一个法国小精灵

在法国中部，那里有绿色的牧场和山谷，住着一个顽皮的精灵。他喜欢对所有人恶作剧，尤其是对牧羊人和牛倌。他们永远不知道何时能躲开他，因为他能变成男人、女人或小孩，一根棍子、一只山羊或一把犁。只有一样东西他变不成：一根缝衣针。他确实能变成一根针，但无论怎么努力，他都变不出针眼来。每个女人都会立刻发现他，这他也知道。

那个坏精灵（我们称他为小精灵）最喜欢选择在午夜时分搞恶作剧，正好是牧羊人和牛倌们辛苦工作一天后沉睡的时候。那时他走进牛棚，解开拴住每头牛的链子，让它们“哐当”一声重重地掉在地上。

响声震天，无论牛倌们有多累，都会被惊醒，他们拖着疲惫的身子到牛棚去重新拴好链子。可他们刚回到床上，同样的事又发生了，就这样一直折腾到天亮。

或者小精灵也可以整夜把两匹马的鬃毛和尾巴编在一起，让马夫们早上花好几个小时才能梳理整齐，而小精灵则躲在谷仓的干草堆里，偷看并乐不可支。

八十多年前的一个傍晚，一个名叫威廉的人沿着一条小溪走着。他注意到一只羊大声叫唤。威廉想它一定是和羊群走散了，应该把它带回家，等弄清楚是谁家的再归还。他走到羊跟前，看它累得几乎走不动了，就把它扛到肩上继续走。羊相当重，但这位好心人很仁慈，摇摇晃晃地尽力往前走。

“没多远就到了，”他走到一条长着胡桃树的林荫道时心想。突然，头顶有个声音说话，他大吃一惊，吓了一跳。

“你在哪儿？”那声音说，羊回答道：

“这儿，在一个驴子的肩上。”

转眼间，羊站在地上，威廉拼命往家跑。但在他跑的时候，一阵笑声——听起来也像羊叫——在他耳边响起。尽管他努力不去听，那些话还是传到他耳中：“哦，我玩得真开心！”

小精灵注意不总在同一个地方恶作剧，而是一个村庄接一个村庄地造访，让所有人都吓得发抖，生怕成为他的下一个目标。过了一段时间，他厌倦了牛倌和牧羊人，心想难道没有别的人可以逗着玩了吗？

最后他听说有一对年轻夫妇要到最近的城里去买布置房子所需的一切东西。小精灵确信他们会忘记某样不可或缺的东西，便耐心等待他们坐马车回家时出现。

他变成一只苍蝇，偷听他们的谈话。

好一阵子非常无聊——只谈下个月的婚礼日子和该邀请谁。这话题让新娘想到了她的婚纱，她发出一声小小的尖叫。

“想想看！哦，我怎么会这么傻！我忘了买和我衣服颜色相配的各种颜色的线了！”

“哦不！”年轻男子喊道。“那太不走运了；你不是说裁缝明天来吗？”

“是的，我说过，”然后突然她又发出一声小小的尖叫，听起来和第一次完全不同。“看！看！”

新郎看过去，路的一边放着一大团各种颜色的线——也就是说，各种颜色都和绑在马车后面的那些裙子相配。

“哎呀，真幸运！”他喊道，跳下车去捡。“你会以为是仙女故意放在那儿的。”

“也许就是她放的，”姑娘笑着说，同时她似乎听到自己的笑声从马那边传来回声，但那当然是胡思乱想。

裁缝拿到那些线非常高兴。它们和布料配得完美极了，而且从不像多数线那样总是打结或断掉。她完成工作的速度比预想的快多了，新娘请她到教堂来看她穿婚纱的样子。

一大群人围观婚礼，因为这对年轻人在邻里很受欢迎，而且他们的父母非常富有。门敞开着，新娘走在栗树林荫道上，远远就能看见她。

“多漂亮的姑娘啊！”男人们赞叹道。“多漂亮的裙子啊！”女人们低声说。但就在她走进教堂、握住等她新郎的手时，传来一声巨响。

“咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓！”婚纱掉在地上，穿戴者大为惊慌。

不过婚礼并没有为了这么点小事而推迟！人们纷纷给年轻新娘递上外套，但她难过极了，几乎忍不住眼泪。一位比其他人更好奇的宾客留下来检查裙子，决心找出这场灾祸的原因。

“线一定是质量不好，”她自言自语。“我要看看能不能拉断它。”但无论她怎么找，都找不到线。

线不见了！