雪の女王

第一の物語。鏡とその破片について

さあ、それでは始めましょう。物語の終わりに来たとき、私たちは今よりも多くのことを知っているでしょう。しかし、始めましょう。

昔々、邪悪な妖精がいました。本当に、すべての妖精の中で最もいたずら好きな妖精でした。ある日、彼はとても機嫌が良かったのです。なぜなら、彼は鏡を作ったからです。その鏡は、そこに映るすべての善いものや美しいものを、貧しくて卑しいものに見せる力を持っていました。しかし、役に立たないものや醜く見えるものは、拡大されて、醜さが増して示されました。この鏡では、最も美しい風景もほうれん草の煮物のように見え、最も優れた人々も恐ろしい姿に変えられるか、あるいは頭を下にして立っているように見えました。彼らの顔はひどくゆがめられて、誰だか分からないほどでした。また、誰かにほくろがあれば、それが拡大されて鼻と口の両方に広がっていることは間違いありませんでした。

「これは実に愉快だ！」と妖精は言いました。もし善い考えが人の心を通り過ぎると、鏡の中にはにやにや笑いが見え、妖精は自分の賢い発見に心から笑いました。彼の学校に通っていた小さな妖精たちはみな――なぜなら彼は妖精学校を経営していたからです――奇跡が起こったと互いに話しました。そして今こそ、彼らが思うに、世界が実際にどのように見えるかを見ることが可能になったのでした。彼らは鏡を持って走り回りました。そしてついには、鏡に歪んで映らない土地や人はなくなりました。それで彼らは空高く飛んで行き、そこで冗談をしようと思いました。彼らが鏡を持って高く飛べば飛ぶほど、鏡は恐ろしくにやにや笑いました。彼らはほとんどそれをしっかりと支えられないほどでした。ますます高く、ますます高く彼らは飛び、星にどんどん近づきました。すると突然、鏡はにやにや笑いでひどく揺れ動き、彼らの手から飛び出して地球に落ち、そこで何億もの破片に粉々に砕け散りました。そして今、それは以前よりもはるかに多くの害を及ぼしました。なぜなら、これらの破片のいくつかは砂粒ほどの大きさもなく、広い世界を飛び回り、人々の目に入ると、そこに留まりました。そして、人々はすべてを歪んで見るか、あるいは邪悪なものにしか目を向けなくなりました。これは、最も小さな破片でさえ、鏡全体が持っていたのと同じ力を持っていたために起こりました。心に破片が入った人もいて、それは人を震え上がらせました。なぜなら、その心は氷の塊のようになったからです。割れた破片の中には、窓ガラスに使われるほど大きなものもありました。それを通しては、友人を見ることができませんでした。他の破片は眼鏡に入れられました。そして、人々が正しくよく見ようと眼鏡をかけるとき、それは悲しい出来事でした。それから邪悪な妖精は、窒息しそうになるまで笑いました。なぜなら、これはすべて彼の空想をくすぐったからです。微細な破片はまだ空中を飛び回っていました。そして今、私たちは次に何が起こったのかを聞くことになるでしょう。

第二の物語。小さな男の子と小さな女の子

非常に多くの家と非常に多くの人々がいて、誰もが小さな庭を持てるだけの屋根が残っていない大きな町で。そして、そのために、ほとんどの人が鉢植えの花で満足しなければならない場所で、そこに二人の小さな子供たちが住んでいました。彼らは花の鉢より少し大きい庭を持っていました。彼らは兄弟姉妹ではありませんでしたが、まるで兄弟であるかのようにお互いを気遣っていました。彼らの両親は正確に向かい合って住んでいました。彼らは二つの屋根裏部屋に住んでいました。そして、一方の家の屋根が他方の家の屋根に接し、雨どいがその端に沿って走っているところに、それぞれの家に小さな窓がありました。雨どいをまたぐだけで、一方の窓から他方の窓に行くことができました。

子供たちの両親はそこに大きな木の箱を持っていて、その中に台所用の野菜が植えられ、さらに小さなバラの木もありました。各箱に一つのバラがあり、それらは見事に育ちました。彼らは今、箱を雨どいの向こう側に置いて、一方の窓から他方の窓にほとんど届くようにしようと考えました。それはちょうど花の壁が二つあるように見えました。エンドウ豆の蔓は箱の上に垂れ下がり、バラの木は長い枝を伸ばし、窓に絡みつき、そして互いに向かって曲がりました。それはほとんど葉と花の凱旋門のようでした。箱は非常に高く、子供たちはそこを這って越えてはいけないことを知っていました。それで彼らはしばしば窓から出て互いに行き来し、バラの間にある小さないすに座って、楽しく遊ぶことを許されました。冬にはこの楽しみは終わりました。窓はしばしば凍りつきました。しかし、彼らはストーブで銅のファージングを熱し、熱いファージングを窓ガラスに当てると、完全に丸く美しいのぞき穴ができました。そして、それぞれの穴から、優しく友好的な目がのぞきました――それは外を見ている小さな男の子と小さな女の子でした。彼の名前はカイ、彼女の名前はゲルダでした。夏には、ひと跳びで互いにたどり着けましたが、冬には、まず長い階段を下り、それからまた長い階段を上らなければなりませんでした。そして外はかなりの吹雪でした。

「白い蜂が群がっているのだよ」とカイの年老いた祖母が言いました。

「白い蜂は女王を選ぶの？」と小さな男の子が尋ねました。なぜなら彼は、ミツバチにはいつも女王がいることを知っていたからです。

「そうだよ」と祖母は言いました。「彼女は、群れが最も密集した房にぶら下がっているところへ飛んでいく。彼女はすべての中で最も大きい。そして彼女は決して静かに地上に留まることはできず、黒い雲の中へ再び上がっていく。多くの冬の夜、彼女は町の通りを飛び、窓をのぞき込む。すると窓は不思議なほどに凍りつき、花のように見えるのだ。」

「ええ、見たことあるわ」と二人の子供たちは言いました。それで彼らはそれが本当だと知りました。

「雪の女王が入ってくることができるの？」と小さな女の子が言いました。

「入ってこさせればいいさ！」と小さな男の子は言いました。「そしたら、ストーブの上に乗せて、溶かしてやるんだ。」

すると彼の祖母は彼の頭を撫でて、他の話をして聞かせました。

夕方、小さなカイが家にいて、半分服を脱いだとき、彼は窓際のいすに登り、小さな穴から外をのぞきました。いくつかの雪片が降っていて、その中で最も大きい一つが、植木鉢の縁に留まっていました。

雪の結晶はますます大きくなり、ついには若い女性のようになりました。それは星のような何百万もの小さな結晶でできた、最も細かい白いガーゼをまとっていました。彼女はとても美しく繊細でしたが、氷でできていました。まばゆく輝く氷でした。しかし、彼女は生きていました。彼女の目は二つの星のようにじっと見つめていました。しかし、それらには静けさも安らぎもありませんでした。彼女は窓に向かってうなずき、手で合図しました。小さな男の子は怖くなり、いすから飛び降りました。その瞬間、大きな鳥が窓の前を飛び過ぎていったように思えました。

翌日、それは厳しい霜でした――そしてその後、春が来ました。太陽が輝き、緑の葉が現れ、ツバメが巣を作り、窓が開かれ、小さな子供たちは再び、家の一番上の屋根の上の高い所にある、自分たちのかわいい庭に座りました。

その夏、バラは異常な美しさで咲きました。小さな女の子は賛美歌を覚えていました。その中にはバラについての何かがありました。それから彼女は自分の花のことを考え、その節を小さな男の子に歌いました。男の子も一緒に歌いました：

「谷のバラは甘く咲き、 天使たちはそこに降り立ち、子供たちに挨拶する。」

そして子供たちは手を取り合い、バラにキスをし、明るい日差しを見上げ、本当にそこに天使たちが見えるかのように話しました。なんと素敵な夏の日々だったのでしょう！新鮮なバラの茂みの近くの外の空気に出ることは、なんと楽しいことだったでしょう。それらは決して咲き終わらないかのように見えました！

カイとゲルダは、獣や鳥でいっぱいの絵本を見ていました。そしてそのとき――教会の塔の時計がちょうど五時を打っていました――カイが言いました。「ああ！心に鋭い痛みを感じる。そして今、何かが目に入った！」

小さな女の子は彼の首に腕を回しました。彼は目をぱちぱちさせました。今は何も見えません。

「もう出たと思うよ」と彼は言いました。しかし、それは出ていませんでした。それはちょうど、魔法の鏡のガラスの破片の一つが彼の目に入ったのでした。そして哀れなカイは、もう一つの破片を心臓に正確に受けてしまいました。それはすぐに氷のようになるでしょう。それはもう痛みませんでしたが、そこにありました。

「何を泣いているんだ？」と彼は尋ねました。「君はとても醜く見えるよ！僕は何も問題ないよ。ああ」と彼はすぐに言いました。「あのバラは虫食いだ！そして見てごらん、これは完全に曲がっている！結局、これらのバラはとても醜い！あの植えられている箱と同じだ！」それから彼は箱を足で強く蹴り、バラを二本とも引き抜きました。

