Peik

Érase una vez un hombre y su mujer. Tenían dos gemelos, un niño y una niña, tan parecidos que nadie podía distinguirlos sino por la ropa. Al niño lo llamaban Peik. Mientras vivieron sus padres, fue de poco provecho, pues no le importaba nada más que engañar a la gente. Estaba tan lleno de travesuras que nadie podía tener paz. Pero después de que murieron, las cosas empeoraron. No quería levantar un dedo para trabajar; solo malgastaba lo que ellos habían dejado, y se enemistó con todos sus vecinos. Su hermana se afanaba y se esforzaba cuanto podía, pero de poco servía. Por fin le dijo: "¿De qué viviremos cuando hayas malgastado todo?"

"Oh, saldré a engañar a alguien", dijo Peik.

"Sí, Peik, seguro que harás eso muy pronto", dijo su hermana.

"Pues lo intentaré", dijo Peik.

Así que al final no les quedó nada, porque se acabó todo; y Peik se fue trotando, y caminó y caminó hasta llegar a la granja del rey. Allí estaba el Rey en el portal, y en cuanto vio al muchacho, dijo: "¿Adónde vas hoy, Peik?"

"Oh, iba a ver si podía engañar a alguien", dijo Peik.

"¿No podrías engañarme a mí, ahora?", dijo el Rey.

"No, seguro que no puedo", dijo Peik, "porque he olvidado mis varas de engañar en casa".

"¿No puedes ir a buscarlas?", dijo el Rey, "pues me alegraría mucho ver si eres tan tramposo como dice la gente".

"No tengo fuerzas para caminar", dijo Peik.

"Te prestaré un caballo y una silla", dijo el Rey.

"Pero tampoco sé montar", dijo Peik.

"Entonces te subiremos nosotros", dijo el Rey, "así podrás aguantar encima".

Bueno, Peik se quedó de pie rascándose la cabeza como si quisiera arrancarse el pelo, y dejó que lo subieran a la silla. Allí se sentó balanceándose de un lado a otro mientras el Rey pudo verlo, y el Rey se rió hasta que le saltaron las lágrimas, pues nunca había visto un sastre tan torpe a caballo. Pero cuando Peik llegó bien adentro del bosque detrás de la colina, de modo que el Rey ya no podía verlo, se sentó como si estuviera clavado al caballo, y se fue galopando como si hubiera robado tanto el corcel como las riendas. Cuando llegó al pueblo, vendió el caballo y la silla.

Todo el tiempo el Rey paseaba de un lado a otro, esperando que Peik volviera tambaleándose con sus varas de engañar. De vez en cuando se reía al recordar lo desdichado que parecía Peik, balanceándose en el caballo como un saco de maíz. Pero esto duró siete largos y siete anchos, y Peik no volvía. Por fin el Rey vio que había sido engañado y estafado con su caballo y su silla, aunque Peik no tuviera sus varas de engañar con él. Así que el Rey se enojó y estaba decidido a ir a matar a Peik.

Pero Peik se había enterado del día en que vendría y le dijo a su hermana que pusiera el caldero grande al fuego con un poco de agua dentro. Justo cuando el Rey entró, Peik sacó el caldero del fuego y corrió con él al tajo de cortar leña, y así coció las gachas sobre el tajo.

El Rey se quedó maravillado de aquello, y se maravilló tanto que olvidó por qué había venido.

"¿Qué quieres por esa olla?", dijo.

"No puedo desprenderme de ella", dijo Peik.

"¿Por qué no?", dijo el Rey. "Pagaré lo que pidas".

"¡No, no!", dijo Peik. "Me ahorra tiempo y dinero, alquiler de leña y alquiler de cortar, acarreo y transporte".

"No importa", dijo el Rey. "Te daré cien dólares. Es verdad que me has engañado por un caballo y una silla y unas riendas, pero todo eso se olvidará si puedo conseguir la olla".

"¡Bueno! Si tienes que tenerla, la tendrás", dijo Peik.

Cuando el Rey llegó a casa, invitó a sus huéspedes e hizo un banquete.

La carne debía hervirse en la olla nueva, así que la tomó y la puso en medio del suelo. Los invitados pensaron que el Rey había perdido el juicio y andaban codazos y riéndose de él. Pero él daba vueltas alrededor de la olla y cacareaba y parloteaba, diciendo todo de una vez: "¡Bueno, bueno! ¡espera un poco, espera un poco! ¡hervirá en un minuto!" Pero no hervía. Así que vio que Peik había vuelto a salir con sus varas de engañar y lo había engañado, y ahora partiría de inmediato a matarlo.

Cuando el Rey llegó, Peik estaba afuera junto a la puerta del granero. "¿No hervía?", preguntó.

"¡No! no hervía", dijo el Rey. "Pero ahora lo pagarás". Y estaba a punto de desenvainar su cuchillo.

"Bien puedo creerlo", dijo Peik, "porque no tomaste también el tajo".

"Ojalá pudiera creer", dijo el Rey, "que no me estás contando un montón de mentiras".

