漁夫浦島太郎的故事

很久很久以前，丹後國住著一位名叫浦島太郎的年輕漁夫。他的家在日本海邊一個名叫水之江的小漁村。他的父親在他之前也是漁夫，他的技藝傳給了兒子，而且更加精湛，因為浦島是那片鄉間最有技巧的漁夫。他一天捕獲的鰹魚和鯛魚，比他的同伴一週捕獲的還要多。

但在這個小漁村裡，他更以慈悲的心腸而非精湛的捕魚技巧聞名。在他的一生中，他從未傷害過任何生物，無論大小。當他還是個男孩時，他的同伴總是嘲笑他，因為他從不加入他們戲弄動物的行列，反而總是試圖阻止他們進行這種殘忍的遊戲。

一個溫柔的夏日黃昏，他在一天捕魚結束後回家的路上，遇到了一群孩子。他們全都尖聲叫喊，大聲說話，似乎對某件事極為興奮。當他走上前去看發生了什麼事時，他看見他們正在折磨一隻烏龜。先是一個男孩把牠拉向這邊，然後另一個男孩把牠拉向那邊，同時第三個孩子用棍子打牠，第四個孩子用石頭敲打牠的殼。

浦島對這隻可憐的烏龜感到非常難過，決心要救牠。他對男孩們說：「喂，孩子們，你們這樣虐待那隻可憐的烏龜，牠很快就會死的！」

那些男孩們，正處於孩子們似乎以殘忍對待動物為樂的年紀，沒有理會浦島溫和的責備，繼續像之前一樣戲弄牠。其中一個較大的男孩回答：「誰在乎牠是死是活？我們不在乎。來吧，夥伴們，繼續，繼續！」

於是他們開始比以前更殘忍地對待那隻可憐的烏龜。浦島等了一會兒，心中思索著對付這些男孩的最好辦法是什麼。他想試著說服他們把烏龜交給他，於是他對他們微笑說：「我相信你們都是善良的好孩子！現在你們願意把烏龜給我嗎？我非常想要牠！」

「不，我們不會把烏龜給你，」其中一個男孩說。「為什麼要給你？這可是我們自己抓到的。」

「你們說得對，」浦島說，「但我也不是要你們白白給我。

我會給你們一些錢——換句話說，叔叔（Ojisan）向你們買下牠。這樣對你們來說可以嗎，孩子們？」他把錢舉起來給他們看，錢幣穿在一根繩子上，繩子穿過每個硬幣中央的孔。「看，孩子們，你們可以用這些錢買任何你們喜歡的東西。你們用這些錢能做的事，比用那隻可憐的烏龜多得多。聽我的話，你們真是好孩子。」

那些男孩其實並不是壞孩子，他們只是頑皮而已，當浦島說話時，他們被他友善的微笑和溫柔的話語打動了，開始像日本人所說的「與他同心」。漸漸地，他們都走向他，那一小群人的領袖把烏龜遞給他。「好吧，叔叔，如果你給我們錢，我們就把烏龜給你！」浦島接過烏龜，把錢給了男孩們，男孩們互相呼喚著，蹦蹦跳跳地跑開了，很快就消失在視線之外。

然後浦島撫摸著烏龜的背，一邊說：「哦，你可憐的小傢伙！可憐的小傢伙！——好了，好了！你現在安全了！人家說鶴活一千年，但烏龜活一萬年。你是這世界上所有生物中最長壽的，而你剛才差點被那些殘忍的男孩奪去 precious 的生命。幸虧我路過救了你，所以生命仍然是你的。現在我要馬上帶你回到你的家——大海。不要再讓自己被抓到了，因為下次可能沒有人會來救你！」

