Gås flickan

Det var en gång en gammal drottning vars make hade varit död i många år, och hon hade en vacker dotter. När prinsessan växte upp, förlovades hon med en prins som bodde långt borta.

När tiden var inne för henne att gifta sig och resa till det avlägsna kungariket, packade den gamla drottningen många dyrbara kärl av silver och guld, prydnadsföremål av guld och silver, bägare, juveler, kort sagt allt som hörde till en kunglig hemgift, ty hon älskade sitt barn av hela sitt hjärta.

Hon sände också med sin kammarjungfru, som skulle rida med henne och överlämna henne till brudgummen. Var och en hade en häst för resan, men kungsdotterns häst kallades Falada och kunde tala.

När avskedsstunden kom, gick den åldriga modern in i sitt sovrum, tog en liten kniv och skar sig i fingret tills det blödde. Sedan höll hon en vit näsduk mot det och lät tre droppar blod falla på den. Hon gav den till sin dotter och sade: "Kära barn, förvara detta noga. Det kommer att vara dig till nytta på din väg."

Så tog de ett sorgset farväl av varandra. Prinsessan lade näsduken i sin barm, satt upp på sin häst och red sedan bort till sin brudgum. Efter att hon hade ridit en stund, kände hon en brännande törst och sade till sin kammarjungfru: "Stig av, tag min bägare som du har fört med dig åt mig, och hämta mig lite vatten från bäcken, ty jag skulle vilja dricka." "Om du är törstig," sade kammarjungfrun, "stig av din häst själv, lägg dig ner och drick ur vattnet.

Jag tänker inte vara din tjänarinna." Så i sin stora törst steg prinsessan av, lutade sig ner över vattnet i bäcken och drack, och hon fick inte dricka ur den gyllene bägaren.

Då sade hon: "Ack, himmel!" och de tre blodsdropparna svarade: "Om din moder visste detta, skulle hennes hjärta brista." Men kungsdottern var ödmjuk, sade ingenting och satt upp på sin häst igen.

Hon red några mil längre, men dagen var varm, solen brände henne, och hon blev törstig igen. När de kom till en bäck, ropade hon åter till sin kammarjungfru: "Stig av och ge mig lite vatten i min gyllene bägare," ty hon hade för länge sedan glömt flickans onda ord.

Men kammarjungfrun sade ännu mera högmodigt: "Om du vill dricka, drick som du kan. Jag tänker inte vara din tjänarinna." Då steg kungsdottern i sin stora törst av, lutade sig över den rinnande bäcken, grät och sade: "Ack, himmel!" och blodsdropparna svarade åter: "Om din moder visste detta, skulle hennes hjärta brista." Och medan hon sålunda drack och lutade sig rakt över bäcken, föll näsduken med de tre blodsdropparna ur hennes barm och flöt bort med vattnet utan att hon märkte det, så stor var hennes nöd.

Kammarjungfrun hade emellertid sett det, och hon gladde sig åt att tänka att hon nu hade makt över bruden, ty eftersom prinsessan hade förlorat blodsdropparna, hade hon blivit svag och maktlös.

Så nu när hon ville sitta upp på sin häst igen, den som kallades Falada, sade kammarjungfrun: "Falada är mera lämplig för mig, och min häst får duga för dig." Och prinsessan måste nöja sig med det.

Sedan befallde kammarjungfrun med många hårda ord prinsessan att byta sina kungliga kläder mot hennes egna lumpna. Till slut blev hon tvungen att svära vid den klara himlen ovanför sig att hon inte skulle säga ett ord om detta till någon vid det kungliga hovet, och om hon inte hade avlagt denna ed skulle hon ha blivit dödad på fläcken.

Men Falada såg allt detta och lade noga märke till det.

Kammarjungfrun satt nu upp på Falada, och den sanna bruden på den dåliga hästen, och så färdades de vidare tills de slutligen kom in i det kungliga slottet. Där var stora glädjeyttringar över hennes ankomst, och prinsen sprang fram för att möta henne, lyfte kammarjungfrun från hennes häst och trodde att hon var hans brud.

