Peik

むかしむかし、あるところに男とその妻がおりました。彼らには双子の子供がいて、息子と娘でしたが、二人はとても似ていたので、服以外では誰も見分けられませんでした。男の子はペイクと呼ばれていました。両親が生きている間は、彼はろくでもないものでした。何せ彼は人を騙すこと以外に何も関心がなかったからです。彼はいたずらだらけで、誰も平安を得られませんでした。しかし両親が亡くなった後は、事態はさらに悪化しました。彼は働くために手を上げようともせず、ただ両親が残したものを浪費し、すべての隣人と仲違いしました。妹はできる限り働き続けましたが、ほとんど役に立ちませんでした。ついに彼女は彼に言いました、「あなたが全部を浪費してしまったら、私たちは何を食べて生きていけばいいの？」

「おお、外に出て誰かを騙してやろう」とペイクは言いました。

「ええ、ペイク、あなたがすぐにそうするのは間違いないと思うわ」と妹は言いました。

「よし、やってみるさ」とペイクは言いました。

そしてついに、彼らにはもう何も残っていませんでした。何せすべてが尽きてしまったからです。ペイクはとことこ歩き出し、歩いて歩いて、ついに王の館にやって来ました。そこでは王が玄関に立っていましたが、すぐにその若者に目を留めると、言いました、「今日はどこへ行くのだ、ペイク？」

「おお、誰かを騙せるかどうか、外に出てみようと思ったのです」とペイクは言いました。

「では、私を騙してみることはできないか？」と王は言いました。

「いいえ、それはできません」とペイクは言いました、「何せ騙しの杖を家に忘れてきてしまいましたから。」

「それを取りに行くことはできないか？」と王は言いました、「何せお前が人々が言うほどのペテン師かどうか、見てみたいものだからな。」

「歩く力がありません」とペイクは言いました。

「馬と鞍を貸してやろう」と王は言いました。

「でも、私には乗馬もできません」とペイクは言いました。

「では、お前を引き上げてやろう」と王は言いました、「そうすれば、お前もまたがっていられるだろう。」

さて、ペイクは立って、髪を引き抜くかのように頭を掻きながら、彼らに自分を鞍の上に引き上げさせました。そこに彼は、王が見えなくなるまで、あっちへふらふら、こっちへふらふらと揺れて座っていました。王は涙が出るほど笑いました。何せ、あんなに馬に乗るのが下手な男を見たことがなかったからです。しかし、ペイクが丘の後ろの森の中にしっかり入って、王の視界から完全に見えなくなると、彼は馬に釘付けにされたかのように座り、馬と手綱を盗んだかのように駆け出しました。町に着くと、彼は馬と鞍の両方を売りました。

その間ずっと、王は行ったり来たり歩きながら、ペイクが騙しの杖を手にふらふらと戻ってくるのを待っていました。彼は、ペイクが穀物の袋のように馬の上で揺れていた、あのみすぼらしい姿を思い出すたびに笑いました。しかし、これは七つの長さと七つの広さの間続きましたが、ペイクは戻ってきませんでした。ついに王は、ペイクが騙しの杖を持っていなくても、自分が馬と鞍を騙し取られたことに気づきました。そこで王は怒り狂い、ペイクを殺しに行こうとしました。

しかしペイクは、彼が来る日を探り当てて、妹に大きな釜に少し水を入れて火にかけるように言いました。ちょうど王が入ってきたとき、ペイクは釜を火から引きずり下ろし、まな板のところへ走って行き、そしてまな板の上でお粥を煮たのです。

