小さな農夫

むかしむかし、ある村に、みんなは金持ちだったが、ただ一人だけ貧しい農夫がいました。人々は彼を「小さな農夫」と呼んでいました。彼には牛さえなく、彼と妻は牛をとても欲しがっていました。ある日、彼は妻に言いました。「聞け、いい考えがある。我々の友人の大工が木の子牛を作ってくれて、茶色に塗って本物らしく見せれば、やがて大きくなって牛になるだろう。」妻はその考えを気に入り、大工は木を切り、削り、子牛を茶色に塗り、まるで食べているかのように頭を下げさせました。

次の朝、牛たちが牧場に追い出されたとき、小さな農夫は牛飼いに呼びかけて言いました。「見てくれ、ここに小さな子牛がいるが、まだ小さくて運ばなければならない。」牛飼いは「わかった」と言って、木の子牛を抱き上げ、牧場に運び、草の中に置きました。

子牛はまるで食べているかのようにそこに立っていて、牛飼いは言いました。「じきに自分で走るだろう。見ろ、もう食べているじゃないか！」夜、彼が群れを家に追って帰るとき、彼は子牛に言いました。「お前がそこに立って腹いっぱい食べられるなら、自分の足で歩くこともできるだろう。

もうお前を家まで運んでやるつもりはないぞ。」しかし、小さな農夫は自分の玄関に立って子牛を待っていました。牛飼いが子牛なしで村を通って牛を追ってくると、農夫はそれがどこにあるのか尋ねました。牛飼いは答えました。「あれはまだ外で食べているよ。

一緒に来なかったんだ。」小さな農夫は言いました。「おお、でも私は自分の動物を取り戻さなければならない。」そこで二人は一緒に牧場へ戻りましたが、誰かが子牛を盗んでいて、それは消えていました。

牛飼いは言いました。「あれは逃げてしまったに違いない。」しかし農夫は「そんなことを言うな！」と言って、牛飼いを村長の前に連れて行きました。村長は牛飼いが不注意だったと裁き、失われた子牛の代わりに牛を農夫に与えなければならないとしました。

これで小さな農夫と妻は、長い間望んでいた牛を手に入れ、とても幸せでした。しかし、その牛のための飼料がなく、すぐに殺さなければなりませんでした。

彼らは肉に塩をし、農夫は皮を売るために町へ行き、新しい子牛を買おうとしました。途中、彼は粉ひき小屋を通りかかり、翼の折れたカラスを見ました。彼はそれを気の毒に思い、拾い上げ、牛の皮に包みました。

すると嵐が来て雨と風が吹き荒れ、彼は先に進めなくなりました。彼は粉ひき小屋に戻り、泊めてくれるよう頼みました。粉ひき小屋の妻は一人で、「あそこの藁の上に寝なさい」と言って、パンとチーズを一切れ与えました。

農夫は食べてから自分の荷物を抱えて横になりました。女は彼が眠ったと思いました。すぐに牧師がやって来て、粉ひき小屋の妻は彼を歓迎して言いました。「夫は外出中だから、ご馳走を食べましょう。」農夫はこれを聞いて、自分はパンとチーズしかもらえなかったのに腹が立ちました。

女は四つの品を出しました。焼き肉、サラダ、菓子、ぶどう酒です。

ちょうど二人が食事のために座ろうとしたとき、戸を叩く音がしました。女は叫びました。「おお、なんてこった！夫だ！」彼女はすぐに焼き肉をかまどに隠し、ぶどう酒を枕の下に、サラダをベッドの上に、菓子をその下に、牧師を廊下の戸棚に隠しました。

それから彼女は戸を開けて言いました。「無事に帰ってきてくれてありがたい！なんて嵐でしょう—まるで世界の終わりのようだわ！」粉ひき小屋の男は藁の上に横たわっている農夫を見て尋ねました。「あの男はそこで何をしているんだ？」「ああ」と妻は言いました。「かわいそうな人が嵐の中をやって来て、泊めてくれるよう頼んだのです。

私は彼にパンとチーズをやり、藁の上で眠らせました。」粉ひき小屋の男は言いました。「それでいい。でも急いで何か食べるものを用意してくれ。」女は言いました。「パンとチーズしかありません。」「それで十分だ」と男は言い、それから農夫に呼びかけました。「一緒に何か食べに来なさい。」農夫は二度言われる必要はなく、起き上がって食べました。

それから粉ひき小屋の男は地面に置かれた牛の皮を見て尋ねました。「そこに何を持っているんだ？」農夫は答えました。「中に占い師がいます。」「彼は私に何か占ってくれるか？」と粉ひき小屋の男は尋ねました。「なぜだめか」と農夫は言いました。「しかし彼は四つのことしか言わず、五つ目は心に留めています。」粉ひき小屋の男は好奇心を持ち、「何か占ってもらいましょう」と言いました。そこで農夫はカラスの頭をつまんで、「クルー、クルー」と鳴かせました。粉ひき小屋の男は尋ねました。「彼は何と言った？」農夫は答えました。「まず、枕の下にぶどう酒があると言っています。」「おやまあ！」と粉ひき小屋の男は叫び、ぶどう酒を見つけました。

「続けて」と彼は言いました。農夫は再びカラスを鳴かせて言いました。「次に、かまどに焼き肉があると言っています。」「本当に！」と粉ひき小屋の男は叫び、焼き肉を見つけました。

