赤ずきん

むかしむかし、かわいい小さな女の子がいました。彼女を見る人はみんな彼女を愛していましたが、何よりも祖母が一番愛していました。祖母は彼女に赤いビロードの小さなずきんをくれました。それは彼女にとてもよく似合ったので、彼女は他のものは何もかぶりたくありませんでした。それで彼女はいつも赤ずきんと呼ばれていました。

ある日、母が彼女に言いました。「さあ、赤ずきん、ここにケーキが一つとぶどう酒が一瓶あるよ。それを祖母のところへ持っていきなさい。祖母は病気で弱っているから、それがきっと元気になるだろう。暑くなる前に出かけなさい。行くときは、行儀よく静かに歩きなさい。道からそれて走ってはいけませんよ。そうすると転んで瓶を割ってしまうかもしれないし、そうしたら祖母は何ももらえないでしょう。そして、祖母の部屋に入ったら、おはようと言うのを忘れないで、それをする前にあちこち覗き回ってはいけませんよ。」

「よく気をつけます」と赤ずきんは母に言い、約束の証に手を握りました。

祖母は森の中の、村から半里（約三キロ）離れたところに住んでいました。赤ずきんがちょうど森に入ったとき、一匹の狼が彼女に出会いました。赤ずきんは彼がどんなに邪悪な生き物かを知らなかったので、まったく彼を恐れませんでした。

「こんにちは、赤ずきん」と狼が言いました。

「親切にありがとう、狼さん。」

「こんなに早くどこへ行くんだい、赤ずきん？」

「おばあちゃんのところへ。」

「エプロンの中に何を持っているんだい？」

「ケーキとぶどう酒です。昨日はパン焼きの日だったので、かわいそうな病気のおばあちゃんに、元気になるように何かいいものをあげるんです。」

「おばあちゃんはどこに住んでいるんだい、赤ずきん？」

「森の中をずっと先へ行った、いいところで四分の一里（約一・五キロ）のところです。家は三本の大きな樫の木の下にあって、そのすぐ下にくるみの木があります。きっとご存知のはずです」と赤ずきんは答えました。

狼は心の中で考えました。「なんて柔らかそうな若い生き物だ！ なんて美味しそうな丸々とした一口だ！ あの老女よりも食べごたえがありそうだ。両方捕まえるために、うまく立ち回らなければ。」そこで彼はしばらく赤ずきんのそばを歩きましたが、それから言いました。「見てごらん、赤ずきん、ここら辺の花はなんてきれいなんだろう。どうして周りを見ないんだい？ 小鳥たちがなんて美しく歌っているか、君には聞こえないと思うよ。君は学校へ行くみたいに真面目に歩いているけど、この森の中の他のものはみんな楽しそうなのに。」

赤ずきんは目を上げ、木々の間をあちこちで踊る日光の光と、いたるところに生えているきれいな花を見ると、こう思いました。「おばあちゃんに新しい花束を持っていこうかしら。それもきっと喜ばれるわ。まだ朝が早いから、ちゃんと間に合うでしょう。」それで彼女は道から森の中へ走って花を探しに行きました。そして、花を一本摘むたびに、もっと先にもっときれいな花があるような気がして、それを追いかけて、どんどん森の奥へ入っていきました。

その間に、狼はまっすぐ祖母の家へ走って行き、ドアをノックしました。

「誰ですか？」

「赤ずきんです」と狼は答えました。「ケーキとぶどう酒を持ってきました。ドアを開けてください。」

「掛け金を上げて」と祖母が叫びました。「私は弱ってしまって、起き上がれないから。」

狼は掛け金を上げ、ドアが開きました。そして何も言わずにまっすぐ祖母のベッドへ行き、彼女を飲み込んでしまいました。それから彼は彼女の服を着て、彼女のずきんをかぶり、ベッドに横になり、カーテンを引き寄せました。

しかし赤ずきんは、花を摘んで走り回っていました。もう持てないほどたくさん摘んだとき、彼女は祖母のことを思い出し、祖母の家へ向かいました。

彼女は小屋のドアが開いているのを見て驚きました。部屋に入ると、彼女はとても変な感じがして、心の中で言いました。「あら、まあ！ 今日はどうしてこんなに落ち着かない気持ちなのかしら。ほかの日はおばあちゃんと一緒にいるのがこんなに好きなのに。」彼女は「おはようございます」と叫びましたが、返事はありませんでした。それで彼女はベッドへ行き、カーテンを引きました。そこには祖母が横たわっていて、ずきんが顔の深くまでかぶせられていて、とても変に見えました。