這位仁慈的漁夫說話時，一直快步走向海邊，走到岩石上；然後把烏龜放進水裡，看著牠消失，然後自己轉身回家，因為他累了，而且太陽已經下山了。

第二天早上，浦島像往常一樣划著船出海。天氣晴朗，海和天都是藍色的，在夏日早晨溫柔的薄霧中顯得柔和。浦島上了船，夢幻般地划向大海，邊划邊拋下釣線。他很快超過了其他的漁船，把牠們拋在身後，直到牠們消失在遠處的視線中，他的船在藍色的海面上越漂越遠。不知怎地，他不知道自己為什麼，那天早上感到異常快樂；他忍不住希望，就像他昨天放生的那隻烏龜一樣，他能活上幾千年，而不是自己短暫的人類壽命。

他突然聽到有人叫他的名字而從沉思中驚醒：「浦島，浦島！」那名字像鈴聲般清脆，像夏日微風般柔和地飄過海面。

他站起來，向四面八方張望，以為是其他的船追上他了，但他極目遠眺廣闊的水面，無論遠近都沒有船的蹤影，所以那聲音不可能來自任何人類。

他驚恐不已，想知道是誰或什麼東西如此清晰地叫了他，他向四周張望，發現不知何時一隻烏龜已經來到船邊。浦島驚訝地發現，那正是他昨天救下的那隻烏龜。

「嗯，烏龜先生，」浦島說，「剛才叫我名字的是你嗎？」

烏龜點了點頭幾次說：「是的，是我。昨天在您的庇護下（お陰様で）我的性命得救了，我來向您表達感謝，告訴您我多麼感激您對我的仁慈。」

「確實，」浦島說，「你真是有禮貌。到船上來吧。我想請你抽根煙，但既然你是烏龜，想必你不抽煙吧，」漁夫笑著開了個玩笑。

「嘻嘻嘻嘻！」烏龜笑了；「清酒（米酒）是我最喜歡的飲料，但我不喜歡煙草。」

「確實，」浦島說，「我很遺憾我的船上沒有清酒可以請你喝，但上來曬曬你的背吧——烏龜總是喜歡那樣做的。」

於是烏龜爬上了船，漁夫幫了牠一把，在互相寒暄一番之後，烏龜說：「浦島，你見過海底龍王宮殿龍宮城嗎？」

漁夫搖了搖頭回答：「沒有；年復一年，大海一直是我的家，但雖然我經常聽說海底的龍王國度，我卻從未親眼見過那個奇妙的地方。如果它真的存在的話，一定非常遙遠吧！」

「真的是這樣嗎？你從未見過海王的宮殿？那你錯過了整個宇宙中最奇妙的景象之一。它在海底的深處，但如果我帶你去，我們很快就會到達那個地方。如果你想看看海王的國度，我可以當你的嚮導。」

「我當然想去那裡，你真好心想到帶我去，但你必須記得我只是一個可憐的凡人，沒有像你這樣的海洋生物那樣游泳的能力——」

漁夫還沒說完，烏龜就打斷了他說：「什麼？你不需要自己游。如果你騎在我的背上，我會帶你去，你一點也不用費力。」

「但是，」浦島說，「我怎麼可能騎在妳小小的背上呢？」

「這對你來說可能看起來很荒謬，但我向你保證你可以做到。馬上試試！就來騎上我的背，看看是不是像你想的那麼不可能！」

烏龜說完話時，浦島看著牠的殼，說來奇怪，他看到那隻動物突然變得那麼大，一個人可以輕鬆地坐在牠的背上。

「這真是太奇怪了！」浦島說；「那麼，烏龜先生，承蒙您的允許，我就騎上您的背了。どっこいしょ！」他跳上去時喊道。

烏龜面不改色，彷彿這奇怪的事情是再平常不過的事，說：「現在我們就悠閒地出發吧。」說完，牠就背著浦島跳進海裡。烏龜潛入水中。這兩個奇怪的夥伴在海中騎行了很長時間。浦島從未感到疲倦，衣服也沒有被水弄濕。終於，在遠方出現了一座壯麗的大門，門後，地平線上有一座宮殿的長長斜屋頂。

