ガチョウ番の娘

むかしむかし、あるところに年老いた女王がいました。彼女の夫はもう何年も前に亡くなっており、彼女には美しい娘がいました。王女が成長すると、遠く離れた国に住む王子と婚約しました。

彼女が結婚して遠い王国へ旅立つ時が来ると、年老いた女王は銀や金の高価な器、金や銀の装身具、杯、宝石、要するに王女の婚礼の持参金に属するすべてのものをたくさん詰め込みました。なぜなら彼女は心から娘を愛していたからです。

彼女はまた、娘と一緒に馬に乗り、花婿に引き渡すために、侍女を同行させました。二人はそれぞれ旅のための馬を持っていましたが、王の娘の馬はファラダと呼ばれ、話すことができました。

別れの時が来ると、年老いた母は寝室に入り、小さなナイフを取り、指を切って血を出しました。そして白いハンカチをそれに当て、三滴の血を落としました。彼女はそれを娘に渡して言いました、「愛しい子よ、これを大切に持っていなさい。それはあなたの旅の途中で役に立つでしょう。」

それで彼女たちは悲しみながら互いに別れを告げました。王女はハンカチを胸にしまい、馬に乗り、花婿のもとへと旅立ちました。しばらく馬に乗って進んだ後、彼女はひどく喉が渇き、侍女に言いました、「馬を降りて、あなたが私のために持ってきてくれた私の杯を取り、小川から水を汲んできてください。飲みたいのです。」「もし喉が渇いているなら」と侍女は言いました、「自分で馬を降りて、横たわり、水から飲みなさい。

私はあなたの召使いになるつもりはありません。」そこでたいそう喉が渇いていたので、王女は馬を降り、小川の水の上に身をかがめて飲みました。そして黄金の杯から飲むことは許されませんでした。

それから彼女は言いました、「ああ、天よ！」すると三滴の血が答えました、「あなたの母がこれを知ったら、彼女の心は張り裂けるでしょう。」しかし王の娘は謙虚で、何も言わず、再び馬に乗りました。

彼女はさらに数マイル馬を進めましたが、日は暑く、太陽は彼女を照りつけ、再び喉が渇きました。水の流れにやって来ると、彼女は再び侍女に叫びました、「馬を降りて、黄金の杯に水をください。」彼女はとっくに少女の悪い言葉を忘れていたからです。

しかし侍女はさらに傲慢に言いました、「飲みたいなら、自分でできるように飲みなさい。私はあなたの侍女になるつもりはありません。」そこでたいそう喉が渇いていたので、王の娘は馬を降り、流れる小川に身をかがめて、泣きながら言いました、「ああ、天よ！」すると血の滴が再び答えました、「あなたの母がこれを知ったら、彼女の心は張り裂けるでしょう。」そして彼女がこうして飲みながら小川に身をかがめていたとき、三滴の血が付いたハンカチが彼女の胸から落ち、彼女がそれに気づかないうちに水とともに流れ去ってしまいました。彼女の苦しみはとても大きかったのです。

しかし侍女はそれを見ていました。そして彼女は、今や自分が花嫁に対して力を得たことを喜びました。なぜなら王女が血の滴を失ったので、彼女は弱く無力になっていたからです。

それで今、彼女が再び馬、ファラダと呼ばれる馬に乗ろうとしたとき、侍女は言いました、「ファラダは私にふさわしい。私の駄馬でお前は十分だろう。」そして王女はそれで我慢しなければなりませんでした。

それから侍女は、多くの辛らつな言葉とともに、王女に自分の粗末な服と王族の服を交換するように命じました。最後に彼女は、自分の頭上に広がる澄んだ空に誓って、このことについて宮廷のだれにも一言も言わないことを強要されました。そしてもしこの誓いを立てなかったなら、その場で殺されていたでしょう。

しかしファラダはこのすべてを見て、よく観察していました。

侍女は今やファラダに乗り、真の花嫁は悪い馬に乗りました。こうして彼らは進み続け、ついに王宮に到着しました。彼女の到着には大きな喜びがあり、王子は駆け寄って彼女を迎え、侍女を馬から下ろし、彼女が自分の花嫁だと思いました。

彼女は上の階へ連れて行かれましたが、本当の王女は下に立ったままでした。すると年老いた王が窓から外を見て、彼女が中庭に立っているのを見ました。そして彼女がなんと優雅で繊細で美しいことか。すぐに王の居室へ行き、花嫁に、彼女が連れてきた中庭の下に立っている娘は誰かと尋ねました。