「何をしているの？」と小さな女の子は叫びました。彼が彼女の恐怖に気づくと、彼はもう一本バラを引き抜き、窓から入り、愛しい小さなゲルダから急いで立ち去りました。

その後、彼女が絵本を持ってくると、彼は「そこにいる恐ろしい獣は何だ？」と尋ねました。そして彼の祖母が彼らに物語を聞かせると、彼はいつも彼女の話を遮りました。その上、もし彼がうまくやれるなら、彼女の後ろに回り込み、彼女の眼鏡をかけ、彼女の話し方を真似しました。彼は彼女の態度をすべて真似し、そして誰もが彼を笑いました。彼はすぐに通りにいる誰の歩き方や態度も真似ることができるようになりました。彼らのすべての特異で不快な点――カイはそれを真似る方法を知っていました。そしてそのようなとき、人々はみな言いました。「この男の子は確かに非常に賢い！」しかし、それは彼の目に入ったガラス、彼の心に刺さったガラスのせいで、彼は自分の全身全霊を捧げていた小さなゲルダでさえもからかうようになりました。

彼の遊びは今や以前とはまったく異なり、非常に賢しらなものでした。ある冬の日、雪片が舞い散っているとき、彼は青いコートのすそを広げ、降る雪を受け止めました。

「このガラスを通して見てごらん、ゲルダ」と彼は言いました。そして、それぞれの結晶がより大きく見え、壮大な花や美しい星のように見えました。見るのは素晴らしかったです！

「見て、なんて賢いんだ！」とカイは言いました。「それは本物の花よりずっと面白い！それらはできる限り正確だ。もし溶けなければ、それらには欠点が一つもない！」

この後、間もなくして、カイはある日大きな手袋をはめ、小さなそりを背中に背負ってやって来て、ゲルダの耳に直接叫びました。「他の人たちが遊んでいる広場に出かける許可をもらったんだ」そして彼はすぐに飛び出していきました。

そこで、市場で、最も勇敢な男の子たちの何人かは、そりを馬車が通るたびに結び付け、引っ張ってもらい、楽しい乗り物をしました。それは実に見事でした！彼らがまさに遊びの絶頂にあるとき、大きなそりが通り過ぎました。それは完全に白く塗られていて、その中には粗い白い毛皮のマントをまとい、頭に粗い白い毛皮の帽子をかぶった誰かがいました。そりは広場を二周し、カイはできるだけ早く自分のそりを結び付け、それに乗って走り去りました。彼らはどんどん速く、次の通りへと進みました。そして運転している人がカイの方を向き、まるでお互いを知っているかのように、親しみのある態度で彼にうなずきました。彼がそりを解こうとするたびに、その人は彼にうなずき、それでカイは静かに座っていました。そして彼らは町の門の外に出るまで進み続けました。すると雪が非常に厚く降り始め、小さな男の子は自分の腕の長さほど先も見えませんでしたが、それでも彼は進み続けました。すると突然、彼はそりから離れようとして手に持っていた縄を放しましたが、それは無駄でした。それでも小さなそりは風の速さで突き進みました。彼は大声で叫びましたが、誰も彼の声を聞きませんでした。雪は吹きだまり、そりは飛ぶように進み、時には垣根や溝の上を運転しているかのように急に揺れました。彼は非常に怖くなり、主の祈りを唱えようとしました。しかし、彼ができることは、九九を覚えていることだけでした。

雪片はますます大きくなり、ついにはちょうど大きな白い鳥のように見えました。突然、それらは片側に飛び去りました。大きなそりは止まり、運転していた人が立ち上がりました。それは女性でした。彼女のマントと帽子は雪でできていました。彼女は背が高く、ほっそりとした姿で、まばゆいばかりの白さでした。それが雪の女王でした。

「私たちは速く旅してきましたね」と彼女は言いました。「しかし、凍えそうに寒いです。私の熊の毛皮の下に来なさい。」そして彼女は彼をそりの中の自分のそばに置き、毛皮を彼に巻き付けました。すると彼は雪の吹きだまりに沈んでいるかのように感じました。

「まだ寒いですか？」と彼女は尋ね、それから彼の額にキスをしました。ああ！それは氷よりも寒く、彼の心臓にまで達しました。それはすでにほとんど凍った塊でした。彼は死にそうに感じました――しかし、もう一瞬すると、それは彼にとって非常に快適になり、彼は周囲の寒さに気づきませんでした。

「私のそり！私のそりを忘れないで！」それが彼が最初に考えたことでした。それはそこに、白い鶏の一羽に結び付けられていました。その鶏は、大きなそりの後ろでそりを背負って飛んでいました。雪の女王はカイにもう一度キスをし、それから彼は小さなゲルダ、祖母、そして家に残したすべての人々を忘れました。

「もうキスはありませんよ」と彼女は言いました。「さもないと、キスで死なせてしまいますから！」

カイは彼女を見ました。彼女はとても美しかった。彼は彼女よりも賢く、あるいは愛らしい顔を想像することはできませんでした。そして彼女は、以前窓の外に座って彼に手を振っていたときのような氷のようにはもはや見えませんでした。彼の目には彼女は完璧で、彼は彼女をまったく恐れず、暗算や分数さえも計算できること、さまざまな国の面積を平方マイルで知っていること、そしてそれらの国の住民の数を知っていることを彼女に話しました。彼が話している間、彼女は微笑みました。すると彼には、自分が知っていることは十分ではないように思え、彼は自分の上の巨大で広大な空を見上げました。そして彼女は彼と一緒に飛び続け、黒い雲の上を高く飛びました。嵐は、まるで古い歌を歌っているかのようにうめき、口笛を吹きました。彼らは森や湖、海、そして多くの土地の上を飛びました。彼らの下では、凍える嵐が速く荒れ狂い、オオカミが遠吠えし、雪がパチパチと音を立てました。彼らの上では、大きな叫ぶカラスが飛んでいましたが、より高いところには月が現れ、非常に大きく明るく輝いていました。そして、その月をカイは長い長い冬の夜の間じっと見つめていました。一方、日中は彼は雪の女王の足元で眠りました。

第三の物語。魔術を理解した老婆の花園について

しかし、カイが戻らなかったとき、小さなゲルダはどうなったのでしょうか？彼はどこにいるのでしょうか？誰も知りませんでした。誰も知らせをくれませんでした。男の子たちは皆、彼が自分のそりを、通りを進み町の外へ出て行った別の大きくて立派なそりに結び付けるのを見たことだけを知っていました。誰も彼がどこにいるのか知りませんでした。多くの悲しい涙が流され、小さなゲルダは長く激しく泣きました。ついに彼女は、彼は死んでしまったに違いない、町の近くを流れる川で溺れたに違いないと言いました。ああ！それらは非常に長く陰気な冬の夜でした！

ついに春が来て、暖かい日差しが差しました。

「カイは死んでしまったの！」と小さなゲルダは言いました。

「私はそれを信じない」と太陽の光は言いました。

「カイは死んでしまったの！」と彼女はツバメたちに言いました。

「私たちはそれを信じない」と彼らは言いました。そしてついに、小さなゲルダももうそうは思わなくなりました。

「赤い靴を履こう」と彼女はある朝言いました。「カイはそれを見たことがないから、川に行ってそこで尋ねてみるわ。」

それは非常に早い時間でした。彼女はまだ眠っている年老いた祖母にキスをし、赤い靴を履き、一人で川へ行きました。

「私の小さな遊び相手を連れ去ったというのは本当ですか？もし彼を返してくれたら、私の赤い靴を差し上げます。」

そして、彼女には、青い波が奇妙な方法でうなずいているように見えました。それから彼女は、自分が持っている最も貴重なものである赤い靴を脱ぎ、両方とも川に投げ入れました。しかし、それらは岸の近くに落ち、小さな波はすぐにそれらを陸に運びました。まるで流れが彼女にとって最も大切なものを受け取らないかのようでした。なぜなら、実際にはそれは小さなカイを手に入れていなかったからです。しかしゲルダは、自分が靴を十分遠くに投げなかったのだと思い、葦の間に横たわっているボートに登り、一番端まで行き、靴を投げ出しました。しかし、ボートは係留されておらず、彼女が引き起こした動きで、ボートは岸から流されました。彼女はこれに気づき、戻ろうと急ぎました。しかし、彼女がそうする前に、ボートは岸から1ヤード以上離れて、急速に滑り続けていました。

小さなゲルダはとても怖くなり、泣き始めました。しかし、スズメ以外に彼女の声を聞く者はおらず、スズメは彼女を陸に運ぶことはできませんでした。しかし、彼らは岸に沿って飛び、彼女を慰めるかのように歌いました。「ここにいるよ！ここにいるよ！」ボートは流れに漂い、小さなゲルダは靴なしでじっと座っていました。靴はボートの後ろを泳いでいましたが、ボートが靴よりもずっと速く進んだので、彼女はそれらに手が届きませんでした。

両岸は美しかった。愛らしい花、由緒ある木々、羊や牛がいる斜面がありましたが、人間は一人も見えませんでした。

「もしかしたら川が私を小さなカイのところへ運んでくれるかもしれない」と彼女は言いました。そして彼女はあまり悲しくなくなりました。彼女は立ち上がり、何時間も美しい緑の岸を見つめました。やがて彼女は大きなさくらんぼ園を通り過ぎました。そこには赤と青の奇妙な窓のある小さな小屋がありました。それはわらぶき屋根で、その前に木の兵隊が二人歩哨として立っていて、誰かが通りかかると銃を捧げました。