"Te digo que es todo por el tajo sobre el que se asienta. No hervirá sin él", dijo Peik.

"Bueno, ¿qué quería por él?" Valía bien trescientos dólares, pero por el Rey debería dárselo por dos. Así que consiguió el tajo y viajó a casa con él, volvió a invitar a sus huéspedes, hizo un banquete y puso la olla sobre el tajo de cortar en medio de la habitación. Los invitados pensaron que estaba tonto y loco, y andaban burlándose de él mientras él cacareaba y parloteaba alrededor de la olla, gritando "¡Espera un poco, ahora hierve! ¡ahora hierve en un instante!" Pero no hervía ni un poco más sobre el tajo que sobre el suelo desnudo. Así que vio de nuevo que Peik había salido con sus varas de engañar. Entonces se arrancó los cabellos y juró que partiría de inmediato a matarlo. No lo perdonaría esta vez, pusiera buena o mala cara.

Pero Peik había tomado medidas para enfrentarlo de nuevo. Mató a un carnero y atrapó la sangre en la vejiga, y la metió en el pecho de su hermana, y le dijo qué decir y qué hacer.

"¡Dónde está Peik!", chilló el Rey. Estaba tan furioso que su lengua tartamudeaba.

"Está tan enfermo que no puede mover ni mano ni pie", dijo ella, "y ahora está tratando de echar una siesta".

"Despiértalo", dijo el Rey.

"No, no me atrevo. Es muy impetuoso", dijo la hermana.

"¡Bueno! Yo soy más impetuoso aún", dijo el Rey. "Y si no lo despiertas tú, lo haré yo". Con eso, se dio una palmada en el costado donde colgaba su cuchillo.

Bueno, ella fue a despertarlo. Pero Peik se volvió bruscamente en la cama, sacó un cuchillito y rasgó la vejiga en el pecho de ella, de modo que un chorro de sangre brotó, y ella cayó al suelo como si estuviera muerta.

"¡Qué temerario eres, Peik!", dijo el Rey. "¿No has apuñalado a tu hermana hasta matarla, y aquí estaba yo de pie y lo vi con mis propios ojos?"

"No hay peligro con su cuerpo mientras haya aliento en mis narices", dijo Peik. Con eso, sacó un cuerno de carnero y comenzó a tocar en él. Cuando hubo tocado una melodía de boda, puso el extremo contra el cuerpo de ella y le sopló vida de nuevo, y ella se levantó como si no le pasara nada.

"¡Dios me bendiga, Peik! ¿Puedes matar a la gente y soplarles vida de nuevo? ¿Puedes hacer eso?", dijo el Rey.

"Pues", dijo Peik, "¿cómo podría arreglármelas si no pudiera? Siempre estoy matando a todos los que se me acercan. ¿No sabes que soy muy impetuoso?"

"También yo soy de mal genio", dijo el Rey. "Y ese cuerno lo debo tener. Te daré cien dólares por él, y además te perdonaré por haberme engañado con mi caballo, y por haberme embaucado con la olla y el tajo, y todo lo demás".

Peik fue muy reacio a desprenderse de él, pero por él se lo dejaría llevar. Así que el Rey se fue a casa con él, y apenas había llegado antes de tener que probarlo. Se puso a reñir y pelear con la Reina y su hija mayor, y ellas le devolvieron la misma moneda. Pero antes de que supieran una palabra al respecto, sacó su cuchillo y les cortó la garganta, de modo que cayeron muertas en el acto. Todos los demás salieron corriendo de la habitación, tan asustados estaban.

El Rey caminó y paseó por el suelo un rato, parloteando que no había daño hecho mientras hubiera aliento en él, y un montón de esas cosas que habían salido de la boca de Peik. Luego sacó el cuerno y comenzó a soplar "Tut-i-tú, Tut-i-tú". Pero aunque sopló y tocó con todas sus fuerzas todo ese día y el siguiente, no pudo soplarles vida de nuevo. Muertas estaban, y muertas se quedaron, tanto la Reina como su hija, y se vio obligado a comprarles tumbas en el cementerio y a gastar dinero en su cerveza fúnebre además.

Así que debía y quería ir a cortar a Peik. Pero Peik tenía sus espías y sabía cuándo venía el Rey. Entonces le dijo a su hermana: "Ahora debes cambiarte la ropa conmigo y partir. Si haces eso, puedes tener todo lo que tenemos". Bueno, ella se cambió la ropa con él y empacó y partió tan rápido como pudo. Pero Peik se sentó solo con la ropa de su hermana.

"¿Dónde está ese Peik?", dijo el Rey cuando entró furioso por la puerta.

"Ha huido", dijo Peik.

"¡Ah! Si hubiera estado en casa", dijo el Rey, "lo habría matado en el acto. No sirve de nada perdonar la vida a semejante bribón".

"Sí, sabía por sus espías que su Majestad venía y que iba a quitarle la vida por sus malas artes. Pero me ha dejado sola sin un bocado de pan ni un penique en mi bolso", dijo Peik, que se hizo tan suave y meloso como una señorita.

