森林中的士兵與沙皇

在某個王國裡，住著一位農夫，他有兩個兒子。當徵兵官來的時候，他把哥哥帶去當兵。哥哥忠心耿耿地為沙皇效力，並且在軍旅中十分幸運，幾年之內就升到了將軍的職位。

就在那段時間，又有了一次新的徵兵，籤落到了弟弟身上，於是他剃了額頭作為服役的標記。湊巧的是，他被分派到了他哥哥當將軍的那個團。士兵認出了將軍，但沒有用，因為將軍根本不認他。「我不認識你，」他說，「你也不許聲稱與我相識！」

有一天，士兵在將軍住處外面的彈藥車旁站崗。將軍正在舉辦盛大的宴會，許多軍官和紳士都去他那裡。

士兵看見裡面歡聲笑語，而自己卻什麼都沒有，便開始痛哭流涕。

於是賓客們開始問他：「告訴我們，士兵，你為什麼哭？」

「我為什麼不哭？我自己的親哥哥在宴飲作樂，卻忘了我！」

賓客們把這事告訴了將軍，但將軍很生氣。「別信他，他是個徹頭徹尾的騙子。」於是他下令把士兵從崗位上帶走，用九尾鞭抽打三十下，好讓士兵不敢再攀親。

這件事深深刺痛了士兵，於是他穿上便服，逃跑了。

過了一段時間，不知是長是短，他來到一片森林裡，這片森林如此荒涼陰森，以至於他找不到任何出路。他開始靠吃漿果和樹根來打發時間。

差不多就在這時候，沙皇正帶著一支壯觀的隨從隊伍出發去打大獵。他們馳騁到曠野裡，放出獵犬，吹響號角，開始向前推進。突然，不知從哪裡，一隻美麗的公鹿徑直跳到沙皇面前，跳進河裡，游過對岸，直接進了森林。沙皇緊追其後，游過河，找來找去，但那隻公鹿已經不見了蹤影。他把獵人們遠遠拋在了後面，四周全是茂密陰暗的森林。他該往哪條路走呢？他不知道；他看不見任何一條小徑。於是他四處徘徊，一直走到傍晚，把自己累壞了。

在路上，逃跑的士兵遇見了他。「你好，好人，你要去哪裡？」

「哦，我出來打獵，在森林裡迷了路。你能帶我走上正確的路嗎，兄弟？」

「你是誰？」

「沙皇的僕人。」

「嗯，現在天黑了。我們最好在樹叢裡找個地方避一避，明天我會給你指路。」

於是他們去找過夜的地方。他們走了又走，最後看到了一間小茅屋。「哦哦！上帝給我們送來了一個睡覺的地方。我們去吧，」士兵說。於是他們走進了茅屋。

一個老婦人坐在那裡。「你好，老奶奶！」

「你好，士兵！」

「給我們點吃的喝的吧。」

「我自己都吃光了，什麼也沒有了。」

「你在撒謊，你這個老鬼！」士兵說，便開始在爐子和架子上翻找起來。他在老婦人的茅屋裡找到了不少東西：酒和食物，都準備好了。

於是他們在桌旁坐下，飽餐了一頓，然後到閣樓上去躺下。

然後士兵對沙皇說：「上帝保佑懂得自衛的人。讓我們其中一人休息，另一人站崗。」於是他們抽籤，沙皇必須值第一班崗。士兵把自己的利劍交給他，把他安置在門口，告訴他不要睡著，如果有什麼事就叫醒他。然後士兵躺下睡覺了。但他心想：「我的夥伴能站好崗嗎？也許他不習慣。我來盯著他吧。」然後沙皇站了又站，很快開始打起瞌睡來。