Hon blev ledd uppför trappan, men den verkliga prinsessan lämnades kvar nedanför. Då tittade den gamle kungen ut genom fönstret och såg henne stå på gården, och hur näpen och fin och vacker hon var, och gick genast till de kungliga gemaken och frågade bruden om flickan hon hade med sig som stod där nere på gården, och vem hon var.

"Jag tog upp henne på min väg som sällskap. Ge flickan något att arbeta med, så att hon inte står overksam." Men den gamle kungen hade inget arbete för henne och kunde inte komma på något, så han sade: "Jag har en liten pojke som vaktar gässen.

Hon kan hjälpa honom." Pojken kallades Konrad, och den sanna bruden måste hjälpa honom att vakta gässen.

Snart därefter sade den falska bruden till den unge kungen: "Käraste make, jag ber dig att göra mig en tjänst." Han svarade: "Det skall jag göra mycket gärna." "Sänd då efter rackaren och låt hugga huvudet av den häst som jag red hit på, ty den plågade mig på vägen." I verkligheten var hon rädd att hästen skulle berätta hur hon hade betett sig mot kungsdottern.

Sedan lyckades hon förmå kungen att lova att det skulle ske, och den trogna Falada skulle dö. Detta kom till den verkliga prinsessans öron, och hon lovade i hemlighet att betala rackaren en guldpenning om han ville utföra en liten tjänst för henne.

Det fanns en stor mörk port i staden, genom vilken hon morgon och kväll måste passera med gässen: ville han vara så god att spika upp Faladas huvud på den, så att hon kunde se honom mer än en gång.

Rackarens dräng lovade att göra det, och högg av huvudet och spikade fast det under den mörka porten.

Tidigt på morgonen, när hon och Konrad drev ut sin flock genom denna port, sade hon i förbigående: "Ack, Falada, där du hänger!" Då svarade huvudet: "Ack, unga drottning, hur illa går det dig! Om din ömma moder visste detta, skulle hennes hjärta säkert brista i två." Sedan gick de ännu längre ut ur staden och drev sina gäss ut på landet.

Och när de hade kommit till ängen, satte hon sig ner och löste upp sitt hår, som var som rent guld, och Konrad såg det och gladde sig åt dess glans och ville rycka ut några hårstrån.

Då sade hon: "Blås, blås, du milda vind, jag ber, blås bort Konrads lilla hatt, och få honom att jaga den hit och dit, tills jag har flätat allt mitt hår och bundit upp det igen." Och det kom en så våldsam vind att den blåste Konrads hatt långt bort över marken, och han blev tvungen att springa efter den.

När han kom tillbaka, hade hon slutat kamma sitt hår och höll på att sätta upp det igen, och han kunde inte få något av det. Då blev Konrad arg och ville inte tala med henne, och så vaktade de gässen ända till kvällen, och sedan gick de hem.

Nästa dag när de drev ut gässen genom den mörka porten, sade flickan: "Ack, Falada, där du hänger!" Falada svarade: "Ack, unga drottning, hur illa går det dig! Om din ömma moder visste detta, skulle hennes hjärta säkert brista i två." Och hon satte sig igen på fältet och började kamma ut sitt hår, och Konrad sprang och försökte gripa tag i det, så hon sade hastigt: "Blås, blås, du milda vind, jag ber, blås bort Konrads lilla hatt, och få honom att jaga den hit och dit, tills jag har flätat allt mitt hår och bundit upp det igen."

Då blåste vinden och blåste hans lilla hatt av hans huvud och långt bort, och Konrad blev tvungen att springa efter den, och när han kom tillbaka, hade hennes hår varit uppsatt en lång stund, och han kunde inte få något av det, och så vaktade de sina gäss tills kvällen kom.

Men på kvällen när de hade kommit hem, gick Konrad till den gamle kungen och sade: "Jag tänker inte vakta gässen med den där flickan längre!" "Varför inte?" frågade den åldrige kungen. "Åh, därför att hon plågar mig hela dagen lång." Då befallde den åldrige kungen honom att berätta vad det var hon gjorde mot honom.