王はそれに驚き、何の用事で来たのかを忘れるほど驚きました。

「その釜はいくらで売ってくれるのだ？」と彼は言いました。

「それは手放せません」とペイクは言いました。

「なぜだ？」と王は言いました。「言い値で払おう。」

「いいえ、いいえ！」とペイクは言いました。「それは私に、時間と金、薪代と木こり代、運搬と持ち運びの手間を省いてくれるのです。」

「かまわん」と王は言いました。「百ドルやろう。確かに、お前には馬と鞍と手綱を騙し取られたが、その釜が手に入るなら、そのことはすべて無しにしよう。」

「まあ！どうしても欲しいと言うなら、仕方ありません」とペイクは言いました。

王は家に帰ると、客を招いて宴会を開きました。

肉は新しい釜で煮るはずだったので、彼はそれを取り上げて部屋の真ん中に置きました。客たちは王が正気を失ったと思い、互いに肘でつつき合い、彼を嘲笑しました。しかし王は釜の周りをぐるぐる回りながら、がやがやとしゃべり、一息にこう言いました、「まあまあ！ちょっと待て、ちょっと待て！すぐに沸くぞ。」しかし、沸きませんでした。そこで彼は、ペイクがまた騙しの杖を持って出てきて自分を欺いたことを悟り、今度こそすぐに彼を殺しに行こうとしました。

王が来ると、ペイクは納屋の戸口に立っていました。「沸きませんでしたか？」と彼は尋ねました。

「いや、沸かなかった」と王は言いました。「しかし、今にお前はその罰を受けるだろう。」そして彼はまさにナイフを鞘から抜こうとしていました。

「それはよくわかります」とペイクは言いました、「何せ、あなたはまな板も持っていかなかったのですから。」

「お前が嘘八百を並べているのではないかと思いたいものだ」と王は言いました。

「あれは置いてある台のせいだと言っているのです。それなしでは沸かないのです」とペイクは言いました。

「では、それはいくらで売ってくれるのだ？」それは三百ドルの価値は十分にあったが、王のために二百で良いということになった。そこで彼はまな板を手に入れて、それを持って家へ帰り、再び客を招き、宴会を開き、部屋の真ん中のまな板の上に釜を置きました。客たちは彼が愚かで狂っていると思い、彼が釜の周りでがやがやとしゃべりながら「ちょっと待て、今沸くぞ！今すぐ沸くぞ」と叫ぶ間、彼をからかいながら歩き回りました。しかし釜は、むき出しの床の上と同じくらい、まな板の上でも少しも沸きませんでした。そこで彼はまた、ペイクが騙しの杖を持って出てきたことを悟りました。すると彼は髪をかきむしりながら、今度こそすぐに彼を殺しに行くと誓いました。今回は、彼が良い顔をしようが悪い顔をしようが、容赦するつもりはありませんでした。

しかしペイクは、また彼に会うための対策を講じていました。彼は去勢した雄羊を屠り、その血を膀胱に集め、それを妹の胸に詰め込み、何を言い何をすべきかを彼女に教えました。

「ペイクはどこだ！」と王は金切り声を上げました。彼は怒りのあまり、舌がもつれていました。

「彼はとても具合が悪くて、手足も動かせないのです」と彼女は言いました、「そして今、少し昼寝をしようとしています。」

「彼を起こせ」と王は言いました。

「いいえ、それはできません。彼はとても短気ですから」と妹は言いました。

「ふん！私はもっと短気だ」と王は言いました。「そして、お前が彼を起こさないなら、私が起こしてやる。」そう言って、彼はナイフがぶら下がっている自分の脇腹を軽く叩きました。

さて、彼女は彼を起こしに行きました。しかしペイクは慌ててベッドの中で体を起こし、小さなナイフを取り出して、彼女の胸の膀胱を切り裂きました。すると血の流れがどっと噴き出し、彼女は死んだかのように床に倒れ込みました。

「なんて無謀な奴だ、ペイク！」と王は言いました。「お前は妹を刺し殺してしまったではないか。しかも、私はここで自分の目で見ていたのだぞ。」

「私の鼻に息がある限り、彼女の体に危険はありません」とペイクは言いました。そう言うと、彼は雄羊の角を取り出して、それを吹き始めました。結婚式の曲を吹き終えると、彼はその端を彼女の体に当てて、再び命を吹き込みました。すると彼女は何事もなかったかのように立ち上がりました。

