二人の旅人

山と谷は出会うことはないが、人は善人も悪人も出会うものである。それが、靴職人と仕立て屋が旅の途中で出会った経緯である。仕立て屋はハンサムな小男で、いつも陽気で愉快だった。彼は向こう側から靴職人が来るのを見て、その鞄からどんな商売かを見て取ると、からかうような歌を歌った：

「縫い目を縫ってくれ、糸を引いてくれ、それにピッチを塗ってくれ、釘を頭に打ってくれ。」

靴職人は冗談を冗談として受け取ることができなかった。彼は酢を飲んだかのような不機嫌な顔をし、仕立て屋の喉を掴みかねない様子だった。しかし小柄な仕立て屋は笑って、自分の瓶を渡し、「悪意はありませんよ」と言った。

「一杯飲んで、怒りを飲み込んでください。」靴職人はぐっと一気に飲み、彼の顔の嵐は晴れ始めた。彼は瓶を返して言った、「私はあなたに丁寧に話しました。多く飲んだ後はよく話せるが、多くのどが渇いた後は話せないものだ。

一緒に旅をしませんか？」「いいですよ」と仕立て屋は答えた、「もし大きな町に行くのがお望みなら、そこには仕事がたくさんありますからね。」「それはまさに私が行きたいところだ」と靴職人は言った。

「小さな巣では何も稼げないし、田舎では人々は裸足で歩きたがる。」こうして彼らは一緒に旅を続け、雪の中のイタチのように、いつも一歩ずつ足を前に出した。

二人とも時間はたっぷりあったが、食べ物はほとんどなかった。町に着くと、彼らは歩き回って職人たちに挨拶した。仕立て屋は生き生きとして陽気で、血色の良い頬をしていたので、誰もが喜んで彼に仕事をくれ、運が良ければ、主人の娘たちがポーチの下で彼にキスをすることもあった。

靴職人と会うとき、仕立て屋はいつも彼の束が一番多かった。不機嫌な靴職人は不機嫌な顔をして考えた、「悪党ほど運がいい。」しかし仕立て屋は笑って歌い、手に入ったものをすべて仲間と分け合った。

ポケットに数枚の小銭がジャラジャラと鳴れば、彼はご馳走を注文し、喜びのあまりテーブルを叩いてグラスが踊るほどだった。彼にとっては、来るのも早いが去るのも早かった。

しばらく旅をした後、彼らは大きな森にやって来た。そこを通って首都への道が通っていた。そこには二つの道があり、一つは七日の旅、もう一つはわずか二日だったが、どちらの旅人もどちらが短いかは知らなかった。

彼らはオークの木の下に座り、どれだけのパンを用意すべきか話し合った。靴職人は言った、「跳ぶ前に見なければならない。私は一週間分のパンを持っていこう。」「何だって！」と仕立て屋は言った。

「七日の間、荷獣のように背中にパンを引きずって、周りを見ることもできないのか？私は神を信じている、何も心配しない！私のポケットの中のお金は夏でも冬でも同じように役に立つが、暑い天気ではパンは乾燥してカビが生える。

それに、なぜ正しい道を見つけられないのか？二日分のパンで十分だ。」こうしてそれぞれが自分のパンを買い、それから森の中で運を試した。

教会の中のように静かだった。風も吹かず、小川もささやかず、鳥も歌わず、太陽の光も厚い葉の間を通り抜けられなかった。靴職人は一言も言わなかった。重いパンが彼の背中を圧し、陰鬱な顔に汗が流れ落ちた。しかし仕立て屋はかなり陽気だった。彼は跳ね回り、葉っぱで口笛を吹いたり、歌を歌ったりして、心の中で思った、「天の神様は私がこんなに幸せなのを見て喜んでいるに違いない。」

これは二日間続いたが、三日目になっても森はまだ終わらず、仕立て屋はパンを全部食べてしまった。彼の心は沈んだが、勇気は失わなかった。彼は神と自分の運を頼りにした。

三日目の夕方、彼は空腹のまま木の下に横になり、翌朝もまだ空腹のまま起きた。四日目も同じように過ぎた。靴職人が倒れた木に座って夕食を食べているとき、仕立て屋はただ見ていることしかできなかった。

彼が一片のパンを乞うと、靴職人は嘲るように笑って言った、「あなたはいつもそんなに陽気だった。今度は悲しみがどんなものか試してみるがいい。朝早く歌いすぎる鳥は夕方には鷹に打たれるものだ。」要するに、彼は情け容赦がなかった。