ゲルダは彼らに向かって叫びました。なぜなら彼女は彼らが生きていると思ったからです。しかし、彼らはもちろん答えませんでした。彼女は彼らに近づきました。なぜなら、流れがボートを岸に非常に近づけたからです。

ゲルダはさらに大声で叫びました。すると、老婆が曲がった杖に寄りかかって小屋から出てきました。彼女は最も素晴らしい花が描かれた大きなつばの広い帽子をかぶっていました。

「哀れな小さな子！」と老婆は言いました。「どうやってあの大きな急流の川に乗って、広い世界をこんなにさまよっているのですか！」そして老婆は水の中に入り、曲がった杖でボートを捕まえ、岸に引き寄せ、小さなゲルダを抱き上げました。

そしてゲルダは再び乾いた陸地に立ててとても嬉しかった。しかし、彼女は見知らぬ老婆をかなり怖がっていました。

「でも、さあ、あなたが誰で、どうやってここに来たのか話してごらん」と彼女は言いました。

そしてゲルダはすべてを話しました。すると老婆は頭を振って、「あーん！あーん！」と言いました。そしてゲルダがすべてを話し、小さなカイを見なかったかどうか尋ねると、老婆は彼がそこを通っていないが、彼は間違いなく来るだろうと答えました。そして彼女は、落ち込まないように、さくらんぼを食べて、彼女の花を見るように言いました。それらは絵本の中のどの花よりも美しく、それぞれが一つの物語全体を語ることができました。それから彼女はゲルダの手を取り、小さな小屋に連れて行き、ドアに鍵をかけました。

窓は非常に高いところにありました。ガラスは赤、青、緑で、日光はあらゆる種類の色で本当に不思議なほどに差し込みました。テーブルの上には最も絶品のさくらんぼが置かれ、ゲルダは好きなだけ食べました。なぜなら、彼女はそうすることを許されていたからです。彼女が食べている間、老婆は金色の櫛で彼女の髪をとかしました。すると彼女の髪は、バラのように丸くて愛らしいその小さな顔の周りで、美しい金色にカールして輝きました。

「私はこんなにかわいい小さな女の子を長い間欲しがっていたのです」と老婆は言いました。「さあ、私たちがどれほどうまくやっていけるか見てごらんなさい」そして老婆が小さなゲルダの髪をとかしている間、子供は自分の里子の兄弟であるカイのことをますます忘れていきました。なぜなら、老婆は魔法を理解していたからです。しかし、彼女は邪悪な存在ではなく、自分の個人的な楽しみのために少しだけ魔術を練習しただけで、今は小さなゲルダを手元に置いておきたくてたまらなかったのです。それで彼女は庭に出て、曲がった杖をバラの茂みに向かって伸ばしました。すると、それらは美しく咲いていたのに、すべて地面に沈み、誰もそれがどこにあったのかわかりませんでした。老婆は、もしゲルダがバラを見たら、自分のバラを思い出し、小さなカイを思い出し、彼女から逃げてしまうだろうと心配しました。

彼女は今、ゲルダを花園に連れて行きました。ああ、そこにはなんという香りとなんという美しさがあったことでしょう！人が思いつくすべての花が、あらゆる季節の花が、そこに満開で立っていました。絵本ほど陽気で美しいものはありませんでした。ゲルダは喜びに跳ね回り、背の高いさくらんぼの木の後ろに太陽が沈むまで遊びました。それから彼女は、青いスミレが詰められた赤い絹の掛け布団のかわいいベッドを与えられました。彼女は眠りに落ち、女王が結婚式の日に見るような楽しい夢を見ました。

翌朝、彼女は暖かい日差しの中で花と遊びに行き、こうして一日が過ぎました。ゲルダはどの花も知っていました。そして、それらはたくさんありましたが、ゲルダには何かが一つ欠けているように思えました。しかし、それが何かはわかりませんでした。ある日、彼女が花で描かれた老婆の帽子を見ていると、それらの中で最も美しいものはバラであるように思えました。老婆は、他の花々を地面に消し去ったとき、自分の帽子からバラを取り除くのを忘れていました。しかし、考えがまとまっていないときはそういうものです。「何てこと！」とゲルダは言いました。「ここにはバラがないの？」そして彼女は花壇の間を走り回り、見て、見ましたが、一つも見つかりませんでした。それから彼女は座り込んで泣きました。しかし、彼女の熱い涙は、ちょうどバラの茂みが沈んだ場所に落ちました。そして、彼女の温かい涙が地面を潤すと、木は、飲み込まれたときと同じように、突然、新鮮に咲き乱れて飛び出しました。ゲルダはバラにキスをし、家にある自分の愛しいバラを思い出し、そしてそれとともに小さなカイのことを思い出しました。

「ああ、なんと長く留まってしまったのでしょう！」と小さな女の子は言いました。「わたしはカイを探しに行くつもりだったの！ あなたは彼がどこにいるか知らない？」と彼女はバラの花たちに尋ねました。「彼は死んでしまったと思う？」

「彼が死んでいることは決してないわ」とバラの花たちは言いました。「私たちは死者がみな行く地の中にいたけれど、カイはそこにはいなかったわ。」

「どうもありがとう！」と小さなゲルダは言いました。そして他の花々のところへ行き、その花びらの杯をのぞき込んで尋ねました。「あなたたちは小さなカイがどこにいるか知らない？」

しかしどの花も日差しの中に立って、自分自身の童話や物語を夢見ていました。そして彼らはみな彼女にたくさんのことを話してくれましたが、カイのことは誰も何も知りませんでした。

さて、ユリは何と言ったでしょう？

「あなたは太鼓の音が聞こえないか？ ドンドン！ それはただ二つの音だけ。いつもドンドン！ 聞け、老女の哀れな歌を、僧侶たちの呼び声を！ 長い衣をまとったヒンドゥーの女が葬礼の薪の上に立っている。炎は彼女とその亡き夫の周りに立ち昇る。しかしヒンドゥーの女が思うのは、周囲に立つ生きた人のこと。その目は炎よりも熱く燃えている。その目の火が彼女の心を貫くのは、やがて彼女の体を灰に焼き尽くす炎よりも激しく。心の炎は葬礼の薪の炎の中で消えることができようか？」

「それはまったく理解できないわ」と小さなゲルダは言いました。

「それが私の物語よ」とユリは言いました。

昼顔は何と言ったでしょう？

「狭い山道の上に、古い城が張り出している。荒れ果てた壁には厚い常緑樹が茂り、祭壇の周りには美しい乙女が立っている。彼女は手すりに身を乗り出して、バラの花を見つめている。枝にぶら下がるバラよりも新鮮な花はない。風に運ばれるリンゴの花びらよりも軽やかなものはない！ 彼女の絹の衣がさらさらと鳴る！ 『彼はまだ来ないの？』」

「それはカイのこと？」と小さなゲルダは尋ねました。

「私は自分の物語、自分の夢のことを話しているのよ」と昼顔は答えました。

スノードロップは何と言ったでしょう？

「木々の間に長い板が吊るされている――それはブランコだ。二人の小さな少女が座って、前後に揺れている。彼女たちの服は雪のように白く、長い緑の絹のリボンが帽子から風になびいている。彼女たちより年上の兄がブランコに立っている。綱に腕を巻きつけて体を支えている。なぜなら、一方の手には小さな杯を、もう一方の手には粘土のパイプを持っているからだ。彼はシャボン玉を吹いている。ブランコが動き、玉は美しく変化する色に浮かぶ。最後の一つはまだパイプの先にぶら下がって、そよ風に揺れている。ブランコが動く。シャボン玉のように軽い小さな黒犬が後ろ足で立ち上がり、ブランコに乗ろうとする。ブランコが動き、犬は落ちて、吠えて、怒る。彼らは犬をからかう。玉ははじける！ ブランコ、はじける玉――それが私の歌！」

「あなたの話はとてもきれいかもしれないけど、とても悲しい調子で話すのね。そしてカイのことには触れないのね。」

ヒヤシンスは何と言うでしょう？

「昔々、三人の姉妹がいました。すっかり透き通っていて、とても美しい人たちでした。一人の衣は赤、二人目は青、三人目は白でした。彼女たちは澄んだ月明かりの下、静かな湖のほとりで手を繋いで踊っていました。彼女たちはエルフの乙女ではなく、人間の子供でした。甘い香りが漂い、乙女たちは森の中に消えました。香りはより強くなり――三つの棺が現れ、その中に三人の美しい乙女が横たわり、森を抜けて湖を渡っていきました。光る蛍が小さな浮かぶ灯りのように飛び回りました。踊っていた乙女たちは眠っているのか、それとも死んでいるのか？ 花の香りは彼女たちが死体だと告げる。夕べの鐘が死者のために鳴る！」

「あなたのせいでとても悲しくなってしまったわ」と小さなゲルダは言いました。「死んだ乙女たちのことを考えずにはいられない。ああ！ 小さなカイは本当に死んでしまったの？ バラの花たちは地の中にいたけれど、いないと言ったわ。」

「チンチンコロン！」とヒヤシンスの鐘は鳴り響きました。「私たちは小さなカイのために鐘を鳴らしたりしない。私たちは彼を知らない。これが私たちの歌い方、私たちが持っている唯一の歌なの。」