「おやまあ、ペイク！お前は人を殺して、また命を吹き込むことができるのか？そんなことができるのか？」と王は言いました。

「なにしろ」とペイクは言いました、「それができなければ、どうやってやっていけるでしょうか？私はいつも、近づく者はみんな殺してしまうのです。私が非常に短気だということをご存じないのですか。」

「私も短気だ」と王は言いました。「そして、その角はぜひ私が手に入れたい。百ドルで買おう。それに加えて、お前に馬を騙し取られたことや、釜とまな板のことで私を騙したこと、その他すべてを許してやろう。」

ペイクはそれを手放すのを非常に嫌がりましたが、彼のためにそれを譲ってやることにしました。そこで王はそれを持って家へ帰りましたが、家に着くか着かないかのうちに、すぐにそれを試さなければなりませんでした。彼は女王と長女と言い争いを始め、彼女たちも同じ言葉で言い返しました。しかし彼らが何か知る前に、彼はナイフを抜き出して彼女たちの喉を切り裂き、彼女たちは石のように冷たく倒れました。他の者は皆、怖くなって部屋から逃げ出しました。

王はしばらく部屋の中を行ったり来たり歩き回りながら、自分に息がある限り害はないとか、ペイクの口から流れ出たようなくだらないことをがやがやとしゃべりました。それから角を取り出して、「トゥットゥトゥー、トゥットゥトゥー」と吹き始めました。しかし、その日一日と次の日まで、力の限り吹いても、彼らに再び命を吹き込むことはできませんでした。死んだまま、女王も娘も死んだままでした。彼は仕方なく彼らのために教会の墓地に墓を買い、その上に葬儀の酒代まで費やさなければなりませんでした。

そこで彼は、何としてもペイクを殺しに行かなければならなくなりました。しかしペイクはスパイを放っていて、王が来ることを知っていました。すると彼は妹に言いました、「今度はお前と服を交換して、出発しろ。そうしてくれるなら、私たちの持っているものを全部やろう。」さて、彼女は彼と服を交換し、荷物をまとめて、できるだけ早く出発しました。しかしペイクは一人で妹の服を着て座っていました。

「あのペイクはどこだ？」と王は、ものすごい怒りで戸口から入ってきながら言いました。

「彼は逃げてしまいました」とペイクは言いました。

「ああ！彼が家にいたら」と王は言いました、「その場で殺したものを。あんな悪党の命を助けておく価値はない。」

「はい！彼はスパイによって、あなた様が来て、彼の悪戯のために命を取ろうとなさっているのを知っていました。しかし彼は私を一人ぼっちで、一切れのパンも、財布の中の一銭も残さずに置き去りにしました」とペイクは言いました。彼は若い令嬢のように、柔らかく甘ったるい口調を作りました。

「それなら、私の王の館について来なさい。そうすれば、食べて暮らしていけるだけのものは得られるだろう。こんな小屋で一人で座って飢えているのは良いことではない」と王は言いました。

はい！彼はそれを喜んで承知しました。そこで王は彼を連れて行き、あらゆることを教え込み、自分の娘のように扱いました。まるで王に三人の娘が再びできたかのようでした。何せペイク嬢は縫い物をし、編み物をし、他の娘たちと歌を歌い、遊び、朝から晩まで一緒にいたからです。

しばらくして、ある王の息子が妻を探しにやって来ました。

「はい！私には三人の娘がいます」と王は言いました。「どれを娶るかは、あなた次第です。」

そこで彼は彼女たちの部屋に上がって親しくなる許可を得ました。結局、彼はペイク嬢を一番気に入り、愛情の証として絹のハンカチを彼女の膝の上に投げました。そこで彼らは結婚式の祝宴の準備に取りかかり、しばらくすると彼の親族や王の家来たちがやって来て、皆が結婚式の前夜に宴を張り、酒を飲み始めました。