五日目の朝、哀れな仕立て屋はもう立ち上がることができなかった。彼は衰弱のためかろうじて話すことしかできず、頬は白く、目は赤かった。すると靴職人が言った、「今日は少しパンをあげよう。ただし、その代わりにあなたの右目を潰させてもらう。」自分の命を救いたいと願う不幸な仕立て屋は、他にどうすることもできなかった。

彼は両方の目で泣き、それから目を差し出した。そして、石の心を持つ靴職人は、鋭いナイフで彼の右目を切り取った。仕立て屋はかつて母が食料庫でこっそり食べたときに言った言葉を思い出した：「食べられるものを食べ、耐えなければならないことを耐えよ。」高く買ったパンを食べた後、彼は再び立ち上がり、自分の不幸を忘れ、片目でまだ十分に見えるという考えで自分を慰めた。

しかし六日目、飢えが再び彼を苦しめた。夕方、彼は木のそばに倒れた。七日目の朝、彼は気絶のため起き上がることができず、死が近づいていた。

すると靴職人が言った、「私は慈悲を示して、もう一度パンをあげよう。ただし、ただではあげない。その代わりにあなたのもう一方の目を潰す。」今、仕立て屋は自分の人生がどれほど軽率であったかを感じた。

彼は神に許しを祈り、「あなたの思うままにしてください。私は耐えなければならないことを耐えます。しかし、私たちの主なる神がいつも黙って見ているわけではないことを覚えておいてください。そして、あなたが私にした悪行が報われる時が来るでしょう。私はそれに値しなかったのです。

良い時には、私は持っているものをあなたと分かち合いました。私の職業では、各縫い目が正確に同じでなければなりません。もし私が目を失って縫うことができなくなったら、物乞いをしなければなりません。

少なくとも、私が盲目になったとき、ここに一人で置き去りにしないでください。そうしなければ飢えで死んでしまいます。」しかし、心から神を追い出していた靴職人は、ナイフを取り、彼の左目を潰した。

それから彼に一切れのパンを与え、棒を差し出し、彼を後ろから導いた。

太陽が沈むと、彼らは森から出て、彼らの前の開けた土地に絞首台が立っていた。靴職人は盲目の仕立て屋をそこに導き、それから彼を一人残して自分の道を行った。疲れと痛みと飢えで、哀れな男は眠りに落ち、一晩中眠った。

夜が明けると、彼は目を覚ましたが、自分がどこに横たわっているのかわからなかった。二人の哀れな罪人が絞首台にぶら下がっており、カラスがそれぞれの頭に止まっていた。すると絞首刑にされた一人が話し始めた：「兄弟、起きているか？」「ああ、起きているよ」と二人目が答えた。

「それなら、一つ言っておくことがある」と最初の者が言った。「今夜、絞首台から私たちに降りた露は、それで洗う者に誰でも目を戻してくれるのだ。盲人がこれを知っていれば、信じられないかもしれないが、どれだけ多くの人が視力を取り戻すことか！」

仕立て屋がこれを聞いて、ポケットのハンカチを取り、草の上に押し付けて露で濡らし、それで自分の目窩を洗った。するとすぐに絞首台の男が言ったことが現実になり、健康な新しい一対の目が目窩を満たした。

間もなく、仕立て屋は山の背後に太陽が昇るのを見た。彼の前の平野には壮大な王都がそびえ立ち、素晴らしい門と百の塔があり、尖塔の上の金の球と十字架が輝き始めた。

彼は木々の上のすべての葉を見分けることができ、鳥が飛び去るのを見、空気の中で踊るユスリカを見ることができた。彼はポケットから針を取り出し、以前と同じようにうまく糸を通すことができたとき、彼の心は喜びで踊った。

彼はひざまずき、自分に示された慈悲に感謝し、朝の祈りを唱えた。彼は、そよ風の中で振り子時計のように互いに揺れ合ってぶら下がっている哀れな罪人たちのために祈ることを忘れなかった。

それから彼は束を背負い、すぐに耐えてきた痛みを忘れ、歌い口笛を吹きながら道を進んだ。

彼が最初に出会ったのは、野原を走り回っている茶色の子馬だった。彼はそのたてがみを掴み、飛び乗って街へ乗って行こうとした。しかし子馬は解放してほしいと懇願した。「私はまだ若すぎます」とそれは言った。

