

有名なアーサー王の時代、コーンウォールにジャックという名の少年が住んでいました。彼は大胆で勇敢で、魔法使いや巨人、妖精の話を聞くのが大好きでした。彼はアーサー王の騎士たちの物語を熱心に聞きました。

その頃、コーンウォール近くの聖マイケル山に、巨大な巨人が住んでいました。彼は身の丈十八フィート、回り九フィートもありました。その恐ろしく残忍な姿は、見る者すべてを震え上がらせました。

彼は山の頂上の暗い洞窟に住んでいました。彼は海を渡って本土まで歩いて行き、食料を探しました。彼は六頭の牛を背中に担ぎ、三倍もの羊や豚を腰に縛り付けて、家へと引き返しました。

この巨人が何年もそんなことを続けたとき、ジャックは彼を倒そうと決心しました。

ジャックは角笛、シャベル、つるはし、鎧、そして暗いランタンを持ちました。ある冬の夕方、彼は山へ行きました。彼は深さ二十二フィート、幅二十フィートの穴を掘りました。そして、その上を覆って本物の地面のように見せかけました。それから彼は角笛を大声で吹き鳴らしたので、巨人は目を覚まし、洞窟から出てきて叫びました。「この生意気な悪党め！ 代償を払わせてやる！ お前を朝食に焼いて食ってやるぞ！」

彼がちょうど言い終えたとき、彼は一歩前に踏み出し、真っ逆さまに穴に落ちました。ジャックはつるはしで彼の頭を打ち、殺しました。それからジャックは家に帰り、友人たちに良い知らせを伝えました。

ブランダーボアという別の巨人が、もしジャックを捕まえたら復讐すると誓いました。この巨人は、人里離れた森の真ん中にある魔法のかかった城に住んでいました。ジャックがコーモランを殺してからしばらくして、ジャックは森の中を歩いていました。彼は疲れていたので、座って眠ってしまいました。

巨人が通りかかり、ジャックを見つけて、彼を城へ連れて行きました。彼はジャックを大きな部屋に閉じ込めました。床は男や女の死体、頭蓋骨、骨で覆われていました。

すぐに巨人は、ジャックの肉を食べるために、同じく巨人である弟を呼びに行きました。ジャックは牢獄の鉄格子を通して、二人の巨人がやってくるのを見ました。

ジャックは部屋の隅に丈夫なロープを見つけました。彼は勇気を出しました。彼は両端に輪を作り、ロープを巨人たちの頭に投げかけ、窓の鉄格子に縛り付けました。それから彼は彼らが窒息するまで引っ張りました。彼らの顔が真っ黒になったとき、彼はロープを伝って滑り降り、彼らの心臓を刺しました。

次に、ジャックはブランダーボアのポケットから大きな鍵の束を取り出し、城を捜索しました。一つの部屋で、三人の女性が髪の毛で縛られ、飢え死に寸前になっているのを見つけました。彼女たちは、巨人たちが夫を殺し、自分の亡き夫の肉を食べることを拒んだために飢えさせられたと彼に話しました。

「ご婦人方」とジャックは言いました。「私はその怪物とその邪悪な兄弟を殺しました。あなたがたの苦しみの償いとして、この城とそのすべての富を差し上げます。」彼は丁寧に鍵を彼女たちに渡し、ウェールズへの旅を続けました。

ジャックはほとんどお金を持っていなかったので、できるだけ速く歩きました。ついに彼は立派な家に着きました。彼がノックすると、ウェールズ人の巨人が出てきました。ジャックは道に迷った旅人だと言いました。巨人は彼を歓迎し、良いベッドのある部屋に案内しました。

ジャックはすぐに服を脱ぎましたが、疲れてはいましたが、眠ることができませんでした。すぐに彼は隣の部屋で巨人が行ったり来たり歩き回り、自分にこう言っているのを聞きました。

「今夜はここに泊まるが、 お前は朝の光を見ることはできないぞ。 わしの棍棒でお前の脳みそをぶちまけてくれるわ。」

「そうか」とジャックは思いました。「これが旅人に対するお前の手口か。だが、俺もお前と同じくらい賢いぞ。」彼はベッドから出て、部屋の中を手探りし、大きくて太い丸太を見つけました。彼はそれを自分が寝るはずだった場所のベッドに置き、それから暗い隅に隠れました。

真夜中ごろ、巨人が部屋に入ってきて、ジャックが丸太を置いた場所を棍棒で何度も打ちました。それから彼は、ジャックの骨を全て砕いたと思い、自分の部屋に戻りました。

早朝、ジャックは勇敢な顔をして、巨人の部屋へ行き、宿を貸してくれたことへの礼を言いました。巨人は彼を見て驚き、「おお！ おやまあ、君か？ 昨夜はよく眠れたか？ 真夜中に何か聞いたり見たりしなかったか？」とどもりました。