そしてゲルダは、輝く緑の葉の間から眺めているキンポウゲの花のところへ行きました。

「あなたは小さな明るい太陽ね！」とゲルダは言いました。「私が遊び相手を見つけられる場所を知っているか教えてちょうだい。」

するとキンポウゲは明るく輝いて、またゲルダを見ました。キンポウゲはどんな歌を歌えたでしょう？ それはカイのことについても何も言わない歌でした。

「小さな中庭で、春の初めの日に明るい太陽が輝いていました。光は隣の家の白い壁を滑り降り、そのすぐそばで新鮮な黄色い花が生え、暖かい日差しの中で金のように輝いていました。老いた祖母が戸外の空気の中に座っていました。彼女の孫娘、貧しくて愛らしい女中が、ちょうど短い訪問に来ていました。彼女は自分の祖母を知っています。その祝福された接吻の中に、金、純粋な処女の金がありました。さあ、それが私の小さな物語です」とキンポウゲは言いました。

「かわいそうな私の老いたおばあちゃん！」とゲルダはため息をつきました。「ええ、彼女は私を待ち望んでいるに違いないわ。彼女は小さなカイのためにしたように、私のことを悲しんでいる。でも私はすぐに家に帰るつもり。そしてカイを連れて帰るわ。花に尋ねても無駄ね。彼らは自分たちの古い韻文しか知らなくて、私には何も教えてくれない。」そして彼女はスカートをまくり上げて、もっと速く走れるようにしました。しかし、ちょうど彼女が飛び越えようとしたとき、スイセンが彼女の足にぶつかりました。それで彼女は立ち止まり、長い黄色い花を見て尋ねました。「あなたは何か知っている？」そして彼女はスイセンに身をかがめました。するとそれは何と言ったでしょう？

「私は自分自身が見える――私は自分自身が見える！ ああ、なんて香ばしいんだろう！ 小さな屋根裏部屋に、半ば着飾った小さな踊り子が立っている。彼女は今、片足で立ち、今度は両足で立つ。彼女は全世界を軽蔑している。しかし彼女は想像の中だけで生きている。彼女は手に持った布切れの上にティーポットから水を注ぐ。それはボディスだ。清潔さは素晴らしいことだ。白いドレスはフックに掛かっている。それはティーポットで洗われ、屋根で乾かされた。彼女はそれを着て、サフラン色のスカーフを首に結ぶ。するとガウンはより白く見える。私は自分自身が見える――私は自分自身が見える！」

「それは私には何の関係もないわ」と小さなゲルダは言いました。「それは私には関係ないことよ。」そして彼女は庭のさらに奥へ走っていきました。

門は鍵がかかっていましたが、彼女は錆びた掛け金を揺すって緩め、門を開けました。すると小さなゲルダは裸足で広い世界へ駆け出しました。彼女は三度、周りを見回しましたが、誰も追ってきませんでした。とうとう彼女はもう走れなくなり、大きな石の上に座り込みました。そして辺りを見回すと、夏が過ぎ去ったことに気づきました。もう晩秋でしたが、そのことは美しい庭では気づかれませんでした。そこにはいつも陽射しがあり、一年中花が咲いていたからです。

「まあ、なんと長く留まってしまったのでしょう！」とゲルダは言いました。「秋が来てしまったわ。もう休んではいられない。」そして彼女は立ち上がって、さらに進みました。

ああ、彼女の小さな足はなんて痛々しく疲れ果てているのでしょう！ 辺りはとても寒くて荒れ果てて見えました。長い柳の葉はすっかり黄色くなり、霧が水のように葉から滴り落ちました。一枚また一枚と葉が落ちていきます。スモモの木だけが実をたわわにつけていましたが、それは歯を逆立たせるようなものでした。ああ、陰鬱で慰めのない世界はなんと暗く悲しいのでしょう！

第四の物語。王子と王女

ゲルダは再び休まざるを得ませんでした。すると、ちょうど彼女の向かいで、大きなカラスが白い雪の上を跳ねながらやって来ました。彼は長い間ゲルダを見つめて頭を振っていました。そして今、こう言いました。「カー、カー！」こんにちは！ こんにちは！ 彼はそれ以上うまく言えませんでした。しかし彼は小さな女の子に同情を感じ、彼女がどこへ一人で行くのか尋ねました。「一人で」という言葉をゲルダはよく理解し、そこにどれほどの意味が込められているかを感じました。それで彼女はカラスに自分の全歴史を話し、カイを見かけなかったか尋ねました。

カラスはとても厳かにうなずいて言いました。「かもしれない――かもしれない！」

「何ですって、本当にそう思うの？」と小さな女の子は叫びました。そして彼女はカラスをほとんど押しつぶしそうになるほど、たくさんキスをしました。

「静かに、静かに」とカラスは言いました。「私は知っていると思う。小さなカイかもしれない。しかし今は彼は王女のことを忘れてしまっただろう。」

「彼は王女と一緒に住んでいるの？」とゲルダは尋ねました。

「そうだ――聞いてくれ」とカラスは言いました。「しかし私が君の言葉を話すのは難しいだろう。君がカラスの言葉を理解できれば、もっとうまく話せるのだが。」

「いいえ、私はそれを習っていません」とゲルダは言いました。「でも、私のおばあちゃんはそれが分かって、彼女も訳の分からない言葉を話せます。私はそれを習っていればよかったのに。」

「構わない」とカラスは言いました。「私はできるだけうまく話そう。しかし、それは十分に悪いものになるだろう。」そして彼は知っていることをすべて話しました。

「私たちが今いる王国には、非常に賢い王女が住んでいます。彼女は世界中のすべての新聞を読んで、またそれを忘れてしまったほどです――そんなに賢いのです。彼女は最近、玉座に座っていたと言われています――それは結局のところ、あまり面白いものではありませんが――そのとき彼女は古い歌を口ずさみ始めました。それはちょうど『ああ、なぜ私は結婚してはいけないのか？』という歌でした。『この歌には意味がないわけではない』と彼女は言いました。それで彼女は結婚しようと決心しました。しかし彼女は、話しかけられたときに答え方を知っている夫が欲しかったのです――ただ偉い人物のように見えるだけの人は嫌でした、それはとても退屈だからです。彼女は宮廷の貴婦人たちをすべて太鼓で呼び集めさせました。彼女たちがその意図を聞くと、みな大喜びして言いました。『私たちはそれを聞いてとても嬉しいわ。それはまさに私たちが考えていたことよ。』あなたは私の言うことを一言一句信じてよい」とカラスは言いました。「なぜなら私には宮殿の中で自由に飛び回っている飼いならされた恋人（かわいい雌ガラス）がいて、その彼女が私にこのすべてを話してくれたからです。

「新聞はすぐに、ハートの縁飾りと王女のイニシャル付きで登場しました。そしてそこには、ハンサムな若者は誰でも宮殿に来て王女と話す自由があると書かれていました。そして、自分がそこにいるのが自然だと感じさせる話し方をする者を、王女は夫として選ぶでしょう。

「そう、そう」とカラスは言いました。「信じてよい。私がここに座っているのと同じくらい本当のことだ。人々は群衆となってやって来ました。押し合いへし合いで殺到しましたが、一日目も二日目も成功した者は誰もいませんでした。彼らは通りに出ているときは皆、十分にうまく話せました。しかし宮殿の門の中に入ると、銀の豪華な服を着た衛兵や、階段にいる金の服を着た従者たち、そして大きな照明のついた広間を見ると、彼らは当惑してしまいました。そして王女が座っている玉座の前に立つと、彼らができるのは最後に口にした言葉を繰り返すことだけでした。それを再び聞くことは彼女をあまり喜ばせませんでした。それはまるで中の人々が魔法にかかって、通りに再び出るまでトランス状態に陥っているかのようでした。なぜなら、そのとき――ああ、そのとき――彼らは十分におしゃべりできたからです。町の門から宮殿まで、彼らの列が立っていました。私自身も見に行きました」とカラスは言いました。「彼らは空腹と喉の渇きを感じました。しかし宮殿からは何も与えられず、コップ一杯の水さえもありませんでした。最も賢い者の中には、確かにバターを塗ったパンを持って来た者もいました。しかし誰も隣人と分け合いませんでした。なぜなら皆、『彼をお腹を空かせたままにしておこう。そうすれば王女は彼を選ばないだろう』と考えたからです。」

「でもカイは――小さなカイは」とゲルダは言いました。「彼はいつ来たの？ 彼はその中にいたの？」

「待て、待て。ちょうど彼のところに来たところだ。三日目に、馬も従者も連れない小さな人物が、大胆にまっすぐ宮殿へ歩いて来ました。彼の目はあなたのように輝いていて、美しい長い髪をしていましたが、服はとてもみすぼらしかったです。」

「それがカイだ！」とゲルダは嬉しそうな声で叫びました。「ああ、やっと見つけた！」そして彼女は喜びで手を叩きました。

「彼は背中に小さなナップザックを背負っていました」とカラスは言いました。

「いいえ、それはきっと彼のそりよ」とゲルダは言いました。「だって彼は出かけるときにそりを持って行ったから。」

「そうかもしれない」とカラスは言いました。「私は彼をそれほど詳しく調べなかった。しかし私の飼いならされた恋人から知っているのだが、彼が宮殿の中庭に入り、銀の衛兵、階段の従者たちを見ても、彼は少しも当惑しなかった。彼はうなずいて彼らに言った。『階段に立つのはとても退屈なことだろう。私は中に入ることにしよう。』広間は燭台で輝いていました――枢密顧問官や高官たちが裸足で歩き回り、金の鍵を持っていました。それは誰でも不安にさせるのに十分なものでした。彼のブーツも大きくきしみました。しかしそれでも彼はまったく怖がりませんでした。」