「あなたのような軽い仕立て屋でも、私の背中を二つに折ってしまうでしょう。強くなるまで私を行かせてください。いつかあなたに報いる時が来るかもしれません。」「行け」と仕立て屋は言った。「あなたはまだ浮かれているようだ。」彼は鞭でその背中を軽く叩いた。

子馬は喜びで後ろ足を蹴り上げ、生け垣や溝を飛び越え、開けた田園地帯へ駆け去った。

しかし、小柄な仕立て屋は前日から何も食べていなかった。「太陽は私の目を満たすが、パンは私の口を満たさない。私の道に来る最初のものは、半分でも食べられるものなら、犠牲になってもらおう。」ちょうどその時、コウノトリが厳粛に牧草地を彼の方へ歩いて来た。

「止まれ、止まれ！」と仕立て屋は叫び、その足を掴んだ。「お前が食べられるかどうかはわからないが、私の飢えは選択の余地を残さない。お前の頭を切り落として焼かねばならない。」「そんなことはしないでください」とコウノトリは答えた。

「私は神聖な鳥であり、人類に大きな利益をもたらすもので、誰も私を傷つけません。私の命を赦してください。そうすれば、別の方法であなたに益をもたらすかもしれません。」「まあ、行け、長脚のいとこよ」と仕立て屋は言った。コウノトリは舞い上がり、長い脚を垂らし、静かに飛び去った。

「これはどうなるのだろう？」と仕立て屋は自分に言った。「私の飢えは大きくなる一方で、胃は空になる一方だ。今私の道に来るものは、もうおしまいだ。」その時、彼は池で数羽の若いアヒルが泳いでいるのを見た。

「あなたたちはちょうど良い時に来た」と彼は言い、そのうちの一羽を掴んで首を絞めようとした。すると葦の中に隠れていた老アヒルが大きな声で叫び始め、くちばしを開けて彼の方へ泳いできて、愛する子供たちを助けてくれるよう切に懇願した。

「想像できませんか」と彼女は言った。「もし誰かがあなたを連れ去って止めを刺そうとしたら、あなたの母はどんなに悲しむでしょう？」「黙っていなさい」と気立ての良い仕立て屋は言った。「あなたの子供たちは返してあげよう。」そして彼は捕虜を水の中に戻した。

彼が振り返ると、古い空洞の木の前に立っており、野生のミツバチが出入りしているのを見た。「そこで私の善行の報いが見つかるだろう」と仕立て屋は言った。「蜂蜜が私を元気づけてくれるだろう。」しかし女王蜂が出てきて、彼を脅して言った、「もしあなたが私の民に触れ、私の巣を破壊するなら、私たちの針は一万本の真っ赤に焼けた針のようにあなたの肌を刺すでしょう。しかし、もしあなたが私たちを平和にしておいて、あなたの道を行くなら、いつか私たちはあなたに奉仕しましょう。」

小柄な仕立て屋は、ここでも何もできないのを見て取った。「三皿空で、四皿目に何もないのは悪い夕食だ！」彼は空腹の胃を抱えて街へと引きずって行った。ちょうど十二時を打っていたので、宿屋では彼のためにすべてが調理されており、彼はすぐに座って夕食をとった。

満足すると、彼は言った、「さあ、仕事にかかろう。」彼は街を歩き回り、主人を探し、すぐに良い地位を見つけた。彼は自分の職業を徹底的に学んでいたので、すぐに有名になった。

誰もが小柄な仕立て屋に新しいコートを作ってもらいたいと思い、彼の重要性は日ごとに増していった。「技術的にはこれ以上進むことはできないが、それでも毎日向上している」と彼は言った。ついに王は彼を宮廷仕立て屋に任命した。

しかし、世の中の出来事はどうなるかわからない！その同じ日に、彼の以前の仲間である靴職人も宮廷靴職人になった。靴職人が仕立て屋を見て、彼が再び二つの健康な目を持っていることに気づいたとき、彼の良心は責められた。

「彼が私に復讐する前に、彼のために穴を掘らねばならない」と彼は思った。しかし、他人のために穴を掘る者は、自分自身がその穴に落ちるものである。夕方、仕事が終わり暗くなると、彼は王に忍び寄って言った、「王様、仕立て屋は傲慢な男で、ずっと前に失われた金の王冠を取り戻すと自慢しています。」「それは私にとって非常に喜ばしいことだ」と王は言い、翌朝仕立て屋を連れて来させ、王冠を取り戻すか、永遠に街を離れるかを命じた。

