Francuski Puck

I midten av Frankrike, der det er grønne beitemarker og daler, bodde det en rampete ånd. Han elsket å spille puss på alle, spesielt på gjetere og kusveiner. Aldri visste de når de var trygge for ham, for han kunne forvandle seg til en mann, en kvinne eller et barn, en pinne, en geit eller en plog.

Det var bare én ting han ikke kunne bli til: en synål. Han kunne riktignok forvandle seg til en nål, men uansett hvor mye han prøvde, fikk han ikke til nålehullet. Hver kvinne ville ha oppdaget ham med en gang, og det visste han.

Den tiden den slemme ånden (som vi kaller Puck) helst valgte å utføre sine puss på, var rundt midnatt, akkurat når gjeterne og kusveinene, utslitte etter en lang dags arbeid, sov tungt. Da gikk han inn i fjøset og løsnet kjedene som holdt hver ku på plass, og lot dem falle i gulvet med et høyt brak.

Larmen var så kraftig at den vekket kusveinene, uansett hvor trøtte de var, og de slepte seg sliten til fjøset for å sette kjedene på plass igjen. Men så snart de var tilbake i sengen, skjedde det samme igjen, og slik holdt det på til morgenen.

Eller også kunne Puck tilbringe natten med å flette sammen manker og haler på to hester, slik at det tok stallerne timevis å få dem i orden om morgenen, mens Puck, gjemt i høyet på låven, tittet ut og moret seg storartet.

En kveld, for mer enn åtti år siden, gikk en mann som het William langs en bekk. Han la merke til en sau som brølte høyt. William tenkte at den måtte ha gått seg vill fra flokken, og at han burde ta den med hjem til han fant ut hvem den tilhørte.

Han gikk bort til sauen, og siden den så så sliten ut at den knapt kunne gå, løftet han den opp på skuldrene og fortsatte videre. Sauen var ganske tung, men den gode mannen var barmhjertig og vaklet av gårde så godt han kunne.

"Det er ikke så langt igjen," tenkte han da han kom til en allé med valnøttrær. Plutselig snakket en stemme over hodet hans, og han ble så overrasket at han skvatt.

"Hvor er du? " sa stemmen, og sauen svarte:

"Her, på skuldrene til et esel. "

I neste øyeblikk sto sauen på bakken og William løp hjemover så fort han kunne. Men mens han løp, lød en latter som også var litt som en breking, i ørene hans. Og selv om han prøvde å ikke høre, nådde ordene ham: "Å, så gøy jeg har hatt! "

Puck passet på å ikke alltid spille sine puss på samme sted, men besøkte en landsby etter en annen, slik at alle skalv av frykt for å bli hans neste offer. Etter en stund ble han lei av kusveiner og gjetere, og lurte på om det ikke fantes noen andre å more seg med.

Til slutt fikk han høre om et ungt par som skulle til nærmeste by for å kjøpe alt de trengte til å innrede huset. Helt sikker på at de ville glemme noe de ikke kunne klare seg uten, ventet Puck tålmodig til de kom trillende i vogna si på vei hjem.

Han forvandlet seg til en flue for å overhøre samtalen deres.

Lenge var det veldig kjedelig – bare snakk om bryllupsdagen deres neste måned og hvem som skulle inviteres. Dette førte bruden inn på brudekjolen, og hun ga et lite skrik.

"Tenk! Å, hvordan kunne jeg være så dum! Jeg har glemt å kjøpe tråd i forskjellige farger som matcher klærne mine! "

"Å nei! " utbrøt den unge mannen. "Det var uheldig; og sa du ikke at syersken kommer i morgen? "

"Jo, det sa jeg," og så plutselig ga hun et nytt lite skrik, som hørtes helt annerledes ut enn det første. "Se! Se! "

Brudgommen så bort, og på den ene siden av veien lå en stor trådkule i alle farger – i alle fargene, det vil si, som kjolene som var bundet fast bak på vogna.

"Nei, så heldig! " ropte han og hoppet ut for å hente den. "Man skulle tro at en fe hadde lagt den der med vilje. "

"Kanskje hun har det," lo jenta, og i det samme syntes hun å høre et ekko av latteren sin komme fra hesten, men det var selvfølgelig tull.

Syersken ble begeistret for tråden hun fikk. Den passet så perfekt til stoffene, og den lagde aldri knuter eller gikk i stykker hele tiden, som det meste tråd gjør. Hun ble ferdig med arbeidet mye raskere enn hun hadde ventet, og bruden sa at hun måtte komme til kirken og se henne i brudekjolen.

Det sto en stor folkemengde og så på vielsen, for de unge var veldig populære i nabolaget, og foreldrene deres var svært rike. Dørene var åpne, og bruden kunne sees på lang avstand, mens hun gikk under kastanjealléen.

"For en vakker jente! " utbrøt mennene. "For en nydelig kjole! " hvisket kvinnene. Men akkurat da hun gikk inn i kirken og tok hånden til brudgommen, som ventet på henne, hørtes en høy lyd.

"Knepp! knepp! Knepp! knepp! " og brudeklærne falt i bakken, til stor forvirring for brukeren.

Ikke at vielsen ble utsatt for en slik bagatell! Kapper i massevis ble straks tilbudt den unge bruden, men hun var så opprørt at hun nesten ikke kunne holde tårene tilbake. En av gjestene, mer nysgjerrig enn de andre, ble igjen for å undersøke kjolen, fast bestemt på å finne årsaken til katastrofen.

"Tråden må ha vært dårlig," sa hun til seg selv. "Jeg vil se om jeg kan knekke den. " Men uansett hvor mye hun lette, fant hun ingen tråd.

Tråden var borte!