「それは確かにカイだ」とゲルダは言いました。「彼が新しいブーツを履いていたのを知っています。おばあちゃんの部屋でそのきしむ音を聞いたことがあります。」

「そう、彼らはきしりました」とカラスは言いました。「そして彼は大胆に王女のところへ進みました。王女は糸車ほどの大きさの真珠の上に座っていました。宮廷の貴婦人たちはみな、付き添いや付き添いの付き添いを従え、また騎士たちはみな、従者や従者の従者を従えて、周りに立っていました。そして扉に近く立つほど、彼らは誇らしげに見えました。従者の従者は、非常に傲慢に戸口に立っていたので、ほとんど見ることができませんでした。」

「それはひどかったでしょうね」と小さなゲルダは言いました。「それでカイは王女を得たの？」

「私がカラスでなかったら、私自身が王女を娶っていたでしょう。たとえ私が婚約していても。彼は、私がカラスの言葉を話すときと同じくらい上手に話したと言われています。これは私の飼いならされた恋人から学んだことです。彼は大胆で行儀が良かった。彼は王女に求婚するために来たのではなく、ただ彼女の知恵を聞くために来たのでした。彼女は彼を気に入り、彼も彼女を気に入りました。」

「そう、そう、確かにそれはカイだ」とゲルダは言いました。「彼はとても賢かったので、頭の中で分数を計算できました。ああ、私を宮殿に連れて行ってくれませんか？」

「それはとても簡単に言えることだ」とカラスは答えました。「しかし、どうやってそれをやり遂げるか？ 私は私の飼いならされた恋人にそれについて話すつもりだ。彼女が私たちに助言しなければならない。なぜなら、こう言わなければならないが、あなたのような小さな女の子が入る許可を得ることは決してないだろう。」

「ああ、いいえ、私は入れるわ」とゲルダは言いました。「カイが私がここにいると聞いたら、すぐに私を迎えに来るでしょう。」

「ここ、これらの階段で私を待っていてください」とカラスは言いました。彼は頭を前後に動かし、飛び去りました。

カラスが戻ってきたときには、夕暮れが迫っていました。「カー、カー！」と彼は言いました。「彼女がよろしくと言っています。そしてここにあなたへのロールパンがあります。彼女はそれを台所から取り出しました。そこにはパンがたくさんあります。あなたはきっとお腹が空いているでしょう。あなたが宮殿に入ることは不可能です。あなたは裸足だからです。銀の衛兵や金の従者たちはそれを許さないでしょう。しかし泣かないでください。あなたはそれでも入れるでしょう。私の恋人は寝室に通じる小さな裏階段を知っていて、その鍵をどこで手に入れられるかも知っています。」

そして彼らは大きな並木道のある庭に入りました。そこでは一枚また一枚と葉が落ちていました。そして宮殿の灯りが一つ一つ消えていくと、カラスは小さなゲルダを半ば開いた裏口へ導きました。

ああ、ゲルダの心は不安と憧れでなんと高鳴ったことでしょう！ まるで彼女が何か悪いことをしようとしているかのようでした。しかし彼女はただ小さなカイがそこにいるかどうか知りたかっただけでした。そう、彼はそこにいるに違いありません。彼女は彼の聡明な目と長い髪をとても鮮明に思い出し、家のバラの下に座って彼が笑っていたときのことをまるで見えるかのようでした。「彼はきっと君に会えて喜ぶだろう――君が彼のためにどれほど長い道のりを来たかを聞いて、彼が帰ってこなかったとき、家の皆がどんなに不幸だったかを知って。」

ああ、それはどんなに怖くて嬉しいことでしょう！

彼らは今、階段にいました。そこには一本のランプが燃えていました。そして床には飼いならされたカラスが立っていて、四方八方に頭を回してゲルダを見ていました。ゲルダはおばあちゃんに教えられたようにお辞儀をしました。

「私の婚約者があなたのことをとても良いことをたくさん話してくれました、私の愛しい若いお嬢さん」と飼いならされたカラスは言いました。「あなたの話はとても感動的です。もしあなたがランプを持ってくださるなら、私が先に案内しましょう。私たちはまっすぐ進みます。誰にも会わないでしょうから。」

「誰かがすぐ後ろにいると思う」とゲルダは言いました。そして何かが走り去っていきました。それは壁の上の影のような姿でした。たてがみをなびかせた細い足の馬、狩人、貴婦人や淑女たちが馬に乗っていました。

「それらはただの夢です」とカラスは言いました。「彼らは高貴な人々の思考を狩りに連れて行くために来るのです。それは良いことです。今ならあなたは彼らがベッドにいるのをよく観察できるのですから。しかし、あなたが名誉と名声を得たときには、感謝の心を持っていることを私に見せてください。」

「まあ！ それは話す価値もないことだ」と森のカラスは言いました。

彼らは今、最初の広間に入りました。そこはバラ色のサテンで、壁には造花がありました。ここで夢は駆け抜けていきましたが、彼らはあまりに速く通り過ぎたので、ゲルダは高貴な人々を見ることができませんでした。広間は次々とより豪華になりました。本当に当惑させられるものでした。そしてとうとう彼らは寝室にやって来ました。部屋の天井は、高価なガラスの葉を持つ大きなヤシの木のようでした。そして中央には、太い金色の茎から、それぞれユリに似た二つのベッドが吊るされていました。一つは白で、そこに王女が横たわっていました。もう一つは赤で、ゲルダはそこで小さなカイを探すことになっていました。彼女は赤い葉の一つを後ろに曲げると、褐色の首が見えました。ああ！ それがカイでした！ 彼女は彼の名前を大声で呼び、ランプを彼に向けました――夢たちは再び部屋に急ぎ戻ってきました――彼は目を覚まし、頭を回しました――そして――それは小さなカイではありませんでした！

王子は首のあたりだけ彼に似ていました。しかし彼は若くてハンサムでした。そして白いユリの葉から王女も顔をのぞかせて、どうしたのか尋ねました。すると小さなゲルダは泣き出し、自分の全歴史と、カラスたちが彼女のためにしてくれたことをすべて話しました。

「かわいそうな小さな子！」と王子と王女は言いました。彼らはカラスたちを大いに褒め、彼らにまったく怒っていないと言いましたが、二度とそんなことをしてはいけないと言いました。しかし、彼らは報酬を受けるべきでした。「あなたたちはここを自由に飛び回りたいですか？」と王女は尋ねました。「それとも、宮廷カラスとしての定職を、台所の残り物を全部もらえるという条件でお望みですか？」

すると二羽のカラスはうなずいて、定職を求めました。彼らは老後のことを考えてこう言ったからです。「老後のための蓄えがあるのは良いことだ。」

そして王子は起き上がり、ゲルダを自分のベッドで眠らせてくれました。これ以上は彼にはできませんでした。彼女は小さな手を組んでこう思いました。「人間も動物もなんて良いのだろう！」そして彼女は眠りに落ち、ぐっすり眠りました。夢たちは皆、再び飛び込んできました。今度は彼らは天使のように見えました。彼らは小さなそりを引き、その中に小さなカイが座ってうなずいていました。しかしその全体はただの夢であり、それゆえに彼女が目覚めるとすぐにすべて消え去りました。

翌日、彼女は頭のてっぺんからつま先まで絹とビロードで着飾らせられました。彼らは彼女に宮殿に留まって幸せな生活を送ることを申し出ました。しかし彼女は、前に馬をつけた小さな馬車と、小さな靴の一足を求めました。そうすれば、また広い世界に出てカイを探しに行けると言いました。

靴とマフが与えられました。彼女はとてもきちんとした服装もさせてもらいました。そして彼女が出発しようとしたとき、新しい馬車が扉の前に止まりました。それは純金で、王子と王女の紋章が星のように輝いていました。御者、従者、そして先乗りたち――先乗りもいました――は皆、金の王冠をかぶっていました。王子と王女は自分たちで彼女を馬車に乗せて、成功を祈りました。森のカラスは、もう結婚していましたが、最初の三マイルの間彼女に付き添いました。彼はゲルダのそばに座りました。後ろ向きに座るのが我慢できなかったからです。もう一羽のカラスは戸口に立って、翼をばたばたさせていました。彼女はゲルダに付き添えませんでした。なぜなら、定職を得てあまりにたくさん食べたので、頭痛に悩まされていたからです。馬車の中は砂糖菓子で裏打ちされ、座席には果物とジンジャーブレッドが置かれていました。

「さようなら！ さようなら！」と王子と王女は叫びました。ゲルダは泣き、カラスも泣きました。こうして最初の数マイルが過ぎました。そしてカラスは彼女に別れを告げました。これが何よりつらい別れでした。彼は木に飛び乗り、黒い翼を、遠くから陽の光のように輝く馬車が見える限り、打ち振りました。

第五の物語。小さな盗賊の娘

彼らは暗い森を進みました。しかし馬車は松明のように輝き、盗賊たちの目をくらませたので、彼らはそれを見ることができませんでした。

「金だ！ 金だ！」と彼らは叫びました。そして彼らは前に突進し、馬を捕まえ、小さな追い馬の御者、御者、従者たちを打ち倒し、小さなゲルダを馬車から引きずり出しました。