Och Konrad sade: "På morgonen när vi passerar under den mörka porten med flocken, finns det ett sorgligt hästhuvud på väggen, och hon säger till det: 'Ack, Falada, där du hänger!' Och huvudet svarar: 'Ack, unga drottning, hur illa går det dig!

Om din ömma moder visste detta, skulle hennes hjärta säkert brista i två.'" Och Konrad fortsatte att berätta vad som hände på gåsbetet, och hur han där måste jaga sin hatt.

Den åldrige kungen befallde honom att driva ut sin flock igen nästa dag, och så snart morgonen kom, ställde han sig bakom den mörka porten och hörde hur flickan talade till Faladas huvud, och sedan gick han också ut på landet och gömde sig i snåret på ängen.

Där såg han snart med egna ögon gås flickan och gås pojken föra in sin flock, och hur hon efter en stund satte sig ner och löste upp sitt hår, som sken med glans. Och snart sade hon: "Blås, blås, du milda vind, jag ber, blås bort Konrads lilla hatt, och få honom att jaga den hit och dit, tills jag har flätat allt mitt hår och bundit upp det igen."

Då kom en vindstöt och förde bort Konrads hatt, så att han måste springa långt bort, medan flickan lugnt fortsatte att kamma och fläta sitt hår, allt vilket kungen observerade.

Sedan gick han, helt obemärkt, därifrån, och när gås flickan kom hem på kvällen, kallade han henne åt sidan och frågade varför hon gjorde alla dessa saker. "Jag får inte säga dig det, och jag vågar inte sörja över mina bekymmer inför någon människa, ty jag har svurit att inte göra det vid himlen som är ovanför mig; om jag inte hade gjort det, skulle jag ha förlorat mitt liv." Han uppmanade henne och lämnade henne ingen ro, men han kunde inte få ur henne något.

Då sade han: "Om du inte vill säga mig något, så berätta dina bekymmer för järnugnen där," och han gick bort. Då kröp hon in i järnugnen och började gråta och klaga, och tömde ut hela sitt hjärta och sade: "Här är jag övergiven av hela världen, och ändå är jag en kungsdotter, och en falsk kammarjungfru har med våld fört mig till en sådan belägenhet att jag har blivit tvungen att lägga av mina kungliga kläder, och hon har tagit min plats hos min brudgum, och jag måste utföra ringa tjänst som gås flicka.

Om min moder bara visste det, skulle hennes hjärta brista."

Den åldrige kungen stod dock utanför vid ugnens pipa och lyssnade på vad hon sade och hörde det. Då kom han tillbaka igen och bad henne komma ut ur ugnen. Och kungliga kläder lades på henne, och det var underbart hur vacker hon var!

Den åldrige kungen kallade på sin son och uppenbarade för honom att han hade fått den falska bruden som bara var en kammarjungfru, men att den sanna stod där som den forna gås flickan. Den unge kungen gladde sig av hela sitt hjärta när han såg hennes skönhet och ungdom, och en stor fest gjordes i ordning till vilken alla människor och alla goda vänner bjöds in.

Vid bordets huvudände satt brudgummen med kungsdottern vid sin sida och kammarjungfrun på den andra, men kammarjungfrun var förblindad och kände inte igen prinsessan i hennes bländande prakt.

När de hade ätit och druckit och var muntra, frågade den åldrige kungen kammarjungfrun som en gåta vad en person förtjänade som hade betett sig på ett sådant och sådant sätt mot sin härskarinna, och berättade samtidigt hela historien och frågade vilken dom en sådan förtjänade.

Då sade den falska bruden: "Hon förtjänar inte bättre öde än att bli helt avklädd naken och satt i en tunna som är spikad invändigt med vassa spikar, och två vita hästar skall spännas för den, som skall dra henne genom en gata efter en annan, tills hon är död." "Det är du," sade den åldrige kungen, "och du har uttalat din egen dom, och så skall det ske med dig." Och när domen hade verkställts, gifte sig den unge kungen med sin sanna brud, och båda regerade över sitt rike i fred och lycka.