「呀，」浦島驚嘆道。「那看起來像是某座大宮殿的大門剛剛出現！烏龜先生，你能告訴我我們現在看到的那個地方是什麼嗎？」

「那就是龍宮城的大門，你在門後面看到的那個大屋頂就是海王宮殿本身。」

「那麼我們終於到達了海王的國度和他的宮殿了，」浦島說。

「是的，確實如此，」烏龜回答，「你不覺得我們來得很快嗎？」烏龜說話時已經到了門邊。「我們到了，請您從這裡步行。」

烏龜現在走到前面，對守門人說：「這是來自日本的浦島太郎。我有幸帶他來這個王國參觀。請為他帶路。」

然後，守門人（是一條魚）立刻在他們前面引路穿過大門。鯛魚、比目魚、鰨魚、烏賊，以及海龍王的所有的重臣們，現在都帶著恭敬的鞠躬出來歡迎這位陌生人。

「浦島大人，浦島大人！歡迎來到海之宮殿，海龍王的家。歡迎您三次，您是從如此遙遠的國家來的。還有您，烏龜先生，我們非常感謝您不辭辛勞地把浦島帶來這裡。」然後，他們又轉向浦島說：「請跟我們往這邊走。」從這裡起，整群魚就成了他的嚮導。

浦島只是一個可憐的漁家少年，不知道在宮殿裡該如何舉止；但雖然這一切對他都很陌生，他並不感到羞恥或尷尬，而是平靜地跟著他親切的嚮導們走向內宮。當他到達門廊時，一位美麗的公主帶著她的侍女們出來迎接他。她比任何人類都要美麗，身穿流暢的紅綠相間長袍，綠色如波浪的底面，金色絲線在裙褶中閃爍。她美麗的黑髮像幾百年前國王女兒的樣式般披散在肩上，當她說話時，她的聲音聽起來像水上的音樂。浦島看著她，驚嘆不已，說不出話來。然後他想起他應該鞠躬，但在他能行大禮之前，公主牽著他的手，領他到一座美麗的大廳，到上座的首席之位，請他坐下。

「浦島太郎，歡迎你來到我父親的王國，我感到最高的榮幸，」公主說。「昨天你放生了一隻烏龜，我派人來找你，感謝你救了我的命，因為我就是那隻烏龜。現在如果你願意，你可以永遠住在這永遠年輕、夏日永不消逝、悲傷永不降臨的國度裡，如果你願意，我將成為你的新娘，我們將從此永遠幸福地生活在一起！」

當浦島聽著她甜蜜的話語，凝視著她美麗的臉龐時，他的心充滿了極大的驚奇和喜悅，他回答她，心裡懷疑這是不是一場夢：「一千次感謝你親切的言語。沒有什麼比被允許和你一起留在這片美麗的國度更讓我渴望的了，我常常聽說過這片國度，但直到今天才親眼見到。言語無法形容，這是我見過的最奇妙的地方。」

他說話時，一隊魚出現了，全都穿著正式的拖地長袍。牠們一個接一個，默默地、莊嚴地走進大廳，端著珊瑚托盤，上面盛著難以想像的魚類和海藻美食，這場奇妙的盛宴被擺在新郎新娘面前。婚禮以炫目的光彩慶祝，海王的國度裡充滿了極大的歡樂。當這對年輕的新人用婚禮酒杯飲下祝福的酒，三三得九次之後，音樂響起，歌聲唱起，銀鱗金尾的魚兒從波浪中踏出起舞。浦島全心全意地享受著。他一生中從未坐下來享用過如此奇妙的盛宴。

盛宴結束後，公主問新郎是否願意在宮殿裡走走，看看這裡的一切。然後，幸福的漁夫跟隨他的新娘，海王的女兒，參觀了那個迷人的國度的所有奇蹟，那裡青春與歡樂攜手同行，時間和年齡都無法觸及它們。宮殿由珊瑚建成，以珍珠裝飾，那個地方的美麗和奇蹟如此巨大，以至於言語都無法形容。