「なんてふくよかで、なんて美しい子だ！ 彼女はきっとナッツの実を食べて育ったに違いない」と、長くて剛毛なあごひげと、目まで垂れ下がった濃い眉毛を持つ年老いた女盗賊が言いました。「彼女は太らせた子羊と同じくらい良い！ 彼女はどれほど美味しいだろう！」そして彼女はナイフを取り出しました。その刃は光って、見るのも恐ろしいほどでした。

「おお！」と女は同時に叫びました。彼女は背中にぶら下がっている自分の小さな娘に耳を噛まれたのでした。その娘はとても野性的で手に負えず、見ていて実に面白いほどでした。「あなたは悪い子だ！」と母親は言いました。そして今、彼女にはゲルダを殺す時間がありませんでした。

「彼女は私と遊ばせるのよ」と小さな盗賊の子は言いました。「彼女は私にマフと、きれいな服をくれなければならないわ。彼女は私のベッドで寝るの！」そして彼女は母親をもう一度噛みついたので、母親は飛び上がり、痛さで走り回りました。すると盗賊たちは笑って言いました。「見ろ、彼女が小さな子と踊っているぞ！」

「わたしは馬車に乗るわ」と、小さな盗賊の少女は言いました。そして彼女は自分の思い通りにさせました。なぜなら、彼女はとても甘やかされて育ち、とても頑固だったからです。彼女とゲルダは馬車に乗り込みました。そして、切り倒された木の切り株の上を、森の奥深くへと進んでいきました。小さな盗賊の少女は、ゲルダと同じくらいの背の高さでしたが、もっと強く、肩も幅広く、色黒でした。彼女の目は真っ黒で、ほとんど悲しげに見えました。彼女は小さなゲルダを抱きしめて言いました。「私があなたに不満を持たない限り、誰もあなたを殺したりはしないわ。あなたは、きっとお姫様でしょう？」

「いいえ」と、小さなゲルダは言いました。そして、自分に起こったことすべてと、小さなカイのことをどれほど気にかけているかを話しました。

小さな盗賊の少女は、真剣な表情で彼女を見つめ、少しうなずいて言いました。「たとえ私があなたに腹を立てても、誰もあなたを殺したりはしないわ。その時は、私が自分で殺すからね」。そして、彼女はゲルダの涙を拭き、両手をその美しいマフの中に入れました。それはとても柔らかくて暖かいマフでした。

やがて馬車は止まりました。彼らは盗賊の城の中庭にいました。そこは上から下までひび割れだらけで、その割れ目からはカササギやミヤマガラスが飛び出していました。そして、それぞれが人間を丸呑みにできそうな大きなブルドッグたちが跳び上がりましたが、吠えませんでした。それは禁じられていたからです。

大きくて古い、煙の立ちこめる広間の真ん中では、石の床に大きな火が燃えていました。煙は石の下に消えていき、自分なりの出口を探さなければなりませんでした。巨大な大釜ではスープがぐつぐつと煮えており、ウサギやノウサギが串に刺して焼かれていました。

「今夜は、私の動物たちと一緒に、私と寝るのよ」と、小さな盗賊の少女は言いました。彼らは何か食べたり飲んだりしてから、藁と絨毯が敷いてある隅に行きました。その傍らには、木の板や止まり木の上に、およそ百羽の鳩が止まっていて、みんな眠っているように見えました。しかし、盗賊の少女が来ると、それでも彼らは少し動きました。「みんな私のものよ」と彼女は言い、同時に隣にいた一羽を足で掴み、羽がばたつくように揺さぶりました。「キスしてあげなさい」と少女は叫び、鳩をゲルダの顔に投げつけました。「上の方は、森の悪党どもよ」と彼女は続け、壁の高いところにある穴の前に打ち付けられたいくつかの木の板を指さしました。「あれが悪党どもよ。しっかり閉じ込めておかないと、みんなすぐに飛び去ってしまうわ。そして、ここにいるのが私の可愛い年老いたバクよ」と、彼女はトナカイの角を掴みました。そのトナカイは首に明るい銅の輪をつけられ、その場につながれていました。「この子も閉じ込めておかないといけないのよ。さもないと逃げ出してしまうから。毎晩、私はこの鋭いナイフで彼の首をくすぐるの。彼はそれがとても怖いのよ！」と少女は壁の割れ目から長いナイフを取り出し、トナカイの首の上を滑らせました。哀れな動物は蹴りました。少女は笑い、ゲルダを自分のベッドに引きずり込みました。

「あなたは眠っている間も、そのナイフを持っているつもりなの？」とゲルダは、少し恐る恐るそれを見ながら尋ねました。

「私はいつもナイフを持って寝るの」と、小さな盗賊の少女は言いました。「何が起こるか分からないからね。でも、さあ、もう一度、小さなカイのこと、そしてなぜあなたが一人で世界へ飛び出したのか、全部話してちょうだい」。そしてゲルダは最初からすべてを話しました。キジバトたちは上の檻の中でクークーと鳴き、他の者たちは眠っていました。小さな盗賊の少女はゲルダの首に腕を巻き付け、もう一方の手にナイフを持ち、誰にでも聞こえるほど大きな声でいびきをかきました。しかしゲルダは、自分が生きるのか死ぬのか分からなかったので、目を閉じることができませんでした。盗賊たちは火の周りに座り、歌い、飲みました。そして年老いた女盗賊は跳ね回ったので、ゲルダにはそれを見るのが本当に恐ろしいほどでした。

すると、キジバトたちが言いました。「クークー！ クークー！ 私たちは小さなカイを見たわ！ 白い雌鳥が彼のそりを引いていて、彼自身は雪の女王の馬車に座っていたの。女王はこちらを通って、森のすぐ上を下っていったわ。私たちが巣にいたときにね。彼女は私たちの雛たちに息を吹きかけたの。すると、私たち二人以外はみんな死んでしまったわ。クークー！ クークー！」

「あなたたち、そこで何て言ったの？」と小さなゲルダは叫びました。「雪の女王はどこへ行ったの？ 何か知っているの？」

「彼女はきっとラップランドへ行ったんだわ。そこにはいつも雪と氷があるからね。そこにつながれているトナカイに聞いてみるといいわ。」

「そこには氷と雪がある！ そこは、素晴らしくて美しい！」とトナカイは言いました。「広く輝く谷間を跳び回ることができるんだ！ 雪の女王はそこに夏のテントを持っている。しかし、彼女の定住の住居は、北極の方の高いところ、スピッツベルゲン島と呼ばれる島にあるんだ。」

「ああ、カイ！ 哀れな小さなカイ！」とゲルダはため息をつきました。

「静かにしてくれないか？」と盗賊の少女は言いました。「静かにしないなら、そうさせてやるから。」

朝、ゲルダはキジバトたちが言ったことをすべて話しました。すると、小さな少女はとても真剣な表情をしましたが、うなずいて言いました。「それは問題ないわ――それは問題ないわ。ラップランドがどこにあるか知っている？」と彼女はトナカイに尋ねました。

「私よりよく知っている者がいるでしょうか？」と動物は言い、目をぐるぐる回しました。「私はそこで生まれ育ったのです。そこで雪の野原を跳び回っていました。」

「聞いて」と盗賊の少女はゲルダに言いました。「あなたも見ての通り、男たちは出かけちゃったわ。でも、私の母はまだここにいて、留まるつもりよ。でも、明け方になると、母は大きなフラスコからひと飲みして、それから少し眠るの。その間に、あなたのために何かしてあげるわ」。彼女はすぐにベッドから飛び出し、母のところへ駆け寄りました。両腕を母の首に回し、あごひげを引っ張りながら言いました。「おはよう、私の愛しい、やぎのようなお母さん」。すると、母は彼女の鼻をつかみ、赤と青になるまでつまみました。しかし、これはすべて純粋な愛情からされたことでした。

母がフラスコをひと口飲んで、うたた寝をし始めると、小さな盗賊の少女はトナカイのところへ行き、言いました。「私はまだあなたを鋭いナイフでたくさんくすぐってあげたいくらいなのよ。だって、あなたはとても面白いんだもの。でも、私はあなたのつなぎを解いて、外に出してあげるわ。あなたがラップランドへ帰れるようにね。でも、あなたは自分の脚をしっかり使わなければだめよ。そして、この小さな女の子を、私の代わりに雪の女王の宮殿へ連れて行ってちょうだい。そこに彼女の遊び相手がいるのよ。あなたも、彼女が言ったことは全部聞いたでしょう。彼女は大声で話していたし、あなたも聞いていたものね。」

トナカイは嬉しそうに跳びはねました。盗賊の少女は小さなゲルダを抱き上げ、トナカイの背にしっかりと縛り付ける用心をしました。彼女は座るための小さなクッションまで与えました。「ここにあなたの毛糸のレギンスがあるわ。寒いでしょうからね。でも、マフは私が取っておくわ。とてもきれいだから。でも、あなたに寒い思いはさせたくないわ。ここに、母の裏地付きの手袋があるの。ひじまで届くわよ。はめなさい！ これで、あなたの手は、私の醜い年老いた母の手みたいね！」