「おっと！」と仕立て屋は思った。「悪党は持っている以上のものを与える。不機嫌な王が誰にもできないことを私にさせたいなら、朝まで待たずに今日街を出よう。」彼は荷物をまとめたが、門を出るとき、自分の良い運を捨てて、うまくいっていた街に背を向けるのは残念でならなかった。

彼はアヒルに会った池にやって来た。ちょうどその時、彼が助けた若いアヒルたちの老母アヒルが岸辺に座って、くちばしで羽を整えていた。彼女はすぐに彼を認識し、なぜ頭を下げているのか尋ねた。

「私に起こったことを聞けば、驚かないでしょう」と仕立て屋は答え、彼女に自分の話をした。「それがすべてなら」とアヒルは言った、「私たちがあなたを助けられます。王冠は水に落ちて底にあります。すぐにあなたのために引き上げてあげましょう。

その間に、ハンカチを岸に広げてください。」彼女は十二羽の子アヒルと一緒に潜り、五分後には翼に王冠を乗せて浮かび上がってきた。十二羽の子アヒルは周りを泳ぎ、くちばしを下に当てて運ぶのを手伝った。

彼らは岸に泳ぎ着き、王冠をハンカチの上に置いた。それがどれほど壮麗だったかは誰にも想像できない。太陽が照らすと、十万のルビーのように輝いた。仕立て屋はハンカチを四隅で結び、王に運び、王は喜びに満ちて仕立て屋の首に金の鎖を掛けた。

靴職人は最初の策略が失敗したのを見て、別の策略を考え、王のところへ行った。「王様」と彼は言った、「仕立て屋はまた傲慢になっています。彼は王宮全体を、中のすべてのもの、動くものも固定されたものも、内も外も、蝋で模造すると自慢しています。」王は仕立て屋を呼び寄せ、王宮全体を、それに属するすべてのもの、動くものも動かないものも、内も外も、蝋で模造するように命じた。もし成功しなければ、あるいは壁の釘一本でも欠けていたら、地下に終身監禁するだろう。

仕立て屋は思った、「ますます悪くなっていく！誰もそんなことは耐えられない！」彼は束を背負い、外へ出た。空洞の木に来ると、座って頭を下げた。

ミツバチが飛び出してきて、女王蜂は、彼がそんなに頭を曲げているのは首がこっているのかと尋ねた。「ああ、違います」と仕立て屋は答えた。「まったく別のことが私を重くしています。」彼は王が要求したことを彼女に話した。

ミツバチは互いにブンブンとハミングし始め、女王蜂は言った、「ただ家に帰りなさい。明日のこの時間に大きな布を持って来なさい。そうすればすべてうまくいきます。」そこで彼は戻った。

ミツバチは王宮へ飛んで行き、開いた窓からまっすぐに入り、隅々まで這い回り、注意深くすべてを調べた。それから彼らは急いで戻り、見ている人がそれが目の前で成長していると思うほどの速さで宮殿を蝋で模型にした。夕方までに、すべてが準備できた。

仕立て屋が翌朝来ると、全体の素晴らしい建物があり、壁の釘も屋根の瓦も一つも欠けていなかった。それは繊細で、雪のように白く、蜂蜜のように甘い香りがした。

仕立て屋はそれを注意深く布に包み、王に持って行った。王はそれを十分に賞賛することができなかった。彼はそれを自分の最大の広間に置き、その代わりに仕立て屋に大きな石造りの家を与えた。

しかし靴職人はあきらめなかった。彼は三度目に王のところへ行き、言った、「王様、城の中庭に水が湧き出ないことを仕立て屋が聞きつけ、中庭の真ん中に人の背丈ほどの高さまで、水晶のように澄んだ水を湧き出させると自慢しています。」そこで王は仕立て屋を連れて来させ、言った、「もし明日までに私の中庭に水が湧き出さなければ、死刑執行人がそこでお前の首をはねるだろう。」哀れな仕立て屋は考えるのに時間はかからなかった。

