Il Cervo Banyan

C'era una volta un cervo con il pelo color dell'oro. I suoi occhi erano come gioielli rotondi, le sue corna erano bianche come l'argento, la sua bocca era rossa come un fiore, e i suoi zoccoli erano lucenti e duri. Aveva un corpo grande e una bella coda.

Viveva in una foresta ed era re di un branco di cinquecento Cervi Banyan. Nelle vicinanze viveva un altro branco di cervi, chiamati Cervi Scimmia. Anche loro avevano un re.

Il re di quel paese amava cacciare i cervi e mangiare carne di cervo. Non gli piaceva andare da solo, così chiamava la gente della sua città per andare con lui giorno dopo giorno.

Gli abitanti della città non apprezzavano questo perché mentre erano via, nessuno faceva il proprio lavoro. Così decisero di fare un parco e di spingere i cervi dentro. Poi il re poteva andare nel parco a cacciare, e loro potevano tornare al loro lavoro quotidiano.

Fecero un parco, piantarono erba e provvidero acqua per i cervi. Costruirono una recinzione tutto intorno e spinsero i cervi dentro. Poi chiusero il cancello e andarono dal re per dirgli che nel parco vicino poteva trovare tutti i cervi che voleva.

Il re andò subito a guardare i cervi. Per primo vide i due re dei cervi e concesse loro la vita. Poi guardò i loro grandi branchi.

Alcuni giorni il re andava a cacciare i cervi; a volte andava il suo cuoco. Appena uno dei cervi li vedeva, tremava di paura e correva. Ma quando erano stati colpiti una o due volte, cadevano morti.

Il Re dei Cervi Banyan mandò a chiamare il Re dei Cervi Scimmia e disse: "Amico, molti cervi vengono uccisi. Molti sono feriti oltre a quelli uccisi. D'ora in poi, supponiamo che un giorno uno del mio branco vada a essere ucciso, e il giorno dopo uno del tuo branco vada. In questo modo si perderanno meno cervi."

Il Cervo Scimmia acconsentì. Ogni giorno il cervo a cui toccava il turno andava e si sdraiava, mettendo la testa sul ceppo. Il cuoco veniva e portava via quello che trovava lì sdraiato.

Un giorno la sorte toccò a una madre cervo che aveva un piccolo. Andò dal suo re e disse: "O Re dei Cervi Scimmia, lascia che il mio turno passi finché il mio piccolo non sia abbastanza grande da cavarsela senza di me. Poi andrò e metterò la testa sul ceppo."

Ma il re non la aiutò. Le disse che se la sorte era toccata a lei, doveva morire.

Allora andò dal Re dei Cervi Banyan e gli chiese di salvarla.

"Torna al tuo branco. Andrò io al tuo posto," disse lui.

Il giorno dopo il cuoco trovò il Re dei Cervi Banyan sdraiato con la testa sul ceppo. Il cuoco andò dal re, che venne di persona a scoprire questa cosa.

"Re dei Cervi Banyan! Non ti ho forse concesso la vita? Perché sei sdraiato qui?"

"O grande Re!" disse il Re dei Cervi Banyan, "una madre è venuta con il suo piccolo e mi ha detto che la sorte era toccata a lei. Non potevo chiedere a nessun altro di prendere il suo posto, così sono venuto io stesso."

"Re dei Cervi Banyan! Non ho mai visto tale gentilezza e misericordia.

Alzati. Concedo la vita a te e a lei. Né caccerò più i cervi né nel parco né nella foresta."