但是，對浦島來說，比宮殿更奇妙的是環繞它的花園。

在這裡，可以同時看到四個不同季節的風景；夏冬春秋的美麗同時展現在驚奇的訪客眼前。

首先，當他看向東方，梅花和櫻花盛開，夜鶯在粉紅色的林蔭道中歌唱，蝴蝶在花間飛舞。看向南方，所有的樹木在盛夏中綠意盎然，白天的蟬和夜晚的蟋蟀大聲鳴叫。看向西方，秋天的楓葉像晚霞的天空般絢爛，菊花盛開完美。看向北方，變化讓浦島大吃一驚，因為地面被雪覆蓋成銀白色，樹木和竹子也被雪覆蓋，池塘結了厚厚的冰。

每天都有新的歡樂和新的奇蹟等著浦島，他的幸福如此巨大，以至於他忘記了一切，甚至忘記了他留下的家和父母以及自己的國家，三天過去了，他甚至沒有想到他所留下的一切。然後他的思緒回到了他身上，他想起自己是誰，他不屬於這個奇妙的國度或海王的宮殿，他對自己說：「天哪！我不能繼續留在這裡了，因為我家中還有年老的父母。這段時間他們發生了什麼事？這些天我沒有像往常一樣回來，他們一定非常擔心了。我必須馬上回去，一天都不能再多待了。」於是他開始匆忙準備旅程。

然後他去找他美麗的妻子，公主，對她深深鞠躬說：「確實，我和你一起非常幸福很長一段時間了，乙姬大人」（這是她的名字），「你對我的仁慈超過任何言語所能形容。但現在我必須說再見了。我必須回去看望我年老的父母。」

於是乙姬大人開始哭泣，輕聲悲傷地說：「浦島，你在這裡不好嗎？為什麼這麼快就想離開我？有什麼好急的？再留下來陪我一天吧！」

但浦島想起了他年老的父母，而在日本，對父母的責任比一切都重要，甚至比歡樂或愛情都重要，他沒有被說服，而是回答：「確實，我必須走了。不要以為我想離開你。不是那樣的。我必須去看看我年老的父母。讓我回去一天，我就會回到你身邊。」

「那麼，」公主悲傷地說，「沒有辦法了。我今天就送你回去見你的父母，與其試圖再留你一天，我會給你這個作為我們愛情的信物——請把它帶回去。」她帶來了一個美麗的漆器盒子，用絲繩和紅絲流蘇綁著。

浦島已經從公主那裡收到了這麼多禮物，覺得再接受這個禮物有些不安，說：「在接受了你的這麼多恩惠之後，再接受你的一份禮物似乎不太好，但既然這是你的意願，我就這樣做吧。」然後他補充說：「告訴我這個盒子是什麼？」

「那個，」公主回答，「是玉手箱（寶石之手的盒子），裡面裝著非常珍貴的東西。無論發生什麼事，你都不能打開這個盒子！如果你打開它，可怕的事情會降臨到你身上！現在向我保證你永遠不會打開這個盒子！」

浦島發誓無論發生什麼事，他永遠永遠不會打開那個盒子。

然後向乙姬大人道別後，他走到海邊，公主和她的侍女們跟在他身後，在那裡他發現一隻大烏龜在等著他。他迅速爬上牠的背，被載著越過閃耀的大海向東而去。他回頭向乙姬大人揮手，直到最後再也看不見她，海王的國度和奇妙宮殿的屋頂消失在遙遠的遠方。然後，他急切地轉向自己的國土，望向地平線上升起的藍色山巒。

最後，烏龜把他帶到他熟悉的海灣，帶到他出發時的海岸。他踏上岸，環顧四周，而烏龜則騎回海王的國度。

但是，當浦島站著環顧四周時，是什麼奇怪的恐懼抓住了他？為什麼他如此凝視著經過他身邊的人們，而他們又為什麼反過來站著看他？海岸是相同的，山巒是相同的，但他看到走過他身邊的人們，面孔與他之前認識的那些人多麼不同。