「你打什麼瞌睡？」士兵問道。「你要睡覺了嗎？」

「沒有！」沙皇說。

「那麼，好好盯著！」

於是在沙皇站了一刻鐘，又打起了瞌睡。

「嘿，朋友，你不是在打瞌睡吧？」

「沒有，我想沒有。」他又打起了瞌睡。

「嘿，朋友，你是不是在打瞌睡？」

「我想沒有。如果你睡著了，可別怪我。」

然後沙皇又站了一刻鐘，但雙腿發軟，他摔倒在地，沉沉地睡著了。

士兵跳起來，拿起劍，去叫醒他並訓斥他：「你怎麼這樣站崗？我服役十年了，我的上校從來沒有原諒過我一次打瞌睡。顯然他們什麼也沒教你。我之前原諒過你一次，但第三次犯錯是不可饒恕的。好了，現在你去睡吧，我來站崗。」

於是沙皇躺下睡覺，士兵站崗，整夜沒有合眼。

不一會兒，傳來一陣口哨聲和敲門聲，強盜們進了茅屋。老婦人迎上去告訴他們：「有客人來過夜了。」

「那太好了，老奶奶。我們在樹林裡白轉了一整夜，現在我們的運氣進屋了。給我們準備晚飯吧。」

「可是我們的客人把東西都吃光喝光了。」

「他們一定是好膽量的人！他們在哪裡？」

「他們去閣樓上睡覺了。」

「很好；我去解決他們！」

於是一個強盜拿了一把大刀，悄悄爬上閣樓。但他的頭剛一探進門裡，士兵揮起劍，他的頭就掉了下來。

然後士兵喝了一口酒，站著等待接下來會發生什麼。強盜們等啊等啊等。「他怎麼去了這麼久！」

於是他們派了另一個人去看看情況，士兵也把他殺了，不一會兒，他就把所有的強盜的頭都砍了下來。

天亮時，沙皇醒來，看到屍體，問道：「嘿，士兵，我們陷入了什麼危險？」

於是士兵把發生的一切都告訴了他。然後他們從閣樓上下來。士兵看到老婦人，對她喊道：「喂，站住，你這個老鬼！我有筆賬要跟你算。你為什麼給強盜當窩主？現在把所有錢都給我們。」於是老婦人打開一個裝滿金幣的箱子，士兵把背包和所有口袋都裝滿了金幣。然後他對同伴說：「你也該拿一些。」

但沙皇回答說：「不，兄弟，我不需要。我們的沙皇沒有這些也已經有足夠的錢了，如果他有，我們也會有。」

「嗯，我想你自己最清楚！」士兵說，然後他領著沙皇走出森林，上了寬闊的大路。「走吧，」他說，「沿著這條路，一小時內你就會到達城鎮。」

「再會，」沙皇說。「謝謝你為我做的事。來看我，我會讓你成為一個幸福的人。」

「很好；不過那真是個好聽的故事！我是個逃兵。如果我敢在城裡露面，馬上就會被抓住。」

「別害怕，士兵。沙皇非常喜歡我，如果我替你說情，並告訴他你的勇敢，他會原諒你並憐憫你的。」

「我在哪裡能找到你？」

「去皇宮。」

「很好；我明天就去。」

於是沙皇和士兵告別了。沙皇沿著寬闊的大路回到首都，毫不耽擱，下令所有參謀、衛兵和哨兵都要保持警惕，一旦某個士兵來了，就要以將軍之禮相待。

第二天，士兵剛一出現在關卡，一名哨兵就跑出來向他行了個大禮。士兵感到奇怪：「這是什麼意思？」他問道：「你們是在向誰行這些禮？」

「向您，士兵。」

於是他從錢袋裡掏出一把金幣，賞給了哨兵作為小費。然後他進了城。無論他走到哪裡，所有哨兵都向他行禮，他也總是用小費回報他們。「這個沙皇的僕人是個多麼可憐的笨蛋：他給每個人暗示我身上帶了很多錢！」於是他來到皇宮前，全軍都集結在那裡，沙皇穿著打獵時的那身衣服迎接他。

這時士兵終於意識到自己在森林裡和誰一起過夜，嚇壞了。「這是沙皇，」他說，「我還拿劍威脅他，就好像他是我兄弟一樣！」

但沙皇拉住他的手，封他為將軍，並把他的哥哥貶為士兵，告訴哥哥不許不認自己的親人。