「道中で連れ添いとして拾いました。あの娘に仕事を与えてください。怠けて立っていないように。」しかし年老いた王は彼女のための仕事がなく、何も思いつかなかったので、言いました、「私にはガチョウの世話をする小さな少年がいる。

彼女は彼を手伝えばよい。」少年はコンラートと呼ばれ、真の花嫁は彼のガチョウの世話を手伝わなければなりませんでした。

すぐ後に、偽の花嫁は若い王に言いました、「愛しい夫よ、お願いを聞いてほしいのです。」彼は答えました、「喜んでそうしましょう。」「それなら、馬の頭を切り落とすように、馬喰いを呼びに行かせてください。私がここへ乗ってきた馬です。道中で私を悩ませたからです。」実際には、彼女は馬が自分が王の娘にどのように振る舞ったかを話すのではないかと恐れていたのです。

それから彼女は王にそれを実行させることを約束させることに成功し、忠実なファラダは死ぬことになりました。これは本当の王女の耳に入り、彼女はこっそりと、自分のために小さな奉仕をしてくれるなら馬喰いに金貨一枚を払うと約束しました。

町には大きな暗い門があり、彼女は朝と夕方にガチョウとともにそこを通らなければなりませんでした。彼は親切にもファラダの頭をそこに釘付けにしてくれないだろうか。そうすれば彼女は何度も彼に会えるから。

馬喰いの男はそれをすることを約束し、頭を切り落とし、暗い門の下にしっかりと釘付けにしました。

早朝、彼女とコンラートがこの門の下に群れを追い出したとき、彼女は通りかかる際に言いました、「ああ、ファラダ、そこにぶら下がっている！」すると頭は答えました、「ああ、若い女王よ、あなたはなんと不幸な境遇にあるのでしょう！ あなたのやさしい母がこれを知ったら、彼女の心はきっと張り裂けるでしょう。」それから彼らはさらに町の外へ進み、ガチョウを田舎へ追って行きました。

そして牧草地に着くと、彼女は座り、純金のような自分の髪を解きました。コンラートはそれを見てその輝きに喜び、髪を数本抜き取りたいと思いました。

すると彼女は言いました、「吹け、吹け、やさしい風よ、コンラートの小さな帽子を吹き飛ばせ。彼があちこち追いかけるように。私が髪をすべて編んで、また結い上げるまで。」すると非常に激しい風が吹き、コンラートの帽子を遠くの野原へ吹き飛ばし、彼はそれを追いかけざるを得ませんでした。

彼が戻ってきたとき、彼女は髪をとかし終えて、また結い上げているところで、彼は髪をまったく手に入れることができませんでした。するとコンラートは怒って、彼女に話しかけようとしませんでした。こうして彼らは夕方までガチョウの世話をし、それから家に帰りました。

翌日、彼らが暗い門を通ってガチョウを追い出しているとき、娘は言いました、「ああ、ファラダ、そこにぶら下がっている！」ファラダは答えました、「ああ、若い女王よ、あなたはなんと不幸な境遇にあるのでしょう！ あなたのやさしい母がこれを知ったら、彼女の心はきっと張り裂けるでしょう。」そして彼女は再び野原に座り、髪をとかし始めました。コンラートは走って来て髪を掴もうとしました。そこで彼女は急いで言いました、「吹け、吹け、やさしい風よ、コンラートの小さな帽子を吹き飛ばせ。彼があちこち追いかけるように。私が髪をすべて編んで、また結い上げるまで。」すると風が吹いて彼の小さな帽子を頭から遠くへ吹き飛ばし、コンラートはそれを追いかけざるを得ませんでした。彼が戻ってきたときには、彼女の髪はとっくに結い上げられており、彼はそれを手に入れることができませんでした。そして彼らは夕方になるまでガチョウの世話をしました。

しかし夕方、家に帰った後、コンラートは年老いた王のところへ行き、言いました、「わたしはもうあの娘とガチョウの世話はしたくありません！」「なぜだ？」と年老いた王は尋ねました。「ああ、なぜなら彼女が一日中わたしを悩ませるからです。」すると年老いた王は、彼女が自分に何をしたのかを話すように命じました。