他納悶這是什麼意思，快步走向他從前的家。即使那裡看起來也不同了，但有一棟房子矗立在那個地點，他喊道：「父親，我剛回來了！」他正要進去時，看到一個陌生的男人走了出來。

「也許我的父母在我離開的時候搬家了，去了別的地方吧，」漁夫心想。不知怎地，他開始感到奇異的焦慮，他說不出為什麼。「打擾一下，」他對那個盯著他看的男人說，「直到前幾天為止，我一直住在這棟房子裡。我叫浦島太郎。我留在這裡的父母到哪裡去了？」

那個男人臉上露出非常困惑的表情，仍然專注地凝視著浦島的臉說：「什麼？你是浦島太郎？」

「是的，」漁夫說，「我是浦島太郎！」

「哈哈！」那個男人笑了，「你不要開這種玩笑。確實，從前有一個叫浦島太郎的人住在這個村子裡，但那是三百年前的故事了。他不可能還活著！」

浦島聽到這些奇怪的話非常害怕，說：「拜託，拜託，你不要跟我開玩笑，我非常困惑。我真的是浦島太郎，我確實沒有活了三百年。直到四五天前，我還住在這個地方。請別再開玩笑，告訴我想知道的吧。」

但那個男人的表情越來越嚴肅，他回答：「你可能是不是浦島太郎，我不知道。但我聽說的那個浦島太郎是生活在三百年前的人。也許你是他的靈魂回來重訪故里？」

「你為什麼要嘲笑我？」浦島說。「我不是靈魂！我是一個活人——你沒看到我的腳嗎；」他「咚咚」地跺著地面，先是一隻腳，然後另一隻腳，來向那個男人證明。（日本鬼魂沒有腳。）

「但浦島太郎生活在三百年前，這是我所知道的全部；它寫在村子的編年史裡，」那個男人堅持說，他無法相信漁夫所說的話。

浦島陷入了困惑和煩惱之中。他站著環顧四周，極度困惑，而且確實，周圍的一切在他離開之前他所記得的樣子有些不同，一種可怕的感覺籠罩著他，也許那個男人說的可能是真的。他似乎在一場奇怪的夢中。他在海外海王宮殿度過的短短幾天根本不是幾天：它們是幾百年，在那段時間裡，他的父母去世了，所有他認識的人都去世了，村子把他的故事記載下來了。繼續留在這裡沒有用了。他必須回到他美麗的妻子那裡，越過大海。

他帶著公主給他的盒子，走回海灘。但是哪條路呢？他一個人找不到路！突然他想起了那個盒子，玉手箱。

「公主把盒子交給我的時候，告訴我絕對不要打開它——說裡面裝著一件非常珍貴的東西。但是如今我沒有了家，如今我在這裡失去了一切珍愛的事物，而我的心因悲傷而日漸消瘦，在這樣的時候，如果我打開盒子，想必我會找到能幫助我的東西，會找到引領我回到海上那位美麗公主身邊的路。現在我已經別無他法了。是的，是的，我要打開盒子，往裡面看看！」

於是他的心同意了這件不順從的行為，他試著說服自己，打破承諾是正確的選擇。

他慢慢地、非常緩慢地解開紅絲繩，緩緩地、滿懷驚奇地掀開這珍貴盒子的蓋子。他發現了什麼呢？說來奇怪，只有一朵美麗的小紫雲從盒子裡升起，化作三縷輕柔的煙霧。有那麼一瞬間，它遮住了他的臉，在他頭上裊裊盤旋，彷彿不願離去，然後便像水汽一般飄過海面，消散而去。

原本直到那一刻還像個二十四歲強壯英俊青年的浦島，突然變得非常、非常蒼老。他的背因年老而駝了，頭髮變得雪白，臉上布滿皺紋，他倒在沙灘上，死了。

可憐的浦島！因為他的不順從，他永遠無法回到海龍宮，也無法回到海上那位美麗的公主身邊。

小朋友們，永遠不要違背比你們更有智慧的人，因為不順從正是生命中一切苦難與悲哀的開端。