そしてゲルダは嬉しさのあまり泣きました。

「あなたが悲しんでいるのを見るのは我慢できないわ」と、小さな盗賊の少女は言いました。「今こそ、嬉しそうな顔をしなければならない時よ。ここにパンが二つとハムが一つあるわ。飢え死にしないようにね」。パンと肉はトナカイの背に縛り付けられました。小さな少女はドアを開け、すべての犬を呼び入れ、それから自分のナイフで動物を縛っていたロープを切り、彼に言いました。「さあ、行きなさい。でも、この小さな女の子をしっかり気遣うのよ！」

そしてゲルダは、大きな綿入れの手袋をした手を盗賊の少女に向かって差し出し、「さようなら！」と言いました。するとトナカイは、茂みやイバラの上を、大きな森を通って、荒野やヒースの上を、できる限りの速さで飛ぶように走っていきました。

「プシュー！ プシュー！」という音が空で聞こえました。まるで誰かがくしゃみをしているかのようでした。

「これらは私の古い北極光だ」とトナカイは言いました。「見てごらん、なんて輝いているんだ！」そして彼はさらに速く進みました。彼は昼夜を問わず進み続けました。パンは消費され、ハムも消費されました。そして今、彼らはラップランドにいました。

第六の物語。ラップランドの女とフィンランドの女

突然、彼らは一軒の小さな家の前に止まりました。それは非常に見窄らしい家でした。屋根は地面に届き、ドアはとても低く、家族は出入りするときにお腹を這わせなければなりませんでした。家には年老いたラップランドの女が一人だけいました。彼女は石油ランプの光で魚をさばいていました。そしてトナカイは、ゲルダの話のすべてを彼女に話しましたが、まず最初に自分の話をしました。それは彼にとってずっと重要なことのように思えたからです。ゲルダは凍えてしまって、話すことができませんでした。

「哀れな子だね」とラップランドの女は言いました。「君はまだ長い道のりを走らなければならないよ。フィンランドに着くまで、まだ百マイル以上もある。そこに雪の女王は別荘を持っていて、毎晩青い光を燃やしているんだ。私は君に、手紙の代わりに、乾いた干しダラに数語書いてあげよう。紙がないからね。これを君がフィンランドの女に持っていくといい。彼女は私よりもっと詳しいことを君に教えてくれるだろう。」

ゲルダが体を温め、何か食べたり飲んだりすると、ラップランドの女は乾いた干しダラに数語書いて、ゲルダにそれを大事に運ぶように頼み、彼女をトナカイに乗せ、しっかりと縛りました。すると、動物は跳び出しました。「プシュー！ プシュー！」という音が再び空中で聞こえました。最も魅力的な青い光が一晩中空で燃え、ついに彼らはフィンランドに着きました。彼らはフィンランドの女の煙突をノックしました。というのも、ドアというものは彼女にはなかったからです。

中はとても暑くて、フィンランドの女自身もほとんど裸で歩き回っていました。彼女は小柄で汚れていました。彼女はすぐに小さなゲルダの服を緩め、厚い手袋とブーツを脱がせました。そうしないと、暑すぎたからです。そして、トナカイの頭に氷を置いてから、魚の皮に書かれたものを読みました。彼女はそれを三回読みました。すると、それを暗記したので、魚を戸棚に入れました。それは十分に食べられるものでしたし、彼女は決して何も捨てなかったからです。

それからトナカイは、最初に自分の話をし、次に小さなゲルダの話をしました。するとフィンランドの女は目を瞬かせましたが、何も言いませんでした。

「あなたはとても賢いのですね」とトナカイは言いました。「あなたなら、世界中のすべての風を一つに結び合わせることができると、私は知っています。船乗りが一つの結び目を解けば、順風が得られます。二つ目を解けば、かなり強い風が吹きます。三つ目と四つ目を解けば、森が根こそぎ倒れるほどの嵐が荒れ狂います。この小さな女の子に、十二人分の力を持って雪の女王に打ち勝つことができるような薬を与えてはいただけませんか？」

「十二人分の力！」とフィンランドの女は言いました。「それが何の役に立つというの！」それから彼女は戸棚に行き、大きな巻かれた皮を取り出しました。それを広げると、そこには見慣れない文字が書かれているのが見えました。そしてフィンランドの女は、額から汗が滴り落ちるほどの速さで読みました。

しかし、トナカイは小さなゲルダのために必死に懇願し、ゲルダは涙ぐんだ目でフィンランドの女をとても哀願するように見つめたので、彼女はウインクし、トナカイを脇の隅に引き寄せました。そこで彼らはささやき合いました。その間、動物は頭に新鮮な氷を置いてもらっていました。

「本当に、小さなカイは雪の女王のところにいて、すべてが自分の気に入るように感じている。そして、彼はそこが世界で一番良い場所だと思っている。しかし、その理由は、彼の目と心にガラスの破片が入っているからだ。それをまず取り除かなければならない。そうしないと、彼は決して人間の世界に戻れず、雪の女王が彼に対する力を保ち続けるだろう。」

「でも、この小さなゲルダに、彼女がすべてに対して力を得ることができるように、何か与えることはできませんか？」

「私は彼女に、彼女がすでに持っている以上の力を与えることはできません。あなたにはそれがどれほど大きいか分かりませんか？ 人間や動物が彼女に仕えることを余儀なくされているのを見ませんか？ 彼女が裸足で世界をうまく渡ってきたのを見ませんか？ 彼女は自分の力について私たちから聞いてはなりません。その力は彼女の心の中にあります。なぜなら、彼女は愛らしく無邪気な子供だからです！ もし彼女が自分で雪の女王のところに行き、カイからガラスを取り除くことができなければ、私たちは彼女を助けることはできません。ここから二マイル先に、雪の女王の庭が始まります。そこへこの小さな女の子を連れて行きなさい。雪の中に立っている、赤い実のなる大きな茂みのそばに彼女を下ろしなさい。話し込んだりせず、できるだけ速く戻ってきなさい。」そして今、フィンランドの女は小さなゲルダをトナカイの背に乗せ、彼は想像できる限りの速さで走り出しました。

「ああ！ 私はブーツを持ってこなかった！ 手袋も持ってこなかった！」と小さなゲルダは叫びました。彼女は刺すような寒さでそれらがないことに気づきました。しかしトナカイは立ち止まる勇気がなく、赤い実のなる大きな茂みに着くまで走り続け、そこでゲルダを下ろし、彼女の口にキスをしました。すると、動物の目からは大きな明るい涙が流れ、それから彼はできるだけ速く戻っていきました。哀れなゲルダは、恐ろしい氷のフィンランドのまっただ中に、靴も手袋もなしに立っていました。

彼女はできるだけ速く走り続けました。すると、そこへ雪の結晶の一団全体がやって来ました。しかし、それらは上から落ちてくるのではなく、オーロラのために非常に明るく輝いていました。結晶は地面に沿って走り、近づくほどに大きくなっていきました。ゲルダは、かつて虫めがねで見たときに、雪の結晶がどれほど大きくて奇妙に見えたかをよく覚えていました。しかし今や、それらは別の意味で大きくて恐ろしいものでした。それらはすべて生きていたのです。それらは雪の女王の前哨でした。それらは最も不思議な形をしていました。大きな醜いヤマアラシのように見えるものもあれば、頭を突き出して絡み合ったヘビのように見えるものもあり、また、毛を逆立てた小さな太ったクマのように見えるものもありました。それらはすべて目もくらむような白さで、すべて生きた雪の結晶でした。

小さなゲルダは主の祈りを唱えました。寒さは非常に厳しかったので、彼女は自分の息が見えました。それは煙のように口から出てきました。それはますます濃くなり、小さな天使たちの形を取り、彼らは地面に触れるとますます大きくなっていきました。皆、頭には兜をかぶり、手には槍と盾を持っていました。彼らの数は増え、ゲルダが主の祈りを終えると、彼女は軍団全体に囲まれていました。彼らは恐ろしい雪の結晶を槍で突き、粉々に砕け散らせました。そして、小さなゲルダは勇敢に、そして安全に歩み続けました。天使たちは彼女の手と足を撫で、すると彼女は寒さをあまり感じなくなり、雪の女王の宮殿に向かって速く進みました。

しかし今、カイがどうしていたかを見てみましょう。彼はゲルダのことを考えたことはなく、ましてや彼女が宮殿の前に立っているとは考えもしませんでした。

第七の物語。雪の女王の宮殿で起こったこと、そしてその後の話。

宮殿の壁は吹き飛ぶ雪でできており、窓とドアは切り裂く風でできていました。そこには、風によって雪が吹き集められたように、百以上の広間がありました。最も大きなものは何マイルもの広がりがあり、すべてが力強いオーロラによって照らされ、すべてがとても広く、とても空っぽで、とても凍えるように冷たく、そしてとても輝いていました！ そこでは決して歓楽は支配せず、嵐を音楽にした小さなクマの舞踏会さえも、北極グマが後ろ足で立ってステップを披露するようなものも、決して開かれることはありませんでした。白い若い雌ギツネたちの小さなお茶会も、決して開かれませんでした。雪の女王の広間は広大で、冷たく、空っぽでした。北極光は非常に正確に輝いていたので、いつそれらが最高または最低の明るさであるかを正確に言うことができました。空っぽで果てしない雪の広間の真ん中に、凍った湖がありました。それは千の破片に割れていましたが、それぞれの破片が非常に似ていたので、それは巧妙な職人の作品のように思われました。この湖の真ん中に、雪の女王は家にいるときに座っていました。そしてその時、彼女は自分は理解の鏡に座っているのだと言い、それが世界で唯一の、そして最良のものであると言いました。