「ああ！ おばあちゃん」と彼女は言いました。「なんて大きな耳なの！」

「お前の声がよく聞こえるようにだよ、子よ」と返事がありました。

「でもおばあちゃん、なんて大きな目なの！」と彼女は言いました。

「お前をよく見えるようにだよ、かわいい子。」

「でもおばあちゃん、なんて大きな手なの！」

「お前をしっかり抱きしめられるようにだよ。」

「ああ！ でもおばあちゃん、なんて恐ろしく大きな口なの！」

「お前を食べられるようにだ！」

そして狼がこれを言うが早いか、ひと跳びでベッドから飛び出し、赤ずきんを飲み込んでしまいました。

狼が食欲を満たすと、またベッドに横になり、眠り込んで、とても大きな鼾をかき始めました。ちょうどそのとき猟師が家の前を通りかかり、心の中で思いました。「おばあさんはなんて大きな鼾をかいているんだろう！

何か必要なのか見てみなくては。」それで彼は部屋に入り、ベッドのところへ来ると、狼がそこに横たわっているのを見ました。「こんなところにいたのか、この老いぼれの罪人め！」と彼は言いました。

「ずっとお前を探していたぞ！」そしてちょうど彼に撃ちかけたとき、狼が祖母を飲み込んでしまっていて、まだ助けられるかもしれないと彼に思い浮かびました。それで彼は撃たずに、はさみを取り、眠っている狼の腹を切り開き始めました。

二回切り込むと、赤ずきんが光っているのが見え、さらに二回切り込むと、小さな女の子が飛び出してきて、叫びました。「ああ、なんて怖かったんだろう！ 狼のお腹の中はなんて暗かったんだろう！」その後、年老いた祖母も生きたまま出てきましたが、息もできないほどでした。

赤ずきんはすぐに大きな石をたくさん持ってきて、それで狼の体を満たしました。狼が目を覚ますと、逃げ出そうとしましたが、石がとても重かったので、すぐに倒れて死んでしまいました。

それから三人はみんな大喜びしました。猟師は狼の皮を剥いで、それを持って家に帰りました。祖母は赤ずきんが持ってきたケーキを食べ、ぶどう酒を飲んで、元気を取り戻しました。しかし赤ずきんは心の中で思いました。「これから先ずっと、母が禁じたのに、一人で道を離れて森へ走って行くようなことは絶対にしない。」

また、こんな話も伝えられています。赤ずきんが再び年老いた祖母にケーキを届けに行ったとき、別の狼が彼女に話しかけ、道から誘い出そうとしました。しかし赤ずきんは用心していて、道をまっすぐ進み続けました。

彼女は祖母に、狼に会ったこと、彼が彼女に「おはよう」と言ったこと、しかしその目にはとても邪悪な様子があって、もし公共の道の上にいなかったら、きっと彼に食べられていただろうということを話しました。

「まあ」と祖母は言いました。「ドアを閉めてしまいましょう。そうすれば彼は入れないから。」ほどなくして狼がノックして叫びました。「ドアを開けてください、おばあちゃん。私は赤ずきんです。ケーキを持ってきました。」しかし彼らは話さず、ドアも開けませんでした。

それでその灰色ひげの狼は家の周りを二、三回忍び足で回り、ついに屋根に飛び上がり、赤ずきんが夕方に帰るのを待って、それからこっそり後を追って暗闇の中で彼女を食べてしまおうとしました。しかし祖母は彼の考えを見抜いていました。

家の前には大きな石の水槽があったので、彼女は子供に言いました。「バケツを持ってきなさい、赤ずきん。昨日ソーセージを作ったの。そのゆで汁を水槽に運んでおくれ。」赤ずきんは大きな水槽がすっかりいっぱいになるまで運びました。

するとソーセージの匂いが狼に届きました。彼は臭いを嗅ぎ、下を覗き込み、ついに首をあまりに長く伸ばしたので、もう立っていることができず、滑り始めました。彼は屋根からまっすぐ大きな水槽の中へ滑り落ちて、溺れてしまいました。

しかし赤ずきんは喜んで家に帰り、それからは誰にも害をなすようなことは決してしませんでした。