「話すほどのことではありません」とジャックは気軽に言いました。「ネズミが尻尾で三、四回叩いて少し邪魔をしたくらいですが、すぐにまた眠りにつきました。」

巨人はさらに不思議に思いましたが、何も言いませんでした。彼は朝食のために大きなお粥のボウルを二つ持ってきました。ジャックは巨人に自分が彼と同じくらい食べられると思わせたかったので、こっそりと上着の内側に革袋をボタンで留め、食べているふりをしながらお粥をその袋に注ぎ込みました。

朝食が終わると、彼は巨人に言いました。「さあ、素晴らしい手品をお見せしましょう。私はどんな傷でも触れただけで治せます。自分の頭を切り落としても、すぐに肩に戻せます。ご覧ください。」彼はナイフを取り、革袋を切り裂くと、中のお粥がすべて床にこぼれ落ちました。

「うーむ、こりゃたまげた！」とウェールズ人の巨人は叫びました。こんな小さな男に負かされたのを恥じて。「わしにもできるわい！」彼はナイフを掴むと、自分の腹に突き刺し、ばったりと倒れて死にました。

ジャックはこれまでのところすべてうまくいっていたので、忙しく過ごすことにしました。彼は馬、知識の帽子、鋭利な剣、俊足の靴、そして姿を消すコートを手に入れ、この先の大きな冒険に備えました。

彼は高い丘を越えて旅を続け、三日目に大きな森にやってきました。彼が入ったとたん、恐ろしい巨人が立派な騎士とその婦人の髪の毛を引きずっているのを見ました。ジャックは馬から降り、樫の木に繋ぎ、姿を消すコートを着て、鋭利な剣を携えました。

彼は巨人に近づき、何度か打ちつけました。彼の体には届きませんでしたが、太ももに傷を負わせました。ついに彼は両手で剣を握り、力の限り振り回し、巨人の両足を切り落としました。それからジャックは巨人の首に足をかけ、剣を体に突き刺しました。巨人はうめき声をあげて死にました。

騎士とその婦人はジャックに感謝し、報酬を与えるために自分の家へ招待しました。「いいえ」とジャックは言いました。「この怪物の住処を見つけるまでは休めません。」それで彼は騎士の案内に従い、馬に乗り、すぐに別の巨人が弟を待って木の塊に座っているのを見ました。

ジャックは馬から降り、姿を消すコートを着て、巨人の頭を狙って一撃を加えました。しかし彼は外して、鼻を切り落としただけでした。巨人は棍棒を掴み、激しく振り回しました。

「さあ」とジャックは言いました。「そういうことなら、とどめを刺してやろう！」彼は木の塊に飛び乗り、巨人の背中を刺しました。巨人は倒れて死にました。

ジャックは高い山々や谷を越えて旅を続け、ついに高い山のふもとに着きました。彼は人里離れた家の戸を叩くと、年老いた男が彼を中に入れました。

ジャックが座ると、隠者は言いました。「息子よ、この山の頂上には、巨人ガリガントゥスと邪悪な魔法使いが守る魔法のかかった城がある。私は公爵の娘のことを嘆いている。彼らは彼女が父の庭を歩いているときに捕らえ、鹿に変えてしまったのだ。」

ジャックは、命を危険にさらしてでも、朝にはその呪いを解くことを約束しました。ぐっすり眠った後、彼は早く起き、姿を消すコートを着て、その試みに備えました。

彼は山の頂上に登り、二匹の燃えるようなグリフィンを見ました。しかし彼らには彼が見えなかったので、彼は恐れずに彼らの間を通り抜けました。城の門に、彼は金のトランペットを見つけ、その下にはこう書かれていました。

「このトランペットを吹ける者は誰でも 巨人の敗北を引き起こすであろう。」

ジャックはこれを読むとすぐにトランペットを掴み、鋭い音を吹き鳴らしました。門は大きく開き、城は揺れました。

巨人と魔法使いは、自分たちの邪悪な時代が終わったことを知りました。彼らは親指を噛み、恐怖で震えながら立っていました。ジャックはすぐに鋭利な剣で巨人を殺し、旋風が魔法使いを連れ去りました。すると、鳥や獣に変えられていたすべての騎士と美しい女性たちは、元の姿に戻りました。城は煙のように消え去り、巨人ガリガントゥスの首はアーサー王に送られました。

騎士と女性たちはその夜、隠者の家で休息し、翌日、宮廷へ出発しました。ジャックは王のもとへ行き、自分が戦ったすべての激しい戦いについて話しました。

ジャックの名声は国中に広まりました。王の要請により、公爵は娘をジャックと結婚させ、王国全体が喜びました。王はジャックに広大な領地を与え、そこで彼とその妻は余生を幸せに暮らしました。