十二人の狩人

むかしむかし、ある王の息子が、とても愛している娘と婚約していました。ある日、彼がその娘のそばに座って、とても幸せな気持ちでいると、父王が病に臥せり、亡くなる前にぜひ一目会いたいと言っているという知らせが届きました。

そこで彼は最愛の娘に言いました、「今すぐあなたのところを離れなければならない。これは私を思い出すための指輪だ。私が王になったら、戻ってきてあなたと結婚しよう。」そして彼は馬で走り去りました。父王のもとへ着くと、老王は危険な状態でした。

老王は言いました、「愛しい息子よ、私は死ぬ前にもう一度お前に会いたかったのだ。私が選んだ女性と結婚することを約束してくれ。」そして彼はある王女の名を挙げました。息子はとても動揺していて、自分が何をしているのか考えていなかったので、「はい、父上、お望みのままにいたします。」と言いました。すると王は目を閉じて亡くなりました。

王子が王として宣言され、喪の期間が終わると、彼は父にした約束を守らなければなりませんでした。彼は使者を送って王女に求婚し、彼女は彼と婚約しました。

彼の最初の花嫁はこのことを聞き、彼の不実さをとても悲しんで、ほとんど死にそうになりました。そこで彼女の父は言いました、「愛しい子よ、なぜそんなに悲しむのだ。お前が望むものは何でも手に入れられるぞ。」彼女はしばらく考えて言いました、「父上、私と顔も姿も体格もまったく同じ十一人の娘が欲しいのです。」父は言いました、「それが可能なら、お前の願いは叶えられるだろう。」彼は王国中を探し回り、ようやく彼の娘とまったく同じ顔をした十一人の若い娘たちが見つかりました。

彼女たちが王女のもとに来ると、王女は狩人の服を十二着、すべて同じものを作らせました。十一人の娘たちは狩人の服を着て、王女自身も十二番目の服を着ました。それから彼女は父に別れを告げ、彼女たちと一緒に、今も深く愛しているかつての婚約者の宮廷へ馬で向かいました。彼女は狩人が必要かどうか、また皆を雇い入れてくれるかどうかを尋ねました。王は彼女を見ましたが、彼女だとは気づきませんでした。彼らはとても見事な男たちだったので、「ああ、喜んでお前たちを雇おう。」と言いました。こうして彼らは王の十二人の狩人になりました。

王には獅子がいましたが、それは不思議な動物で、隠されたことや秘密のことをすべて知っていました。ある夕方、獅子は王に言いました、「あなたは十二人の狩人がいると思っていますね。」「そうだ。」と王は言いました、「彼らは十二人の狩人だ。」獅子は続けました、「あなたは間違っています。

彼らは十二人の娘です。」王は言いました、「そんなはずはない！ どうやってそれを証明するつもりだ？」獅子は答えました、「あなたの玄関の間に豆をまきなさい。男はしっかりした足取りなので、豆の上を歩いても、一粒も動きません。

しかし、娘たちは軽く跳ねるように歩くので、豆は転がります。」王はその助言を気に入り、豆をまかせました。

しかし、狩人たちに好意を持っていた王の従者の一人が、この試練のことを聞いて、彼らにすべてを話しました。「獅子は王に、あなたたちが娘だと思わせようとしているんだ。」と彼は言いました。王女は彼に感謝し、侍女たちに言いました、「力を入れて、しっかりと豆の上を歩くのです。」そこで次の朝、王が十二人の狩人を呼ぶと、彼らは広間に入り、豆の上をしっかりと踏みしめて歩いたので、一粒も転がったり動いたりしませんでした。

それから彼らが立ち去ると、王は獅子に言いました、「お前は私に嘘をついた。彼らは男とまったく同じように歩くではないか。」獅子は言いました、「彼らは試されていることを知っていて、余分に力を入れたのです。今度は別の日に、十二台の糸車を広間に運び込ませなさい。

彼らはそれに近づいて喜ぶでしょう、それは男なら誰もしないことです。」王はこの助言を気に入り、糸車を広間に置かせました。

しかし、親切な従者がまた狩人たちのところへ行き、その計画を話しました。彼らだけで話しているとき、王女は十一人の娘たちに言いました、「自分を抑えて、糸車を絶対に見てはいけません。」次の朝、王が十二人の狩人を召し出すと、彼らは一度も糸車を見ずに広間を通り抜けました。すると王は獅子に言いました、「お前は私を欺いた。彼らは男だ、なぜなら糸車を見なかったからだ。」獅子は答えました、「彼らは試されることを知っていて、我慢したのです。」しかし、王はもう獅子を信じませんでした。

十二人の狩人はいつも王が狩りに出るときは従い、王は彼らを日ごとに好きになっていきました。ある日、彼らが狩りに出ていると、王の婚約者が近づいているという知らせが届きました。

本当の花嫁はこれを聞くと、心が張り裂けそうになり、地面に倒れて気を失いました。王は、自分の愛しい狩人に何かあったのだと思いました。彼は彼のところへ走り寄り、助けようとして、彼の手袋を脱がせました。

すると彼は、最初の花嫁に与えた指輪を見ました。彼が彼女の顔を見ると、彼女だと気づきました。彼の心は深く動かされ、彼女にキスをし、彼女が目を開けると、彼は言いました、「あなたは私のもの、私はあなたのもの、そしてこの世の誰にもそれを変えることはできない。」彼はもう一方の花嫁に使者を送り、彼女の自分の王国へ帰るように頼みました。なぜなら、彼にはすでに妻がおり、古い皿を見つけたばかりの男に新しい皿は必要なかったからです。

そして結婚式が祝われ、獅子は再び寵愛を受けるようになりました。なぜなら、結局のところ、獅子は真実を話していたからです。