隅のブルーインお父さん

むかしむかし、あるところに、森の奥深く、奥深くに住んでいる男がいました。彼はたくさんのヤギとヒツジを飼っていましたが、グレイレッグスというオオカミのせいで、一匹も飼い続けることができませんでした。

ついに彼は言いました。「すぐにグレイブーツを罠にかけてやる。」そして、落とし穴を掘り始めました。穴を十分に深く掘ると、穴の中央に柱を立てました。柱の上に板を置き、その板の上に子犬を乗せました。穴の上には、枝や葉っぱやその他のゴミを敷き、その上に雪をまき散らして、グレイレッグスが下の穴を見えないようにしました。

夜がふけると、子犬はそこに座っているのに飽きてしまいました。「ワンワン、ワンワン」と月に向かって吠え立てました。ちょうどその時、キツネがこっそりと通りかかりました。狩りをするにはいい時期だと思ったのです。

キツネは跳びはねて、まっさかさまに落とし穴に落ちてしまいました。

夜が更けてくると、子犬は疲れと空腹で、鳴き叫び始めました。「ワンワン、ワンワン。」ちょうどその時、グレイレッグスがとことこ歩いてきて、分厚いステーキが手に入ると思いました。彼も跳びはねて、まっさかさまに落とし穴に落ちてしまいました。

夜明け近くになると、北風とともに雪が降り始めました。子犬は凍えて震えました。疲れと空腹でたまらず、「ワンワン、ワンワン」と叫び、吠え、遠吠えしました。するとクマがとことこ歩いてきて、朝食の一口が手に入ると思いました。彼は枝の間を進んで、やはりドシンと、まっさかさまに落とし穴に落ちてしまいました。

その朝遅く、年老いた物乞いの女が、農家から農家へと背中に袋を背負ってよちよち歩いてきました。子犬が遠吠えしているのを見ると、夜の間に野生の獣が穴に落ちていないかと、近づいて見ずにはいられませんでした。彼女はひざまずいて這い寄り、穴をのぞき込みました。

「ついに穴に落ちたのね、レイナード？」と彼女はキツネに言いました。彼女が最初に見たのがキツネだったからです。「鶏泥棒のあなたには、うってつけの場所ね。それにあなた、グレイポー」と彼女はオオカミに言いました。「あなたは何匹ものヤギやヒツジを引き裂いてきたわね。もう罰を受ける時よ。おやまあ！あなたもかい、ブルーイン？この部屋に座っているのは、馬皮剥ぎのあなたかい？私たちがあなたの皮を剥いで、あなたの頭蓋骨は壁に釘付けにしてやるわ。」彼女がクマの方に身をかがめた時、彼女の袋が耳の上に落ちてきて、彼女を引きずり下ろしました。バタン！老女はまっさかさまに、落とし穴に落ちてしまいました。

こうして彼らは皆、四隅で互いをにらみ合って座っていました。キツネは一つ目の隅に、グレイレッグスは別の隅に、ブルーインは三つ目の隅に、そして老女は四つ目の隅に。

夜がすっかり明けるとすぐに、レイナードは体をくねらせたり回したりして、抜け出せるかと考え始めました。しかし老女が叫びました。「じっとしていられないの、この目まいのする泥棒め、くねくね回るのをやめなさい！隅のブルーインお父さんを見てごらん、裁判官のように威厳を持って座っているじゃないか。」彼女はもうクマと仲良くした方がいいと思ったのです。しかしちょうどその時、落とし穴の持ち主の男がやって来ました。彼はまず老女を引き上げ、それからすべての獣を殺しました。隅のブルーインお父さんも、グレイレッグスも、目まいのする泥棒レイナードも、誰一人容赦しませんでした。その夜は、少なくとも、彼はいい獲物が捕れたと思ったのでした。