しかし夜が更けると、ペイク嬢はそれ以上留まる勇気がなく、王の館から広い世界へ逃げ出してしまい、花嫁は行方不明になりました。しかし、もっと悪いことが待っていました。ちょうどその時、他の二人の王女たちが非常に気分が悪くなり、突然二人の小さな王子がこの世に誕生し、人々はただでさえ楽しく宴会の真っ最中だったのに、解散して家に帰らなければならなくなりました。

王は怒りと悲しみの両方を覚え、これはまたペイクが一枚噛んでいるのではないかと思い始めました。

そこで彼は馬に飛び乗って出かけました。家にいるのは退屈だと思ったからです。しかし、彼が耕作地の間に出てくると、そこにペイクが石の上に座って、口琴を弾いていました。

「何だ！そこに座っているのか、ペイク？」と王は言いました。

「ここに座っていますよ、確かに」とペイクは言いました。「他にどこに座れというのですか？」

「今度こそ、お前は何度も何度も私をひどく騙したな」と王は言いました。「しかし、今すぐ私と一緒に家へ来い。そして、お前を殺してやる。」

「まあ、まあ」とペイクは言いました。「どうにもならないなら仕方ありません。あなたについて行かざるを得ないでしょう。」

彼らが王の館に帰り着くと、ペイクを入れるための樽を用意しました。それが準備できると、彼らはそれを高い山まで運び上げました。そこで彼は、自分がしてきたすべての悪事について考えながら三日間横たわることになっており、その後、山を転がして入り江に落とすことになっていました。

三日目に、ある金持ちが通りかかりました。しかしペイクは樽の中に座って歌っていました、「天国の至福と楽園へ、天国の至福と楽園へ。天使にされるくらいなら、ずっとここにいたい。」

男がそれを聞いて、場所を代わってやるのには何をくれればいいのか尋ねました。

「それは高くつくでしょうね」とペイクは言いました、「何せ、楽園へ出発する馬車が毎日あるわけではありませんから。」

そこで男は、自分の持っている全てをやると言いました。彼は樽の底を打ち壊し、ペイクの代わりにそこへ這い込みました。

「ご機嫌よう」と、彼を転がすために来た王は言いました。「今度は、トナカイのそりよりも速く入り江へ行けるだろう。そして今こそ、お前とお前の騙しの杖もおしまいだ。」

樽が山を半分も転がり落ちないうちに、樽の板は一つ残らず壊れ、中にいた者の手足も一つ残らず壊れてしまいました。

しかし王が館に戻ると、ペイクは先にそこにいて、中庭に座って口琴を弾いていました。

「何だ！ここに座っているのか、お前はペイクか？」

「はい！ここに座っていますよ、確かに。他にどこに座れというのですか？」とペイクは言いました。「多分、私の馬や羊や金銭のすべてのために、ここで宿を得られるかもしれませんね。」

「しかし、お前がこれほどの財産を得たのは、私がお前をどこへ転がしたからなのだ？」と王は尋ねました。

「おお、あなたは私を入り江へ転がしました」とペイクは言いました、「そして私が底に着いたとき、そこには馬も羊も金も銀も、十分すぎるほどあり余っていました。家畜は大きな群れで歩き回り、金銀は家ほどもある大きな山のように積まれていました。」

「同じ方法で私を転がすのには、何をくれたらいいのだ？」と王は尋ねました。

「おお」とペイクは言いました、「それにはほとんど、いや全く費用はかかりません。それに、あなたは私から何も取りませんでしたから、私もあなたから何も取りません。」

そこで彼は王を樽に詰め込んで、転がしました。彼を無料で入り江まで一乗りさせてやると、彼は王の館へ帰って行きました。それから彼は末の王女と結婚式の祝宴を開き、その後、国と領土の両方を治めました。しかし彼は自分の騙しの杖を自分だけのものにしておき、それを非常にしっかりと隠したので、その後、ペイクと彼の悪戯については何も聞かれず、ただ我らが王についてだけが聞かれたのでした。