小さなカイは寒さでかなり青くなり、いや、ほとんど黒くなっていました。しかし、彼はそれに気づきませんでした。なぜなら、彼女が彼の体から冷たさの感覚をすべてキスで取り去ってしまい、彼の心は氷の塊になっていたからです。彼は先の尖った平らな氷の破片を引きずり回し、それを可能な限りの方法で組み合わせていました。彼はそれらで何かを作りたかったのです。ちょうど、私たちが幾何学図形を作るための平らな木片を持っていて、それを組み木細工と呼ぶのと同じです。カイはあらゆる種類の図形を、最も複雑なものを作りました。それは理解のための氷のパズルだったからです。彼の目には、その図形は驚くほど美しく、最も重要であるように見えました。それは彼の目に入ったガラスの破片のせいでした。彼は、一つの書かれた言葉を表す完全な図形を見つけました。しかし、彼は自分が欲しいと思うまさにその言葉を決して作ることができませんでした。その言葉は「永遠」でした。そして雪の女王は言っていました。「もしあなたがその図形を見つけ出せたら、あなたは自分の主人になり、私はあなたに全世界と新しいスケート靴一足を贈りましょう。」しかし、彼はそれを見つけ出すことができませんでした。

「私は今、暖かい国々へ行くところです」と雪の女王は言いました。「私は黒い大釜を覗いてみなければなりません。」それは彼女が言ったところの、火山のヴェスヴィオ山とエトナ山のことでした。「私はそれらに白いコーティングを施してやります。それが本来あるべき姿ですからね。その上、オレンジやブドウにとっても良いのです。」そして、彼女は飛び去りました。カイは、何マイルも続く空っぽの氷の広間に一人きりで座り、氷の塊を見つめ、考えに考えて、頭蓋骨がひび割れるほどでした。彼はそこに、すっかり凍え、微動だにせず座っていました。誰もが彼は凍え死んでしまったと思うでしょう。

突然、小さなゲルダが大きな門を通って宮殿の中へ足を踏み入れました。門は切り裂く風でできていましたが、ゲルダは夕べの祈りを唱えました。すると、風は眠っているかのように静まりました。そして、小さな少女は広大で、空っぽで、冷たい広間へと入っていきました。そこで彼女はカイを見ました。彼女は彼だと気づき、飛んで行って彼を抱きしめ、叫びました。彼をしっかりと抱きしめたまま、「カイ、いとしい小さなカイ！ やっと見つけたのね？」と。

しかし、彼は凍え切って冷たく、じっと座っていました。すると、小さなゲルダは熱い涙を流しました。その涙は彼の胸に落ち、彼の心にまで達し、氷の塊を溶かし、鏡の破片を消費しました。彼は彼女を見ました。すると彼女は賛美歌を歌いました。

「谷のバラはなんて甘く咲いているのでしょう、そして天使たちはそこに降り立ち、子供たちに挨拶します。」

これを聞くと、カイは突然涙を流しました。彼はあまりにたくさん泣いたので、ガラスの破片が目から転がり出て、彼は彼女を認識し、叫びました。「ゲルダ、いとしい小さなゲルダ！ ずっとどこにいたんだ？ そして僕はどこにいたんだ？」彼は周りを見回しました。「ここはなんて寒いんだ！」と言いました。「なんて空っぽで、寒いんだ！」そして彼はゲルダにしっかりと抱きつきました。ゲルダは嬉しさのあまり笑ったり泣いたりしました。それはとても美しかったので、氷の塊さえも喜びで舞い踊りました。そして、それらが疲れて横たわると、雪の女王が彼に見つけ出すように言った文字を正確に形成しました。こうして今、彼は自分の主人となり、おまけに全世界と新しいスケート靴一足を手に入れることになりました。

ゲルダは彼の頬にキスをすると、頬は色づきました。彼の目にキスをすると、彼の目は自分の目と同じように輝きました。彼の手と足にキスをすると、彼は再び元気で陽気になりました。雪の女王は好きなときに戻ってくればよかったのです。彼の解放の証書が、輝く氷の塊でそこに立っていました。

彼らは手を取って、大きな広間から外へ歩き出しました。彼らは年老いた祖母のこと、そして屋根の上のバラのことを話しました。そして、彼らが行くところどこでも、風は荒れ狂うのをやめ、太陽が顔を出しました。そして、赤い実のなる茂みに着くと、トナカイが彼らを待っているのを見つけました。彼はもう一頭、若いトナカイを連れてきていて、その乳房には乳がたっぷりありました。彼はそれを子供たちに与え、彼らの唇にキスをしました。それから彼らはカイとゲルダを運びました。まずフィンランドの女のところへ行き、そこで暖かい部屋で体を温め、帰路につくために何をすべきかを学びました。そして、ラップランドの女のところへ行き、彼女は彼らのために新しい服を作り、そりを修理しました。

トナカイと若い雌トナカイは彼らのそばを飛び跳ねながら、国境まで彼らに付き添いました。そこで最初の緑が顔をのぞかせました。そこでカイとゲルダはラップランドの女に別れを告げました。「さようなら！ さようなら！」と皆が言いました。そして、最初の緑の芽が現れ、最初の小鳥たちがさえずり始めました。すると、森の中から、ゲルダが知っている見事な馬（それは金の馬車の先頭の馬の一頭でした）に乗って、頭に明るい赤い帽子をかぶり、ピストルで武装した若い娘がやって来ました。それは小さな盗賊の少女でした。彼女は家にいるのに飽きて、北への旅に出ようと決心していました。そして、それが気に入らなければ、後で別の方向へ行こうとも思っていました。彼女はすぐにゲルダだと気づき、ゲルダも彼女だと分かりました。それは喜びの再会でした。

「あなたは放浪するのがお上手なのね」と彼女は小さなカイに言いました。「本当に、あなたのために世界の端から端まで誰かが走る価値があるのかどうか、知りたいものだわ！」

しかし、ゲルダは彼女の頬を撫でて、王子と王女のことを尋ねました。

「彼らは海外に行ってしまったわ」と、もう一人が言いました。

「でも、カラスは？」と小さなゲルダが尋ねました。

「ああ！ カラスは死んでしまったわ」と彼女は答えました。「彼の飼いならされた恋人である雌ガラスは未亡人で、足に黒い毛糸を巻いているの。彼女はとても哀れに嘆いているけれど、それはすべて単なる話や作り事に過ぎないわ！ さあ、あなたが何をしていたか、そしてどうやって彼を捕まえたのか、話してちょうだい。」

そしてゲルダとカイは二人とも自分の話をしました。

そして「シュニップ・シュナップ・シュヌーレ・バッセルーレ」と、盗賊の娘は言いました。そして彼女は二人の手を取って、いつか自分が彼らの住む町を通ることがあれば、訪ねて行くと約束しました。それから彼女は馬で走り去りました。カイとゲルダは手を取り合いました。花や緑が豊かな、美しい春の季節でした。教会の鐘が鳴り、子どもたちは高い塔と大きな町に見覚えがありました。それは自分たちが住んでいた町でした。彼らは入って行き、急いで祖母の部屋へ上がりました。そこには昔と同じようにすべてが置かれていました。時計は「チクタク」と言い、針は回っていました。しかし彼らが入ってきたとき、彼らは自分たちがもう大人になっていることに気づきました。屋根の上のバラは、開いた窓から咲き誇って垂れ下がっていました。小さな子どもの椅子がそこにあり、カイとゲルダはそこに座り、お互いの手を握り合いました。二人は雪の女王の冷たくて虚ろな華やかさを、まるで夢だったかのように忘れていました。祖母は明るい日差しの中に座り、聖書を声を出して読んでいました。「あなたがたが幼な子のようにならない限り、天の御国に入ることはできません。」

そしてカイとゲルダは互いの目を見つめ合い、突然二人は古い賛美歌を理解しました。

「谷間のバラは甘く咲き、天使たちはそこに降りて子どもたちを迎える。」

そこには二人の成長した人が座っていました。成長したけれど、それでも子どもでした。少なくとも心は子どもでした。そしてそれは夏の季節でした。夏、輝く夏でした！

雪の女王はカイをもう一度キスし、それから彼は小さなゲルダや祖母、そして家に残してきたすべての人々を忘れてしまいました。

それから彼女は座って泣きました。しかし彼女の熱い涙は、ちょうどバラの茂みが沈んでいた場所に落ちました。彼女の温かい涙が地面を潤すと、木は、飲み込まれたときと同じように、突然、瑞々しく咲き誇って立ち上がりました。

ゲルダはまた休まなければなりませんでした。すると、ちょうど彼女の向かい側に、一羽の大きなカラスが白い雪の上を跳ねながらやって来ました。

ああ、なんという驚きと喜びでしょう！

「今夜は私と、私の動物たちみんなと一緒に寝なさい」と、小さな盗賊の娘は言いました。彼らは何か食べたり飲んだりしました。それから、わらと絨毯が敷いてある隅へ行きました。彼らのそばには、板や

それからトナカイはまず自分の話をし、次に小さなゲルダの話をしました。するとフィンランドの女は目を細めましたが、何も言いませんでした。

突然、小さなゲルダは大きな門を通って宮殿の中へ足を踏み入れました。門は鋭い風でできていました。しかしゲルダは夕べの祈りを唱えると、風たちはまるで眠っているかのように静まりました。すると小さな娘は