彼は急いで門へ出た。今回は生死に関わることなので、涙が彼の顔を流れ落ちた。彼が悲しみに満ちて進んで行くと、彼が解放した子馬が、今では美しい栗毛の馬になって、彼に向かって跳ねて来た。

「時が来ました」とそれは言った。「あなたの善行に報いる時が。私はあなたが何を必要としているか知っています。私に乗ってください。私の背中はあなたのような二人を運べます。」仕立て屋の勇気は戻った。彼は一飛びで飛び乗り、馬は全速力で街へ、城の中庭へまっすぐ駆けていった。

それは稲妻のように三回周回し、三回目に激しく倒れた。その瞬間、恐ろしい雷鳴が響いた。中庭の真ん中の土の塊が砲弾のように空中に跳ね上がり城を越え、それに続いて、馬に乗った人の背丈ほどの高さの水の噴流が上がった。

水は水晶のように澄んでいて、太陽の光がその上で踊った。王がこれを見ると、驚いて立ち上がり、皆の目の前で仕立て屋を抱きしめた。

しかし幸運は長く続かなかった。王には多くの娘がいたが、それぞれが前より美しかったが、息子はいなかった。そこで悪意のある靴職人は四度目に王のところへ行き、言った、「王様、仕立て屋は傲慢さをやめていません。

彼は今度は、気に入れば、空中を通ってあなたに息子を連れてくることができると自慢しています。」王は仕立て屋を呼び出すよう命じ、言った、「もし九日以内に私に息子を連れて来たら、私の長女をあなたの妻として与えよう。」「報酬は確かに大きい」と小柄な仕立て屋は思った。

「そのためなら喜んで何かをするだろうが、桜は私にとって高すぎて届かない。それを取ろうと登れば、枝が折れて落ちてしまうだろう。」

彼は家に帰り、仕事台の上にあぐらをかいて座り、どうしたらよいか考えた。「それはできない」と彼はついに叫んだ。「私は立ち去ろう。結局のところ、ここでは平穏に暮らせない。」彼は束を縛り、門へ急いだ。

牧草地に着くと、彼の古い友人であるコウノトリが哲学者のように行ったり来たり歩いているのを見た。時々立ち止まり、カエルをじっと見つめ、最後にそれを飲み込んだ。コウノトリはやって来て彼に挨拶した。「見たところ」とコウノトリは話し始めた、「あなたは荷物を背負っているね。

なぜ街を離れるのですか？」仕立て屋は王が要求したことと、それができないことを話し、自分の不幸を嘆いた。「そのことで頭が灰色になることはない」とコウノトリは言った。「私はあなたの困難を助けてあげましょう。

長い間、私はおくるみに包まれた赤ん坊を街に運んできました。だから、今回一度だけ、井戸から小さな王子を連れて来ることができます。家に帰って安心していなさい。九日後に王宮に来なさい。私はそこにいます。」小柄な仕立て屋は家に帰り、約束の時に城に行った。

間もなく、コウノトリが飛んで来て窓を叩いた。仕立て屋が窓を開けると、長脚のいとこが慎重に入ってきて、滑らかな大理石の床を厳粛な足取りで歩いて来た。彼はくちばしに天使のように美しい赤ん坊をくわえており、小さな手を女王に差し伸べていた。

コウノトリはそれを彼女の膝の上に置いた。彼女はそれを撫で、キスし、歓喜のあまり我を忘れた。コウノトリが飛び去る前に、彼は背中の旅行鞄を降ろし、女王に手渡した。

その中には色とりどりのキャンディーが入った小さな紙包みがあり、それらは小さな王女たちに分けられた。しかし、長女はそれらを一つももらえなかったが、陽気な仕立て屋を夫としてもらった。「私には」と彼は言った、「最高の賞を獲得したように思えます。母は結局正しかった。

彼女はいつも言っていました。神を信じ、幸運を持つ者は決して失敗しないと。」

靴職人は、小柄な仕立て屋が結婚式の祝宴で踊った靴を作らなければならなかった。その後、彼は永遠に街を離れるように命じられた。森への道は彼を絞首台へ導いた。怒りと激怒とその日の暑さで疲れ果て、彼は身を投げ出した。彼が目を閉じて眠ろうとしたとき、二羽のカラスが絞首刑にされた者の頭から飛び降り、彼の目をえぐり出した。彼は狂乱して森の中へ走り込み、そこで飢えで死んだに違いない。その後、誰も彼を見たり聞いたりしなかったからである。