Padre Bruin en el Rincón

Érase una vez un hombre que vivía muy, muy adentro del bosque. Tenía muchas cabras y ovejas, pero no podía conservar ni una sola por culpa de Graylegs, el lobo.

Por fin dijo: "Pronto atraparé a Grayboots", y se puso a cavar una trampa. Cuando la hubo cavado lo bastante hondo, colocó un poste en medio del hoyo. En lo alto del poste puso una tabla, y sobre la tabla puso un perrito. Sobre la trampa esparció ramas, hojas y otros desechos, y encima de todo esparció nieve, para que Graylegs no viera la trampa debajo.

Al caer la noche, el perrito se cansó de estar sentado allí. "Guau-guau, guau-guau", dijo, y aulló a la luna. Justo entonces, un zorro pasó sigilosamente, pensando que era un buen momento para cazar.

De un salto, cayó de cabeza en la trampa.

Más tarde, durante la noche, el perrito se sintió cansado y hambriento y empezó a gañir y aullar: "Guau-guau, guau-guau". En ese mismo momento, Graylegs llegó trotando, pensando que conseguiría un buen bistec. Él también dio un brinco y cayó de cabeza en la trampa.

Hacia el amanecer, empezó a nevar con viento del norte. El perrito se helaba y tiritaba. Estaba tan cansado y hambriento que gritó: "Guau-guau, guau-guau", y ladró y aulló. Entonces un oso llegó pisando fuerte, pensando que podría conseguir un bocado para el desayuno. Se quedó mirando entre las ramas hasta que también él se fue, ¡pum!, de cabeza en la trampa.

Más tarde, por la mañana, una anciana mendiga vino andando de granja en granja con un saco a la espalda. Cuando vio al perrito aullando, no pudo evitar acercarse a ver si alguna bestia salvaje había caído en la trampa durante la noche. Se arrastró sobre las rodillas y miró hacia abajo.

"¿Por fin has caído en la trampa, Reynard?", le dijo al zorro, porque fue el primero que vio. "Un buen lugar para un ladrón de gallineros como tú. Y tú, Graypaw", le dijo al lobo, "a muchas cabras y ovejas has desgarrado. Ahora serás castigado. ¡Dios mío! ¿Tú también, Bruin? ¿Estás sentado en esta habitación, matacaballos? Te desollaremos y te despellejaremos, y tu cráneo será clavado en la pared". Mientras se inclinaba hacia el oso, el saco le cayó sobre las orejas y la arrastró hacia abajo. ¡Zas! La vieja se fue de cabeza, de bruces, en la trampa.

Así que allí se sentaron todos, mirándose fijamente en cuatro rincones: el zorro en uno, Graylegs en otro, Bruin en un tercero y la vieja en un cuarto.

En cuanto fue de día, Reynard empezó a retorcerse y girar, pensando que podría salir. Pero la anciana gritó: "¿No puedes quedarte quieto, ladrón giratorio, y dejar de retorcerte y girar? Mírate al Padre Bruin en el rincón, sentado tan serio como un juez". Porque ahora pensaba que bien podría hacerse amiga del oso. Pero justo entonces, llegó el hombre dueño de la trampa. Primero sacó a la anciana, y después mató a todas las bestias, sin perdonar ni al Padre Bruin en el rincón, ni a Graylegs, ni a Reynard, el ladrón giratorio. Esa noche, al menos, pensó que había hecho una buena captura.