"Ven entonces a la Granja del Rey, y tendrás suficiente para vivir. No sirve de nada quedarse sentada aquí y morirse de hambre en esta cabaña a solas", dijo el Rey.

¡Sí! Él se alegró de hacer eso. Así que el Rey lo llevó consigo y le hizo enseñar todo y lo trató como a su propia hija. Era casi como si el Rey tuviera de nuevo a sus tres hijas, pues la Señorita Peik cosía y bordaba, y cantaba y jugaba con las demás, y estaba con ellas de mañana y de tarde.

Después de un tiempo, un príncipe vino a buscar esposa.

"¡Sí! Tengo tres hijas", dijo el Rey. "Depende de ti cuál quieras".

Así que obtuvo permiso para subir a su aposento para hacerse amigo de ellas, y el final fue que le gustó más la Señorita Peik, y le arrojó un pañuelo de seda en el regazo como prenda de amor. Así que se pusieron a preparar el banquete de bodas, y al poco tiempo llegaron sus parientes, y los hombres del Rey, y todos se pusieron a festejar y beber en la víspera de la boda.

Pero al caer la noche, la Señorita Peik no se atrevió a quedarse más tiempo, sino que huyó de la Granja del Rey al ancho mundo, y la novia se perdió. Pero había algo peor detrás, pues justo entonces las otras dos princesas se sintieron muy raras, y de repente dos principitos llegaron al mundo, y la gente tuvo que dispersarse e irse a casa justo cuando la diversión y el festejo estaban en su punto más alto.

El Rey se puso a la vez furioso y triste, y empezó a preguntarse si no sería de nuevo Peik el que tenía un dedo en este pastel.

Así que montó su caballo y salió, pues pensaba que era aburrido quedarse en casa. Pero cuando llegó entre los campos arados, allí estaba Peik sentado en una piedra tocando una gaita de boca.

"¡Qué! ¿Estás sentado ahí, Peik?", dijo el Rey.

"Aquí estoy sentado, seguro", dijo Peik. "¿Dónde más debería sentarme?"

"Ahora me has engañado vilmente, una y otra vez", dijo el Rey. "Pero ahora debes venir conmigo a casa, y te mataré".

"Bueno, bueno", dijo Peik, "si no se puede remediar, no se puede. Supongo que tendré que ir contigo".

Cuando llegaron a la Granja del Rey, prepararon un tonel en el que debían meter a Peik. Cuando estuvo listo, lo llevaron en carreta a un monte alto. Allí debía yacer tres días pensando en todo el mal que había hecho, luego lo harían rodar monte abajo hasta el fiordo.

Al tercer día pasó por allí un hombre rico. Pero Peik estaba sentado dentro del tonel y cantaba: "A la bienaventuranza del cielo y al Paraíso, A la bienaventuranza del cielo y al Paraíso. Prefiero quedarme aquí antes que ser hecho un ángel".

Cuando el hombre oyó eso, preguntó qué tomaría por cambiar de lugar con él.

"Debería ser una buena suma", dijo Peik, "pues no había un coche listo para partir al Paraíso todos los días".

Así que el hombre dijo que le daría todo lo que tenía. Golpeó el fondo del tonel y se metió en él en lugar de Peik.

"Buen viaje", dijo el Rey cuando vino a hacerlo rodar. "Ahora irás más rápido al fiordo que si fueras en un trineo con renos. Y ahora se acabó todo contigo y tus varas de engañar".

Antes de que el tonel estuviera a medio camino del monte, no quedaba ni una duela entera de él, ni un miembro del que estaba dentro.

Pero cuando el Rey volvió a la Granja, Peik ya estaba allí antes que él y estaba sentado en el patio tocando la gaita de boca.

"¡Qué! ¿Estás sentado aquí, tú, Peik?"

"¡Sí! Aquí estoy sentado, seguro. ¿Dónde más debería sentarme?", dijo Peik. "¿Quizás pueda conseguir alojamiento aquí para todos mis caballos y ovejas y dinero?"

"Pero ¿adónde fue que te hice rodar para que consiguieras toda esta riqueza?", preguntó el Rey.

"Oh, me hiciste rodar al fiordo", dijo Peik, "y cuando llegué al fondo había más que suficiente y de sobra, tanto de caballos como de ovejas y de oro y plata. El ganado andaba en grandes rebaños, y el oro y la plata yacían en grandes montones tan grandes como casas".

"¿Qué tomarás por hacerme rodar de la misma manera?", preguntó el Rey.

"Oh", dijo Peik, "cuesta poco o nada hacerlo. Además, tú no me quitaste nada, y así tampoco te quitaré nada a ti".

Así que metió al Rey en un tonel y lo hizo rodar. Cuando le hubo dado un paseo hasta el fiordo gratis, se fue a casa a la Granja del Rey. Entonces comenzó a celebrar su banquete de bodas con la princesa más joven, y después gobernó tanto la tierra como el reino. Pero guardó sus varas de engañar para sí, y las guardó tan bien que nunca más se oyó nada de Peik y sus trucos, sino solo de NOSOTROS MISMOS EL REY.