そしてコンラートは言いました、「朝、群れと一緒に暗い門の下を通ると、壁に哀れな馬の頭があります。彼女はそれに向かって言います、『ああ、ファラダ、そこにぶら下がっている！』すると頭は答えます、『ああ、若い女王よ、あなたはなんと不幸な境遇にあるのでしょう！

あなたのやさしい母がこれを知ったら、彼女の心はきっと張り裂けるでしょう。』」そしてコンラートは続けて、ガチョウの牧場で起こったことと、そこで自分の帽子を追いかけなければならなかったことを話しました。

年老いた王は彼に、翌日また群れを追い出すように命じました。そして朝になるとすぐに、彼は暗い門の後ろに身を置き、娘がファラダの頭に話しかけるのを聞きました。それから彼もまた田舎へ行き、牧草地の茂みの中に身を隠しました。

そこで彼はすぐに自分の目で、ガチョウ番の娘と少年が群れを連れて来るのを見ました。そしてしばらくすると彼女が座って、輝くばかりの自分の髪を解くのを見ました。そしてすぐに彼女は言いました、「吹け、吹け、やさしい風よ、コンラートの小さな帽子を吹き飛ばせ。彼があちこち追いかけるように。私が髪をすべて編んで、また結い上げるまで。」すると一陣の風が吹いてコンラートの帽子を運び去り、彼は遠くへ走らなければなりませんでした。その間、娘は静かに髪をとかし編み続けていました。王はこのすべてを観察しました。

それから、まったく見つからずに、彼は立ち去りました。夕方、ガチョウ番の娘が家に帰ってくると、彼は彼女をわきへ呼び、なぜこんなことをするのか尋ねました。「私はそれをあなたに話すことはできません。そして私は自分の悲しみを誰にも打ち明けることを敢えてしません。なぜなら私は自分の頭上にある天に誓ってそうしないと誓ったからです。もしそうしなかったなら、私は命を失っていたでしょう。」彼は彼女をせがみ、休ませませんでしたが、彼女から何も引き出すことはできませんでした。

それから彼は言いました、「私に何も話さないつもりなら、あそこにある鉄のストーブにあなたの悲しみを話しなさい。」そして彼は立ち去りました。すると彼女は鉄のストーブの中に這い入り、泣き悲しみ始め、心のうちをすべて明かして言いました、「ここで私は全世界に見捨てられている。それなのに私は王の娘であり、偽りの侍女が力ずくで私をこんな境遇に追いやり、私は自分の王族の服を脱がされ、彼女は私の花婿の代わりに取って代わり、私はガチョウ番として卑しい仕事をしなければならない。

私の母がこれを知ったなら、彼女の心は張り裂けるだろうに。」

しかし年老いた王は、ストーブの外側の煙突のところに立っていて、彼女が言うことを聞いていました。それを聞いたのです。それから彼は戻って来て、彼女にストーブから出るように言いました。そして王族の衣装が彼女に着せられました。すると、彼女がなんと美しいことか、それは驚くべきことでした！

年老いた王は自分の息子を召喚し、彼が偽の花嫁、すなわち単なる侍女を娶っていたこと、しかし真の花嫁がかつてのガチョウ番としてそこに立っていることを明かしました。若い王は、彼女の美しさと若さを見て心から喜びました。そして大宴会が準備され、すべての人々とすべての良き友人たちが招待されました。

テーブルの先頭には花婿が座り、彼の片側に王の娘、もう一方の側に侍女が座りました。しかし侍女は目が見えず、輝くばかりの装いの王女を認識できませんでした。

彼らが食べたり飲んだりして陽気になったとき、年老いた王は侍女になぞなぞとして、自分の主人に対してそのようなことをした者はどのような罰を受けるに値するか尋ね、同時に物語全体を話し、そのような者はどのような判決を受けるに値するか尋ねました。

すると偽の花嫁は言いました、「その者は、完全に裸にされて、内側に鋭い釘が打たれた樽に入れられ、二頭の白い馬がその樽に繋がれ、彼女が死ぬまで通りから通りへ引きずられる以上の運命には値しません。」「それはお前だ」と年老いた王は言いました、「そしてお前は自分の判決を言い渡した。それをお前に対してそのように行うのだ。」そして判決が執行された後、若い王は自分の真の花嫁と結婚し、二人は平和と幸福のうちに自分の王国を統治しました。