農夫は再びカラスをつまんで言いました。「三つ目に、ベッドの上にサラダがあると言っています。」「それはすごい！」と粉ひき小屋の男は叫び、サラダを見つけました。それから農夫はもう一度カラスをつまんで言いました。「四つ目に、ベッドの下に菓子があると言っています。」「それはすごい！」と粉ひき小屋の男は叫び、菓子を見つけました。

今や二人は一緒に座って食べましたが、粉ひき小屋の妻は死ぬほど怖がっていました。彼女はベッドに行き、すべての鍵を持っていきました。粉ひき小屋の男は五つ目のことを知りたがりましたが、農夫は言いました。「まず四つのものを食べましょう。五つ目は悪いことだから。」そこで彼らは食べ、それから五つ目の予言に対して粉ひき小屋の男がいくら払うか値切りました。

彼らは三百ターラーで同意しました。それから農夫はカラスの頭をつまんで、大きく鳴かせました。粉ひき小屋の男は尋ねました。「彼は何と言った？」農夫は答えました。「廊下の戸棚の外に悪魔が隠れていると言っています。」粉ひき小屋の男は「悪魔は外へ出なければならない！」と言って、家の戸を開けました。

それから女は鍵を渡さなければならず、農夫は戸棚の鍵を開けました。牧師はできるだけ速く走り出し、粉ひき小屋の男は言いました。「本当だ！あの黒い悪党をこの目で見たぞ。」次の朝、夜明けに農夫は三百ターラーを持って立ち去りました。

家では、小さな農夫はだんだん裕福になっていきました。彼は立派な家を建て、他の農夫たちは言いました。「小さな農夫は金の雪が降る場所に行ったに違いない。人々はシャベルで金を家に運んでいる。」それから彼らは彼を村長の前に連れて行き、彼の富がどこから来たのか要求しました。

彼は答えました。「私は牛の皮を町で三百ターラーで売りました。」農夫たちがこれを聞くと、同じ利益を得たいと思いました。彼らは家に走って帰り、すべての牛を殺し、皮を剥いで町で売りました。

しかし村長は「私の召使いを最初に行かせなければならない」と言いました。彼女が商人のところに来ると、商人は彼女に一枚の皮につき二ターラー以上は与えませんでした。他の者たちが来ると、さらに少なく与え、「こんなに多くの皮をどうしろというのだ？」と言いました。

農夫たちは小さな農夫が自分たちを騙したことに激怒しました。彼らは復讐を望み、村長の前で彼を詐欺で告発しました。無実の小さな農夫は死刑を宣告されました。穴だらけの樽に入れられて水に流されることになりました。

彼らは彼を連れ出し、彼の魂のためにミサを唱えるための牧師が連れて来られました。みんなは離れたところに立たなければなりませんでした。農夫が牧師を見ると、粉ひき小屋の妻と一緒にいた男だと気づきました。

彼は彼に言いました。「私はあなたを戸棚から解放しました。今度は私をこの樽から解放してください。」ちょうどそのとき、羊の群れを連れた羊飼いが通りかかりました。農夫はその羊飼いが長い間村長になりたがっていたことを知っていました。そこで彼は大声で叫びました。「いいえ、私はしません！

たとえ世界中が主張しても、私はしません！」羊飼いはそれを聞いてやって来ました。「何をしているんだ？何をしないんだ？」と彼は尋ねました。農夫は言いました。「彼らは私を村長にしようとしているのです。この樽に入れば、だが私はそれをしない。」羊飼いは言いました。「村長になるのがそれだけなら、今すぐ樽に入ろう。」農夫は言いました。「あなたが入れば、村長になれますよ。」羊飼いは同意し、樽に登りました。

農夫は蓋を閉め、羊飼いの群れを連れて、それを追って去りました。牧師は群衆のところへ行き、ミサは終わったと言いました。それから彼らは来て、樽を水の方へ転がしました。

それが転がり始めると、羊飼いは叫びました。「私は村長になりたいのです！」彼らはそれが農夫の声だと思い、「それが私たちの意図だ。だがまず下で見回りをして来い！」と答えました。そして彼らは樽を水の中へ転がしました。

その後、農夫たちは家に帰りました。彼らが村に入ると、小さな農夫が静かにやって来て、羊の群れを追い、とても満足しているようでした。農夫たちは驚いて言いました。「農夫、どこから来たんだ？水から出て来たのか？」「ええ、そうですよ」と農夫は答えました。

「私は深く、深く沈み、底に着きました。樽の底を押し出して、外に這い出ました。そこには美しい牧草地があり、多くの子羊が草を食べていて、私はこの群れを連れて戻ってきました。」農夫たちは尋ねました。「そこにはまだもっとたくさんいるのか？」「ああ、そうです」と彼は言いました。「私が持ち帰れるよりずっとたくさん。」それから農夫たちは自分たちのために羊を取って来ようと決めました—一人一つの群れを。

しかし村長は「私が最初に行く」と言いました。そこで彼らはみんな一緒に水辺へ行きました。ちょうどそのとき、青空に浮かぶ小さな羊毛のような雲、いわゆる小羊雲が水に映っていました。

農夫たちは叫びました。「下に羊が見える！」村長は前に進み出て言いました。「私が最初に下りて見て来よう。状況が良ければ、呼ぶぞ。」そこで彼は飛び込んだ—ザブン！

水はまるで彼が彼らを呼んでいるかのような音を立て、群衆全員がその後を追って飛び込みました。それで村中が死に絶え、小さな農夫は唯一の相続人として、金持ちの男になりました。